卷之三 论进德修业的方法 第二十三章 外面克苦 小心从事
据农业专家们说，如果在成熟的杏仁核上刻上几个字，再将它小心包好，埋在适当的土里，倘其一旦成长，所结的杏子就有刻字的杏仁。费乐天，在改良种子学上或者有此可能，但在改良人性学上，则我不以此法为然――我的意思是从仪表、服饰、发型等外面的开始，不足以言改良；相反地，我却主张，人性的改良理应从内心开始，因为心是行为的根本，心正则行为也随着正了，所以天主在圣经中说：“你们要一心一意归顺我”，又说：“小子，你且交心给我”！雅歌里的净配向他的爱人说：“将我捺在你的心窝上，将我捺在你的手臂上”。对呀，谁若心里存想耶稣，在他的行为上也自然会表现耶稣精神了。
为此，亲爱的费乐天，首先我切望您铭记心中，永誌不忘的，是“耶稣万岁”这几个字！我深信，在你一生，只要将耶稣牢记心头，则你在一切行为上就会捺他的名号，好比从那株刻上字的杏树，自然也结出刻字的杏核一样。一旦甘饴的耶稣生活在你的心里，他也要生活在你的行为里，显示在你的眼里、口里、手里甚至在你的头发里；到那时，你可以恭而敬之地模仿圣保禄的口吻说道：“我生活，已不是我生活，而是耶稣在我内生活”。干脆一点儿说，谁若赢得了一个人的心，就等于赢得了他的一切。不过，这颗主宰一切的心，在其开始支配其他外场的态度和举动之前，理当接受适可的训练，以期在实践的时候，不但教人看出诚于中而形于外，亦且令感到既明哲又保身。基于上述的信念，略傅克苦之道。
如果你身体健康，能够守斋，则不妨在教会规定的斋期之外，另选几天守斋的日子；例行的斋期，其目的不外：提高精神，压制欲情，操练德行，多挣天福；你若例外守斋，更可藉此戒除饕餮，克制性感，教肉体服顺精神。这种例外斋期，可能次数不多，但是，你若善于守斋，又懂守斋之道，则仇人也将怕你十分。教会初兴时代的教友们，惯在星期三、星期五、星期六等天，食素守斋，你若由于虔诚的驱使，而又获得了神师的许可，不妨也也选择几天，作你例外斋戒的日子。
圣热罗尼莫写给李达的一段话，可谓先得我心，我且抄引如下：“长期无节制的斋戒，令我很不满意，尤其对年轻的人们，可谓有害无益。我从经验中知道，一头小毛驴，走得疲乏了，往往离开正道，朝岔路上走”。――这是说，青年人因守斋过度，最易染上洁癖。野鹿虽然善跑，但在以下现两个时期显得力不从心：其一是在太肥的时候，其二是在太瘦的期间。我们在两种情况下最易陷入诱惑：其一是在过于放纵肉体的时候，其二是过于约束肉体的时候；要知道，过于放纵，则流于撒野不覊，过于约束，则弄得有气无力；身体过胖，我们无法承担它，身体太瘦，它就无法支持我们了。无节制的守斋，任情意的苦行，不知浪费了多少人的青春年华；他们若能将当初，可以作为殷鍳。当记住，谁若守斋无度，早年虐待了自己的身体，晚年他就逼得非放纵它不行。与其如此，何不审情度理，按照自己的体力，配合个人的身份，作一适度的节制呢？斋戒和工作，都能制服肉欲，减少邪情。如果你所做的工作，对自己有必要，对天主有光荣，则我宁愿见你为工作而疲惫，却不愿见您为守斋而困乏。纵然在规定的斋期，只要所做的工作对天主有光荣，对他人有好处，教会便免除守斋的义务，用心所在，不难想见。有人因守斋而吃苦，有人因工作而受苦；依我看来，后者价值远胜前者，因为后者不仅有效地抑制了肉欲，而且产生了更多的美果。所以，就一般而言，与其将身体弄得孱弱不堪，毌宁将它养得强健有力；要知道，我们能够随时摧毁健康，却不能马上恢复健康呀！
我想，大家应该谨记耶稣对使徒们讲的一句名言：“人家给你们摆上什么，你们就吃什么”。依我看来，摆上什么吃什么，自己毫不加以挑剔，较之顺从私见，常选最坏的吃，似乎德行更大。选最坏的吃，似乎显得列超凡；摆上什么吃什么，却来得更不易，因为他非但放弃了个人的口味，他连选择口味的自由也放弃了；这种舍己从人的美德，其超凡之处，岂可同日而语？何况，这种克己工夫，既不照耀自己，又不麻烦别人，适应人生，天字第一！推开这盘要那盘，尝了这道试那道，说这一哇烹得不好，嫌那碗洗得不净，吹毛求疵，但图口福而已，心在盘中，只想快乐罢了。圣伯尔纳多在一次宴会中，因为招待不周，没有喝到酒，倒喝净了一杯油，人家可能猜想他不辨所饮，他却心里明白，不动声色。我认为，圣人这种不炫己不烦人的克苦，较之他存心克己，故饮苦水的功劳，其伟大何止倍蓰！耶稣所说的：“给你们摆上什么，你们就吃什么”，便是要我们对饮食不挑剔，不选择，常常保持一种不计较的态度。不过，也有例外，譬如对健康有损，对精神有害的肉类――辣肉，干肉，薰肉，泡肉等，许多人是不敢领教的；同样，在某些场合，顺应自然的要求，必须多进饮食，以便为光荣天主而多做工作。总而言之，不断而适可的节制饮食，较之时而守斋减食，时而狂饮饱餐的作风为佳。
清规应用得当，颇能增进虔诚生活，苦衣穿得有节，亦足抑制肉欲感冲动；不过，结婚男女，纤弱小姐，劳苦工人，都不宜作此苦行。当然，在某些特定的斋期，只要获得了一位谨慎神师的许可，也可以守此清规。
衡量个人体格的强弱，按照每天工作时间的多寡，我们来安排夜间睡眠的时数。无论从圣经中的教训，从圣人们的善表，以及从自然界的观察，早晨诚是一天的精华；何况，我们又称耶稣为“晨曦”，称圣母为“黎明”，因此我认为，晚上早睡，清晨早起，是一种生活上的美德。的确，清晨是一天最美丽的时候，最愉快的时候，也是最清静的时候；枝头的鸟儿在娇声清唱，它们正邀请我们一同赞美大造：所以说，早起身体好，早起精神好！
旧约中记载：巴郎骑着毛驴去找巴拉克先知。因为他用心不正，天使手执宝剑，候在半途，准备斩杀，以儆效尤。话说，毛驴见到天使，三次停蹄，不敢前进。巴郎以为毛驴不肯听话，扬鞭拼命抽打，直到第三次，人驴一起摔倒之后，毛驴居然说起人话：“我究竟有何对你不起？你竟三次向我加鞭”！过了一阵，巴郎眼睛亦开，对面的天使正向他说：“你为什么抽打毛驴？幸而它停蹄不前，否则，它虽可以倖免，你却早已死于我的剑下了”！巴郎歉然地说：“主，我犯了罪，我不知道你原来站在我的面前”。你瞧，费乐天，巴郎原是祸害的根由，毛驴究竟何罪之有呢？
我们不时也有类似的作法。曾见某夫人，会当丈夫或孩子病人，她便马上效法达味王，开始守斋，身穿苦衣，严守清规，自以为不如此，不足以为贤妻良母。呀，亲爱的朋友，何必鞭策你的小毛驴呢？何必虐待自己的身体呢？它既不能帮你解决困难，又非天主惩戒您的因由；我劝你最好改善自己的心思，对丈夫不要过于崇拜，对儿女也绝不过于惯宠，这样才可以剪除你他们的骄傲，打破他们的虚荣，并除去他们的野心。曾见某男士，时常堕入不洁的罪坑；抚心自问，羞惭无地，恨不能将其肉体千截万断。他心想：万恶的驱壳，叛逆的皮囊，你竟出卖了我！于是他怒从心起，对自己的身体施以忧楚，守严斋，穿苦衣，种种清规，不一而足。可怜的人儿，假如你的躯体也和巴郎的毛驴一样会说话，它一定会对你说：你这贱货，还有脸打我？我的灵魂呀，你才是罪魁，天主惩戒报复的是你；那么，你为什么向着我出气？请问，你为何引我去交结坏朋友？你为何用我的五官去作犯罪的勾当？你为何教淫猥的想像来扰乱我？你若思想正直，我就不会肉欲冲动；你若交友善良，我就不会痴心妄想。说去说来，过错在你！你投我于火坑之中，却希望我不被焚烧；你将烟花放在我的眼前，却相信我不会燃眉；天下之事，宁有此理？在此情形之下，天主也必对你说：上帝临汝，毌贰尔心！天谴所在，端在尔心。谁若染上了疥癣，但靠洗涤沐浴，必定无济于事，要得病癒，必当从清血健肝作起。谁若染上了淫秽的毛病，克制肉体，固然不失为良方之一，可是，最有效的良方，还是正心诚意，无论在任何情况下，倘若没有神师的指导，我们绝不可随意施行肉体上的超凡苦功。