九划 耶里哥(Jericho, Iericho)
    城名,原文可能有「月神之城」的意思。耶里哥城在《圣经》上占有很重要的位置,是若苏厄过约但河后,所占领的第一座重要的巴力斯坦城市(苏6)。它在约但河之西,位于本雅明支派的边界上(苏18:12),属本雅明的城市(苏18:21)。厄里亚先知将权柄传授给弟子厄里叟的地方,也与耶里哥及约但河有关(列下2:4-5,15)。

    耶里哥本无甚出产,因水质太坏,直至厄里叟将它的水泉变成好水之后,农作物才茂盛(列下2:19-22)。犹大王漆德克雅被拿步高的军队即在耶城附近被逮捕(列下25:5;耶39:5;52:8)。充军之后有三百四十五人归来居住在此城中(厄上2:34;厄下7:36)。巴基德曾在此建筑防御工事(加上9:50)。息孟被杀于此(加上16:11等)。《新约》里耶稣在此显过治好瞎子的圣迹(玛20:29-34;谷10:46-52;路19:35-43)。应邀去税吏匝凯家中吃饭(路19:1-10)。耶稣所讲的慈善的撒玛黎雅人的比喻,取材于由耶京至耶里哥的途中(路10:30-35)。这段路程,有二十八公里之遥,它距约但河有十一公里。

    耶里哥城的考古:考古学者本一致同意《旧约》时代的耶里哥城,应在现今的城之西北二公里处的苏耳坦废墟。在此处第一次的挖掘,始于一九○七年,第二次在一九三○年。两次考察的结果,大致可说证实了该地即是若苏厄所占领的耶里哥城。但另一方面,却仍有不少学者怀疑及争论这两次考古的结果及价值。于是为了解除疑难,一九五二~一九五七年间,着名考古学者肯尼翁(K.Kenyon)小姐,再作第三次的细心考察,其结果竟大出许多学者们的意料之外,盖前次发现的古城,竟比若苏厄时代早一千年。非但如此,更有甚者,是自公元前一五○○~一二○○(以民进入圣地时代),及一一○○~八○○(达味王朝时代),在耶里哥竟无人烟遗迹的发现,就是有,也祇是人烟稀落,这也可能是因了腐蚀作用而已完全消灭(肯尼翁的假设)。故此,问题好似忽然变的十分严重起来,盖《圣经》上有声有色地描写的耶里哥战争(苏6:15-25),竟毫无遗迹可寻!故此,有些学者似乎为保护《圣经》的历史性,谓希克索斯人于公元前一六○○年建的耶里哥城至公元前一二○○年仍在,而以民攻陷的,就是这座城市。这种说法的弱点,是考古学最宝贵的资料-陶器-竟不见于这一时代。故此这一说法无坚固的基础。如此惟一解决的办法是学者们的再事努力,(有人提议在它近处另行挖掘),寻求事实的证明。目前这一无法解决的难题,我们相信终有一天,会因着考古学者们的苦心钻研,与《圣经》学者们的合作,会得到圆满的答案。但是若说,既然没有发现事实的证明,故此《圣经》攻占耶里哥的描写完全是假造及幻想的,则我们不敢苟同;盖一来学问是无止境的,今日的难题,很可能祇有在将来的明天,才可以得到解决;二来《圣经》上那种对于攻占耶里哥战争的描写是如此的生动有力,活泼有色,仔细详尽,使人犹如身临其境,若无一客观的真正事实在先,只凭幻想虚构,恐怕是作不来的。当然很明显的,作者在描写此段事迹时,尽其力来强调了天主的作为:没有天主替以民作战,如此坚固的城市只凭以民自己的力量,是很难攻下的。

    虽然在耶里哥的考古学上,我们很不幸的遇到这种目前难以解决的问题,但另一方面,其考古本身的价值是伟大辉煌的,盖肯尼翁小姐证实了耶里哥不祇是巴力斯坦最古老的城市,而且也是全世界人类,至今所发现的惟一最早的文化城市,至少在公元前六千八百年,已有人烟存在,建有城墙及庙宇。这一功绩实不可泯灭。