格热桥的美德与恶习
格热桥会院的弟兄们,贫穷又具有圣德。该地的居民,虽然贫穷而单纯,但较诸其它地方的居民,更为方济所喜爱。因此圣方济多次到此地来休息或是小住。在这里,有一间圣人最喜欢引退其中的又小又穷的僻静小屋。
他及其他弟兄的芳表和宣讲,再加上天主的圣宠,构成了此地居民入会的原因。还有许多女人发了贞洁愿,并穿上了会衣;她们每人仍留在自己的家内,却度着公共的生活。她们专务修德、克苦、斋戒和祈祷;她们给人们的印象是,她们虽然年轻及单纯,却度着远离世俗及亲人的,好似受过良好修会教育的,事奉基督多年的老修女。这是圣方济论及此镇的男女人士时所说的:「至今还没有一座城有如此众多的人们回头作补赎,即使格热桥只是一座小镇。』
这会院的弟兄们,一如许多会院的习惯,每天咏唱早晚祷经。那时,镇中的男女人士,无论大小都由家里出来,并站在镇前面的大路上,同弟兄们,一问一答地高声颂扬天主说:「愿天主上主受赞美!』连未能讲话的婴儿们也都按他们的能力颂扬上主。
但在那几年,这些人却遭受到灾难。一群异常凶暴的野狼,经常吃人,同时每年有冰雹摧毁葡萄园及田地。一天,方济在讲道时,向人们说道:「为了恭敬并光荣天主,我要向你们宣布一件事:如果你们每人弃绝罪行,并全心全力地决心回头向主,且肯坚决到底,我相信,我们的仁慈之主耶稣基督,将救你们于野狼及你们长久遭受到的冰雹之灾。祂将增进并多加给你们精神和暂世的福祉。但我也要警告你们,如果你们再回到你们吐出去的罪恶——希望天主不许可这事——上述的两种处罚和鞭苔,会再度回到你们这里来,而且可能还会有其他更大的祸患。
因了天主全能的眷顾,以及圣方济的功绩,上述的祸患立时停止了;尤其令人感到惊异的是:冰雹来时,在摧毁了邻近地方的田园后,便截然停止,全不加害靠近边界的地带。
就这样,这个镇的居民有十六年至廿年的工夫,备受了神形的祝福。可是财富产生了自大和仇恨,他们甚至不惜兵刀相见,互相残杀。他们暗地里杀害人们的家畜,夜里强劫及偷窃,并犯了许多滔天大罪。
天主见他们的行为日形恶化,不恪遵其忠仆方济所定下的条件,祂的忿怒便降到他们的身上,不但停止了祂的美善祝福,而且凶狼冰雹的灾祸又再次地出现,一如圣方济所警告的,故他们的遭遇较诸起初更坏了。整个镇完全为火所毁,他们损失了一切财产,只维持着他们的生命而已。
弟兄们以及凡听到圣方济对这些人们的幸福和灾祸的预言,都无不惊讶圣人的圣德:因为他们看到了圣人的预言逐字被应验了。