第二十课 基督教的殉道者
一. 前言
1. 人面对苦难时所产生的高贵情操，所开的生命的花朵为我们带来鼓励，肯定这并非人具有这种本能，乃是神加力量和恩典。
2. 这课重点就是从教会历史及宣教历史中，粗略地看看这些开出鲜生命花朵的事实，看看基督教发展中的牺牲者(我们通称他们为殉教者或殉道士)。
3. 第2世纪的教父特土良的名言"殉道者的血是教会的种子"。
4. 让我们追溯一下教会历史，看看前人所走过的脚踪，看看今天我们20世纪教内肢体所承受前人所付出的一切血与汗与水，是如何成就今天的光景，看看他们所承受的苦难，为我们带来什么功课。
二. 圣经中的信心伟人
——来十一：33-39是一个追溯信心伟人的经文。千百年来，不同人物有不同际遇，有人有好结果，好报应，一帆风顺，有人没有好结果，甚至死无葬身之处，但他们都是靠信心过活的人。
1. 首位先驱亚伯，他的善，他对神的忠诚竟招致他的兄弟该隐的不满而把他杀了，来十一：4他虽然死了，却因这信仍旧说话。
2. 太廿叁：35耶稣基督出现之前的几千年，神曾呼召不同的人为神作见证，包括君王、先知、神人，但其中不少已为了见证神的道，遵守神的旨意而吃尽苦头，甚至生命也放弃。
3. 这个高潮当然是出现在耶稣基督身上，可惜，他到自己的地方来，自己的人倒不接待他(约一：11)，世上的君王一齐起来，臣宰也聚集，要敌挡主，并主的受膏者。希律和本丢比拉多、外邦人和以色列民，果然在这城里聚集，要攻打你所膏的圣仆耶稣(使四：26-27)。
4. 主耶稣也亲自把受苦的信息传达给信徒，以作为预告；学生不能高过先生，人逼迫了我，也要逼迫你们(约十六：1-4上)
5. 按使徒行传记载，司提反成为教会历史的第一个殉道者，他的死对初生的教会而言是一项打击，但因此却激发福音推动发展；除了司提反被石头打死之外，雅各被斩头，彼得、约翰双双被补入狱，后来的保罗也作见证说他是「天天冒死」，他向提摩太指出：凡立志在基督耶稣里敬虔度日的，也都要受逼迫(提后叁：12)。
三. 基督教的殉道历史
1. 徒八：1的经文稍微告诉我们了，公元64年，罗马皇帝尼禄放火烧罗马城，以便按他的蓝本设计重建这个城市，但把罪名推在基督徒身上，基督徒算是正式受到国家政治性的逼迫了，基督徒被放在斗兽场内，与野兽搏斗。有的被钉十字架，有的被火烧死，有的被人用作晚上的火把燃点. . . . . ，一般相信保罗和彼得都死在他手下。
2. 由尼禄开始，罗马皇帝对基督教均带来诬告和逼迫，直到康士坦丁为止，这期间千千百百信徒受折磨，有些家园被毁，有些财物损失，有些连性命也赔上了。使史学家特土良提出他的观点：基督徒在受死之前，竟然可以为此而感恩，真叫人受到激励。这段期间，比较有名的殉道者包括：波利甲，他是使徒约翰的门徒，任士每拿主教，当罗马皇帝要以死逼他就，反对耶稣基督的时候，他说了一段名言「86年来，我作为他的仆人，他从没有一天对不起我，我现在怎能亵渎我所事奉的主呢!」。
3. 公元313年，康士坦丁奇迹性地信了耶稣，把整个情况扭转过来，信徒不用受到环境和外体的逼迫了，殉道的情况突然减少了，甚至消失了，这是好事还是坏事？由康士坦丁开始计算，一直到公元1517年，马丁路德改革基督教为止的1200多年内，天主教的教皇制度产生出来了。信仰上的困难，主要来自人与人接触，教皇制度变形，像走火入魔似的，权力发展起来，神学发展起来，什么教皇，什么赎罪券，这段期间，穆罕默德兴起伊斯兰教，引致后来的十字军东征。
4. 马丁路德按圣经罗马书的教义，指出天主教的错误来，因而建立了现在的基督教，在这段改革宗教时期，除了马丁路德之外，还有其它改革人士如加尔文、慈运理、约翰诺斯等。
5. 踏入19世纪，情况又突然改变了，19世纪被称为历史上最伟大的宣教时期，不少宗派兴起了宣教的热潮，差派宣教士前往世界各地传扬基督，这是受到18世纪的清教徒主义和敬虔主义以及受到19世纪初宗教改革和属灵复兴带来的结果。
6. 这些可爱的宣教士满腔热诚，跑到老远地方传扬福音，但迎接他们的是什么呢？是文化差异、迷信、恐怖、逼迫、监禁。他们的房子被袭击，家园被烧，建立的教会被破坏，他们的生命也受到威胁，千百位宣教士带着衰残身体回国，千百位宣教士患上各种疾病而客死他乡，千百位更付上生命代价，成为殉道士。
四. 结论：
——按统计，耶稣死后一直到现在差不多2000年中，基督教殉教事件共有56次是十分重大的事件，其中36次，殉道人数每次超过10万人，8次殉道人数每次超过50万人，12次殉道人数每次超过一百万人，更令人心酸的是56次当中，36次是发生在20世纪内。