卷一第二部分
天主教信友宣认信德的纲领——信经
在卷一第二部分中，我们特论述天主教从宗徒们传下来的信德真理（或信德道理）的纲领——信经。宗徒们在基督开天后，领受了圣神降临所赐的特殊圣宠神恩，忠实无误地把基督所启示的全部信德真理传授给天主教会，特别是传授给他们的继承者——教会训导当局（即合法主教们）。通过“宗徒继承”，基督授给宗徒们的全部天主启示及宗徒神恩、神权与牧职，便代代传遁给天主教会生活的教会训导当局。在圣神助佑及教会训导当局的主持和领导下，教会从一开始就采用一些简短而标准的“条文”（或“语言格式”），特别是采用宗徒们宣读基督启示时所用的语言格式，来表达和传扬天主教的信仰（或教义）。我们在阅读圣经新约时，可以在宗徒书信中找到这种“条文”或“语言格式”的例子，例如：罗马书，10：9；格林多前书，15：3-5；等等。接着，教会很快又把基督通过宗徒们传下来的教会信德道理的主要内容，用简短和标准的“条文”编成提纲挈领、条目分明、和有系统的纲领，用来作为向愿意信仰基督和领洗入教的望教者们讲授教会信德道理（或教义）的撮要，同时也用作望教者们领受圣洗时宣誓信仰的誓辞。天主教信友举行感恩圣祭（即弥撒）聚会时，也用它来作为重申信仰的誓辞。这个概括天主教信仰真理的纲领，教会称之为“信经”（拉丁语是Symbolumfidei），也称之为“我信”（拉丁语是“Credo”）。我们每一次宣读“信经”时，就是向天主向教会，及向世界宣认并宣誓“我信”这信经中所包含的全部和完整的天主启示真理。
天主教会最早的第一篇“信经”，是宗徒领袖全多禄牧领的罗马教会所保守的信经。它直接反映基督的宗徒们所宣讲的天主启示真理（或信德真理）的忠实撮要，故被称为“宗徒信经”。望教者领洗时，就是用“宗徒信经”作为“信宣誓”的誓词。我们教友祈祷时，也常念“宗徒信经”，例如在念“玫瑰经”时。随着时代和教会对天主启示的认识的发展，在教会两千多年的历史中，曾出现过多种不同版本的信经，其中最著名的是由教会普世主教所举行的最早的两届大公会议，即“尼西亚大公会议”（公元325年）及“君士坦丁堡大公会议”（公元381年）所拟订的“尼西亚·君士坦丁堡大公信经”。由于天主教会诞生后连续遭受三百年的迫害和教难普世各地的主教们不可能举行集会，所以教会的最早的两次普世主教大公会议直等到第四世纪中，才先后在尼西亚和君士坦丁堡两地举行。我们教友在感恩圣祭中所念的信经，就是“尼西亚·君士坦丁堡信经”（简称“尼西亚信经”。教会所有各种版本的信经，都是从“宗徒信经”脱胎而出的，实质内容相同，只是在措辞方面较为详细。）
“信经”分三部分：第一部分论述天主圣父，及基创造工程；第二部分论述天主圣子耶稣基督，及其救赎奥蹟；第三部分论述天主圣神，及其圣化人灵的工程。这三部分，共有十二条信德道理（简称“信理”）；它们概括有四三位一体的唯一天主之全部启示真理。基督命令教会“因父及子及圣神之名”给信者施行圣洗，使受洗信者获得信仰天主父及天主子及天主圣神；这是非常恰当的。因为天主圣父创造了我们，又决定救赎我们的计划，要赐给我们天主的永生永福；天主圣子服从圣父的旨意，甘愿降生成人，来到世上以他的救赎工程和十字架祭献，向人类启示了天主圣父的慈爱与救恩，并且执行和实现了天主圣父的救世计划与旨意，为人类赢得了天主圣神的降临与圣宠生命；天主圣神因基督的救赎功劳而受圣父及圣子共同派遣，自天降临于受洗信者的心灵来居住，并将天主圣宠与超性生活注入其中，使之能善用理智、尤其是善用自由意志，作出信仰服从和献身还爱仰报天主的自由抉择与行为，与天主建立和发展共融于爱、结合为一、和分享天主超性生命的相爱关系。当教友念信经时，他就是通过圣子基督的救赎之功、并在天主圣神的圣化圣宠内，获得天主圣父所赐的圣宠生命，与天主圣三及教会共融于爱，结合为一。信经总结天主的启示真理，指明教友的人生目的与道路，是教友精神生活的指南；是我们内心耐人寻味的默想资料；是我们在遇到挫折、考验、风险时的支持、砥砺和碇锚。
我们将从第四至第十九章，依次论述信经的十二条信理。在论述信经内容前，先在此将“宗徒信经”及“尼西亚信经”对照附碌于下：
宗徒信经
（一）
尼西亚信经
（一）
1、我信全能的天主父，天地万物的创造者。
（二）
2、我信父的唯一子、我们的天主子耶稣基督。
1、我信唯一的天主，全能的圣父，天地万物，无论有形无形，都是他所创造的。
（二）
2、我信唯一的主、耶稣基督、天主的独生子；
他在万世之前，由圣父所生；
他是出自天主的天主；
出自光明的光明；
出自真天主的真天主；
他是圣父所生，而非圣父所造；
与圣父同性同体；
万物是藉着他而造成的。
3、他因圣神降孕，由童贞玛利亚诞生。
3、他为了我们人类，并为了我们的得救，从天降下；
他因圣神由童贞玛利亚取得肉躯，而成为人。
4、他在比拉多执政时蒙难被钉在十字架上，死而安葬。他下降阴府。
4、他在般雀比拉多执政时，为我们被钉在十字架上，受难而被埋葬。
5、第三日他从死者中复活。
5、他正如圣经所载，第三日复活了。
6、他升了天，坐在全能天主父右边。
6、他升了天，坐在圣父的右边。
7、他要从天降来，审判生者死者。
7、他要从天降来，审判生者死者。
（三）
8、我信圣神。
（三）
8、我信圣神，他是天主及赋予生命者，由圣父及圣子所共发；他如圣父圣子同受钦崇，同享光荣；他曾藉先知们讲话。
9、我信圣而公教会，讲圣相通；
9、我信唯一、至圣、至公、从宗徒传下来的教会。
10、罪过的赦免；
10、我承认赦罪的圣洗，只有一个。
11、肉身的复活；
11、我期待死人的复活；
12、永恒的生命。
阿们。
12、及来世的生命。
阿们。