真正的教会,是独一且不可分割的
自从它出生在使徒中间,耶稣的教会沿着它的历史的道路已经吸收了来自许多国家的人们。它慢慢得越来越强大,“达到耶稣长成的丰满的身材”(致艾弗所人书/弗4:13)。当一颗强大的树从小小的树苗长大,或者一个成熟的成人从婴儿发展,同样的基督的教会,曾经由12个渔夫组成,目前已经达到它的丰满的开花。它变成一颗美丽的树(玛特泰福音/太/玛13:32),由许多藤与树叶覆盖,有一个发展中的教条,礼拜学,符合论,与规则,或者教规,包含它的生活中的所有方面与每个单独的成员的生活。教会的教规是对它的生活与行动的必要的法律,正如统治着人类身体的活的有机体。
耶稣不能有几个“肉体”;同样的,耶稣的教会只能有一个。
同时代生活的现实使我们亲眼看到许多用基督教命名的,都要求教会的头衔。不同性质的天主教徒与新教徒两者——施洗者,耶稣复临论者,五旬节的甚至许多狂热者的信徒的追随者——都坚持他们的教导的真理。
关于基督教分割的其中一个原因,如任何其他原始的想法,能在第二热力学定律中被找到,依照每种物质的秩序沿着最大化的统一,沿着最大化的无序。但由于耶稣为了人类的拯救建立了教会,主要的与最积极的角色在基督教的分割一直由魔鬼扮演着,即上帝与人类古老的敌人,是确定的。
当救世主称魔鬼”说谎者与谎言的祖先”(约安福音/约/若8:44)。它暗示魔鬼使用的主要的方式,也就是,说谎。为了尽可能使很多的人们远离教会,魔鬼首先试着使他们的思想对有关宗教或者异教有着错误的想法。当有人被一些新的想法所诱惑,把它当成一个神圣的发现时,它设想自己为上帝的使者,开始以最伟大的热情与自我牺牲传播它的有害的教条。它所做的万事都向着(它这么认为)“改善” “净化”或者“完善”基督教的信仰。当教会反对一些新的异教,自称的预言者把他们自己从它里面分离出来。他们使一些信徒盲从并成立新的教会,他们宣称新的教会为真正的教会,而且他们说耶稣的教会已经走入歧途并不能理解它的教义。
以这种方式各种各样的异教蓬勃发展并继续这样发展中,从使徒时代直到当今。首先来自阿里乌斯教,基督一性论和圣像破坏主义。后来,罗马天主教会与真正的教会分离。新教徒来自教会的改革,而来自他们,如来自川流不息数不清的当代的宗派。这些新的宗派是在很久前被大公会议宣告有罪的异教的复制品基础上建立的;他们仅仅是用新的语言做伪装。
对于那些踏踏实实不变地追随耶稣真正教义的人,魔鬼试图通过政治分裂与教区间的斗争使他们背离教会。再一次,他机灵地表面看上去很好地建议人们关于改正一些不足或者改善一些存在的境况。问题重点不在于一些可能不是最好的,可能需要修改的特别的风俗习惯与客观的行为;真正的问题在于人们开始在他们自己内部间反目成仇,然后分裂成敌对团体。
一个天真的信徒如何能在无秩序的许多的教会,宗派与礼拜中看清他的方向?
为了找到该问题的答案,我们必须理解真正的教会不得不是一个与使徒的时代有一个完整的连续性,以使得它保存着使徒的教导,他们的传统与使徒的连续性的一条完整路线,该路线从一个主教向着另一个主教。作为一个活的有机体,教会生存并发展着,但同时它必须保持它的特有的神人两重性的本性的统一与一致。
宗教信仰象征中,即我们说的信条,“我信任一个,神圣的,大公与使徒的教会。”这样的信仰假定为唯一的教会,如活的有机体的统一,通过它万物很亲近地联系在一起;这意味着信仰与教条的统一,礼拜式的生活与规范的秩序。所有这些东西用以保证信徒将能分享什么是最重要的:在圣餐礼与祈祷中。不同的古老的正统教会�