三划 大马士革(Damascus)
    城名,意思是「多水之区」。它位于加息永Qasiyun山脚,海拔约七百公尺。在一肥沃大平原的边沿上,有阿巴纳及帕尔帕尔河浇灌此一地面(列下5:12;耶49:23),故有沙漠绿洲之称,是通达地中海岸、埃及、阿剌伯及美索不达米亚的交通枢纽,故此地势险要,亦为世界上最古老的城市之一。

    创14:15即已曾提到它。其次它的名字在亚述、埃及和阿玛尔纳的文件上,更是屡见不鲜。阿兰人很早即建王国于此,「阿兰的首都是大马士革」(依7:8)。但它之正式见于《圣经》却是始自达味,达味曾将它占领并驻兵于此(撒下8:5,6;编上18:5,6)。厄肋雅达的儿子勒宗亦曾在此称王(列上11:23,24)。叙利亚王本哈达得以此为他的首都(列上15:18;编下16:2)。以色列王阿哈布在此城获得设立商场的权利(列上20:34)。厄里亚先知受主命去大马士革给哈匝耳傅油,立他为阿兰王(列上19:15)。当厄里叟先知来到大马士革时,阿兰王本哈达得正在患病垂危(列下8:7)。亚述王沙耳玛乃色第三于八四二年将阿兰王哈匝耳战败,使之暂时臣服。犹大王阿哈次为拒阿兰及以色列的入侵,曾向亚述王提革拉特丕肋色尔求救。王出兵占领阿兰首都大马士革,将其居民移置克尔(列下16:9;依7:8;亚1:3-5),时在公元前七三二年。自此大马士革成了亚述的版图。

    六一二年亚述京都尼尼微失陷,大马士革随之落入巴比伦人之手。五三九年再转入波斯人之权下,后属马其顿人统治。公元前八五年受培特辣Petra王国纳巴泰Nabataei人的管辖。但不久之后(公元前六四年),落入罗马人之势力范围,被划为「十城区」之一。此时已有一个数目相当可观的犹太团体居住在此(宗9:2)。圣保禄归化就在此地实现,当时他想将一批犹太基督徒掳往耶京,而受圣宠感召归化(宗9:1-19;22:5-16;26:12-18)。回头后,大城的激烈犹太人想谋杀他,他的门徒夜间用篮子将他从城墙上缒下逃走了(宗9:23-25)。

    公元六三五年大马士革被阿剌伯人占领,建立回教大殿。据回教人之传说,在此大殿存有圣若翰的头。此殿的一个尖塔被称为「耶稣尖塔」。盖回教人以为当耶稣再来与假基督战斗时,将由此尖塔而降。在大殿的南门上写有希腊文的字样;「基督你的王国是万代的王国,你的王权存留于无穷世」(咏145:13)。其城的「直街」(宗9:11),至今犹存,仍是贯穿全城东西的大街,虽然已没有以前的繁华。在城东门的不远处,有保禄越墙而逃的纪念小堂(宗9:25)。阿纳尼雅的家--在此保禄盲而复明(宗9:10-18;22:12-16)--亦改为小堂,供人敬仰。目前大马士革是中东叙利亚民国的首都。有人口约三十七万,其中五万人左右是基督信徒,其余皆为回教人士。