托玛斯.梅顿于1915年1月31日，在法国伯勒第斯(Prades)出生。他的父亲是个画家，新西兰人；他的母亲也是个画家，来自俄亥俄州(Ohio)。他是老大，还有个弟弟若望.保禄(JohnPaul)，生于1918年，在1943年英伦海峡空战中阵亡。虽然梅顿的父亲很少或从未上过教堂，他母亲也只参加过贵格会(Quaker)的聚会，但他仍受了洗，这事似乎对他的成长没多大影响。
1916年梅顿举家迁往美国，并住在长岛(LongIsland)。梅顿六岁时，他的母亲死了，他两兄弟便住在祖父母家中，而他父亲像先前一样，继续到处旅行展览他的油画。1925年，老梅顿带着他往法国，并送他进入蒙塔班(Montauban)的中学读书。当梅顿十四岁时，他随着父亲前往英国，在奥克汉姆(Oakham)升读高中。这段时期培养起他对英国文学的浓厚兴趣。布雷克(WilliamBlake)、劳伦斯(D.H.Lawrence)和乔伊斯(JamesJoyce)都是他喜爱的作家。
1931年，梅顿的父亲因脑癌在伦敦逝世。当时十六岁的梅顿，在奥克汉姆毕业，并获得剑桥克莱尔学院(ClareCollege)的奖学金，在那里修读至1943年。他用他的暑假来陪伴在美国的祖父母或旅游欧洲。在意大利和德国旅途中，他收集了一些感想，作为他第一本游记的材料。1935年2月他二十岁的时候，前往哥伦比亚大学修读西班牙文、德文、地质学、宪法及法国文学。他在那里参加共产党青年运动，并为一份学生报Jester担任艺术编辑。
透过阅读基尔森(EtienneGilson)的《中世纪哲学精神》(theSpiritofMedievalPhilosphy)，梅顿开始对经院哲学(Scholasticism)产生兴趣。他随达尼尔.沃尔什(DanielWalsh)修习研读圣托玛斯(St.Thomas)和邓.司各特(DunScotus)的课程，后来成为他的朋友。那时期他亦跟一位佛教僧人伯勒曼加里(Bramachari)成为知己，这僧人指点他通往基督教的宝库。1938年他岁穆尔神父(Fr.Moore)修读宗教课程，同年11月16日，他受洗加入天主教会。
二十四岁时，他在哥伦比亚大学获得英国文学硕士学位，并在纽约哥伦比亚大学分部担任英文教师，又担任《纽约时报》(NewYorkTimes)和《纽约使者论坛》(NewYorkHeraldTribune)的书评家。透过与他的朋友鲍伯.勒斯(BobLax)多次谈话及研究圣十架若望，他开始渴望做神父。
起初他想成为方济各会会士，但当他遇到一个不礼貌的人指他没有这圣召时，他便放弃了这计划。
从1939年至1941年，他在纽约新奥尔良圣文德书院(St.Bonaventure’sCollege)教英文。在这两年间，他差不多过着修道生活，写了一本日记、三本小说（都被拒出版），并往肯塔基州革责玛尼苦修院(TrappistMonastery)退省。1941年梅顿离开圣文德书院前往哈林黑人区(blackghettoofHarlem)工作，接受德许克女男爵(BaronessCatheinedeHueck)的指导。
第二次造访革责玛尼的苦修会后，他决定留下来。他将他的衣服送给哈林的黑人，把书籍送给方济各会士和一个朋友，撕掉两本小说并将其余的作品——他的诗、小说《逃出纳粹的日记》(JournalofmyEscapefromtheNazis)的手稿，和他的日记——送给他的朋友范杜伦(MarkvanDoren)。
1942年12月10日，二十六岁的梅顿，完全孤独的只拿着一个小行李袋，来到革责玛尼。他加入这个团体成为其中一份子直至1968年，最后的三年他住在一个隐居所内。1948年他的传记《七重山》出版，使他突然成了举世知名的作家，他许多的书籍与作品也深化了世界上许多基督徒与非基督徒的灵性生命。在二十六年的苦修生活中，他很少离开修院。1968年当他五十三岁时，他获得批准参加一个前往远东的旅程。在参加这次亚洲天主教修道院院长会议里，他希望更深入研究东方的灵修学。他访问过许多佛教寺院，与达赖喇嘛(DalaiLama)多次会谈，并在僧尼的会议上主持讨论及演讲。
1968年12月10日，在他一次演讲后，他被发现死在自己的房内，事缘被一把坏的电风扇电死。他的遗体被送返修院，12月17日被安葬在革责玛尼。