现在让我们花点时间在哥耳哥达，默想耶稣最后在十字架上说的第一句话：「父啊，宽恕他们吧！因为他们不知道他们做的是什么」（路廿三34）。旧约几次提到当穷人呼号甚至诅咒时，天主俯听了他们。
「不要拒绝痛苦而哀求的人，也不要转脸不顾穷困的人。
不要转眼不顾乞丐，而叫他生气，
也不要让他，那有求于你的人，背后咒骂你。
因为，人心在愁苦中，若咒骂了你，
他的创造者必要垂听他的哀求。」（德四4-6）
盟约之书也同样宣布：「对外侨，不要苛待和压迫，因为你们在埃及也曾侨居过。对任何寡妇和孤儿，不可苛待；若是苛待了一个，他若向我呼求，我必听他的呼求」（出廿二20-22）。
天主对空虚自己贫穷至极的儿子所发出的呼声，又将何等俯听呢？耶稣充满爱的恳求竟然是「父啊，宽赦他们吧！因为他们不知道他们做的是什麽。」耶稣在很多场合宣布罪的赦免，但在此处他请求父的宽恕。
这个祈祷首先是针对行刑的罗马士兵，他们用钉子穿透耶稣的手脚。确实，他们不知道自己在做什么。他们完全不明白，这一天，他们例行公事中的牺牲品耶稣，究竟是谁。
耶稣的恳求也是针对下令钉耶稣於十字架的比拉多，以及在背後策划的经师，司祭和法利塞人。这里情况略有不同，他们很清楚自己所做的是什麽。他们仔细计划，小心行事。然而，从较深的层面来说，这个恳求仍是真的，他们确实不了解自己在做什麽。耶稣这个人及他的使命，还有他和父的关系、他无限的爱，都是他们所不解的。虽然他们也略有所知，但仍关闭了心门。
最后，耶稣的这个祈祷是针对我们的：「父啊，宽赦他们吧！因为他们不知道他们做的是什麽。」如果我们想更认识耶稣，更爱他、更紧密地跟随他，那就必须专心注视他，仔细聆听，敞开我们的心门。默想耶稣宽恕的祈祷，是一次亲近他的特殊机会。
耶稣始终教导我们要彼此宽恕。山中圣训祂说：「你们要赦免，也就蒙赦免」（路六37）。〈天主经〉中耶稣教我们如何祈祷：「求祢宽恕我们的罪过，如同我们宽恕别人一样。」这小小的「如同」其实具有爆炸性的要求。
有一次伯多禄问：「若我的弟兄得罪了我，我该宽恕他多少次？直到七次吗？」耶稣回答：「我不对你说，直到七次，而是到七十个七次」（玛十八22）。在犹太用语中意指没有界限。除了这个回答外，耶稣还说了一个人身负重债的比喻，他的债之重远超出我们的想像。这人哀求「容忍我吧！一切我都要还给你。」主人和仆人其实都知道这个承诺大有问题，不过主人还是宽免了他的债。但他随後立即抓住一个欠钱比他少得多的同伴，因此主人召回他，谴责说：「恶仆，因为你哀求了我，我赦免了你那一切的债，难道你不该怜悯你的同伴，如同我怜悯了你一样吗？」这个比喻好像不是一个道德要求——因为天主宽恕了我们，我们也应宽恕近人——而是实际上的必要。若我们的心还没完全麻木，也了解我们到底被宽恕了多少，即使只稍稍明白，就不能不宽恕我们的近人。如果不这麽做，显然是因为我们还不明白自己被宽恕了多少。
人的宽恕意指他因宽恕克服了愤怒和仇恨，他的心因此自由轻松了。贝纳定枢机1（CaldinalBernardin）立一个很好的典范：「天主的恩宠使我（因伪证被告）度过考验，也加深我对如何宽恕伤害我们最深的人的了解。这几个月来，我从来没有如此空虚自己，把一切交给天主。结果，我和斯德望库克（StevenCook）的和好使我充满新生命。」
神圣的宽恕截然不同。在神圣的宽恕下，宽恕人的天主丝毫不变，变的是被宽恕的人。受宽恕的人心被融化，卸下防护罩，恢复活力。
《路加福音》第七章叙述耶稣在法利塞人西满家中遇到罪妇一事，做了令人惊讶的解释。在这段记载中我们读到引起争议的那一段。新版美语圣经（NewAmericanBible）这样翻译：「我告诉你们为什么她的许多罪获得赦免——因为她爱得多」（七47）。这句话如果放在章节外来看，也许每个人都会读成，她的许多罪得到宽免，因篇她表现出伟大的爱，所以因为她的爱而得到宽恕。这种了解当然不正确，因为这个解释与前面的比喻相互矛盾，耶稣指出受越多宽恕，越使人走向更大的感激和爱。此外，这样的解释与整部圣经也不协调，在圣经中天主的爱是一种白白赐予的礼物，是人无法赚取的恩宠。新版美语圣经第二版（一九八六年及一九九地年）中这段圣经的译文则较精确：「所以我告诉你们，她许多的罪获得赦免，因此，她爱得多。」虽然这个译文舍弃了希腊文的微妙，但也消除了一般显见的误解，这段讯息明明白白地说，罪妇许多的爱，乃是她深切体验宽恕所结的果实。当她看到耶稣时，心中立即明白，他宽恕了她的罪。耶稣爱的凝视，完全不同於那些只想从她身上得到好处的人的目光，也不同於那些用枝徽未节指责与拒绝来对待她的法利塞人。在耶稣温柔的眼光下，笼罩她内心的冰霜如同阳光下的白雪一样融化了。她的爱被释放了，也证明了它的价值。她尽情地将自己的爱挥洒在耶稣身上。耶稣的宽恕使她的爱从禁锢中释放出来。爱因宽恕而开花结果。
耶稣的言语和行动常表达出他无止尽地渴愿宽恕。耶稣对通奸被逮的妇人说：「没有人定你的罪吗？……我也不定你的罪」（若八10-11）。税吏长匝凯享受救恩临到家中的特殊待遇，因为人子来是为寻找及拯救迷失的人（参路十九9-10）。被人从房顶槌下的瘫子听到耶稣宣布「你的罪赦了」时惊讶不已，这本来不是他所要求的（谷二1-12）。耶稣再三宽恕。他不必等到认罪或看见悔罪的记号才肯宽恕，如瘫子之例。耶稣在比喻中告诉我们浪子回头及父亲失而复得，他已亲自活出来：「谁看见我，就是看见了父。」按柏根格鲁的说法，宽恕是爱的完成（参见第五章）。宽恕是指愿意为别人受苦而不是将他一笔抹杀。
耶稣这个立场对我们及我个人，有何意义？天主是爱，她的圣言成了血肉，耶稣使天主的宽恕降生人间。以他全人及他的一生——特别是死於十字架的那「时辰」让我们了解并经验到他的宽恕永无止境，他的爱包容所有人。圣言也是我的救赎。「与你同在便得宽恕，我们赖此而生活。」在这里我们要停顿久一些，来消化这个讯息，让它拥抱我们、在我们内生根。天父听到耶稣的临终之言，使他的痛苦死亡转化为宽恕所有罪恶的泉源。
接下来无可逃避的是：我是否也该宽恕别人？今日暴力攻击日趋猖獗，必须以宽恕转化暴力的浪潮，或至少要制止这股潮流。一九六一年复活节，联合国助理国务卿哈玛绍（DagHammarskjoeld）在日记中写著：「宽恕打破因果律的锁链。」仇恨引起暴力，使之正当化，而暴力相向又导致仇恨，成为一个恶性循环，撒婵的循环。宽恕解开了这个循环。我们的世界极度需要宽恕。没有宽恕，会失去人性面貌及造物主的肖像。
宽恕并非急於敷衍或无力的藉口，如果我们不坦然面对别人对我们的伤害到底多深，永远也没办法真正宽恕。
宽恕不是压抑，不是尽力遗忘。这不是真正的宽恕，也非解决之道。俗话说：「宽恕就是忘掉它。」民间的智慧我绝对尊重，不过在这件事上我难表赞同。遇到极不正义的事，留下痕迹，有时甚至留在肉体上，且必然留在心里。我们就是无法忘怀。这无异缘木求鱼，我也不相信这是理想。
宽恕并不是无伤大雅的纯真！把一切都除净，好像没有伤害、一切都可以摆平。这并非真正的宽恕。宽恕不能没有骨气，只想避免冲突，罔顾信念及前後一贯，因缺乏勇气而苟且。这些讽刺的画面导致我们误入歧途。
不肯宽恕的人一直停留在伤害他的人的权势下。让我们气愤难消的人一直控制著我们，他们控制了我们的情绪、生理、发展和精神。中国有句俗话说，寻求报复的人是自掘坟墓。宽恕绝不是软弱的表现，反而需要非常大的勇气。
可能还有其他的错误观念。第一，在我们受伤的经验中可能藏著某些误会。也许伤害我们的人所想的与我们了解的完全不同。也许错误在我们自己这边或另一个人身上。若澄清这误会，也许我们很容易重新建立关系。
其次，不要忘了！每一个人都比他的罪更重要，把一个人简化成他的罪是严重的不义。这麽做就是在塑造别人的形象——一个恶的形象——然後以此框住他。如果我们只看到别人的罪，就无法用公正的态度看待别人。每个人都比他的罪更重要。
此外，纵使别人有罪，恐怕很可能我们自己也犯了罪。我们很难公正客观地看待别人的不义。有能力处理这个问题的人不多。当我们对别人的罪了若指掌时，花点时间查证和思考自己如何面对不公，问问自己是否也一样有罪，仍是件有益的事。我们对别人的罪感到愤怒时，会让我们掩盖自己的罪，这样我们只会看到部分画面，部分事实。
宽恕意谓放弃我们原有的失望和憎恨。没错，我们确实有权生气，觉得受到伤害，但是，我们可以选择不要陷入这种感觉。我们可以将憎恨献於天主。别人真的对我很不公平，我们的失望确实是正当而健康的，但毋须困在其中。从容的放下失望，对伤害我们的人释出比他按人性标准所应得的，更大的善意。真正的宽恕取代我们的伤痛，使我们不再心怀恨意，又将之用来对付别人，我们放下那些苦涩却被视为珍宝的负面感觉，因此不再占有痛苦的优势。我们都需要比我们应得更多的爱，这是第二章的主题。宽恕要求慷慨，练习「更多」，给别人比他应得更多的爱。
为什麽宽恕总是这麽难？我们内在某些东西想要我们停留在痛苦和理所当然的悲痛中。有如一份黑暗的宝藏，我们错占它的价值；以为它很贵重，珍惜著它。别人对我们不公不义，我们为此停滞不前，躲进角落，藏匿其中，任由自己的创伤滋长，对任何宽恕和爱的想法
都不理睬。我们滋养痛苦和伤痛令人不解的奥秘，任其摧残蹂躏。真的，我们就这样毁了自己的生活和幸福。这也是很多人灵修生活不能增进的主要原因——因为不肯宽恕。他们在不健康的循环中打转，让神经紧绷。经常狂热地把二十年前的往事端出来，好像昨天才发生的一样。仇恨数十年如一日地滋养和继续，这是一个恶性循环，是死牢。我们常在圈子里打转，却跳不出来；奔向自由使我们能幸免於此。
或许这也是一个人失败时的避风港。有时我们在生活中遭遇到失败，会责怪别人，要是对方不是这样，我们可能就会成功了。我们没办法原谅对方这个错误！有人搞砸了我们的计划，本来大有可为，结果却让我们灰头土脸，很没面子，所以我们紧抓著失望。别人害我们像笨蛋，伤了我们的名誉和感受，伤口越长越大。宽恕？谁都别想！
在宽恕中，崭新的因素从我们的世界中破茧而出。谁想活得有创意，就必须宽恕。没有宽恕，我们就被禁锢著——困在永无止尽重复的黑暗循环中，留在贫瘠、远离天主的世界中。
宽恕意谓选择生命，不宽恕意谓选择死亡，或一步一步走向没有幸福、没有祝佑的生活。宽恕可以更新一个人、一个团体、甚至一个民族。宽恕是一个机警的人勇敢的行为，他突破魔鬼诡诈的锁链，甚至让敌人摆脱贫瘠孤立。所以宽恕为我们和他人开启了新的未来。不肯宽恕让人际关系渐渐消失，我们被锁在凄苦、自怜和怨恨他人的冷宫里。不肯宽恕让人断绝来往，陷入隔离，失去跟男女同伴的联系，最後和现实脱节。基本上，正义并非存在於消灭恶人（如用死刑），而是从毁灭中释放他们，提供重新建立新关系的可能。唯有宽恕才可开展真正的未来，创造新的连结。这是暴力永远做不到的。谁想让对手身败名裂，让他们受羞辱、失意、挫败、不幸、忧愁，根本不明白福音。谁想消灭自己的敌人，如集中营、种族屠杀、异端裁判、死刑，就是自绝於未来，不能居住在天国。
宽恕是一个独立的人自由的行动，他没有让自己被对方的逻辑牵著鼻子走。的确，宽恕很难。可是，不宽恕可能更艰难。此後苦楚和仇恨会成为生活的毒药。能够宽恕是一种恩宠和释放。宽恕最重要的是，像耶稣那样懂得，爱是「不求已益」（格前十三5）。
真正愿意宽恕的人必须从高高在上的位子走下来，否则宽恕的努力又会退回到控诉，也难怪别人拒绝我们的好意。为了在自由和爱内宽恕，需要内在的真诚和极大的谦逊。有时，不能和好并非因为做错事的人固执心硬，而是因为被错待的一方骄傲跋扈。宽恕是慢慢地了解我们不能控制别人。
宽恕於情於理都是很难的事，尤其如果必须原谅的，是自己的父母、长上、神职人员或朋友。此外，宽恕是一个决定，也是一个漫长的过程，不可能立即生效，在心灵获得真正的自由之前，我们需要多次宽恕。也许在此拿螺旋来作比喻会有所帮助（在其他时候也是）。我们会不断旋转而毫无进展，但若能以螺旋方式移动，则每转一圈都能让我们提升一点。尽管很慢，一定会有进步。不论如何，这个比喻的重点是，在螺旋式移动中，我们每次都会碰到轨道的同一点，再次面对从同一个观点的冲突，我们总得回到同一点，才能向下一圈移动。我们得再一次原谅。这就是生活。我们不能在一次行动中大和解，而只能在持续的过程中宽恕。
在第五章结尾处，曾提到接受宽恕是一个过程。然而宽恕本身也是一个过程。我们得愿意且有勇气、够坚持一再宽恕。这个过程可以区分为几个阶段。第一个阶段，在我们心中产生宽恕的基本意愿。第二个阶段，让宽恕的意愿成长，但只是在理性和意志上的，心尚未转变。不过这表示我们已经上路了，已经到达较高的层次，但只是还没达到目标。然後逐渐走向第三阶段，这时宽恕确实由内心发出，苦楚消失，我们变得较为澄净。
这三个阶段都是恩宠。以我们自己的力量，无法做到真正的宽恕，尤其伤害太深时。宽恕是我们所为最神圣的事，是爱的完成。若发现自己（还）不能宽恕，一定要小心，别责怪自己或感到失望，只要真诚渴望宽恕仍在滋长。失望常是恶神的作为。
此刻最好的事就是去坐在十字架下，静静地默观基督，专心聆听他的祈祷：「父啊，宽恕他们吧！他们不知道自己做的是什么。」
我心中究竟有多少思虑，
我的天主，
它们种下了毁灭！
我感觉愤怒
冷酷
报复
急於反击
我让这一切冲出
可是这并不能让我释放
我要保护
那伤害我的人
免於被我伤害
我想了解他
感受他的需要
记起
我对他所有的亏欠
我想要宽恕
难道我的爱如此脆弱
竟无法承受创伤？
难道我自己
没有伤了别人吗？
绝不让
无情在心中生根
天主
你慷慨大方地宽恕
请治愈我们
带领我们再度
走向他人
走向你
今天以及每一天，直到永远。
注释：
1《平安的恩宠》（TheGiftofPeace）,页五一。一生事奉天主子民堪为模范的芝加哥贝纳定枢机，竟被斯德望库克及其律师控告性骚扰。
2SabineNaegeli,DieNachtistvollerSteme(Freiburg,i.Br.,Germany:Herder,1997),p.80f.