《舊約全書》前五卷，通稱《梅瑟五書》，或簡稱《五書》。因為在這五卷書內，包含着《舊約》中最重要的一部分，即梅瑟給以色列人所宣布的法律，為此聖經上多次稱《五書》為「法律」。希伯來人稱之為「托辣」。
《梅瑟五書》雖然在紀元前已有如此的分劃：即《創世紀》、《出谷紀》、《肋未紀》、《戶籍紀》、《申命紀》，但自古以來這五卷書常視為一部，且是一部世界文學上的傑作。
如果說全部聖經的主題是闡述人類的救贖史，那麼《五書》即是記述這救贖史的開端。作者從天地和人類的創造開始，說到人類因違背天主的命令，而失掉原有的幸福，再扼要地敘述各民族的太古史，繼而只着重於以色列民族的起源，及其成為天主選民的歷史。這歷史的中心即在於天主與選民在西乃山上所結的盟約。天主很早即對以色列人的先祖再三地許諾，要以特殊照顧和非凡的奇事，準備以民的心靈，使他們對天主養成堅定不移的信仰，以後好藉梅瑟選立他們為自己的國民，頒下當遵行的法律，在世上建立起神權政體的神國。以後又在曠野四十年之久，以種種試探考驗了他們的忠誠和信心；最後引他們到了約但河東岸，在那裡又藉梅瑟勸告他們，重述以前教導過他們的一切，準備他們進佔已預許給他們祖先的福地。所以從歷史方面來看，《五書》有其統一的目標，實是一部上下一貫的著述。
按古來一致的傳授，「五書」的作者是梅瑟。稱他為作者，並不是說全書每字每句都出於他一人的手筆，而是說他曾蒐集了不少當時所能找得到的史料、文獻和法律。且在他死後，有許多歷史或法律部分是後人增補的，因為「五書」原是以色列人宗教、政治、社會生活的法典，所以常有隨時增添一些解釋的必要，為使梅瑟法律能隨歷史的演變，而適應時代的環境。
從以上所述，可知《五書》為以色列人具有多麼重要的關係。如果我們對「五書」沒有認識，便不能明瞭以色列子民的歷史，因為他們生活在一個神權政體的制度之下，他們的存亡盛衰，全繫於他們是否忠實履行天主藉梅瑟所頒布的法律。在《舊約》其他經書內，常不斷指出法律的這種重要關係，並依法律為原則，來批判一切歷史的得失。但這法律的最終目的，誠如聖保祿所說：「法律的終向本來是基督」（羅10:4）。為此，法律為以色列人，好像是「歸於基督的啟蒙師」（迦3:24）。換句話說，法律應領導以色列人，認識並信仰將要來臨的默西亞。當默西亞耶穌基督一降生，法律的使命就算完結，耶穌所宣講的「愛的誡命」，滿全了整個法律（羅13:10）。雖然如此，《五書》為《新約》的教會，仍未失其重要性，因為本書含有永生天主的啟示，以及教會信仰的基礎。
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