天主教礼仪有四个要素：
第一，礼仪是由不同的标记所组成的。标记包括参与者所取用的物品、所念的经文、所唱的圣歌，以及动作姿态等等。这些外在标记，一方面
表达并实现对参与者的圣化工夫，另一方面表露出参礼者对天主的朝拜、赞颂、感谢、祈求等内在心愿。
第二、透过种种外在标记，参与者向天主奉行敬礼。敬礼的举行者是基督奥体，是奥体的元首——耶稣与奥体的身体——教会联合起来举行的。它要求奥体的每个肢体——教友完整地、主动地、有意识地积极参与。这是礼仪本身的要求，也是信友藉洗礼而获得的权利和义务。所以，礼仪的举行是
整个教会的行动。
第三、公共的敬礼。礼仪是以整个教会的名义来举行的。它需要有教会认可的代表，就是有权的神职人员来主持，而且应按照教会当局批准的仪式来举行。所以，司祭举行礼仪时，不是以个人的名义，也不是用几个人、某一团体、某一地区的名义，他是代表整个教会——基督奥体的首领与肢体来举行的。
第四、完整的敬礼。礼仪神工是完整无缺的。在礼仪中，教会通过基督向永生之父呈奉敬礼，完善地光荣天主，使人圣化。(礼仪宪章7)礼仪神工是非常慎重的事，教会对礼仪格外珍惜，并特别加以维护。“一切礼仪行为，因为是基督司祭．及其身体——教会的工程，就是最卓越的神圣行为，教会的任何其他行为，都不能以同等名义，和礼仪的效用相比。”(礼仪宪章7)