圣女小德兰的生平简单得令人心折。
小德兰在一八七三年诞生于法国的阿隆松。五个姊妹中排行么妹。全家五千金全都成为隐修女。十五岁时入里修的圣衣会修院，人们称她为[圣婴耶稣圣容德兰』。隐姓埋名九年后就去世了。在修院围墙外，她的圣德无人知晓。而且，除了曾和她通过信的几位传教士、她的家人和圣衣会院的修女之外，没有人知道她的存在。
然而，逝世后不出数年，她的名字变得家喻户晓，成为普世敬礼的对象。德兰修女已然变成[一朵小白花』。她继续持守着临终时的诺言，要在天上为人间祈福。一九二五年,逝世未满二十年，她已荣登圣品，成为普世圣教会的圣人，而且无疑地是二十世纪最广为人知、深为人爱的圣人。的的确确，她正非凡地影响着千千万万的芸芸众生，帮助大家善度神修的生活。
她依从修会长上的命令，写下自己一生几个阶段的传记。这本自传发表后，使她一夕成名。这本自传的巨大影响力，乃是作者能够在自己平凡的生活当中，看出超凡的属灵亮光。她的芳表使得人们惊奇赞叹，起而效尤。千千万万的人现在可以这么说：．虽然我不是度静观生活的隐修女，但是我同她一样感受到天主的诱引。虽然我只不过是个[小人物],但是读了小德兰的故事之后，我也可以借着静观天主去度圣善的生活……成为一个小小的圣人。踏上了小德兰所讲的[小路』，世界各地的平常读者已经体会了，也领受到、并且开发出他们成圣的潜能。小德兰神修[小]路的核心乃植根于一个隐喻：
[在和天主的互动当中，我们都是很小的小孩子。我们本来就是小孩予,不必希望成为别的。』
我们千万别想要成为小孩子以外的任何东西，这是关键。
我们生命中的其它方面：自恃、自制、功德都是我们成长的标记。但是，在我们和天主的互动关系当中，这些美德都不算在内。教宗庇护十二在她逝世后五十年时说：[天主的儿女在圣宠中迈步前进，比以前任何时刻更加清楚地领会到，他们绝对没有办法为自己装备什么美德。]
这个强而有力的证道并不是西方神修风貌中某条软性诱人的小道。这是一个洞见，使小德兰位居西方秘契神修的核心。因为她坚称：[是交托而非成就，才是属灵生活的全部。』这项信息一向难以为人了解并且接受，因为它和我们向来被教导的价值观格格不入。这项信息在小德兰的书中表达得更令许多人难以接受。因为她的用字和比喻，说得好一点是多愁善感，说得逊一点简直就是幼稚无聊。然而，我们千万不要误以为她的文字多愁善感，就看不见她灵魂的刚健，以及她[走小路』的严格要求。小德兰一生的道路并不是一条花团锦簇的阳光步道。
她的隐修岁月不仅大半在肉体的痛苦中度过，在她经历病苦折磨时，甚至到了临终时，也没有得到任何属灵的神慰。既没看见，也没听见她所热爱着的天父。在一段灵修文学里最强而有力的章节中，她坦承：如果你以我所写的诗来判断，你或许会以为我已被神乐神慰淹没了：信德的障眼布幔已为我这个赤子裂开。但是，这并不是一片布幔，它简直是一道伸向穹苍、挡住满天星空的墙。我感觉不到一点点的喜乐。我的诗文所吟唱的，只不过是我一心想要去相信的。，
神婴小路虽说是一条难走的路，却是一条容易为大多数人认出来的路。我们大都不是历史上的大人物，不是沐浴在属灵的强光之中，而是习惯过灰暗日子的平常人而已。
小德兰的神婴小路吸引我们，因为它步步平实,也因为它所提供的灵修目标，都是我们平常人有把握做得到的。
本书的宗旨，是要为你打开一扇门，使你有机会接触历史上一位最优秀的神师一一圣女小德兰的灵修经验和智慧。
本书不是念过就算了。它邀请你每曰默想,用书中的话语祈祷，连续三十天。
这是一本灵修道路的手册。
为了走灵修道路，在阅读它的[规则』之前，请记住，本书不是要限制你，而是要释放你。如果那一天的默想无法引起你的共鸣，请另找一篇适合你当天心灵的字句。你不要犹疑在一天里尽量重复你喜欢的字句，直到你悟出圣神透过作者所要传达给你的讯息。
以下是一些建议，当作你运用本书祈祷时的基础：
层祷
晨祷要拨出一段安静的时间，找到一个安静的地方去默想。
祷文很短，不超出几百字。但都是细心挑选出来的每曰灵修重点。在一天开始时，提醒你当天的灵修光景。就是要带你到灵修导师前,作为你灵修旅程中的伴侣和导师，她正陪伴着你。最重要的是，此时此刻、每时每刻，你要在天主的临在之中生活与工作。天主正在邀请你持续地、安静地在他内、透过他生活。请慢慢念，很慢很慢地念。默想依文章的段落分成小段，使你能够慢慢地念。不要一口气读完它，总要细心品尝每一句，说不定就会有那么一个字或一句话敲开你的心门。让书中的话有机会进入你的心中。你不是在念书，你是在祈祷，你正在为全天培养宁静安详的心境。因此，何必赶时间呢?
每日短诵
晨祷之后，有一句小语，又称做mantra(短诵)，借自印度传统的用语。
这句话要陪伴你走完忙碌的一天。用3”×5”的卡片或日记簿大小的纸卡写下来，常常拿出来看，整天经常默念着它。这句祷文不是要你停下来，或从日常职务中分心走意，它只是温柔地、简单地提醒你要意识到天主的临在。
晚祷
该休息的时候了。找一处安静的地方安息你的心神。深呼吸一一慢慢地、仔细地做，一遍又一遍，直到你全身放松下来为止。
然后，慢慢地念晚祷，一句一句地念。你会发现在这里头，我们已经将教会传统中，最为人熟知的晚祷融入每曰的默想，也融入已陪伴了你一整天的短诵之中了。因此，晚祷串连起全天的默想，带出当天灵修的特色，在上主的临在下，有始有终地结束一天的祈祷。
这是作总结的时候。
邀请天主以爱拥抱你，整夜保护你。晚安!
使用本书的其它方法
1．依心灵的需要使用本书。如前所言，跳过当天无法引起共鸣的字句，复诵对你特别丰富的句于，或者在第二天，甚或是一连好多天复诵同一句子。灵修是一辈子也作不完的，当然不是一天的事了。因此，慢慢来吧!对上主、对自己都要有耐心o
2．选两个部分或两句短诵一一彼此愈不同愈好一一将它们[撞』在一起，看看其中的异同会对你产生什么样的光照。
3．开始写[灵修日记』，记下这三十天灵修旅程的经验以加深印象：用短诵或其它特别吸引你的句子，写下当天的灵修心得，创作出你自己的默想。
4.和其它想要加深灵修生活的人组成小组。有愈来愈多的人在这么做，彼此扶持。每周聚会一次或隔周一次，讨论或用其中一个默想祈祷。有许多书和指导手册可以帮助你的小组进步成长。