第十二章
论灵魂在这黑夜中所找到的利益。
一、这个黑夜，或者感觉的黑夜，对灵魂来说，由于灵魂从其中抽出的利益与巨大的福祉，乃是有很大的好处的，可是在这种情形下的灵魂，反而觉得是取消了他们的福祉，亚巴郎在为他的儿子依撒格断奶时，作了一个大庆祝，同样，在天主从婴儿的泥潭中，拉出一个灵魂，将他放在地上，让他自己走路时，在天上也有一个巨大庆贺。是的，他断了奶，也给他拿去了儿童用的奶水，细腻的食物与甘甜的东西，而给他以有力的面包食用，并让他感到兴趣，这实在是一件大事。在感觉的黑夜的乾枯与黑暗中，这个食物开始给予人灵精神以自由与脱开感觉的安慰；而这个食物，就是我们所说的天降默观。这就是灵魂在这里所抽出的第一个利益，灵魂从这里，还可以抽取一切其他利益。
二、从这里溢出的第一个利益，乃是对我们自己的认知与对我们可怜的认知。无可怀疑，天主所赏给灵魂的一切圣宠，都是包括在这个认知中；然而在其间，灵魂的能力所遭遇到的神枯与空虚，还与他以前所享有的丰富相当，灵魂在作好事上所经历的难处，对灵魂来说是，可以让他在自己的身上，发现出他在顺利时，所没有看到的卑下与可怜，我们在出谷记中，找到有一个很动人的榜样，天主愿意压服以色列子民，并要他们学习认识自己，因此给予了他们一道命令，要他们离开他们的习惯，脱去他们在旷野里庆日所穿的衣服，他给他们说：“此后你们不要再穿这庆日的装饰了”（出谷·三三·五），「你们要穿着你们平常作工的衣服，以便使你们了解你们所应获得待遇」（同上）。这正如同是说，你们所穿带的衣服，乃是一种庆日与喜欢的衣服，对你们自己是一个重视自己感情的机会。这个不符合于你们的卑微；你们脱去它吧，以便让你们今后在看见你们穿着卑下的衣服时，你们便会懂得你们不堪得到更多的福祉，同时你们也就知道你们是谁了。这个例证，指示给灵魂：他以前所不自知的真正可怜。我们盯以说，他们在庆日里，在天主那里找到许多快乐、安慰与支持；因此，他们有些沾沾自喜，他们也彷佛不太注意为光荣天主工作了，无可怀疑，他们并没有以正式的形式，形成这种情感，然而他们在这里，至少是带着他们所喜欢的快乐之满足。然而现在呢，他们穿上了工作的衣服，也就是说他们在神枯与被遗弃中，他们最初的光荣被滑灭了，他也已经拥有并对自己占有了一个卓绝与对自己认知必要的德行了，因此他对自己就没有重视与满意的境界了，因此他从自身方面，已经看出他什么也不能作了，然而天主却非常重视灵魂对他自己这一很小的满足，与灵魂不能奉事天主的苦闷，这超过灵魂在以前所获有崇高的快乐与一切事功。灵魂在当时有许多不完美的无知的表现的，然而从这神枯中—以前如同是一件衣服的掩遮着—灵魂不但获得了我们以前所说的福祉，并且也获得我们还没有说的许多其他的福祉。这一切福祉，都是从认识自己中生出来的，认识自己，乃是一切福祉的东西与泉源。
三、这些福祉中的第一件：乃是灵魂应该具有一些对天主与她来往时的重视与恭敬，这个在人接近上苍，是经常该有的要求。然而灵魂在充满神味与安慰时，灵魂是不会作这种敬重的，这种神味的恩惠，使灵魂对待天主，有着此应该有的大胆更大；对天主不免缺乏敬重与关心。这样的事情，在摩西身上就曾发生过了，在他知道，天主是在焚烧的树丛中，对他谈话时，由于他喜欢的催迫与吸引，如果不是天主制止了他，命他脱掉鞋子（出谷记·三·五），他除去要走近天主以外，什么也没有想。从这里我们可以懂得我们对待天主，应该是多末敬重，多末谨慎与多末虚心和孝顺，并且在摩西服从了天主的命令以后，他也变得更为明智与端正，如同圣经上告知我们的，他不但害怕走近天主，并且也不敢再对天主注视了（出谷·三·六）。在他脱掉自己的鞋子之后—这个捐的是他对倾向的尅苦以及兴趣的牺牲—他在天主台前，承认了自己至深的可怜，他知道自己应该乡听多听天主的说话。
天主对若伯在要和他谈话时，也是这样的预备了他，天主给若伯说话时，并不是在经上所说若伯享受幸福与光荣的时候，而是在他赤身裸体，坐在粪堆上的时光。他那时是被人舍弃了，并且也被朋友所折磨着，他成了忧愁的俘虏，苦涩的苦人，满身蛆虫，就是在这个时候，天主启示了在粪堆上的可怜虫，而光荣的降下来，与他面对面的谈话，并且也传达了天主上智的深湛，这个，在他顺利的时候，是天主所从未作过（若伯·二·二九—六O；三八—四二）的。
四、现在，我们已经到达谈论：那来自感觉部分的神枯黑夜的宝贵利益了，我们应该忆起这个利益，在这个感觉部分的黑夜里，真的为我们证实了先知的话：依据先知说：“您的光明从东方生出”（依58：10），天主光照灵魂，这样，他不但认识到自己的可怜与卑下，如同我们说过的，并且他还从发现天主的伟大与超越。不但灵魂的倾向、兴趣和他感觉的依靠，统统消失了，并且悟力还得了必要的自由与纯洁，用来懂得真理。因为感觉与倾向，在这个时候，虽然只是朝向精神事物，会使人们的精神晦暗并加给精神困难，可是那些感觉的忧愁与神枯呢，他们都使人的悟力明白与活泼。如同依撒意先知所说：「困难给予智力天聪」（同上·廿八·十九）。这是说困难引我们认识天主，灵魂只要自由与无羁于任何事物—为了接受从天上降来的影响，是应该如此的—，他经过了默观黑暗与乾旱之夜—如同我们所说过的—天主才会逐渐的，使用他智慧的超自然方法，与灵魂交通，然而如果灵魂是喜欢并有意于以前的满意，他便不会前来的，依撒意亚也清清楚楚的给我们说：「天主要教给谁他自己的知识呢?让谁了解他的言语呢?不是向那些断了奶的儿童，向那些谁开父母的胸怀的人吗?」（同上·廿八、九）。从这里，我们可以了解为接受天主的这一交往的必要准备，并不是精神甜蜜的奶水，也不是灵魂喜欢感觉能力的甜蜜推理的支柱，而是这两者的剥夺与斩断，并且对于那应该聆听万王之王说话的人，应该好好的站立着，一点也不要依靠感觉与其情爱，亚巴谷先知自己也说：「我站在我的护守上，在堡垒上我钉住了我的脚步，我默观地来看看，究竟要向我说什么?」（亚·二·一）这意思是说：我要斩断我感觉的情爱，我不让我感觉的部分作推理，以便了解天主向我所说的话语，从上文，我们首先知道的是我从这神枯之夜中，生出了对自己的认识，而这个知识在他一面，又成为对天主认识—的基础。为此圣思定向天主说：主，我愿认识自己，以便认识你，因为哲学家们说：一个极端使人认识另一个极端。
六、为了更好的证明，从感觉的黑夜中，在灵魂的神枯与牺牲里，其所拥有的效力，乃是使人如同我们已经说过的，更多的给灵魂引来天主的光明。在这里我们特别提出达味圣王的权威，他用下面的话，来使我们清楚的了解，这个黑暗之夜，让我们获得对天主深湛的认知，是有很大的能力的，他说：「是在一块乾旱之地，无通路，也无流水，我才在你前现身的，为让你看看你的能力与光荣」（咏·六十二·三）。很奇怪的是，达味并不向我们说，他们经历的精神快乐与甜蜜，对他来说，这个多次是一种准备，一种方法，用来达到认识天主的光荣，不，反而他所指出的乃是：人的感觉部分的神枯与被遗弃，这是说，人必需经过乾旱与枯燥之地，才能认识天主！他也不说，他多次所使用的天上的思想与推理，对他来说：是一个认识并默观天主光荣之路；不，他说的反而是理智与想象的无理，才使他将自己的思想，钉在天主那里，这是说，灵魂在走头无路的地方，才能认识天主，这样说来，我们用以达到认识天主与认识我们自己的方法，乃是灵魂神枯与乾旱之黑夜。然而对天主或自己认识的圆满与丰富，却此在另一个黑夜，也就是在精神的黑夜中较为更少；感觉的黑夜，只是一种开始而已。
七、灵魂从这个感觉的夜之干旱与神枯中，还能获得另一个利益，那就是精神的谦逊，这个德行是箴对我们前面所说的七罪宗的第三不，也就是精神的骄傲的强敌。这个谦逊，是从认识我们自己生出，从灵魂在他顺利的时候，陷入的骄傲的一切缺失中，炼净我们的灵魂，因为他看见自己是在一个这样乾旱并非常深厚的可怜中，他自然连思想的第一个冲动的时候，也不会想自己此其他的人更完善，或者对别人不敬重，如同灵魂在以前所有的状况那样了，反之，他会认为别人此他更完美。
八、从这种思考中，自然会生出对近人之爱；他自然也重视近人；也不再会对近人有如前的判断。更不管有些人是充满了热火，有些人则否了，他只在注视着自己的可怜，并常常呈现在自己眼前，他不让自己注视别人的过失。这正如达味在他停留于这个黑暗之夜中，所用惊人的言语说出的：「我哑口不言，我是卑微不堪，我对善事保守，我的痛苦一直重新。」（咏·三十七··三）。他这样说，是因为他彷佛认为他的好处，是如此的乾涸，使他不但不能说话，并且也无无地方说。尤其是他看到别人的优点，对自己可怜的认知，使他痛苦无言」!
并且这个黑夜，还能使追随精神之路的灵魂，听命与顺从。因为他看到自己充满了可怜，他不但甘心的听从那教管他的人，此外并且，他还有愿望，让一切人给他建议，并对他慝作的行为指导，在他顺利时候，多次所有情爱的妄断，已经消失净尽了。我们在这里所说的一切缺点，他也逐渐削除了它们，关于我们所说的第一个罪宗，也就是精神的骄傲，他也不在沾滞在它以内了。