圣教会在第三世纪就已通行着耶稣圣诞瞻礼，只是那时欧洲西方的教会在12月25日举行，东方的教会在1月6日举行。到第四世纪，整个教会在12月25日庆祝耶稣圣诞，而在1月6日庆祝主显节(习称“三王来朝”)。
圣诞节的特殊礼仪便是任何司铎可以举行三台弥撒。原则上，三台弥撒的举行第一台在半夜子时，第二台在黎明时，第三台在天明后。子时弥撒的福音报告耶稣诞生在白冷的事迹；黎明弥撒的福音述说牧童朝拜圣婴的情形；天明弥撒的福音选自《若望福音》的引言，指出天主圣子从无始之始生于圣父以及降生成人的奥迹。所以讲道者往往这样说：子时弥撒是庆祝耶稣诞生到世界上的史实；黎明弥撒是纪念耶稣诞生到每个善人心中的神秘事实；天明弥撒是光荣天主圣子自永远生于圣父的奥迹。
圣诞节是一年中最欢乐的节日。每当圣诞来临，人们互送圣诞卡，教堂里搭起圣诞马棚，摆放着圣诞树。圣诞之夜，教友们一齐到教堂参与弥撒，欢庆耶稣圣诞。