耶里哥和伯达尼

上面我们曾把巴肋斯坦的加里肋亚和撒玛黎雅给读者们作了一个扼要的介绍。这里我们要给读者们简介的，是圣地最面的地区：犹太。现在就让我们从耶里哥和伯达尼开始吧！
耶里哥
耶里哥可说是世界海跋高度最低的城，位于约但河谷西岸，离约但河只八公里，高度为水平线下约300公尺，气候终年酷热，温度可达摄氏45。以上。按考古学家发掘的研究，远在耶稣降生以前八千年，已有人迹存在，实是至今发掘出来的古城中历史最悠久的城池。今日往耶里哥朝圣的人，仍可以看到发掘出来的几千年前的古迹。
“耶里哥”解说“月亮”，也许是因为在远古时代敬拜月神而得名；由于该城土壤肥沃，水源丰富，盛产热带植物，尤其以棕榈树为多，故又名“棕榈树城”（申三四：3）。在过去数千年的历史中，耶里哥常是军事和贸易的要点，因为是沟通约但河东岸和西岸的中心。果然，若苏厄带领以色列民进入天主预许的福地时（公元前1200年），受到当头第一棒的，也就是耶里哥（苏六）。
耶稣的时代，耶里哥是一个非常繁华的城市，困为黑落德王在那里建筑很多希腊式的宫殿、别墅、水道、浴池、跑马场和露天戏场，这个黑落德兴建的耶里哥，位于古代耶里哥遗址的西南面两公里，福音里记载的，就是这个耶里哥。
在这个城里，耶稣感化了那爬上桑树看他的税吏长——匝凯（路十九：1—10）；在这城附近，又医好了两下出来求他可怜的瞎子（玛二十：19—24；谷十：46—52；路十八：35—43）。受难前，也就是离开这城的时候，耶稣对宗徒们说：“看！我们上耶路撒冷去！人子要被交于司祭和经师，他们要定他的死罪……”（玛二十：18—19）。耶路撒冷，在耶里哥以西，相距只37公里（今日的新公路则大约20公里）：虽说这么短少的距离，但是两者海跋的高度却相差1000多公尺，因为耶里哥在水平线下约300公尺，而耶路撒冷则跋地中海700多公尺，因此耶稣说“上”耶路撒冷去。从此，我们也明白为什么讲“慈善的撒玛黎雅人”的比喻时，耶稣说有一个人从耶路撒冷“下来”到耶里哥去（路十：30）。
可惜，黑落德兴建繁华的耶里哥，在公元后十二世纪时早已成了废墟，遗留下来的，只是些发掘出来的陈迹而已。今日的耶里哥，却是十八世纪的产儿，位于古代的耶里哥和黑落德兴建的耶里哥的遗址以东约一公里，原址是十二世纪十字军兴建的耶里哥。今日人口约三千，城外的难民则有六万多，大部分是回教徒；城里虽有一座“善牧堂”，但信仰耶稣的人的百分率，实在少和可怜：要是今日圣玛窦再写福音，已不能再说：“有许多群众跟随耶稣”（玛二十：２９）了！
伯达尼
现在，让我们跟着耶稣，离开耶里哥“上”耶路撒冷去吧！他昔日走过的大石块砌成的路，今日犹存。沿着这条路走上去，在快要到达耶路撒冷以前，我们便可以看见伯达尼。伯达尼。解说“谦小者的住宅”，是一个小小的“村庄”（路十：38），离开耶路撒冷“15斯塔狄”（若十一：18），即大约3公里（按：“斯塔狄”等于185公尺），是耶稣特爱的一个村庄，因为在那里有一个耶稣特爱的家庭（若十一：5—36），那就是玛利亚、玛尔大和拉匝禄三兄妹的家庭。
在传教的时候，耶稣多次在这家庭里休息（路十：38—42），多次还在那里过宿（玛二十一：17；谷十一：11）。受难前不久，耶稣在伯达尼行了他生前所行的最大的奇迹，把死去了四天的拉匝禄复活起来（若十一：1—44）。他受难的前一天，还在那里的一个名叫西满的癞病人家中用膳（玛二十六：6—13；谷十四：3—9；若十二：1—11），或许是愿意向这可爱的小村庄作最后一次的话别吧！
在伯达尼，既然有耶稣特爱的一个家庭，敬爱耶稣的人，从初世纪开始，对这家庭的一切都细心保存。按第三世纪的历史家欧瑟伯的记载，直至第三世纪初，拉匝禄的墓穴还好好的存留在那里；又按圣热罗尼莫说，在公元四世纪末叶，已有一圣堂筑在这墓穴之上。
十三世纪时，共有两座圣堂，一座筑在墓穴上，另一座则筑在离此不远的地方，据说那是拉匝禄家的原址，或说是瘌病人西满家的原址，此外，还有一所隐修院。其后，在回回统治之下，一切都成了废墟。
今日的“复活小堂”，只是到了1953处才建成的，原址是中世纪时建在拉匝禄家上的圣堂。这小堂内四周都针有耶稣复活拉匝禄、与玛利亚和玛尔大会谈、以及在西满家受玛利亚傅油的事迹，小堂正祭台上机的墙上，用拉丁文金字写着“我是生命与复活”（若十一：25）。
离开小堂不远，今日仍可参观拉匝禄的墓穴，这是一间黑漆无光的墓穴，须经过24级石级才能走下去，这些石级并非原有的，而是十七世纪时掘成的，当时回教徒已在拉匝禄墓穴的废墟上筑有了他们的寺院，经过了不容易的调停和大仳金钱的补助，才获准在墓穴后的大岩石掘成今日的24级石级，使信友们再能到那里朝圣。
从这些石级下去后，便是墓穴的前院，面积约3方公尺，再由一小洞屈身才能进入停放拉匝禄尸体的地方，这正符合了圣若望记载说的：“这坟墓是一个洞穴”（若十一：38）。在这墓穴里，我们只可以一年一次举行圣祭，为纪念拉匝禄的复活。
今日的伯达尼，除了看守复活小圣堂的几位方济会士，和屈指可数的几个教友外，全村都是回教徒。盼望在这小小村庄里，耶稣能在不久的将来，再次找到很多很多像玛利亚、玛尔大和拉匝禄一般爱慕他的灵魂。