第三章 祈祷生活
第一节 祈祷的表达
天主引导每一个人可采用适合每人的路途和方式，每人也可按他内心的决定和个人的心情祈祷天主。虽然如此，教会的传统仍为我们传留下祈祷的三种表达方式：口祷、默想和心灵的祈祷。
1.口祷：口祷是基督信徒生活中不可或缺的成分。宗徒们见耶稣屡次祈祷，遂要求耶稣也教他们祈祷。耶稣就教导他们如何口祷，就是我们常念的天主经。吾主耶稣不但作礼仪祈祷，福音上记载，祂还高声做口祷赞美天父，直到革责玛尼园祈祷时。
我们也该把我们的感官和内心的祈祷联合起来，回应我们人性的需要，我们是由灵魂和肉身结合而成的，该把我们的内心感情外在的表达出来，我们该是整个的人——灵魂和肉身联合起来共同祈祷。这种祈祷也回应天主的要求，因为天主也寻找以心神按真理朝拜祂的人，也要求外在表现，使祈祷成为一个完美的口祷。为此口祷可称为大众的祈祷。
2.默想：默想就是动员思想、想象、感情和意愿归向上主、追随基督，为符合承行天主的圣意，加强自己的灵修生活。为默想的内容很难予以规律化，普通都藉着圣书的帮助，比如藉着新约圣经、礼仪书、教父们或神修家的著作、或默想全书等。
默想起源于古代修会会士及神职人员，他们每早起身后即举行默想神工，平均约卅分钟，在默想中不歌唱不口祷，只在内心默默地同天主交往，以己心契合天心。
默想的过程：选一神修题目，加以深思反省，俾能激励意愿做出有益的决定，并在生活中努力将决定付诸实行。如能每日善作默想，对神修生活将大有助益，自己的短处会日渐减少而消失，长处会日渐成长、信仰生活会日趋净化和圣化。
默想神工并非修会会士和神职人员的专利，而是所有基督信徒的共同遗产。近来有些教友，了解了这个道理和默想的效能，也在努力行此神工，并开始获得神益。希望其他教友也能步其后尘，追求心灵的圣化。为帮助善作默想，教会出版了一些书籍，如默想全书、默想实鉴等。
3.心灵的祈祷：心灵的祈祷是以信德的眼光注视着耶稣，聆听天主说话，默默的爱慕天主，同主基督的祈祷联合在一起，参与祂的奥迹。
第二节 该什么时候祈祷？
祈祷是人心灵的生命，它随时给人活力，但人却屡次忘记。为此圣教会遂为教友们规定了祈祷的时间：有的是每天的，比如早祷、晚祷、饭前经、饭后经、玫瑰经、日课经等；有的是主日的祈祷，其中心是弥撒圣祭；还有礼仪年中的一些大庆节祈祷，其中心也是弥撒圣祭。此外在四旬期间，每星期五可举行拜苦路十四处善工，默想耶稣为代人赎罪所受的种种苦难。
一、晨昏定省的祈祷
中国人自古以来就重孝道，做儿女的对父母要晨昏定省。我们做基督信徒的，对我们的慈父天主更该如此：每天早晨起来要作早祷，向天父请安，求主赏赐我们在这一天里善尽职务，免犯错误，一切言行能荣主救人。到了夜间安歇前要作晚祷，感谢天父在这一天内所赐的恩惠，求主宽恕我们在这一天内所犯的错误，最后求天主恩赐我们这一夜平安休息，以便明晨起来，继续为慈父天主尽心工作。
圣教会为帮助教友善作晨昏定省的祈祷，特别编订了早祷和晚祷经文，以备应用或参考。
二、饭前饭后的短祷
用饭前后向天主祈祷，起源于修会团体及神职人员，以后教会也劝勉教友们，于用饭前后作此短祷，感谢天主赐我饮食，维护生命之延续。祈祷虽短，却具有深意，因为此乃饮水思源、知恩报爱之表示。
教友能一天三餐前后向天主致敬谢恩，定蒙天主悦纳降福，加强信仰生活。教会也编订了饭前经及饭后经，供教友参考诵念。
三、怀念救主奥迹及敬爱圣母的玫瑰经
玫瑰经起源于初期教会的隐修院。到十四世纪时，由道明会会士渐渐传开。玫瑰经包括信经、天主经、圣母经、圣三光荣颂及十五端奥迹，分为欢喜五端、痛苦五端及荣福五端三部分，使人默想天主子降世成人、代人赎罪、复活升天、圣神降临及圣母升天等奥迹。
主历一九一七年圣母玛利亚在葡萄牙的法蒂玛、显现于三个儿童，嘱咐他们竭力去倡导念玫瑰经，为求世界和平。此后各地教会念玫瑰经之风气普遍传开，每年五月间及十月圣母玫瑰月间，各地圣堂都举行教友公念玫瑰经敬礼；许多教友个人每天念玫瑰经者，也颇不乏人；教友中因念玫瑰经而获得主基督及圣母的助佑变为热心者、也屡有所闻。
热心念玫瑰经，向救主基督及天上慈母表示敬爱之心，实在是一举数得之善工。
四、拜苦路十四处的哀祷
拜苦路是默想耶稣背十字架、走苦路、受凌辱、钉死在十字架上代人赎罪的善工。苦路中有十四个地点、更值得纪念，因此也称为苦路十四处。
拜苦路十四处善工，开始于十四世纪，由守护以色列圣地之方济会会士推行传开。现在各国各地的圣堂内，都设有苦路十四处，即在圣堂内壁上悬挂着十四个小十字架及十四张图像，绘述着耶稣背着十字架走到该处时所发生的事迹。教友拜苦路时，必须在每一处之十字架及图像前作祈祷，默想耶稣在该处所受之苦难。为鼓励教友多拜苦路，圣教会并颁有全大赦。凡热心拜苦路的人，只要痛悔己罪，并有得大赦之心愿，即可得一全大赦。
每年四旬期间之每星期五，各地圣堂都举行教友公拜苦路善工，参加者非常踊跃。其它时期，教友个人前往拜苦路者也不乏人。拜苦路的好处甚大：默想耶稣苦难，能激励我们毅然背起自己的十字架，不怕艰难困苦、善尽教友当尽的职务。
五、主日及大庆节天主子民的公祷
儿女对父母除晨昏定省外，在父母的生辰、结婚纪念日、主日、国定假日、过年过节，弟兄姊妹们要欢聚父母家中，全家团圆，叙天伦之乐，向父母表达孝爱之情，让父母开心。我们作为基督信徒的，对我们的慈父天主更该如此，而且天主十诫中第三诫和圣教四规中第一规，都命令训示普世所有教徒，于每主日及礼仪年中的几大庆节，要进圣堂，在救主基督的领导下，共同参与弥撒大祭，祭祀天父，向天父表达敬拜孝爱之心，请天父悦纳，同时各位教友也欢聚在一起，叙天主大家庭的弟兄姊妹之乐，互表关心与爱护。由于这是公祷，大家应遵照礼仪的规定，循序进行，以便激发大家的热忱，提升信仰生活。
普世所有基督信徒，都有严重义务参与主日弥撒圣祭及大庆节之弥撒圣祭，向天父表达敬拜孝爱之情。这是天主的诫命和教会的教规所规定，为使我们获得天父的更大慈爱和恩宠。
六、祈祷的奋斗
在祈祷奋斗中，有时面临一些错误观念或世俗的想法，比如有人说：祈祷是一种心理作用，无济于事；或说：祈祷与工作不相容，无法祈祷；或说：祈祷是一种神秘，无法用科技证实；或说：祈祷是逃避现实，无勇气面对；或说：祈祷不事生产，没有益处。上诉的种种看法，或因无信仰而来、或因不了解祈祷的真谛所致。一个有信仰的人或了解祈祷真意的人，就不会有上诉的看法了。
其实，祈祷时的主要困难，还是感到枯燥和分心走意这两种。祈祷时感到枯燥，来自灵修神业的松懈和机械化，以致心灵对天主的关系，陷入冷淡怠惰的情况。为克服这项困难，首先要努力强化我们对天主的信德、培养我们对天主的依靠之心，激发我们孝爱天主之情并持之以恒，在这种努力之下，祈祷时的枯燥，会逐渐降低而消失，感到祈祷的神味。
祈祷时分心走意，乃因心中杂务太多，祈祷前没有收敛心神的准备，立刻就进入祈祷，祈祷时自然就无法专心归向天主、而受俗务杂念的扰乱了。为克服这个困难，在祈祷前首先要安静下来、收敛心神，摒弃心中一切杂念，专心归向天主。收敛心神作妥后，再正式进入祈祷，分心走意自然就消失了。倘若在祈祷时，偶有引你分心之事发生，要立刻加以制止，不予注意，仍专心敬爱天主。这样持之以恒，会养成一种专心祈祷的良好习惯，变成一种美德。
第三节 祈祷时该求什么？
（天主经内的七求）
我们天天祈祷，但是我们的祈祷多偏重于求恩，即向天主求这个利益、求那个好处。这样的祈祷并没有错，不过并不是完整的祈祷，因为只偏重我们自己的利益，却忽略了天主的光荣。
关于完整的祈祷，主耶稣曾亲口教给门徒们，要如何作完整的祈祷。祂亲口教给门徒的天主经，就是完整祈祷的最好榜样，这天主经一直流传到今天，普世教会的信徒们天天在念这完整的天主经。
救主耶稣在这天主经里教导我们，该向天主求什么？天主经包括着七种祈求，前三求求天主的光荣，后四求求我们的神形利益。在祈求前，主耶稣教导我们，要先了解我们同天主的关系，不仅是造物主与受造物的关系，而且还是父亲与儿女的亲情关系，所以祂要我们先呼天主为“我们的天父”，要我们感到亲切有依靠。
在前三求里我们该求天主受光荣，就是求显扬天主的圣名于普世；求天主的国降临到人间，赏赐世人都信奉敬爱天主，进入天主的大家庭，成为天主的儿女；求世人都承行天父的旨意，遵守天主的诫命，犹如天上的天使圣人承行祂的旨意一样。
在后四求里求我们自己的神形益处，就是求我们生活中的各种物质需要；求天主宽恕我们的罪债，我们也宽恕别人的罪债；求免陷于魔鬼、世俗和情欲的种种诱惑；最后求天主拯救我们于神形各方面的种种凶恶。
从天主经的内涵，显示出完整祈祷的四个目的：1.敬拜天主如主宰、孝爱天主如慈父，努力拓展天国于人间。2.感谢天主所赐的种种恩惠。3.忏悔所犯的一切罪恶，求天主宽恕。4.求天主继续赏赐我们所需要的一切恩惠。
我们祈祷时，该拥有这四个目的，实现天主经的教训，不该只偏重第四个目的。
教友们常念而能背诵的经文有几端？
有下列数端：圣号经、天主经、圣母经、又圣母经、圣三光荣颂、信经、痛悔经、献功经、玫瑰经、饭前经、饭后经等。