“天地之大德曰生，世人之大恶曰杀生。”这是古人昭示天下后世，最直截了当，而十分沉痛的两句话！我们总该知道：生命是世间最贵重的东西，杀生是世间最悲惨的事情。我们读书，读到五刑之属三千，其罪至死而极，就知那些作奸犯科，罪恶滔天的绝顶恶人，一死也尽足以蔽辜，而无可复加的了。可是竟有于人无害的，罪不至死的，天理所能容的，国法所不及的生灵动物，而人们却悍然不顾地，加以残杀，加以惨死，加以吞食，并且视为等闲！啊呀！世界上罪大恶极，不讲公理的事，还有比这个更甚的吗？
世间一切有生命的动物，自人类以至水陆飞行等类，虽然在形体上有大小的不同，那灵性总是一般的，换句话说，物虽不具人之形，却具有人之情，无不各爱其命，知痛怕死的。那么，为人者，实在应当以待人者待物，断不该因其形体上的不同，而有判然的分别了，在这一点上，我们至少该得认定生物界中最根本的原则，就是同禀天地间生生之气，彼此息息相通，而绝对无可歧视的。试想，个人因一毛之拔，而四体震惊。因一艾之灸，而全身苦痛：便可以推想到这一体本全体之体，那众生即吾生之生。血气既属相同，悲惨怎能无涉呢？固然人类称许为万物之灵，却是人类绝无食万物之理！须知天地间生育一种聪明贵重的生命，称之为人。又杂生各种愚蠢轻贱的生命，称之为物，同受生气，同处两间：正如人生嫡长子，又生各幼子庶子，虽有长幼嫡庶之分，总是一般的骨血，一般的亲切。如果硬说恐人难以生长，特地在五谷蔬菜之外，生千万动物尽以供人一生的，难道幼子庶子都是为嫡长子生的么？不过因为人的智力，足以制万物之命，一般迷妄的人，就此借口说天生万物，原是给人吃的，这话有何根据，姑且不论。那虎狼遇人便吃，难道天之生人，也是为给虎狼吃的么？人之养生有五谷蔬菜，尽足取给。天赋于人，不为不厚。岂有人生日用，尽靠万物的性命来养生的道理呢？
说到众生一体这句话，世人总觉得是大而无当似的，以为各人有各人的别体，怎能并为一体呢？其实家人一体，母子一体等，都是眼面前确凿有据的现成事实，怎见得众生就非一体？那母亲看见儿子欢喜了，她便感欢喜。儿子痛苦了，她便感痛苦。甚至儿子病了或死了，母亲情愿替他病替他死。普天下做母亲的人，那个不把儿子和自己当成一体的呢？推之爱家爱国的道理，也正是如此。乃至爱人类爱众生的道理，亦莫不如此。孟子说：“禹思天下有溺者犹己溺之也，稷思天下有饥者犹己饥之也。”这个道理，正如母亲看待儿子一般的真切，实实在在觉得有同命一体不可分离的紧切关系。这一个人，和那一个人，和一切的众生，性质本来是一，不过形体上，因为皮囊里几十公斤肉那件东西把他隔开了，便成了这是我的我，那是他的我。然而当这个皮囊隔不开的时候，实到处发现，碰着机会，这同性质的此我彼我，便拼合起来，于原有小我之外，套上一层新的大我。再加扩充，再加拼合。能够层层扩大的拼合，直到横尽虚空竖尽来劫的我合为一体，才是完全无缺的真我呢。须知这我的分量大小，是和那人格道德的高下成正比例的。最卑劣的人，简直拿皮囊里几十公斤肉当做我，所以他的行为便成了一种极端的自私自利，什么罪恶都做出来了。杀生这种罪恶，就是因为缺乏同情心所致。同情心之所以缺乏，就是因为毫无众生一体的观念啊！