卷 二 基督奥迹的庆典
第二部分 教会的七件圣事
第一章 基督徒入门圣事
第三条
感恩(圣体)圣事
感恩(圣体)圣事完成基督徒入门过程。凡因圣洗而提升到王者司祭的尊严，藉坚振而更深入肖似基督的人，透过感恩祭，与整个团体一起参与主自己的祭献。
「我们的救主，在他被出卖的那一夜，在最後晚餐中，建立了他体血的感恩祭礼，使十字架的祭献得以永留於後世，直到他再度来临。主同时把他死亡复活的纪念，托付给他所挚爱的净配——教会。这是仁爱的圣事、团结的标记、爱德的联系、逾越的宴会，『在此宴会中我们以基督为食粮，使心灵充满恩宠，并获赐将来荣福的保证』」。
一、感恩(圣体)圣事——教会生活的泉源与高峰
感恩(圣体)圣事是「整个基督徒生活的泉源与高峰」。「至於其他圣事，以及教会的一切职务和传教事业，都与感恩(圣体)圣事紧密相联，并导向这圣事；因为至圣的感恩(圣体)圣事含有教会的全部属神宝藏，也就是基督自己，他是我们的逾越」。
「感恩(圣体)圣事是与天主生命相通、与天主子民共融合一的有效标记及最卓越的源头，教会是藉此而存在的。感恩(圣体)圣事既是天主在基督内圣化世界的高峰，也是人在圣神内敬拜基督，并藉着基督敬拜天父的高峰」。
最後，藉着感恩庆典(弥撒)，我们已与天上的礼仪相融合，且预尝永生，在那时，天主将是万物之中的万有。
简言之，感恩(圣体)圣事是我们信仰的总纲和综合：「我们的思想方式与感恩(圣体)圣事相符合；反过来说，感恩(圣体)圣事亦坚定我们的思想方式」。
二、怎样称这圣事？
这圣事所具有取之不尽的富饶，可由其不同的名称表达出来。不同的名称展现出此圣事的不同层面。我们称这圣事为：
感恩礼(Eucharist)。如此称之，因为这圣事是向天主谢恩的行动。这两个希腊字eucharistein(祝谢：路22:19;格前11:24)及eulogein(祝福：玛26:26;谷14:22)，让人想起犹太人的——尤其用膳时候的——祝谢祷词，这些祝谢祷词宣扬并赞颂天主创世、救赎和圣化的工程。
主的晚餐。如此称之，因为这圣事连接着主在受难前夕与门徒一起享用的晚餐；藉此我们预享那在天上耶路撒冷的羔羊婚宴。
擘饼。如此称之，因为耶稣采用了这源自犹太人用餐的特有仪式：他以主人的身分，祝谢并把饼擘开，分给众人，他刻意地在最後晚餐中这样做了。耶稣复活後，门徒就是因这动作而认出他来，初期的基督徒也用这个说法来称呼感恩聚会。他们藉着分饼来象徵：凡分食同一个擘开的饼——基督——的人，就是进入与他的共融中，并在他内形成一个身体。
感恩聚会(synaxis)。如此称之，因为感恩(圣体)圣事是在信友聚会中举行的，这是教会的有形表达。
主受难和复活的纪念。
神圣的祭献(圣祭)。如此称之，因为它是救主基督的唯一祭献的实现，并包括教会的奉献；它也称为弥撒圣祭、「赞颂之祭」(希13:15)、属神的祭献、圣洁的祭献，因为它完成并超越旧约的一切祭献。
神圣的礼仪。如此称之，因为在这圣事的庆典中，找到教会整个礼仪的核心及最深刻的表达；在同一意义下，我们也称这圣事为神圣奥迹的庆典。又称之为至圣圣事，因为它是圣事中的圣事。这名称也用於存放在圣体柜里祝圣过的饼酒。
共融(领圣体)。如此称之，因为藉此圣事，我们与基督结合。基督使我们分享他的体血，成为一个身体；我们也称之为神圣之物(tahagia; sancta)——这是宗徒信经所说「诸圣相通」的原本意义——天使的食粮、天上的食粮、常生之药、天路行粮(Viaticum)……
神圣的弥撒(Missa)。如此称之，因为这实现救恩奥迹的礼仪，在结束时派遣(missio)信友，好使他们能在日常生活里实践天主的旨意。
三、救恩史中的感恩(圣体)圣事
饼酒的标记
藉着基督的话语和祈求圣神，使饼酒成为基督的体血，是感恩礼的核心。教会忠於主的命令，为纪念他，继续做他在受难前夕所做的：「他拿起饼来……」，「他拿起一杯葡萄酒……」，直到他光荣地再来。饼酒以超乎我们理解的方式成为基督的体血，饼酒的标记也继续象徵天主创世的慈恩。因此，在献礼中，我们感谢造物主赐给我们饼酒——「人类劳动」的成果，但它们首先是「大地的产物」和「葡萄树的果实」，是造物主的恩赐。教会在「君王司祭」默基瑟德「带来饼酒」(创14:18)的行动中，看到了自己献礼的预象。
在旧约时代，人把饼和酒，与大地的其他初果一起呈上，作为祭献，这表示对造物主的知恩。但是，在「出谷」事件里，饼和酒又被赋予了新的意义：以色列人每年在逾越节所吃的无酵饼，是纪念天主解救他们仓皇逃离埃及；也纪念天主在旷野降下玛纳，使以色列人时常谨记，要靠天主的圣言作为生活的食粮最後，日用的食粮是预许福地的出产，是天主信守他许诺的保证。犹太人在逾越节晚餐结束前举起「祝福之杯」(格前10:16)，为酒带来的庆节般的欢乐，增添了末世的幅度，亦即期待着默西亚降来重建耶路撒冷。当耶稣建立感恩(圣体)圣事时，他赋予祝福饼和酒的行动一个新而决定性的意义。
在增饼奇迹里，主[拿起饼来]祝谢後，擘开，交由门徒分给群众，让他们吃饱；这预示他感恩(圣体)圣事的独特食粮是如此丰盛，取之不尽。在加纳婚宴上变水为酒的标记，已预告耶稣受光荣的时刻。它显示在天父的国里婚宴的圆满，在那里，信友畅饮那成为基督宝血的新酒。
耶稣首次预告感恩(圣体)圣事时，使得门徒分裂，如同他预告受难时一样，引起他们反感：「这话生硬，谁能听得下去呢？」(若6:60)感恩(圣体)圣事和十字架同是绊脚石。这是同一的奥迹，不断成为分裂的原因。「难道你们也愿走吗？」(若6:67)：主所提出的这个问题，经年累月地在回响着。他爱的邀请使我们发现，唯有他才有「永生的话」(若6:68)；谁以信德来接受他感恩(圣体)圣事的恩赐，就是接纳他自己。
感恩(圣体)圣事的建立
主既然爱了属於自己的人，就爱他们到底。当他知道时辰已到，要离开世界回到父那里去时，他在晚餐中为他们洗脚，并交给他们爱的命令。为留给他们这爱情的保证，为使他们与自己永不分离，并且为让他们参与他的逾越，他建立了感恩(圣体)圣事，作为他圣死与复活的纪念，并吩咐他的宗徒要举行这事，直至他的再来；「於是将他们立为新约的司祭」。
三部对观福音和圣保禄，都给我们传述了感恩(圣体)圣事的建立；至於圣若望，他则记载了耶稣在葛法翁会堂，为准备建立感恩(圣体)圣事所说的话：基督指明自己就是从天上降下来的生命之粮。
耶稣选择了逾越节来实现他以前在葛法翁所预告的：把自己的体血赐给他的门徒：
无酵节日到了，这一天，应宰杀逾越节羔羊。耶稣打发伯多禄和若望说：「你们去为我们预备要吃的逾越节晚餐罢！」……他们去了，……并预备了逾越节晚餐。到了时候，耶稣就入席，宗徒也同他一起。耶稣对他们说：「我渴望而又渴望，在我受难以前，同你们吃这一顿逾越节晚餐。我告诉你们：非等到它在天主的国里成全了，我决不再吃它。」……他遂拿起饼来，祝谢了，擘开，递给他们说：「这是我的身体，为你们而舍弃。你们要这样做，来纪念我。」晚餐以後，耶稣同样拿起杯来，说：「这杯是用我为你们所流出的血而立的新约」(路22:7-20)。
耶稣与宗徒在逾越节餐宴上举行这最後晚餐时，给犹太人的逾越节赋予了决定性的意义。事实上，新的逾越，就是耶稣通过死亡和复活到达父那里，这在最後晚餐中提前实现，且在[今天的]感恩祭中庆祝。感恩祭完成犹太人的逾越节，并提前实现教会在天国的光荣中最终的逾越。
「你们要这样做，来纪念我」
耶稣命令要重复他的行动和话语，「直到他再来」。这命令不但要求我们怀念耶稣及他所做的一切，且是针对由宗徒和他们的继承人所举行的礼仪庆典，纪念基督、他的生活、他的死亡和复活、以及他在父前的代祷。
从一开教会就一直忠於主的命令。关於耶路撒冷的教会，宗徒大事录这样记载：
他们专心听取宗徒的训诲，时常团聚，擘饼，祈祷。……每天都成群结队地前往圣殿，也挨户擘饼，怀着欢乐和诚实的心一起进食(宗2:42,46)。
基督徒尤其在「一周的第一天」——主日，即耶稣复活的日子，团聚一起「擘饼」(宗20:7)。自那时起，直到今天，感恩(圣体)圣事庆典一直绵延不断；如今，在教会里，我们在各处都可以参加这具有同样基本结构的感恩祭。它依然成为教会生活的中心。
如此，感恩祭一次一次地举行，次次都在宣告耶稣的逾越奥迹，「直到他再来」(格前11:26)；旅途中的天主子民，「经过十字架的窄门而前进」，走向天上的盛宴；那时，所有被选的人将在天国里坐席。
四、感恩祭的礼仪庆典
世代相传的弥撒
从第二世纪起，我们已有殉道者圣犹思定的见证，他描述了感恩祭程序的基本轮廓。直到今天，这轮廓仍完好地为各大礼仪族群所保存。圣犹思定曾在公元155年左右，向外教皇帝虔诚者安多尼(Antoninus Pius)解释基督徒所做的：
在我们称为「太阳日」这天，住在城市和乡间的信众，都前来聚集在同一地方。
按照时间许可，诵读宗徒的记载和先知的着作。
读经者读毕，主席便教导和勉励会众仿行这些美好之事。
然後，我们一同起立祈祷：为我们自己……，也为所有其他的人祈祷，无论他们身在何地，好使我们都能正直地生活和行动，并忠於诫命，以获得永远的救恩。
祈祷结束後，我们彼此亲吻。
然後，有人递上饼与一杯混合了水的酒，交给众弟兄的主席。
他接过饼酒，便因子及圣神之名，光荣称颂宇宙之父；并以相当长的时间感恩(希腊文：eucharistian)，使我们堪当领受这些恩赐。
当他祈祷和感恩完毕，全体会众便高声回应：「阿们」。
主席感恩与民众回应之後，我们中那称为执事者，就把祝谢过的饼以及酒和水，分给在场参礼的人；也带给那些不在场的人。
感恩祭礼仪按照它的基本结构展开，这结构历经许多世纪，一直保存到今天。它包含着两大部分，这两大部分基本上形成一个整体：
——会众集合，圣道礼仪，包括宣读圣经、讲道和信友祷词；
——感恩礼仪，包括呈献饼酒、有祝圣效果的感恩祈祷(感恩经)和领圣体礼。
圣道礼仪和感恩礼仪，共同组成「一个整体的敬礼行动」事实上，在感恩祭里，为我们摆设的筵席，既是天主圣言的筵席，也是主的身体的筵席。
这不就是「复活的耶稣跟门徒所共进的逾越节晚餐」的情节吗？复活的耶稣与他们同行时，给他们讲解圣经，然後与他们同席进餐时，「他拿起饼来，祝谢了，擘开，递给他们」。
礼仪庆典的进行
所有信友聚集一起。基督徒来到同一地方举行感恩聚会。此聚会之领导者是基督自己，他是感恩祭的主要执行者(principalagent)。他是新约的大司祭，是他亲自以不可见的方式主持整个感恩庆典。主教或司铎则是以基督元首之名(inpersona Christicapitis)代表他主持聚会，在宣读圣经後讲道，接受献礼并以感恩经祈祷。所有的人在庆典中，都各按其分，主动参与：宣读圣经、呈献礼品、送圣体圣血，全体会众则以「阿们」显示他们的参与。
圣道礼仪的读经包括「先知的着作」，即旧约圣经和「宗徒的回忆录」，即宗徒书信和福音。宣读圣经後就是讲道，劝勉众人接受圣言，并切实当作天主的话来领受，且付诸实行。随後，为全人类代祷，正如宗徒所说的：「首先我劝导众人，要为一切人恳求、祈祷、转求和谢恩，并为众君王和一切有权位的人代祷」(弟前2:1-2)。
呈献礼品：然後有时以列队方式，把饼酒带到祭台，由司祭以基督之名在感恩祭中奉献，使之成为基督的体血。这正是基督在最後晚餐中所做的行动：「拿起饼和杯来」。「唯有教会能向造物主献上这纯洁的祭品，即以感恩之心，向造物主献上他所创造的」。祭品呈献到祭台，是沿用默基瑟德的举动，并将造物主的恩赐交托在基督的手中。是基督在他的祭献里，使人类的献祭达致完美。
从起初，基督徒带来为感恩祭用的饼酒，也同时带来他们的礼物，为分给有需要的人。这奉献(捐献)的习惯是合乎时代的，是由基督的榜样所启发的，他成了贫困的，好使我们成为富有的：
那些富裕的，和愿意的人，按照各人的能力捐献。收集的捐献，交给主席，用来帮助孤儿寡妇、病人或因其他原故而有所匮乏的人，如囚犯、移民等。总之，是援助所有贫困的人。
感恩经(anaphora)：藉着感恩经——感恩和祝圣的祈祷，我们到达庆典的中心和高峰：
在颂谢词里，教会藉着基督、在圣神内，感谢圣父；感谢他所做的一切工程：创造、救赎和圣化的工程。整个团体连同天上的教会、天使和全体圣人，不停地赞颂天主，向他高唱「圣、圣、圣」。
在呼求圣神祷词(epiclesis)里，教会祈求圣父派遣他的圣神(或他圣化的德能)降临於饼酒之上，使饼酒藉着圣神的德能成为耶稣基督的圣体圣血，并使那些分享感恩祭宴的人，成为一心一体(某些礼仪传统把呼求圣神祷词编排在纪念祷词[anamnesis]之後)。
在建立圣体圣血的叙述里，基督所言所行的力量，以及圣神的德能，使基督的圣体圣血在随後的纪念祷词里，教会纪念耶稣基督的苦难、复活和光荣地再来；将圣子为使我们与天主和好的祭献，呈献给天主父。
在求恩祷词(intercessions)里，教会表示感恩祭是天上人间的整个教会一起举行的，包括生者、死者；并与教会的牧者，即教宗、教区主教和他的司祭团及执事、以及普世主教和他们的教会，团结合一。
在领圣体礼部分，念完主祷文(天主经)及擘饼後，信友领受「天上的食粮」和「救恩之杯」——即基督的体和血，他「为世界的生命」(若6:51)把自己奉献出来。
这饼酒是「祝谢过的」(古老用法是采被动式eucharisted)，因此，「我们称这食粮为祝谢过的饼(eucharist)；只有相信我们所讲的是真理，受过洗而获得罪赦和重生，并按基督的教训而生活的人，才可分享这食粮」。
五、圣事性的祭献：感恩、纪念、临现
基督徒从开始便举行感恩祭。虽然随着时代的变迁，也有不同的礼仪传统，但感恩祭的本质从未改变，因为我们自知受命於主，为主的命令所约束；他在受难前夕吩咐说：「你们要这样做，来纪念我」(格前11:24-25)。
我们为纪念他的牺牲(祭献)而举行庆典，来遵守主的这项命令。这样做，我们就是向天父呈献他自己所赐给我们的：他创造的恩赐——饼和酒，而这饼和酒藉着圣神的德能和基督的话语，成了基督的体血；基督就是如此真实而奥妙地临现。
因此，我们应把感恩祭视为：
——向父的感恩和赞颂；
——基督及其身体所作祭献的纪念；
——基督藉其圣言和圣神德能的亲临。
向父的感恩和赞颂
感恩祭——基督在十字架上所完成的救赎我们的圣事——也是为感谢天主创世工程的赞颂之祭。在感恩祭里，经由基督的死亡和复活，将所有天主锺爱的受造物，呈献给天父。通过基督，教会便能为感谢天主在受造物和人类中所做的美好和正义的一切，献上赞颂之祭。
感恩祭是呈献给天父的感恩之祭，是对天主的赞颂，教会藉此表达她对天主的知恩，感谢他的一切恩惠，也感谢他藉创造、救赎和圣化所完成的一切。感恩祭首先是表达「感恩」的心意。
感恩祭也是赞颂之祭，教会藉此以万物之名颂扬天主的光荣。这赞颂之祭只有通过基督才得实现：基督把信徒与他自己、连同他的赞颂和代祷结为一体，好能藉着他、偕同他，向天父呈献赞颂之祭，并在他(基督)内蒙受悦纳。
基督及其身体——教会——所作祭献的纪念
在教会——基督的身体——的礼仪中，感恩祭是基督逾越的纪念，是他唯一祭献的实现和圣事性的奉献。所有的感恩经中，在建立圣体圣血的叙述之後，都有一端称为纪念(anamnesis)的祷词。
按照圣经的意义，纪念不但意指回忆往事，也是宣告天主为人类所完成的奇迹异事。在举行这些事件的礼仪时，这些事件透过某种方式而得以临在和实现。以色列子民就是以这种方式，了解他们出离埃及的事件：每当他们庆祝逾越节时，出谷的事件便临现在信徒的记忆中，如此促使他们的生活符合这事件。
纪念在新约中得到了一个新的含义。每当教会举行感恩祭时，就是在纪念基督的逾越奥迹，这奥迹亦藉此而临现：基督在十字架上一次而永远完成的祭献万古常新。「每次在祭台上举行基督——我们的逾越羔羊——在十字架上所作的祭献，就是实行我们得救的工程」。
由於感恩祭是基督逾越的纪念，所以它也是一个祭献。感恩祭的祭献特质显示在基督建立这圣事的话上：「这是我的身体，为你们而舍弃的」；以及「这杯是用我为你们流出的血而立的新约」(路22:19-20)。在感恩祭中，基督所交付的身体，就是他在十字架上为我们所交付的身体；所交付的血，就是他「为大众倾流，以赦免罪过」的血(玛26:28)。
所以，感恩祭是祭献，因为它使十字架的祭献重现(临到现场)，因为它是十字架祭献的纪念，也因为它应用十字架祭献的果实：
[基督]我们的主、天主，以代祷者之身死在十字架祭台上；他藉此一次而永远地奉献自己给天主父，为人类实现他永恒的救赎。可是，他的死亡不应使他的司祭职中断(希7:24,27)，於是，他在最後晚餐，即「他被交付的那一夜」，愿意留给教会——他锺爱的净配——一个有形可见的祭献(正如人性所要求的)，以便重现他在十字架上一次而永远地所完成的流血祭献，使此祭献的纪念一直流传至世界的终结(格前11:23)，并使其救赎效能应用在我们身上，赦免我们每日所犯的罪过。
基督的祭献和感恩祭的祭献是一个独一无二的祭献：「所奉献的祭品是同一个，如今藉司祭的职务作奉献的，和当时那位在十字架上作自我奉献的，是同一位，只是奉献的方式不同而已」。「在弥撒中所完成的神圣祭献里，同一基督身在其中，以不流血方式自作牺牲；他昔日以流血方式在十字架的祭台上一次而永远地奉献了自己」。
感恩祭也是教会的祭献。教会是基督的身体，参与她元首的奉献。教会偕同基督完全奉献自己。她结合於基督的代祷，为全人类祈求天父。在感恩祭中，基督的祭献也成为他肢体的祭献。信友的生活，他们的赞美、痛苦、祈祷、工作，都与基督的赞美、痛苦、祈祷、工作，及他整个的奉献结合，因而获得新的价值。基督的祭献临现在祭台上，使世世代代的基督徒，都可以与他的奉献相结合。
在地下墓穴的画象上，教会常被画成一位正在祈祷的妇人，她伸开双臂祈祷。正如基督在十字架上伸开双臂，教会也藉着基督、偕同基督、在基督内，奉献自己，并为全人类代祷。
整个教会都与基督的奉献和代祷结合。教宗担负着伯多禄在教会中的职务，他与每次举行的感恩祭相连合，在感恩祭中，他被称为普世教会合一的标记和仆人。地方主教常是感恩祭的负责人，即使由司铎主持的也是如此；诵念感恩经时，提及他的名字，表示他在他的司铎团当中，并由执事所协助，是个别教会的首领。团体也为所有圣职人员祈祷，他们为团体，并偕同团体，奉献感恩祭献：
唯有由主教，或由他所授权的人所主持的感恩祭，才被视为是合法的。
基督信徒的属神祭献，是藉着司铎的职务，与唯一中保基督的祭献结合而完成；就是说，这祭献是藉司铎的手，以整个教会的名义，在感恩祭中，以不流血的圣事方式所奉献的，直到主再来临。
与基督祭献相结合的，不但是现世的信友，也包括那些已经在天上受光荣的信友：教会纪念荣福童贞玛利亚，以及所有圣人圣女，并联同他们，一起奉献感恩祭。在感恩祭中，教会一如在十字架下，偕同玛利亚，与基督的奉献和代祷相结合。
感恩祭也为去世的信友——「那些在基督内逝世，却尚未完全净化的信友」——而奉献，好使他们能进入基督的光明和平安里：
把这身体随便埋在哪里吧！不要为它烦恼!我只要求你们，无论在那里，都要在主的祭台前纪念我。
然後，[在感恩经中]祈祷时，我们为已亡的神长、主教，总之，为所有先我们而安息的人代祷，我们相信由於那神圣可敬的牺牲者之临现，我们为亡者献上恳祷，这为他们的灵魂是有极大益处的。……当我们为亡者向天主呈上祈祷时，即使他们曾是罪人，……我们献上那为我们的罪而自作牺牲的基督，如此使人类之友——天主——垂怜亡者，也垂怜我们。
圣奥思定巧妙地概括了这端信理，鼓励我们日益圆满地参与感恩祭中所庆祝的我们救主的祭献：
这个完全得到救赎的城市，亦即诸圣的聚会和团体，经由大司祭呈献给天主，作为普世的祭献。这位大司祭取了奴仆的形体，在受难中，为我们众人奉献了自己，使我们成为这伟大元首的身体。……这就是基督徒的祭献：「我们虽多，在基督内只是一个身体」(罗12:5)。教会不断地以教友都熟知的祭台上的圣事重行(reproduce)这个祭献；教会也很明白，随着她所奉献的，她自己也被奉献了。
基督藉其圣言和圣神的德能临现
「那已死、或更好说已复活，现今在天主右边，代我们转求的基督耶稣」(罗8:34)，以不同的方式临现於他的教会内：在他的圣言中，在教会的祈祷中，因为「哪里有两个或三个人，因我的名字聚在一起，我就在他们中间」(玛18:20)；在贫穷、病弱和被囚禁的人当中(玛25:31-46)；在他所建立的圣事中，在弥撒圣祭中，并在圣职人员身上。但「最高峰，是他临现於感恩(圣体)圣事的饼酒形下」。
基督临现於感恩(圣体)圣事的饼酒形下，其方式是独一无二的。他提升感恩(圣体)圣事，使之超越其他圣事，成为「灵性生活的圆满，和所有圣事的终向」。「我们的主耶稣基督的身体和血，连同他的灵魂和天主性，即整个基督，真正地、真实地、且实体地」蕴藏於至圣的感恩(圣体)圣事之内。「我们称这种临在为真实的，这说法并非是排他性的，好似其他的临在是不真实的；但这临在是最卓越的，因为它是实体的临在，而且既是天主、又是人的基督整个地藉此临现」。
基督是藉着饼酒的转变成为基督的体血，而亲临在这圣事里。教父们坚决确认这是教会的信仰：是基督的话及圣神的行动，有效地促使「饼酒转变成为基督的体血」。因此，金口圣若望宣告说：
使所奉献的(饼酒)成为基督体血的，不是人，而是那为我们钉死在十字架上的基督自己。司祭担任基督的角色，说出基督的这些话，然而，这些话的力量及恩宠，却是天主的。基督说：「这是我的身体」。是这句话把奉献的礼品转化[成了基督的体血]。
圣安博谈论这种转变时说：
我们要相信这并不是自然形成的，而是由那祝谢[的话]所祝圣的。祝圣的力量远胜於自然的能力，因为藉着祝圣，自然的事物被转变了。……基督的话，既然可以使那不存在的成为存在的，难道不能转变那些已经存在的东西，成为另一种截然不同的存在吗？给予事物原来的本质，跟改变它们的本质，是一项惊人的壮举。
特伦多大公会议综合天主教的信仰，声明说：「因为我们的救主基督说过，他在面饼形内所奉献的，真是他自己的身体。所以，教会一直确信，如今在这神圣大公会议，再度予以宣布：藉着饼与酒的被祝圣，饼的整个实体，被转变成为我主基督身体的实体；酒的整个实体，被转变成为他宝血的实体。这种转变，天主教会恰当地、正确地称之为饼酒的实体转变(transsubstantiation)」。
基督在感恩(圣体)圣事中的临在，始於祝圣饼酒的那一刻；同时，祝圣的饼酒形持续多久，基督的临在就持续多久。基督是整个地、完全地临在於饼形及酒形内，而且是整个地、完全地临在於每一分之内，所以，擘饼并不把基督分开。
感恩(圣体)圣事的敬礼。在弥撒礼仪中，为表达我们的信德，确信基督真实临在於饼酒形下，在许多敬礼中，我们以屈膝或深深鞠躬，作为钦崇主基督的标记。「天主教会一直不断地履行对感恩(圣体)圣事的崇敬之礼，不但在举行弥撒时，也在弥撒以外，包括：极细心地保存祝圣过的面饼(圣体)；明供圣体让信友隆重朝拜；举行圣体游行等」。
圣体柜原来是为把「圣体」恰当地保存起来，好在弥撒外，把圣体送给病人或那些不能到场参与弥撒的人。教会由於对基督真实临在於圣体圣事内的信德日益加深，而意识到默默朝拜临现圣体圣事内之主的深意，因此，圣体柜必须放置在圣堂内特别尊贵的地方；它的构造应强调、并显示基督真实临在於这圣事的事实。
基督愿意以这种独特的方式继续临在於教会内，是极为恰当的。基督以可见的方式离开属於自己的人时，愿意给予我们他圣事性的临在；他为拯救我们而要在十字架上奉献自己时，愿意我们能保有他爱的「纪念」，他爱我们「到底」(若13:1)，甚至献出自己的生命。事实上，他藉着在圣体圣事中的临在，奥妙地留在我们中间；他就是曾经爱了我们，并为我们而舍弃了自己的那一位。他藉着表达和通传这分爱的标记，仍存留在我们中间：
教会和世界极需要圣体圣事的敬礼。耶稣在这爱的圣事内等待我们。我们不要吝啬时间，要在朝拜圣体中与他相遇，在充满信德的默观中与他相遇，赔补世界的种种罪过。我们永不要停止对圣体的朝拜。
「临在於这圣事内的，是基督真实的肉身和基督真实的宝血。圣多玛斯说：『我们不能靠感官，而只能靠信德来理解这种临在；但信德却要依靠天主的权威』。因此，圣济利禄注解路加福音第廿二章十九节『这是我的身体，为你们而舍弃的』时，说：『不要问这事是否真实；而要以信德来接受救主的话，因为他是真理，他不会撒谎。』」：
虔诚朝拜，隐形的天主，我叩首至地，
确实临在面酒形下，我决不怀疑；
我心全部属於，翕合圣意，
瞻仰的奥妙，我不胜欣喜。
我想看、摸、尝，但都难以履及，
唯能聆听的话语，觉得无比甘饴。
我相信天主圣子所说的一切，尽属真理；
没有任何事物，可与此真理之言相比。
六、逾越的宴会
弥撒是祭献性的纪念——在它内延续十字架的祭献，同时也是领受主的体血的神圣宴会，两者是不可分的。然而，感恩祭献的庆典，全是为指向信友藉着领圣体与基督亲密结合。领圣体，就是接受基督本身；他曾为我们牺牲自己。
教会举行感恩祭所聚集围绕的祭台，代表着同一个奥迹的两面：主献祭的祭台和主的餐桌。很明显，基督徒的祭台就是基督自己的象徵：他临在於信友的聚会当中，奉献自己，作为我们和好的牺牲品；同时交付自己，成为从天上赐下给我们的食粮。圣安博道：「如果基督的祭台不是基督身体的肖象，那麽是甚麽」？他在另一处又说：「祭台代表[基督的]身体，而基督的身体就在祭台上」。礼仪的许多祈祷文中，表达祭献和共融宴会(领圣体)之一体性。罗马教会在她的感恩经中，这样祈祷：
全能的天主，我们恳切求 命令 的圣天使，将这祭品，捧到 至高的祭台上，呈献於 神圣的尊威台前：赐我们凡参与这祭献的，领受了 圣子的圣体圣血之後，得以充满一切天恩和圣宠。
「你们大家拿去吃」：与主共融(领圣体)
1384主再三邀请我们，嘱咐我们在感恩(圣体)圣事中接受他：「我实实在在告诉你们：你们若不吃人子的肉，不喝他的血，在你们内，便没有生命」(若6:53)。
为回应这项邀请，对如此伟大和神圣的时刻，我们必须准备自己。圣保禄劝勉我们要省察自己的良心：「无论谁，若不相称地吃主的饼，或喝主的杯，就是干犯主体和主血的罪人。所以人应先省察自己，然後才可以吃这饼，喝这杯；因为那吃喝的人，若不分辨主的身体，就是吃喝自己的罪案」(格前11:27-29)。凡明知自己身负大罪的人，必须先接受和好圣事，才可领受主的体血。
面对着如此伟大的圣事，信徒只可怀着一分炽热的信德，谦虚地重复百夫长的话说：「主，我当不起到我心里来，只要说一句话，我的灵魂就会痊愈」。在金口圣若望的神圣礼仪(弥撒)中，信友以同样的心神祈求：
啊，天主子，让我今天在奥妙的晚餐中，与共融吧。我不会向的仇敌揭示那奥秘，也不会像犹达斯那样亲吻。但是，会像那好强盗一样，向呼唤：「耶稣，当进入的国时，请纪念我」。
为能相称地接受这圣事，信友应遵守自己教会所规定的圣体斋。外在的态度(姿势、服装)应表达出尊重、庄严和喜乐之情，因为此刻基督要成为我们的贵宾。
信友如果具有所需的准备，每次参与弥撒都领圣体，这才符合感恩祭本来的意义。正如梵二大公会议所说：「极鼓励信友更完善地参与弥撒，就是在司铎领受圣体圣血之後，信友们也接受在同一祭献中的主的身体」。
教会规定信友「在主日和庆节参与神圣礼仪(弥撒)」，并以和好圣事做准备，每年至少领受感恩(圣体)圣事一次。如果可能的话，就在复活期内履行。但教会积极鼓励信友在主日和庆节，或更经常地，甚至是每日都领受感恩(圣体)圣事。
由於基督是圣事性地临在於饼酒形下，因此即使单以「饼形」领圣体，也足以得到感恩祭的全部恩宠。基於牧民理由，以这种方式领圣体，已合法地成为拉丁礼教会普遍的习惯。但是，「如兼领饼、酒两形，则领圣体的标记更能圆满地表达其标记的意义，因为这种方式使感恩宴会的标记更明显地表示出来」。这是东方礼领圣体的通常方式。
领圣体的效果
领圣体加强我们与基督的契合。在领圣体礼中所领的圣体(圣血)带来的主要效果，是与耶稣基督亲密结合。事实上，主说：「谁吃我的肉，并喝我的血，便住在我内，我也住在他内」(若6:56)。在基督内的生活建基於感恩宴会：「就如那生活的父派遣了我，我因父而生活；照样，那吃我的人，也要因我而生活」(若6:57)。
在主的庆节，信友领受圣子的圣体时，彼此宣布喜讯：永生的保证已经赐下，正如天使向玛利亚玛大肋纳说：「基督已复活了！」现在，生命和复活也都赋予那领受基督的人。
一如物质的食粮滋养我们的肉身生命，领圣体同样奇妙地滋养我们的灵性生命。共融於复活基督的身体，即「那藉圣神得到生命，也藉圣神赋予生命」的身体，能保存、增强并更新基督徒受洗时所接受的恩宠生命。此生命的成长，需要圣体来滋养。圣体也是人生旅途的食粮；直到我们临终的时候，它将是赐予我们的天路行粮(viaticum)。
领圣体使我们与罪恶分开。领圣体时所领的基督身体，是「为我们而交付的」；所喝的血，是「为众人所倾流的，以赦免罪过」。因此，感恩(圣体)圣事若不同时洁净我们所犯的罪，并保护我们免陷於将来的罪，就不能使我们与基督结合。
「我们每次吃这饼，喝这杯，就是宣告主的死亡」(格前11:26)。我们宣告主的死亡，就是宣告罪恶的赦免。如果他每次倾流他的血，都是为了赦免罪恶，我们就应时常领受他的圣血，为使我们的罪常得赦免。正因为我们时常犯罪，就应时常获得治疗。
正如肉体的食粮用以补充消耗的体力，同样，感恩(圣体)圣事坚强那在日常生活中容易减弱的爱德，此受振奋而具有活力的爱德除去小罪。由於基督把自己交付给我们，因而重新激发我们的爱，使我们能摆脱依恋世物的偏情，而植根於他：
由於基督因爱为我们而死，当我们为纪念他的圣死而举行圣祭时，祈求圣神降临，把基督那分爱赐给我们；基督正是因为这爱，愿意为我们而死，我们谦恭地祈求：靠这爱的力量，因领受圣神的恩赐，我们能够「把世界看作为我们被钉在十字架上，同样我们也为世界而被钉在十字架上」。……接受了这爱的恩赐後，我们便死於罪恶而活於天主。
感恩(圣体)圣事，藉着它在我们内所激发同样的爱德，保护我们免陷於将来的大罪中。我们越分享基督的生命，越增进与基督的友谊，就越不容易因大罪而与他分离。感恩(圣体)圣事的目的，不是为赦免大罪，因为赦免大罪是和好圣事本身的事。感恩(圣体)圣事本身，是那些与教会圆满地共融的人的圣事。
奥体的合一：感恩(圣体)圣事塑造教会。那些领受这圣事的人，与基督更紧密地结合。基督更藉此把他们与所有的信徒结合，成为一个身体——教会。领圣体更新、坚强、深化这分藉圣洗已实现的、在教会内的结合。在圣洗圣事中，我们蒙召成为一个身体。感恩(圣体)圣事实现这个召叫：「我们所祝福的那祝福之杯，岂不是共结合於基督的血吗？我们所擘开的饼，岂不是共结合於基督的身体吗？因为饼只是一个，我们虽多，只是一个身体，因为我们众人都共享这一个饼」(格前10:16-17)。
如果你们是基督的身体，各自都是他的肢体，那末，这放在主的餐桌上的，便是你们的圣事；你们所领受的，是你们的圣事。面对你们所领受的，你们回答：「阿们」(「是的，这是真的!」)。这样回答，你们就予以肯定。因为你们听到「基督的身体」这句话，回答「阿们」，你们就该成为基督身体的一个肢体，好使你们的「阿们」真的成为名副其实！
感恩(圣体)圣事促使我们关心穷人：为能真实地领受基督为我们交付的体血，我们当在最穷苦的人身上认出基督，他们是基督的兄弟姊妹：
你已品尝了主的血，却没有认出你的兄弟姊妹。如果某人被认为堪当参与圣餐，而你却认为他不配分享你的食物，那麽你就侮辱了这圣餐。天主从你的罪恶中解救了你，并邀请你来这里坐席，可是你却没有因而变得更慈悲。
感恩(圣体)圣事与基督徒的合一。圣奥思定面对如此伟大的奥迹，赞叹道：「啊!仁爱的圣事、团结的标记、爱德的连系」。由於教会的分裂使信徒不能共同参与主的圣餐，我们因而体验到很深的痛苦；这种痛苦越深，我们就应越迫切地向上主祈求，使所有信基督的人早日回复圆满的合一。
东方教会虽尚未与天主教会圆满地共融，却仍怀着极敬爱之情举行感恩祭。「这些教会虽与我们分离，却仍保有真正的圣事，特别由於宗徒继承而保有的司祭职和感恩(圣体)圣事；此等圣事使他们和我们密切地联系」。在圣事上(insacris)有某种共融，因此在感恩(圣体)圣事上，「在适当情形下，经教会当局核准，不但可行，且应加以鼓励」。
始自因宗教改革而与天主教会分离的教会团体，「特别是因为欠缺圣秩圣事，而未能将感恩(圣体)圣事奥迹的固有本质，完整地保存下来」。因此，对天主教会来说，在感恩(圣体)圣事上，与这些团体相通共融(互领圣体)，是不可以的。然而，这些教会团体「在举行圣餐、纪念主的死亡和复活时，宣认这圣餐象徵与基督共融的生命，并期待基督光荣地来临」。
如有严重的需要，天主教圣职人员可按照教区正权人的权衡，为尚未完全与公教会(天主教)共融、却自愿提出请求的其他基督徒，施行感恩(圣体)、忏悔、病人傅油等圣事；不过他们必须有适当的准备，并能表示对这些圣事所持的信仰与天主教会相同。
七、感恩(圣体)圣事——「未来光荣的保证」
教会在一篇古老的祷文内，咏赞感恩(圣体)圣事的奥迹：「啊!圣宴席上，基督是珍肴，他的苦难今纪念，圣宠充满我们的灵魂，未来生命的保证，也赐给我们」。假如感恩祭是主耶稣逾越的纪念；假如我们在祭台前领圣体，使我们充满「一切天恩与圣宠」，那麽，这圣事也就让我们预享天上的光荣。
最後晚餐中，主亲自转移门徒的目光，朝向将来在天国里圆满实现的逾越奥迹：「我告诉你们：从今以後，我不再喝这葡萄汁了，直到在我父的国里那一天，与你们同喝新酒」(玛26:29)教会每次举行感恩庆典时，就忆起这个许诺，并转目朝向「那要来的一位」(默1:4)。她在祈祷时呼求他的来临，说：「主，来罢！(Maranatha!)」(格前16:22)「主耶稣，来罢！」(默22:20)「愿你的恩宠降临，并愿这世界过去！」。
教会知道，即使现在，主以感恩(圣体)圣事的方式来临，他就在此圣事中，就在我们中间。然而，这临在是遮掩住的。因此，我们举行感恩祭的庆典，是在「期待着永生的幸福和救主耶稣基督的来临」，并祈求「将来在天国，永远同享的光荣：那时将擦乾我们的眼泪，因为我们要亲眼看见、我们的天主，永远相似，无穷尽地赞美。因我们的主基督」。
对「正义常居其中的新天新地」的莫大希望，我们除了感恩(圣体)圣事之外，没有其他更确定的保证和更明显的标记。事实上，每次举行这奥迹的庆典，「实行我们得救的工程」，我们所「擘开的那同一个饼，是常生的良药，抗除死亡的解毒剂，使我们永远活在耶稣基督内的食粮」。
撮要
耶稣说：「我是从天上降下的生活的食粮；谁若吃了这食粮，必要生活，直到永远……。谁吃我的肉，并喝我的血，必得永生……他住在我内，我也住在他内」(若6:51,54,56)。
感恩祭是教会生命的中心和高峰，因为在感恩祭中，基督把他的教会及所有的肢体联合於他在十字架上、一次而永远地、呈献给天父的赞颂和感恩之祭；基督藉此祭献，把救恩倾注给他的身体——教会。
感恩祭的庆典该常包含：宣读天主圣言；感谢天主父所赐的一切福分，尤其是赐给我们他的圣子；祝圣饼酒；并藉领受主的体血，而参与这礼仪宴会。这些要素共同组成一个整体的敬礼行动。
感恩祭纪念基督的逾越，即由基督的生活、死亡和复活所完成的救世工程，这救世工程透过礼仪行动得以临现。
基督——新约永恒的大司祭——亲自藉着司祭的职务，呈献感恩圣祭；而且也是那真实临现於饼酒形下的同一基督，作为感恩圣祭的祭品。
只有那些有效领受圣秩的司祭，才能主持感恩祭，祝圣饼酒成为主的体血。
麦面饼和葡萄酒是感恩(圣体)圣事的必要标记。司祭呼求圣神惠然降临饼酒之上，并恭诵祝圣的话，即耶稣在最後晚餐所说的：「这就是我的身体，将为你们而牺牲，……这一杯就是我的血……」
藉着祝圣，饼酒发生实体转变而成为基督的体血。生活的、光荣的基督，他的体血、连同他的灵魂和他的天主性，真正地、真实地、且实体地临现於祝圣过的饼酒的形下。
感恩祭，由於是祭献，也为赔补生者死者的罪过而献，并为获得天主赏赐的属灵或属世的恩惠。
愿意在圣体共融中领受基督的信友，须处於天主宠爱的状态中。觉察自己身负大罪的信友，除非先接受和好圣事得到罪赦，不应领此圣事。
领受基督的体血，能加强与主的契合，得赦免小罪，并受护佑免陷重罪。由於领受这圣事的人，与基督的爱的连系得以加强，这圣事便能加强教会——基督奥体——的团结合一。
教会积极鼓励信友每次参与感恩祭时，都领圣体。教会规定信友每年至少领圣体一次。
既然基督临现於祭台上的圣事中，我们就该以朝拜之礼来尊崇他。「朝拜至圣圣事(圣体)，是对我们的主基督感恩的证明、爱情的标记、钦崇的本分」。
基督由於已经离世回归天父，就在感恩(圣体)圣事中赐给我们一项保证，保证将来与他共享光荣：参与圣祭使我们与他以心体心，使我们有力量跋涉今生的旅途，渴求永生，并使我们现在就与天上的教会，与童贞荣福玛利亚和全体圣人结合为一。