简介
《马加比四书》开首己表达其哲学的旨趣，文中也提及不少古希腊的哲学主题，如生、死、公义、价值观、勇气、自制等。义人受苦〔1：11；17：19-23；18：20-24〕有重大的意义和价值；启示的概念亦已形成，并与人的行为互相紧扣。本文献对永恒的概念渐趋成熟：义人得享永恒的生命，坏人接受永远的惩罚。
1：11—3：18理性的主权
3：19—12：19邪恶攻击理性
13：1—18：5理性的胜利
18：6—19母亲对孩子的劝勉
文本
作者的写作目的
一1我打算在本文讨论从信仰而生的理智是否能超越人的情感。这是一个非常哲学性的课题，我郑重劝你们要小心思想其中的哲理。2这课题是知识中不可或缺的一门学问，其中包括了我对「审慎」的颂赞，因「审慎」无异是世人最大的美德。3人有各样的情欲，而其中的贪吃和贪婪与人的节制背道而驰。如果我们证明理智能帮助人超越贪念，4那么理智按理也可以胜过与公正背道而驰的情欲，如恶念；又可以胜过磨灭勇气的情欲，如忿怒、恐惧和痛苦。5或许有人会问：如果理智能克制情欲，那么理性岂不也能克制善忘和无知吗?我认为这问题实在荒谬。6理智要对付的不是生来的缺失，而是要克制与公正、勇气和节制对立的情欲。理智并非直接消灭情欲'而是制止人服于情欲的权下。
7我可以用许多不同的方法证明理智绝对能控制情欲，8但最好的例子莫过于以利亚撒和犹太七兄弟与他们母亲的英勇故事。9我们姑且不计算他们所忍受的苦难，却要认知他们证明了人的理性是超越感性的。10我实在要颂赞他们，因为他们的殉难彰显了人的美德；我也要恭贺他们，因他们借着理性得胜了。11他们的勇敢和坚数不但令我们所有人都惊讶，更叫那些苦待他们的人惊讶。他们以勇气战胜了欺压犹太人的暴君，也促使他的国面临覆亡。他们的死使犹太人的地得着洁净。12以下我要述说他们的故事，在开始的时候，我会按照我一贯的作风，先处理有关理论的课题，继而述说他们的故事，愿荣耀归给满有智慧的上帝。
至高无上的理智
13我打想在本文讨论理智是否能控制感情和情欲。14但我们先要定义甚么是理智，甚么是情欲，又要探讨情感有甚么不同的模式，以及理智是否能凌驾一切的情欲。15我认为理智乃是智慧人作抉择时的判断能力，16而智慧就是关于上帝和世人的知识，及其肇因。17我认为这智慧就是从犹太人的律法而来的文化，我们能透过律法学到上帝的事，又学到对我们有益的世事。18智慧的形式包括审慎、公义、勇敢和节制，19而其中审慎是最具权威的，因为理智就是靠它来控制情欲。20至于人的情欲，我想快乐和痛苦这两种情绪已能概括一切，而两者都触及人的肉体和灵魂的深处。21所有的情欲都离不开快乐和痛苦。22快乐的前奏是渴望，快乐的后果是喜乐。23痛苦的前奏是惶恐，痛苦的后果是忧虑。24忿怒包含了快乐和痛苦的情欲。25藏在快乐之中的还有人恶性的情欲'而这种情欲往往以不同的形式
表达出来。26灵魂的情欲包括自负、贪婪、爱出风头、好争辩，和说坏话；27肉体的情欲包括贪吃。28快乐和痛苦就是肉体和灵魂的两道分支，由它们再生出许多的情欲来。29理智好比园丁，把各样的情欲彻底洗净和修剪，再加以浇水与灌溉，便能克制野性的情欲。30因为理智乃是各样美德的导引，也是情欲至高无上的主人。
31我们首先要研究妨碍节制的情欲，看理智如何彻底控制情欲。照我的理解，节制是管理欲望的。'32有些欲望连于灵魂，有些则连于肉体，而两种欲望都受制于理智。33当我们被不可吃的食物吸引时，我们如何能抗拒从它们而来的快乐?难道不是理智给予我们控制饮食的能力吗?34当我们想吃律法所禁止的海昧、家禽、四脚兽、或其它不可吃的食物时，我们就得靠理智来控制情欲。35我们可以用审慎的意志来控制饮食，也可以用理智来约束全身。
律法与理智互相协调
二1如果渴求美丽的情欲失去效力，又何足为怪?2但约瑟因自律而得称赞，他借着清晰的头脑，便能控制自己的情欲。3虽然他正值年轻气盛的时期，却能熄灭情欲的火。4理智不但能约束火一般的性欲，而且还能约束其余一切的欲望。5因为律法记着说：你不可贪恋邻舍的妻子，或者邻舍的任何事物。6既然律法吩咐我们不可贪婪，我就更加肯定地告诉你：理智能控制欲望。
理智当然有能力克制防碍公义的情欲。7理智若不能凌驾情欲，还有甚么方法能令贪吃或醉酒的人改变习惯?8人若按律法约束自己，就算他有多么贪心，也必能扭转自己的性情，愿意借钱给有需要的人而不期望得偿还，并且在七年后免去其债务。9如果有人是个守财奴，他就要藉理智去遵行律法，不让自己在禾场上拾残穗，也不从葡萄树摘下最后的一串葡萄。
我们也可在其它事上发现理智能控制情欲。10律法在父母之上，因儿子不会因父母的缘故而背弃律法所教导的美德；11律法在妻子之上，因丈夫必按律法责备叛逆的妻子；12律法超越父母对孩子的爱：孩子犯错，必然受罚；13律法也超越友情：挚友作恶，同样受指摘。14籍着律法，人可以用理智抑制敌意，以致身处敌人果园中的人不砍下那里的树，不掠夺敌人的财产，还扶起敌人跌倒的牲畜；不要以为其中有甚么矛盾的地方。
15理智也能抑制更激烈的情欲，如野心、虚妄、伪装、骄傲和毁谤。16自制力能拒绝这一切败坏的情欲，如同拒绝怒气。17当摩西因大明和亚比兰生气时，他没有把怒气发泄在他们身上，却以理智克制怒气。18因为从节制而生的意志力，人便能胜过情欲，并转化和压制感情。19否则雅各怎会责备西缅和利未缺乏理性，杀了示剑全族，并宣称他们的怒气是可憎恶的?20如果理智不能控制怒气，他就不会如此说了。21当上帝造人时，祂把情感和性惰的倾向放在人的心里，22同时又把智力和感宫给人，好指引他们的行事为人。23祂赐下律法，人若按律法生活，便能学到节制、公义、良善和勇敢的美德。
大卫王藉理智克制情欲的经历
24或许有些人会提出反对，说如果理智能控制情欲，怎么人不可靠理性克服善忘和无知?
三1这争辩完全是荒谬的，因为理智不是要管理人天生的倾向，而是要管理肉体的情欲。2比如说，你们没有人能消灭欲望，但理智却能确保你们不受制于欲望。3你们没有人能除灭心中的忿怒，但理智却能帮助你们抑制怒气。4你们没有人能除去贪婪，但理智却不容你们被贪婪压倒。5理智不能把情欲连根拔起，却能跟它们抗衡。
6让我们思想大卫曾经口渴一事，便能明白其中的道理。7当日大卫与非利士人争战了一整天，伴随他的士兵杀了许多非利士人8那夜他回到王的帐幕中，汗流泪背，疲倦不堪，而我们先租的全军都在四周安营。9当休息过后，吃饭之时，10大卫虽然有充足的水源，却仍觉得口渴极了。11于是他想从敌人的境内得水喝，这欲望使他痛苦、忿怒、不能自制，甚至怒不可遇。12不少护卫因此而发怨言，但两个年轻强壮的士兵领命，以盔甲武装自己，拿着大罐子，攀越敌人的围墙。13他们逃过守门哨兵的注意，寻遍敌军的营阵，14既找着了水泉，就取水带回去给王喝。15王虽然口渴如同火烧，但念到这水是他们冒着极大的危险得来的，彷如鲜血一般珍贵，16他就以理智对付自己的欲望，将水浇了，献给上帝。17如此看来，节制能征服情欲的限制，理性能熄灭欲望的火，18也能胜过肉体的痛楚，超越情欲的权势。
上帝在圣殿中盘惩罚叙利亚的总督亚波罗纽
19现在的季节正好叫我们探讨理智的课题。20我们的先父因遵守律法而得着平安，生活也很不错，连亚西亚的王西流古﹒尼加铎也预留了一笔钱供奉圣殿，并承认祭司的职分。21但有些人欺压我们的百姓，破坏和谐的生活，带来各样的灾祸o
四1有一个叫西门的人起来对抗大祭司安尼亚。安尼亚为人正直，百姓都信他。西门到处诈谤他，却不能害他，西门便撇弃本国。2他前往投靠叙利亚、腓尼基和薛利西亚的总督亚波罗纽，说：3「我关心王的事，故特此上奏，在耶路撒冷的府库中有成千上万的私人财产，并不属于圣殿，乃属于西流古王的。」4亚波罗纽彻查此事后，就称赞西门维护王的利益，然后走到西流古王面前，奏告巨款的事。5他获授全权处理这事，就立时带领西门并一支大军来到我们的国境。6他宣告自己是奉了王命，前来接管府库中的私人财产。7我们的民提出抗议，投诉他们的专横，并阻止他们。8但亚波罗纽持用威吓的手段，迳自进到殿里。9祭司和妇孺都在殿中哀求上帝，求祂保护圣地。10当亚波罗纽的士兵上前要拿钱时，忽然有身穿闪耀盔甲的天使骑马从天而降，土兵都吓得全身战抖。11亚波罗纽在外邦人的院中倒在地上，差点见死去，他向天张开双手，流泪哀求希伯来人为他祈祷，求
天上的主息怒。12他说自己如此犯罪，本应处死，但如果他得着饶恕，他必在所有人面前赞美上主和祂的圣地。13大祭司安尼亚恐怕亚波罗纽一旦死去，西流古主会以为是犹太人害死他的，就为他祈祷。14亚波罗纽立时得了奇妙的医治，便离开圣殿，去把发生在他身上的事情告诉王。
安提阿古欺压犹太人
15西流古王死后，他的儿子安提阿古﹒伊皮法尼承继他的王位，他是个骄傲而可怕的人。16他革除了安尼亚大祭可的职分，而委派他的兄弟耶孙作大祭司，17并征得其同意，每年给他三千六百六十他连得银子，要他跟王商讨礼仪的事。18就是这样，安提阿古立耶孙作大祭司，治理人民。19耶孙完全不尊重律法，他更改了全国的生活方式和政治模式；2O他不但在我们本族之地的城堡中设立了场馆，更废除了殿中的崇拜。21上帝于是发怒，使安提阿古对付他们。22当安提阿古在埃及与多利买争战之时，得悉耶路撒冷的犹太人因他战死的传闻而欢呼，便立即出兵攻打他们。23他将他们击溃，并发了一道谕令，若发现他们遵守先祖的律法，就要治死他们。24他想藉这谕令禁止我们遵守律法，却全然失败，而他一切的威吓和惩罚都不能成功。25即使妇人明知婴孩受了割礼，便要从高墙被摔下去，她们却坚持为儿子行割礼。26王知道百姓不服从他的谕令，就越加折磨他们，迫他们吃不洁的食物，又迫他们放弃犹太教。
安提阿古与以利亚撒的对话
五1一日，暴君安提阿古与他的谋土一同坐席，四周有全副武装的军队，2他命令守卫把犹太人逐个拖出来，迫他们吃猪肉和祭过偶像的食物。谁违命不吃，就要折磨他至死。于是许多人被捉去，带到安提阿古面前，其中包括了年老的祭司以利亚撤。以利亚撒出自祭司之家，通晓律法和哲理，王的侍臣也认识他。5王说：6「老年人，我建议你最好把肉吃下，好救自己一命。7我尊重你的年纪和白发，但你怎么死守犹太人的宗教?你看你只是一个哲学家。8为何不吃这上好的肉呢?这是大自然白白赐给我们的。9你拒绝大自然美好的礼物，实在愚蠢。10你若继续不听我的话，而沈溺于你所坚持的真理，换来一己之苦，实在不智。11你岂不能从你所谓的哲理醒来，放弃你荒谬的筹算，而接受真正有利的哲理吗?12你要顺从我善心的劝告，也可怜你自己一把年纪吧。13就算你的宗教真的有一股力量监视你，也该饶恕你迫不得已而违背律法吧。」
14当暴君劝以利亚撒吃律法所禁止的食物时，以利亚撒要求发言，15他获准说话，便在众人面前说：16「安提阿古，我们坚信上帝的律法引领我们的生命，任何迫害都不能使我不服从律法的吩咐。17因此，在任何情况之下，我们都不能做自以为正确而却触犯律法的事。18即使你说律法的真理不是神圣的，但我们却看它为神圣的。我们因敬虔的缘故，必不能损毁我们的声誉。19因此，你不可视吃不洁之物为小罪；2O小罪跟大罪无异，同样是罪，21因二者都违背律法。22你嘲笑我们按我们的哲理而活，以为我们违背理智。23其实律法教导我们要有节制，好使我们能管理各样的情欲。律法又训练我们的勇气，
叫我们能甘心忍受一切的痛百，24律法又使我们认识甚么是公正，叫不同取向的人都能取得平衡；它又在敬虔中指引我们，叫我们敬畏独一永活的上帝。25因此，我们必不吃不洁之物。我们相信上帝设立了律法，并知道创造世界的主颁布律法给我们，而律法与我们的性情没有矛盾。26祂吩咐我们吃对灵魂有益的食物，又禁止我们吃没有益处的食物。27你不单迫使我们触犯律法，还叫我们吃可憎的食物，以致能取笑我们。28但你必不能嘲弄我。29我必不会违背我先祖的誓言，我必定遵守律法。就是你挖出我双眼，焚烧我的内脏，我也必遵守律法。30我还没有老得是非不分，也没有失去男子的气概，不至于在信仰的事上丧失理智。31因此，你只管下令行刑的轮子转动，叫烈火焚烧吧。我不会因年老而违反先父的律法。33律法，我的老师啊，我必不丢弃你；34节制啊，我必不舍弃你；35我必不叫理智蒙羞，也必不弃绝祭司的职分和律法的知识。36安提阿古，你必不能沾污我年老的嘴唇，也不能沾污我对律法的忠心。37我父必迎接我贞洁的身体，我不怕你的刑罚。38你能控制不敬虔之人，却不能控制我对信仰的坚贞。」
以利亚撒显出无比的勇气
六1以利亚撒雄辩滔滔，'回应暴君的劝告；站在旁边的守卫于是用武力把他拖到刑具前面。2他们剥去他的衣服，但他仍以敬虔为装饰。3然后，他们在两边绑起他的手臂，用鞭子鞭打他，4一个官兵呼叫道：「当听王的命令!」5但勇敢而忠诚的以利亚撒忍受折磨，不肯放弃信仰。6他举目望天，忍受鞭伤，直到他的血涌流而出，身体被撕裂了。7他的肉体再不能忍受极大的痛苦，他就倒在地上，但他的理智仍吃立不倒，没有动摇。8其中一个无情的侍卫见他倒下，便狠狠地用脚踢他，迫他站起来。9他忍受折磨，轻看肉体上的痛苦，在连番的击打之下，仍然不肯低头。11他脸上的汗如豆般大，他喘着气，折磨他的人都因他的勇气而感到惊讶。
12一些侍臣同情他年事已高，13又欣赏他的勇气，就前来对他说：14「以利亚撤，为何要摧毁自己的性命呢?15容我们给你带来煮熟的食物，你伪装吃下猪肉，好救自己一命。」l6他们的劝告彷佛使他的伤口更难忍受似的。以利亚撒大声呼喊道：17「亚伯拉罕的儿女不能有如此邪恶的思想，不能因胆小而做出我们看为可憎恶的事。18我不能违背理智，我们要照律法的真理而活，并守住我们遵行律法的好名声。19我不能吃不洁之食物，使自己成为年青人的坏榜样。20我们剩下的日子不多，若我们因为胆小而成为所有人的笑柄，我们就是可耻的，21而且暴君会蔑视我们，视我们为怯懦的，因为我们不能以死维护神圣的律法。22因此，亚伯拉罕的儿女啊，因敬虔而死并不可怕。23暴君的守卫啊，你们何以还不向我用刑?」
24他们见他面对困难和痛苦，仍能有这莫大的胆量，坚拒他们的25劝告，于是便把他丢在火里。他们用邪恶的刑具焚烧他，把他丢在火中，又把恶臭的混合物灌进他的鼻孔里。26他的肉身被焚烧，连骨头也快要露出来。在将近死的时候，他举目望天，对上帝说：27「上帝啊，祢知道我不能救自己脱离酷刑。28但求祢怜悯祢的民，愿我们的惩罚能满足他们，29愿祢以我的血洁净他们，又以我的命作他们的赎价。」3O这圣人说了这话就死了，他的理智没有让步，他为律法的缘故而丧命。
31因此我们必须承认，敬虔的理智能控制情欲。32如果情欲能凌驾理智，我会称赞情欲。33但我己说明理智能克胜情欲，我已述说理智的大能。34我们必须承认理智的主权，因为它管理那加诸于我们身上的痛苦。35我所提出的辩证展示了智慧真正的主权，它不单胜过痛苦，却也管理快乐，并完全拒绝向情欲让步。
以利亚撒颂
七1我父以利亚撒就像个出色的海员，在情欲的海上驾驶敬虔的小船。2虽然他因暴君的威吓而受击打，被狂潮的海浪淹没，3但他却没有转动其敬虔的舵，直到他驶到不死之胜利的避难所。4没有一个被围攻的城市能像这完美的圣人一样。他圣洁的灵魂受尽折磨，但他以理智作敬虔的盾牌，战胜了折磨他的人。5他的意念如突出的悬崖，我父以利亚撒战胜拉肢之刑。6噢，你祭司的职分配受颂赞，你并没有沾污你圣洁的牙齿，也没有让不洁的食物污染你的胃，因你守住了敬虔和纯洁。7噢，你是圣洁的哲学家，你的意念完全与律法相符。8所有守律法的人都必如此行，以自己的血汗捍卫律法的人必不怕死！9父啊，你藉忍耐使自己进到光荣里，你没有使你论圣洁的话落空，却藉你的行为成全神圣的哲理。10以利亚撒啊，你胜过了痛苦；你比火焰更猛烈；你是管理情欲的主人！11我父亚伦怀着香炉，在众百姓中间穿梭奔跑，胜过了烈火的天使，12因此亚伦的后裔以利亚撒即使在火中也不会偏离理智。13但比一切更奇妙的是，他虽然是
个老人，身上的肌腿都已衰弱，肌肉松驰了，神经也衰竭了，14但藉着理智，他的心境又再年轻起来，像以撒般藉理智胜过折磨。15噢，他的年龄配受颂赞！他的灰发使人敬畏，他以生命效忠律法，藉死亡便忠心的封即得以完全。
16因此，如果这老年人因他敬虔的缘故而轻看折磨，以至于死，我们就必须承认敬虔的理智能克制情欲。17或许一些人会说：不是所有人都能控制情欲，因为不是所有人都能持守理智。18唯有那些把敬虔放在首位的人才能战胜肉体的情欲，19他们的生命向上帝活着，如同我们的族长亚伯拉罕、以撒和雅各都没有死，他们的生命向上帝活着。20照样，我们的论据并不因有些人似乎被情欲控制而失去效力，因为这只是他们理智的软弱。21怎会有哲人按哲理而活，且相信上帝，22并晓得为美德而忍受痛苦是有福的，却不能因敬虔的缘故而控制情欲?23惟有智慧人和勇敢的人才能管理情欲。
王挑战士兄弟放弃祖宗的信仰
八1诚然，即使年轻的男孩也能藉敬虔的理智而成为哲学家，能胜过更加严峻的折磨。2那暴君不能强迫年老的以利亚撒吃不洁的食物，便发烈怒，他命令人把其他的希伯来人带上前来，如果他们吃不洁的食物，便能得释放，但他们若拒绝的话，就必受更残酷的折磨。3当那暴君立了这命令以后，有七兄弟连同他们年老的母亲被带到他跟前，他们都长得很英俊、高雅，且非常吸引人。4暴君见他们站在母亲旁边，彷如一队歌咏团，就甚为不悦，他又惊讶他们的俊美和高贵的气质，他笑着叫他们上前来，说.：5「年轻人啊，我甚欣赏你们各人和其余所有人，我愿意向你们施恩。我甚尊敬你们，我不单要劝你们不要学那老疯子的行为，我还得劝你们顺服我，以致能从我得着好处。6因为我有能力惩罚不听从我命令的人，同样我也有能力赏赐顺服我的人。7听我的话，如果你们宣告放弃你们祖宗的律法，你们就必得着权位，能管理我的国。8要探取希腊的生活方式，改变你们的
模式，好好享受青春。9如果你们不听命而惹怒我，我就用最可怖的刑罚，一个一个地把你们全都折磨致死。10虽然我是你们的敌人，但我也同情你们的年少和俊美。11岂不知你们若不听命，就难免一死吗?」
12他说了这话，就下令把刑具抬出来，为要恐吓他们吃下不洁的食物。13守卫于是抬出车轮和脱臼的刑具、拉肢的刑具和木马、弹弓和大锅、火盆和姆指夹、铁爪、邦楔子和风箱，然后暴君说.：14「孩子，你们必定很害怕，你们若因受威迫而犯罪，你们所信奉的公义必怜悯你们。」
15他们听到这诱人的话，又看见那些可怕的刑具，不但没有害怕，还按他们的哲理拒绝暴君，又用正直的理智战胜他的暴行。16试想他们中间若有怯懦和胆小的，他们会怎样回答王?17他们会否说：「我们实在是何等的可怜和愚拙，当王强迫我们接受他的好意时，我们应该拒绝吗?18我们何以炫耀自己的决心，以换取死亡?19兄弟们，我们岂不害怕这些刑具?岂不应放下自负和致命的吹嘘?20让我们怜惜自己的年少，又念到母亲的年老。21当知道，若我们不听命就必死。22神圣的公义必会饶恕我们害怕王的威吓。23我们何以除灭自己?何必剥夺自己在世上享乐的机会?24其实我们不必抵抗，也用不着夸耀，换来自己受苦。25就是律法本身也会指责我们。当我们能顺服王而过无忧无虑的生活时，何以仍着眼于争论，或执迷于致命的固执中?」27但这些少年人都没有说出这样的话来，甚至没有怀这样的念头。28因为他们轻看情绪，且抑制痛苦。29当暴君劝他们吃不洁的食物时，他们异口同声地说：
九1「暴君啊，你为何还不向我们用刑?我们宁愿死，也不触犯先父的律例。2我们若不按律法生活，若不听从摩西的劝导，就真正羞辱了我们的祖宗。3暴君，你引诱我们犯罪，不要以恨恶的心可怜我们，过于我们可怜自己。4你向我们开恩，叫我们以犯罪来换取释放，但这比死更难以忍受。5你以刑罚恐吓我们，彷佛你没有从以利亚撒身上学到甚么。6那年老的希伯来人至死忠心，忍受酷刑，我们这些年轻人也应轻看折磨，为信仰而忍受痛苦。7暴君，你试验我们吧；如果你因我们信仰的缘故而取去我们的命，不要以为你能伤害我们。8我们必因受苦而得着美德的赏赐，且与上帝同在，我们就是为祂而受苦的。9但你因你的愚昧而杀了我们，将来必在上帝公义的手下受苦，忍受烈火的永刑。」
大儿子和第一儿子殉道的见证
10暴君听见少年人的话，立时怒不可遍，他甚至觉得他们忘恩负义。11他命令守卫把兄弟中最年长的带上前来，撕裂他的上衣，用长皮带两边绑起他的手和臂。12他们用尽一切的力气用鞭子鞭打他，但却丝毫不能叫他动容，他们就抛他在轮子上。13他躺在轮子上受拉肢之刑，手脚都被拉得脱臼，14虽然他的四肢逐一截断，但他勇敢地斥责暴君说：15「可恶的暴君，你这好杀戮的王、对抗上天公义的敌人，我不是罪大恶极的杀人犯，而是捍卫上帝律法的人，但你却用这样的方式折磨我。」16然后守卫对他说：「吃这肉吧，你就不必继续受刑。」17但他却回答说：「你的轮子并不够强，它不能控制我的理智。只管折断我的四肢，焚烧我身，扭曲我的关节吧！18而我必藉这一切的刑罚，向你证明惟独希伯来人的儿女是不能战胜的。」19他说了这话，他们就在轮子下面点火，并加炭使火更旺盛，又使轮子绑得更紧。20少年人的血沾湿了轮子，炭堆也因滴下来的血而媳灭了，肉
块在刑具的刀锋上打转。21即使血肉横飞，但这大勇的少年，亚伯拉罕的真儿子，却没有呻吟半句。22当他快要被火转化成不朽坏的灵时，他仍忍受折磨，并说：23「我的兄弟，当效法我；不要逃避刑罚，也不要背弃我们兄弟的情谊。24要为上帝而战，为真正的信仰打美好的仗。愿保护我们先父的上主怜悯我民，并向那可恶的暴君报复。」25少年人说了这话便断气了。
26所有人都惊讶他的胆量，这时守卫把排行第二的兄弟带上前来，他们调较好锋利的铁爪，便绑他在刑具和弹弓上。27他也不肯吃不洁之物，守卫便开始向他用刑。28他们用铁爪手撕裂他的肌髓，像野豹般把他的皮肉撕开。他勇敢地忍受这极大的痛苦，并说：29「只要为我们祖宗的信仰而死，无论是怎样的死也是佳美的。」他对暴君说：30「难道这不会发生在你身上么?你这好流人血的暴君，当你见到你败于我们为信仰而显出的忍耐时，你比我们还痛苦呢!」31我要以从美德而生的喜乐支撑自己，忍受苦难，但你却因对抗真理而受折磨。32可怜的暴君，你必不能逃过上帝忿怒的刑罚。」
三儿子和四儿子殉道的见证
十1二儿子勇敢面对死亡后，三儿子就被带上前来，不少人努力劝他吃下面前的食物。2但他放声大叫，说：「你们岂不知我和己死的兄弟出自同一位父亲吗?同一位母亲生了我们，我岂不也在相同的教导下成长?3我不会舍弃我们兄弟之情。4因此，你们若有甚么刑罚，只管加在我身上吧，但你们莫想触碰我的灵魂。」5他们听见这人直率的宣言，就鼓噪起来，他们用脱臼的刑具，使他的手脚脱了臼，又用杠杆从他的窝中折断其手脚；6他们又扭折他的手指、手臂、腿和手肘。7但他们无论用任何方法，也不能压制〔他的勇气〕，于是他们放弃用刑具，而用自己的指头剥他的头皮，像西古提人所行的一样。8然后他们立即把他拖到轮子上，把他的背骨折断，直到他的肉变为碎片，且有一滴滴的血自他的内脏流出。9他将要死时，说：10「可恶的暴君，我们受这一切的苦，乃为培育我们神圣的美德。11但你必因所作的恶而受永远的折磨。」
12当他如他的兄长杀死去后，他们就把四儿子拖出来，说：
13「你不可像你的兄长般发疯，却要顺从王命而解救自己。」14但他回答道：「不可把火烧得太热，因为这会吓怕我。15我兄弟的死是配受颂赞的，那暴君必永远灭亡，敬虔者必得荣耀的生命，因此我不会背弃我兄弟的情义。16暴君，你只管设法想出各样的酷刑吧，你必发现我像我的兄弟一样。」17凶残又可憎的安提阿古听见他的话，就命人把他的舌头割下来。18但他却说只管去掉我说话的器官，上帝垂听沉默人的祈祷。19看，我的舌头在这里；你必不能使我的理智沉默。20我们因上帝的缘故而欢喜，那怕自己身上的四肢被撕裂。21上帝必会快快临到，我要向祂唱赞美歌。」
其他儿子殉道的见证
十一1他们二人受残酷的折磨而死，然后五儿子站出来，说：2「我急不及待要为美德而受苦，3我主动上前来，好叫你能杀我；你的罪恶必招致上天公义的惩罚。4你这与美德和犹太人为仇的，我们究竟做了甚么，你要如此灭绝我们?5这是否因为我们敬畏创造万有的上帝，并按祂高尚的律法而生活?我们有这样的操守，当受尊荣，而非折磨。」6-9他说了这话，守卫便前来将他绑起，拖他到弹弓那里。10他们折起他的膝，以铁爪钉绑住他，把他的腰按在圆形的尖劈上扭曲，直到他像蝠子般弯身回到轮子那边，他的四肢都已断了。11他在挣扎中呼吸，肉身极其痛苦，说.12：「暴君，你赐予我们的恩惠，虽然我们全都不愿意接受，但因你要证明我们对律法的执着，这却坚固了我们受苦的心志。」
13当他死了以后，六儿子被带上前来，他只不过是个孩子。暴君问他是否愿意吃那肉。他回答说14：「我比我的兄长年幼，但理智却同样成熟。15我们的出生和成长都是为着同样的目的，而我们也因相同的原因而甘愿死去。16如果你因我不吃不洁之物而折磨我的话，现在就折磨我吧。」17他如此说了，他们便把他带到轮子上，18把他的身体拉开，直到其背骨折断，他们还在他下面点火。19他们把尖戮烧热，然后用尖戮插进他的背，又刺穿他肋旁，把他的内脏烧为灰烬。20但忍受了这一切的折磨，他仍宣称说：「我和我的众兄弟因敬虔的缘故而被召受苦，这痛苦是何等的神圣啊!我们没有被苦难战胜。21暴君，信仰的知识是不能征服的。22我以美德为武装，要跟我的兄弟同死，23而我自己必与你抗衡，你是那恶者，也是真信仰的敌人。
24我们六兄弟只不过是童子，却已摧毁你的暴行。25因你不能摇动我们的理智，也不能强迫我们吃不洁的食物，我们岂不己战胜你吗?26你的火对于我们是凉快的，你的弹弓毫不可怕，你的暴力实在无能。27我们的保护者不是暴君的守卫，而是神圣的律法，因此我们的理智必不倒下。」
十二1当他死去后，他被丢在大锅里，而最年轻的七儿子被带上前来。2纵然暴君曾经因他的兄弟而发烈怒，如今却满有怜悯地走向他，既看见他的手上了锁，便贴近他身旁，尝试游说他说：3「你己看见你兄弟的下场，他们因不顺从我而受罚，且都死了。4同样，你若拒绝我，就必受折磨，以至于死。5但你若顺从我，就必作我的朋友，我要派你管理国内的事。」6暴君想说服他，就命人把男孩的母亲带来，好叫他怜惜母亲丧子之痛，也让她劝他听命。7但母亲以希伯来话鼓励儿子。8「放开我，」他说：「容我向王和他所有的朋友说话。」9他们听见男孩的话就大大的欢喜，快快将他松绑。10于是他走到就近的火盘，说：11「不敬虔的人啊，在所有的恶人之中，你是最不敬畏上帝的暴君，你从上帝的手得到你的国和众多的祝福，却杀尽服侍祂的人，又折磨敬虔的人，难道你不觉得羞耻吗。12公义必为你预备烈火和永刑。13你也不过是个人，但你好像野蛮的兽般，竟割下人的舌头。他们与你同样是人，有一样的感受。你又以残酷的方式折磨他们，你岂不感到羞愧么?14他们在尊荣中死去，成全了他们对上帝的敬虔，但你必呻吟受苦，因你无理地屠杀维护美德的人。」15他在临死前宣告说：16「我不能舍弃我兄弟的英勇。17我求告我父的上帝怜悯我们的百姓。18祂必在今生和永恒中惩罚你。」19他祈祷后，便跳进大锅里，为律法牺牲自己的性命。
颂词：七兄弟以理智战胜情欲
十三1犹太妇人的七个儿子轻看苦难，以至于死，就证明敬虔的理智完全能控制情欲，这话放诸四海而皆准。2假若他们作了情欲的奴隶，吃了不洁之物，我们可能会说他们被情欲所胜。3可是，这事并没有发生在他们身上，因为他们藉上帝所称扬的理智，胜过了情欲。4我们不得不承认人的意志能战胜情欲和苦难。5这些人并没有因烈火的疼痛而退缩，据此，我们怎能否认真正的理智能胜过情欲?6就如港口的塔抵得住狂涛的威吓，给驶进去的船平静的避难所，7七个少年的理智成为七座塔，作为防卫敬虔的避难所，驯服了翻腾的情欲。8他们犹如一队敬虔的歌咏团，他们用说话彼此鼓励，说：9「兄弟啊，愿我们为律法而死，像其余所有的兄弟一般。让我们跟随在亚述的三个少年人的榜样，他们轻看火窑的刑罚，10让我们敢于表露真正的敬虔。」11「兄弟，要勇敢一点，」其中一个向另一个说：「要支撑下去!」12另一个回想从前，说：「要念记你的出身，且要记念我们的先祖以撒把自己献为祭。」13他们各人以喜悦的神情彼此相望，在勇气中发出光辉，说：「让我们把自己奉献给上帝，祂赐给我们灵魂，又让我们因守护律法而死。14我们不必害怕那以为自己能杀人的人。15当永生的审判临到时，触犯上帝律法之人必承受极大的折磨和痛苦。16让我们以神圣的理智胜过情欲。17我们受刑死后，亚伯拉罕、以撒和雅各必迎接我们，而我们的列祖都必称赞我们。」18当他们逐一被拖出去时，剩下的兄弟会说：「兄弟，不要叫我们羞愧，也不要背叛我们已死的兄弟。」
19当认识手足之情，这是上主借着作父亲的赐给其后代，是在母亲的腹中所孕育的。20他们兄弟同出于一个母腹，得着同样的养料，也饮于同一生命的源头，以致能长大成人。21他们的出处一样，所饮的奶一样，所得着的爱也是一样，22他们又从律法得到一样的训练，以致能成为刚强的人。23他们的手足之情牢不可破，没有比他们七兄弟更亲密的，24因为他们在同一的律法下受训练，又以同一的美德约束自己，且得到同一母亲的抚养，因此他们比所有兄弟更加相亲相爱。25他们对美丽和良善有同一的热忱，26而且他们都敬畏上帝。27他们高尚的品格和亲密的关系非常突出，但他们能在生死关头守望相助，乃是由于他们敬畏上主。
十四1不但如此，他们甚至劝大家勇敢面对折磨，他们不单轻看苦难，而且显出无比的手足之情。
2理智啊，你比君王更尊贵，比自由人更自由!3这七兄弟因敬虔而显出神圣的和谐!4他们七个没有一人怯懦，也没有一个怕死，5他们彷佛急于往不朽坏之处跑去。6这些神圣的少年人如同被敬虔而不死之灵魂推动；为了敬虔的缘故，他们的四肢和灵魂一同奔向死亡。和谐的神圣七兄弟啊！他们围成七重的会众，好像创造中的七重天围着敬虔，他们使苦难的恐惧瓦解。9我们只是听到他们受苦的过程，也禁不住胆战心惊，但他们当时不单单看见刑具，不单单听到威吓的话，而且还实实在在忍受了痛苦，甚至被烧死。10有甚么比这刑罚更可怕的呢?火的力量是尖锐且实时的，迅间便能摧毁他们的肉体。
七兄弟之母亲殉道的见证
11不要以为只有男人才能以理智征服酷刑，即使女人在面对更大的折磨时，也能嗤之以鼻；12七个少年的-母亲就忍受了跟她儿子一样的痛苦。13试想母亲对孩子的爱是何等的大，她对他们的感情是何等的深。14就是没有理智的动物都像人一样，懂得怜惜自己的幼儿。15试看空中的飞鸟，牠们有些会在房顶下筑巢保护幼鸟，16有些把巢筑在山之巅，或在石隙中，或在洞穴里'或在树顶，为要孵幼小的生命，并阻挡敌人入侵。17即使牠们不能阻挡入侵的仇敌，也必在巢的附近拍翼，用自己爱的言语呼唤幼鸟，尽力帮助牠们脱险。18由此可见，即使没有理智的动物也懂得怜爱自己的幼儿，19蜜蜂在造蜂房的季节作好准备，防御外敌；若有甚么敌人骚扰牠们的幼蜂，牠们岂不奋不顾身地保护儿女，用刺把敌人刺透?20七个少年的母亲看见她所爱的孩子受苦，心情必如亚伯拉罕般踌躇不安。
十五1理智啊，你掌管七个儿子的情感。敬虔啊，他们的母亲看你比她的儿子更宝贵。2她面前有两个选择，一是敬虔，一是照暴君的承诺使七个儿子得释放。3但她更爱慕敬虔，因为敬虔永远长存，直到永生，正如上帝所说的。4我如何能表达父母对孩子的爱呢?父母总会被儿女的灵魂和形貌所牵引，尤其是作母亲的，她们比父亲更深爱孩子。5因为母亲比父亲更柔弱，她们愈多生儿女，就愈发爱他们。6但没有母亲比那七个儿子之母亲更爱自己的儿子，她生下七个孩子，她对孩子深刻的爱深藏于心内；7看见儿子受苦，她就更清楚自己与儿子紧密相连的关系。8但因敬畏上帝的缘故，她立时放下孩子安全的考虑。9她看见他们在道德上的英勇抉择和对律法的顺服，就越加顾惜他们。10因他们是公义的、温和的、勇敢的、慷慨的，而且彼此间充满情爱，对母亲也洋溢着爱，他们遵守律法，以至于死。11然而，虽然母爱催促她要救自己的儿子，但他们所受的折磨没有叫她的理智摇动，12她倒劝每个儿子要为敬虔的缘故而死。13噢，她具备神圣的母爱，以及对儿子的怜惜和关怀。14她看着每个儿子被拉肢和焚烧，但却不至于动摇。15她见孩子的肉身在火中焚毁，他们的脚趾和手指四散于地上，他们面上的肉块像面谱般被撕开，直到脸颊。16母亲啊，你所受的痛楚比生产之苦更难以忍受！17敬虔的妇人啊！18你头生的儿子直到吸最后一口气时，也没有摇动信心；次子也是一样，他在受刑时悲伤地凝望你，却没有后悔；三子将死之时也是这样；19你看见他们忍受极大的痛苦，料到他们快要死去，但你没有流泪，也没有动摇决心。20你眼见孩子的肉身被焚，断开的手堆在另一断开的手上面，剥开的脸堆在另一剥开的脸上，一具尸体堆在另一尸体上，你又看见群众围观你孩子受刑，但你并没有哭泣。21孩子在痛苦中所说的话打动母亲的心，胜过一切悦耳的歌声和乐声。22众儿子被拉肢和经火以后，母亲就要忍受更大的折磨。23她虽然非常激动，但从敬敬而生的理智给予她勇气，使她有大丈夫的气慨，让她能超越心里强烈的母爱。24虽然她眼见七个儿子被杀灭，但她因信靠上帝的缘故，完全不理会情感的重创。25她心里也有挣扎，她也有人的本性和母爱，她亲眼看见孩子受苦。26她有两个选择，一是看着孩子至死，一是保存他们的性；27但她没有选择使儿子多活片时的途径，28却效法亚伯拉罕临危不屈的勇气，不愧为敬畏上帝之亚伯拉罕的女儿。29我国之母、律法的得胜者、捍卫信仰的妇人、夺标的胜利者啊！30你比城堡内的人更尊贵，比英雄更坚强！31你守护律法，如同挪亚方舟在洪水中承载万物，抵挡巨浪；你在情欲的洪流和你儿
子受折磨之巨浪中翻腾，但你因着信仰的缘故，无论巨浪怎样打击你，你还是维护尊贵的情操，而不至于动摇。
十六1如果一个女人其实是个上了年纪的女人和七个儿子的母亲——看见自己的儿子被折磨至死，仍能忍耐到底，那么我们就必须承认敬虔的理智凌驾于情欲之上。2由此，我已证明不单男人能胜过人的情欲，即使女人也能轻看极大的折磨。3她看见自己七个儿子受折磨；对比起她心里的怒火，围绕但以理的狮子也就算不得甚么，4而对付米利沙的窟火也算不得甚么。4但借着敬虔的理智，她按捺着一切激烈的情绪。
5我们还得考虑一点，身为一个母亲，她的灵魂如果软弱了，她理应在儿子面前哭泣，也许她会说：6「啊，我甚为可怜，我比其余的女人更可怜三倍!我生了七个儿子，如今却不是谁人的母亲!7我怀孕七次，多么虚空啊!我七次怀胎十月，功夫都白费了，我养育他们，喂哺他们，却得不到甚么！8我的孩子，我在虚空中为你们忍受这许多的痛苦，这痛苦甚至比抚养你们所经历的困难更大。9哀哉，我的孩子，你们或是未婚，或是已婚，却终归于无有!我永不能看见你们任何一个的儿女生下来，我不会晓得做祖母的喜悦。10我有祸了，我有七个英俊的孩子，但现在却剩下我一个人承担忧患。11我死了，必没有儿子把我埋葬。」
12可是，那敬畏上帝的母亲并没有说这样的话作婉歌，也没有劝儿子躲开死亡，甚至没有在他们死的时候表现伤悲。13反之，由于她有坚定的意念，她知道孩子要进到不灭的生命中，于是她鼓励他们，又劝他们要为敬虔而死。14母亲啊，你是为敬虔而战的勇士，你是上帝的仆人!你勇敢地忍受苦难，你不单胜过了暴君，还证明了你比男人更坚强。15当你跟你的儿子们一块儿被捉拿时，你看见以利亚撒受折磨，就用希伯来话对你的孩子说16：「我儿，这样的挣扎是尊贵的。上帝呼召你们为我们的国家作见证，你们当为我们祖宗的律法热心抗争。17这老年人因敬虔而忍受极大的痛苦，而年少的你们又受到威吓，这实在是我们的羞辱。18但当记念你们在世上有分，又享受了生命，这都是上帝所赐的，19而且你们都欠了上帝的债，你们要为祂
忍受一切的艰苦，20我们的先祖亚伯拉罕勇敢地献上他的儿子，就是本国之父以撒；而以撒亲眼见到父亲手拿着刀，正要挥刀在他身上，却毫不畏缩。21公义的但以理被丢进狮子坑里也不畏缩；哈拿尼雅、亚撒利雅、米沙利被丢进火窑里，他们全部因上帝而忍受苦难。22因此，你们既相信同一的上帝，就不可气馁。23你们既晓得真正的信仰，若不能为之忍受苦难，就是不对的。」
24七个儿子的母亲用说话激励他们，劝他们宁死也不可触犯上帝的律法，25而他们全都明白，为上帝而死的人必能在主里得生命，就如亚伯拉罕、以撒、雅各和所有族长一样。
十七1有守卫说，当士兵正要上前去捉拿七个儿子的母亲之际，她就自己冲进火里，免得他们触碰她的身体。七儿子之母亲啊，你瓦解了暴君之暴力，又阻挠他邪恶的计谋，展现出信仰的尊贵!3你好像房顶，而你的儿子就像房子的柱子，你没有因受苦而倒下4要好好地喝采，因圣洁的灵魂在上帝里面得蒙保守。5当你站立的时候，天上的月亮也显得失去光辉，你为你七个像星星一样的儿子照亮通往敬虔的道路。上帝使他们升高，把他们安置在高天之上。6因你所怀的胎是从我们的父亚伯拉罕而来的。
他们殉道的影响
7如果我们能如绘画般绘出敬虔的故事，让人看见七个儿子之母亲为敬虔而忍受折磨，以至于死，他们岂不会惊讶吗/？8其实我们应把这事题在他们的坟墓上，作为记念本国之民的纪念碑，上面写着：
9葬于此墓的人，
10是一位年老的女祭司，
和她的七个儿子，
亡于暴君手里。
他们告诉世人，
希伯来人仰望上帝，
忍受折磨，
以至于死。
11他们参与了真正神圣的竞赛。12在那日，作裁判的乃是美德，而他们所经历的，是要试验他们的忍耐。得胜的奖赏就是永恒的生命。
13首先参与竞赛的人是以利亚撒，而七兄弟和他们的母亲也完成了竞赛。14暴君就是他们的敌手，世界和世人乃是观众。15结果敬虔得胜了，并为她的参赛者加冕。16谁不因神圣律法的得胜者而感到惊讶?谁不感到惊奇?
17暴君和整个议会都因他们的忍耐而惊讶，18他们如今已站在上帝宝座的旁边，得着蒙福的生命。19因摩西说：众圣徒都在祢手中o。20这些人为上帝而奉献自己，如今得着了尊荣，而我们的仇敌却不能击败我们的国。21暴君受到惩罚，而我们的地就得到洁净，变回从前一样，作我们罪孽的赎价。22借着这些公义之人的血，又因着他们的死，神圣的供应者拯救了以色列。23至于暴君安提阿古，他聚精汇神地观看殉道者所表现的美德和英勇，以及他们在折磨中所显出的忍耐，他赞扬他们的坚贞，24又教训他的将士要以他们为典范，学他们高尚的志气，他说如果他们在作战时有这样的勇气，便能击倒一切的敌人。
十八1噢，亚伯拉罕的后裔，以色列的儿女，遵守律法之人，2你们知道敬虔的理智能控制情欲，不但能克胜肉体的痛苦，更能胜过外面的苦难。3那些为敬虔而甘愿受苦之人，他们所得的回报不单是人的钦佩，还有上帝的称赞。4因着他们，我们的国得享太平，我们得以继续在地上遵守律法，击退敌人的围攻。5而暴君安提阿古在地上遭受惩罚，到死仍不断遭报。他迫令耶路撒冷的人民以无神论者的方式生活，抛弃他们先父的习俗，却全然失败，于是他从耶路撒冷撤军，前往对付波斯人去了。
母亲给儿子的训话
6七个儿子的母亲向她的孩于说：7「我还是个处女时，不曾步出父家，我一直保守自己的贞洁。8我没有被旷野的引诱者或田间的欺哄者沾污，那引诱人和欺哄人的蛇也没有沾污我的童贞。9我所有最好的日子都与丈夫共同渡过。当儿子长大以后，作父亲的就死了。他是个幸福的人，因他在世之时蒙福，得着孩子，又无需经历失去儿子的痛苦。10当他仍与你们同在时，他教你们读律法书和先知书。11他宣读亚伯被该隐所毅、以撒被献为火祭，和约瑟被收监的故事。12他又述说非利亚斯的热心，还有哈拿尼雅、亚撒利雅和米煞在火中的事。13他唱出但以理在坑中的颂赞，又称他为蒙福的。14他用以赛亚书的经文提醒你们，说：你从火中经过，必不被烧。15他唱大卫的诗说：义人多有苦难。16她又颂读所罗门的箴言说：她与持守她的做生命树。18他肯定以西结的话：这些骸骨能复活吗?19他没有忘记摩西所教的歌，说：我使人死，我使人活，因这是你们的生命和你们日子的年岁。」
20呀!希腊人残酷的暴君点燃烈火，他在盛怒中将亚伯拉罕的女儿所生的七个儿子带到刑具前，向他们施以酷刑；21他刺穿他们眼中的瞳仁，剪去他们的舌头，并以各样的酷刑把他们杀死，22但人民追求上帝的公义，暴君的罪必被追讨。23亚伯拉罕的儿子和他们的母亲都得了胜利的奖赏，他们聚集在一起，在他们先父的队中，从上帝领过纯全不灭的灵魂。愿荣耀永永远远归予上帝。阿们。