顾名思义，本丛书「基督教典外文献」包含的经卷并没收录在新教基督教的中文圣经译本中。然而「旧约篇」第四部分却有点特别，虽然新教圣经没有这些经卷，但天主教的中文圣经却有收录。东正教所收录这些经卷的数目则与天主教的有所不同。华人基督教称之为「次经J却有点次要的意味。改革时代马丁路德称之为「Apocrypha」，源自希腊文，有「隐藏」之意，指那些并没收录在旧约希伯来圣经版本的经卷。自旧约以来传统「隐藏」的经卷，不是给一般犹太人阅读的，而只是给予由上主拣选的人或先知去明白上主特别的启示。事实上，旧约希伯来文正典的数目在公元一世纪末的央尼亚会议确立，由犹太拉比正式订定；七十士译本则约于公元前二至四世纪翻译成希腊文。这样看来，早期基督徒惯常使用的〔旧约〕圣经，并非犹太拉比于公元一世纪末编订的希伯来文版本，而是已译成希腊文的七十士译本。换言之，最早的基督徒认识的旧约圣经包括现时被华人教会称为「次经」的经卷。
及后，大公教会将新旧约圣经译成拉丁文，所谓的「次经」也顺理成章地、自然地居于正典的一部分，因此，天主教的中文圣经至今仍包括被华人教会称之为「次经」的经卷。改革时期，马丁路德根据希伯来文版本的旧约圣经翻译成现代德文，也将「隐藏经卷」一并翻译。这是因为希伯来文版的旧约圣经并没有包含「次经」或「隐藏经卷」。马丁路德将之从希腊文或拉丁文翻译过来，不单置于新旧两约经卷之间，并宣称这些经卷对基督徒的信仰和生活都有重大的意义。
英译本《英皇钦定本》跟马丁路德的做法一样，把「隐藏经卷」置于两约之间。其后的印刷中「隐藏经卷」却有时被删掉。美国的《美国标准译本》即于一九0一年，也将这部分经卷删除。一九五二年，〔修订标准译本》出版后，要求将「隐藏经卷」放回正典的呼声不断出现，终于一九七七年成事。可是，我们的中文圣经却一直依据没有「隐藏经卷」的版本。二十世纪五十至七十年代英语教会的呼声，并没有影响我们中文圣经的经卷数目。不同教会传统在接纳这些经卷数目时亦稍有差异，可分为四大类：
收录于罗马大公教会圣经、希腊文圣经和斯拉夫文圣经中的书卷：
多比传；犹滴传；以斯帖补篇；所罗门智训；便西拉智训；巴录书；耶利米书信；但以理补篇：亚撒利雅祷词和三童歌、苏珊娜传、彼勒与大龙；马加比一书；马加比二书
收录于希腊文圣经和斯拉夫文圣经.，但罗马大公教会删掉的书卷：
以斯拉上〔即斯拉夫文圣经以斯拉二书、武加大圣经以斯拉四书〕；玛拿西祷词；诗篇151篇；马加比三书
收录于斯拉夫文圣经和拉丁文武加大圣经附录中的书卷：
以斯拉下〔即斯拉夫文圣经以斯拉三书、武加大圣经以斯拉四书〕
收录于希腊文圣经附诗中的书卷：
马加比四书
为方便编排，我们将这些经卷分别放在第五及第六册，其次序也稍作修改。