天主教会的信理、伦理、礼仪、法规等的泉源和依据来自三个方面，即圣经、圣传和教会训导。一般信徒对圣经和训导都比较了解，但对圣传这个概念似乎不太清楚。本文试简要介绍。
一、圣传的基本概念：
根据梵蒂冈第二次大公会议“启示宪章”第9号训导，定义是：“圣传则是把主基督及圣神托付给宗徒们的天主圣言，完全传授给他们的继承者，使之借真理之神的光照，用自己的宣讲，将天主的话，忠实地保存、陈述并传扬下去。”这段话揭示给我们什么是“圣传”。分析条文可知它给我们指出四个问题。
1、传播的主体，即传播者。耶稣的徒弟们——宗徒们，宗徒们完全传授给他们的继承者（即他们的继承人——主教），使之借真理之神的光照，用自己的宣讲，将天主的话（耶稣在世所宣讲及圣神的启示），忠实地保存、陈述并传扬下去。
2、传播的对象，即传播的内容。他们所宣讲的内容就是主基督及圣神托付给宗徒们的天主圣言，信仰的真理。
3、传播的行动，即传播的方式。是在真理之神的光照下，用自己的“宣讲”，将天主的话，忠实地保存、陈述并传扬下去。这里着重说明“圣传”是“口头宣讲”。（是指宗徒们自己的宣讲和他们的继承人——主教们的宣讲，以及教会初期教父们的，当时都是口头宣讲。这些宣讲，因天主圣神的启示由圣史们写成书的叫“圣经”。未写进“圣经”内，由口头传下来部分叫“圣传”）。就是说：耶稣所说的话，所行的事，并未完全记录在圣经内，而还有口传的真理——圣传。
圣若望宗徒说：“耶稣还行了许多别的事迹，若要——写出，那么要写的书，我想世界也容不下（若二十四：25）。
4、接受者，即听众和接受信仰的人。就是听了宗徒们和他们继承人的宣讲而接受信仰的人群（信众）。以上就是圣传的基本概念。
二、圣经和圣传的区别：
根据梵蒂冈第二次大公会议“启示宪章”第9号训导：“圣经和圣传是彼此紧紧相连并相通，因为两者都由同一神泉流出，好似汇成一条江河，朝着同一目标流去。‘圣经’是天主的话，受圣神默感而写成的。而‘圣传’则把主基督及圣神托付给宗徒们的天主的圣言，完全传授给他们的继承者，使之借真理之神的光照，用自己的宣讲，将天主的话，忠实地保存、陈述并传扬下去”。根据文件的精神，用最简洁的语言把“圣经”和“圣传”加以区别。“圣经”：是作者在天主圣神的启示下“书写成的天主语言”。“圣传”：是宗徒们和他们的继承者在圣神的光照下“口传下来”的天主圣言。
三、圣经和圣传的权威性：
根据梵蒂冈第二次大公会议“启示宪章”第9号训导：“因此关于一切启示的确切性，教会不但是借圣经吸取的。所以两者当以同等的热忱与敬意，来接受和尊重”。这段文字指导我们对圣经和圣传要同等尊重。但基督新教则说圣经是信仰的唯一来源，否定圣传。