所謂「智慧書」包括《約伯傳》、《聖詠集》、《箴言》、《訓道篇》、《雅歌》、《智慧篇》、《德訓篇》七書。有些學者將這七部書稱為「詩集」；但另有些學者只將《約伯傳》和《聖詠集》稱為「詩集」，將其他五部稱為「智慧書」。
這七部書所以稱為「智慧書」，是由於各書的內容和目的，無非是教訓人認識智慧，教訓人怎樣獲得智慧，怎樣增加智慧，怎樣解釋智慧，怎樣瞭解智慧的作用和效能，藉以指導人行善避惡。
聖經中「智慧」的意義很是廣汎；為清晰起見，可分為人的智慧和天主的智慧。
人的智慧可說是人自然的能力，但這能力能藉經驗、實習和教育而增長。但智慧也可說是天主的恩惠，或天主聖神的恩賜（箴2:6；約11:6, 32:8；智7:27等處）。在《智慧篇》內，智慧有時等於天主的聖寵（4:10; 7:14等處）。
天主的智慧是他的美德之一，而且只有天主具有完美的智慧。世人若非有天主的賞賜，是無法得到的（約28；巴3:15-37）。天主曾把智慧賜予那些建造會幕的技工（出28:3, 31:3），以及一些特選的人，如若瑟（創40:8）、達尼爾（達1:17, 4:5），尤其為選民領袖的梅瑟（戶11:17）、達味（撒下14:17）、撒羅滿（列上3:11）、厄斯德拉（厄上7:25）等人。智慧在《舊約》裡，非但同天主聖神有關係，甚至有時視為聖神的本體（依11:2-6；智7:22等處）。智慧除了上述的意義外，有時竟具有「位格」，彷彿是天主三位中的一位；換句話說，讀者在讀約28；箴8；德24；智7各章時，可能認為將智慧「位格化」，尚不足以解釋聖作者對智慧所論述的意義，因在上述各章內所描寫的智慧，實在有一「位格」。也許《舊約》的讀者從未想到天主內在生活的奧義，即天主聖三的奧義；可是天主實在用這「智慧」的道理預備了「新約」的啟示。總而言之：在《聖詠集》中所述的「智慧」，只是天主的美德；在德24:22-27所寫的「智慧」，是指梅瑟的法律；《約伯傳》內的「智慧」，已有了「位格」的含意；《箴言》和《德訓篇》中的「智慧」，儼然具有位格，且分享天主的性體，能獨立存在；在《智慧篇》裡的「智慧」，實具有天主固有的德能，即全知全能。由於聖保祿聖若望二位宗徒論及天主聖子的「先存性」時，曾藉用了《舊約》內「智慧」的概念，因此我們可以明瞭，為何教會初期的教父（尤其亞達納削），多把上述四部書內的「智慧」，解釋作天主聖言，即天主第二位聖子了。