简介
本文献现有三十一份拉丁文手抄本，抄写时期为公元十一至十五世纪期间。虽然所有的抄本都是拉丁文版，但是学者相信是从希腊文版翻译过来的，而希腊文版源于希伯来文原著。成书时间大约是公元一世纪末；成书地点则大概是巴勒斯坦，因为作者对这一带的地理颇为熟悉〔例如55:7〕。我们不能准确地断定作者是谁，但几乎可以肯定的是，作者不会是散居于埃及的犹太哲学家斐罗本人，他大概不谙希伯来语；而且他喜欢以寓意解经，与本文献处理语文的手法南辕北辙。
本文献的内容以亚当的故事为开始，最后以扫罗王的死为终结〔有学者猜测本文献尚未完结〕。写作的方式与旧约圣经中的历代志上、下相似，而历代志基本上是重述上、下及列王纪上、下的内容。在重述的过程中，加插了另外的神学思想。本文献所保存的一些主题和故事，并不能在其它文献中找到，包括:建造巴别塔时，亚伯拉罕被扔在火炉中〔6:13-18〕；他玛与公公交合，避免让外邦人沾污自己〔9:5〕；摩西不能进入应许地，免得他看见偶像；关于土师基纳斯的详细记载〔25-28〕等等。
另外，在亚伯拉罕献艾萨克的记载中，本文献指出艾萨克表示甘心乐意献上自己为祭〔32:2-4〕。还有，关于士师耶弗他向耶和华许愿，要把首先从他家门出来迎接他的人献上为燔祭〔39:10〕，本文献记载上主团此而发怒，并安排他自己的女儿西拉成为第一个出来迎接他的人。西拉同样甘心献上自己，并写下一首动人的哀歌。这个甘心自我牺牲的主题，与新约所表达的耶稣受死相仿。