维尼茨尤斯带着几个奴隶便纵身上马，穿过几条夜深人静的空荡荡的街道，朝着劳伦杜姆的方向疾驰而去。一听到那个可怕的消息，他就像患了癫痫病似的，昏昏沉沉地不知道自己身上发生了什么事情。他只有一种感觉，就是厄运现在和他一起都骑在这匹马上，它在他的身后冲着他的耳朵大声地喊着：罗马起火了！同时还用鞭子抽打他和他的马，要把他赶到大火里去。维尼茨尤斯把自己没有任何遮护的脑袋紧贴在马鬃上，身上只有那件薄薄的衬衣，两只眼睛看到前面的东西，何他并不考虑遇到什么障碍会把自己摔得粉身碎骨，只是一个劲地朝前奔去。在一个静寂无声星光满天的夜里，骑马和马匹都笼罩在皎洁的月光中，就像梦幻中的幽灵似的。那匹伊杜梅亚产的骏马紧抿着两只耳朵，伸长了脖子，仿佛一只离弦的箭，从那些虼立不动的柏树林中的白晃晃的别墅旁边急驰而过。马蹄踩在石板路面上的哨嗬声响在一些地方把成群的家犬引了出来，这些家犬便以疯狂的吠叫声迎送着这个奇异的幻影、后來这个一闪而过的幻影使它们感到惶恐不安了，于是它们又抬起头来冲着月亮大声地吠叫着。跟在维尼茨尤斯身后的奴隶们骑的都是劣等孱马，不久便落到后面去了。维尼茨尤斯虽然独自一人，但他却像一阵狂风暴雨似的,迅速掠过了那睡梦中的劳伦杜姆，然后又向阿德亚飞奔而去。因为那里也像他在阿里茨亚、溥维拉和斯特里努姆一样，在他来到安茨尤姆的时候，就准备好了用于替换的马匹，使他能在最短的时间内跑完从安茨尤姆到罗马的全程。他一想到这里，便觉得更是要催促他的坐骑，全力以赴加速前进。过了阿德亚后，他突然发现在东北方的天空里，好像布满了粉红色的亮光、当然，这也许是朝霞。因为已经夜深了，上月的白天是來得很早的。但他认为那不是霞光，那一定是大火映照出来的亮光，因此他一见到它就禁不住发出了一声绝望和愤怒的吼叫。
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他这时想起了列卡纽斯的话了，整个城市变成了一片火海。过了一会儿，他甚至觉得自己真的要发疯了，觉得他巳经失去了拯救莉吉亚的希望，他甚至赶不到罗马，罗马就会化为灰烬。他的各种想法的出现比骏马的奔驰还要来得迅速，可是它们就像成群的黑马一样一掠而过，给他带来了极大的恐怖和绝望：维尼茨尤斯不知道火是从城里哪一部分烧起来的，但他知道第伯河对岸那些地区居民的住宅、堆放木料的仓库和做奴隶买卖的木头房子都是连在一起的，因此它们很可能一开始就被大火吞没了。罗马是经常发生火灾的，遇到火灾还会发生抢劫和暴力事件，在那些穷人和半开化的野蛮人居住的城区，这种暴力事件就更频繁了。笫伯河对岸本来就是各方强徒汇聚的地方，一些恶性案件的发生当然不可避免。想到这里，那个有超人力气的乌尔苏斯便从他的脑海里一闪而过，可是他觉得：面对熊熊烈火毁灭一切的力量，別说是人，就是提坦巨神也是抵挡不了的:多少年来害怕奴隶暴动就像噩梦一样地祈磨着罗马。人人都说，那成千上万的奴隶们都在怀念着斯巴达克斯①的时代，只等时机一到，他们就会拿起武器，去和他们的压迫者，和罗马进行战斗。这样的时刻已经到了，在罗马城里，除了大火就是杀戮,如果奴隶起来造反，还可能爆发战争，皇帝也有可能派禁卫军去城里屠杀居民。维尼茨尤斯吓得头发都要竖起来了。他想起了宫里的人关于火饶罗马的那些议论，而且令人惊奇的是一段时期以来，那些议论还一再地出现。他想起了皇帝的抱怨，说他要描写一座火烧的城市却又看不到真正的大火。当蒂盖里努斯说他可以放火烧掉安茨尤姆或者一座人工建造的木头城池时，皇帝却对他的这个建议表示轻蔑。
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最后，他还想起了皇帝特別讨厌罗马和苏布拉区那些脏臭熏人的街道。是的，就是皇帝下令放火烧城的。只有皇帝敢下这样的命令，也只有蒂盖里努斯才会去执行这样的命令。尼禄既然能够下令把罗马烧掉，那么谁能担保，他不会下今屠杀城里的老百姓呢？那个恶魔是什么都干得出来的。大火、奴隶暴动再加上大规模的屠杀，这是多么可怕的灾祸，这是毁灭一切的大灾，是人类疯狂的大爆发，可莉吉亚就在这一切的包围之中。维尼茨尤斯这时发出的呻吟和他的坐骑的喘息声混在一起了。他的马奔驰在阿里茨亚的大道上，走的是上坡路，现在已经累得精疲力尽了，谁能够把莉吉亚从大火焚烧的城市里救出来呢？谁能把她从那一场大火中救出来呢？他这么想的吋候把整个身子都贴在马背上，将手指抠在头发上，由于揪心的痛苦，他简直要用嘴去咬马脖子了。正好在这个时候,一个骑手也像急风暴雨似的从对面朝着安茨尤姆的方向奔来，当他从维尼茨尤斯身旁闪过去时，喊了一卢：“罗马完了！”然后又迅速地疾弛过来，过了不久，维尼茨尤斯又听见另外一个人叫了声:“诸神啊！”他下面的话虽然被马蹄声掩盖了，维尼茨尤斯没有听见，可他那一声“诸神啊!”的叫喊却使维尼茨尤斯醒悟过来了一一因此他马上抬起头来，朝着布满繁星的夜里举起双手，开始做祈祷了：“我没有向诸神呼救，他们的神庙被烧毁了。我在叫‘你’呼救一一你经受过苦难，只有你才是大慈大悲的神，了解人世间的痛苦。你既然来到了世上，教人们慈悲为怀，现在就请你发发慈悲吧！你要是真的像彼得和保罗所说的那样，就请你救救莉吉亚吧！请你把她抱在手上从大火里救出来吧！你这是做得到的。请你把她送还给我吧！我甘愿以我的一腔热血来回报你的恩德。如果你不愿为了我，那就为了她去救救她吧！她是爱你和信奉你的呀！你给人们许诺了死后的生存和幸福,她不会舍弃这种幸福的呀！可是她现在还不想死，请你救她条活命吧！请你双手抱住她,把她从罗马城里救出来吧！你这是做得到的，只怕你不愿意一一”
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说到这里他停住了。他觉得再这么说就会变成对主的威胁，他现在需要上帝的慈悲和怜悯，因此不能惹得上帝生气。这么一想，他倒感到恐惶不安了，决不允许他的脑子里出现这种对上帝进行威胁的念头。当他终于看见了阿里茨亚在月光照耀下的白色的城墙时、他又继续快马加鞭地往前奔去、这座城镇正好处在安茨尤姆和罗马的中间。没多久，维尼茨尤斯就来到了城外林子里的墨丘利种庙前。这里聚集了许多人，秩序很乱，显然大家都已经知道罗马发生了灾祸。维尼茨尤斯看见阶梯上和圆柱中间都挤满了人，他们高举着火把，前来祈求神明的保佑。这里的街道也不像阿德亚那么空旷，可以随意地到处奔跑。许多人从旁边的一些小路走到林子里去了，可是大路上还有很多人。他们见到这位骑士飞跑过来，连忙给他让开了一条通道。城里可听到嘈杂的人声,维尼茨尤斯像一阵旋风似的冲了进去，一下子就撞倒和踩伤了好几个过路的行人。他周围的人都在大声地叫喊着：“罗马起火了！罗马陷入了火海！诸神啊！快来救救罗马吧！”
当他跑到为他准备了替换马匹的那家旅店门前时，他的？马忽然被什么绊了一下,因此他便用手使劲地勒住缰绳，马的前脚立刻跳了起来，于是他就坐到马的臀部上：去了。奴隶们大概事先已经知道主人的到来，他们全都站在旅店的大门前等候，听他的命令都抢先地把新的好马牵出来了。维尼茨尤斯这时看见了有一支由十名禁卫军骑兵组成的小分队正要去安茨尤姆报告消息,便立刻跑上前去问道：“罗马哪一部分起火了？”“你是什么人？”骑兵队长问道。
“我是维尼茨尤斯，部队里的军团长和朝里的大臣。快说吧！你不要命啦?”
大人，大火是从大竞技场附近的几家铺子里烧起来的，我们出来的时候，已经烧到市中心了。”“第伯河那边怎么样？”
“还没有烧到那里。但火势很猛，迅速蔓延，很快就要烧到别的地方去了。许多人都死在火中或者死在滚滾的浓烟中，没有搭救的办法。”
在他们谈话的时候，维妃茨尤斯用以替换的马巳经鞴好。年轻的军团立即刻纵身上马，继续往前奔去。
他现在要去的地方是阿尔巴努姆，因此走在阿尔巴龙格镇和美丽的阿尔巴龙格湖的去边。通往阿里茨亚的大道是一条山路，前方的视线被挡住了而阿尔巴努姆又正好在山的那边，所以看不见它。但维尼茨尤斯知道，只要到了山顶上，就什么都看得见了，不仅可以看见附近的博维拉和乌斯特里努姆镇，他在那里还要更换坐骑，而且连罗马都看得见。因为过了阿尔巴努姆后，阿比亚大道的两旁一望无际的坎帕尼亚大平原，这一大片平地一直延伸到了罗马城，除了高高架起的输水管道之外，再也没有什么阻挡视线的了。
“一到山顶我就能够看见火光、”他自言自语道。于是他又奋力扬鞭，催马前进。
他还没有到达山顶，就感觉到了阵阵热风扑面而来，还有那随风飘来的烟焦味也钻进了他的鼻孔。山丘的上空映出了一片金黄色。“这是火光了维尼茨尤斯思忖道。
天空已经发白，黎明的曙光显得更加明亮，火光和朝霞相辉映，使附近的山头都闪现着一片金色和粉红色的光辉。维尼茨尤斯跑到山顶上，立刻看见了一幅可怕的景象。
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整个平原都笼罩着浓浓的烟雾，仿佛大地陷入了浩瀚的云海，因此罗马和它的输水管道、别墅和林荫全都消失不见了。此外，在这片灰蒙蒙的可怕的云海的边缘上，还可看见位于山丘上的那一部分城区也陷入了一片火海。这场大火并不是像单个的建筑物，特别是高层建筑物燃烧时那样，形成冲天的火炬，而是像朝霞那样,拋出了一条长长的光带。
这条光带的上方浓烟滾滚，有的地方带乌黑色，有的地方呈粉红色，有时又变成了血红色，两种颜色的烟火时而缩成一团，变得十分稠密，时而膨胀向周围扩展，或者像一条大蟒似的蜷缩在一起，然后又伸展开了。那古怪的烟云有时被光带遮住，使它变得像一根丝线那祥的细小，有时候，一股烈焰又从它的下面冒了出来，于是在烟云下方又形成了光和火的波浪。火光和烟雾在一起翻滚，从天空的一方伸展到另一方,呈现出各种奇怪的形状，有时变得像一条长长的林带似的，把周围的地平线都遮住了，这时候，连萨比纳群山都看不见了。
维尼茨尤斯猛然一看，发现不光是罗马起火，整个世界都燃烧起来了。在这片火和烟雾的汪洋大海中，任何生命都是无法存在的。
从罗马那边刮来了愈来愈强劲的人风，还夹带着燃烧物的烟焦味和许多残渣粉屑，把附近的物体都掩盖了。这时天已大亮，太阳照在阿尔巴努姆湖四周的山顶上。可是这清晨金黄色的明亮的阳光透过浓烟，却变成褐红色和晕晕沉沉的样子了。维尼茨尤斯朝着阿尔巴努姆方向往下面跑去的时候，马上就陷入了越来越密、越来越昏喑的烟雾中。整个阿尔巴努姆都给烟雾埋葬了。惊恐万状的居民都来到了大街上，但他们在这里也感到窒息，一想到罗马是个什么样子，就真的不寒而栗了。
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维尼茨尤斯吓得毛发倒竖，因此他又产生了绝望的情绪，但他竭尽全力地自我安慰道：整个城市不可能全都烧毁。现在吹的是北风，把烟雾都吹到这里来了，因此罗马那边就不会有烟了。第伯河对岸和市中心隔着一条河，也不会着火。如果那里真的着了火，乌尔苏斯也会带着莉吉亚从雅尼库尔城门里逃出来，让她脱离危险。要说全市的人都已经被烧死，这座统冶世界的城市和它的全部居民都已经被消灭，那是绝对不可能的。当一座城市被征服的时候，屠杀和火灾往往同时发生，但就是在这种情况下,也不对能把所有的居民都消灭掉，那么为什么莉吉亚就一定会死去呢？更何况还有战胜死亡的上帝在保护她呢!”维尼茨尤斯想到这里，便开始祈祷起来。在祈祷中他习惯地向基督许下了许多大的誓愿，其中包括向“他”供奉礼品和牺牲。他來到阿尔巴努姆城里位，看见这里的居民都站在屋顶上，或者爬到一些大树上去眺望罗马。于是他又想起了莉吉亚不仅受到乌尔苏斯和李努斯的保护，而且还有使徒彼得在照顾她，他的心终于得到了安慰,也恢复了平静。在他看来，彼得永远是一个不可思议的超人。他在奧斯特里亚努姆听他讲道的时候，对他产生过一种奇怪的感觉。来到了安茨尤姆后，维尼茨尤斯最初在给莉吉亚写信时，也谈到过这种感觉，他说这位老者的每句话都是真理，或者一定会被证明是真理。在养伤期间，他又进一步地结识了他，因此对他的印象就更深了，这种印象后来甚至使他产生了一种对真理的不可动摇的信仰。既然彼得祝福了他们的爱情，表示要把莉吉亚许配给他，那么莉吉亚又怎么会死在大火中呢？即便整个罗马都遭到毁灭,但是任何一点小小的火星也不会落到她的头上。维尼茨允斯像发了疯似的跑了一整夜，由于疲劳和惶恐不安，他的情绪奇怪地变得兴奋起来，他觉得所有的事情都可能发生，只要彼得画个十字向大火告别，或者开口说一句话，大火就会给他们让出一条路来，他们就可以平平安安地从城里逃出来了。彼得能够预见未来的事情，这位老者也许早就知道这场大火是一定要发生的。因此他一定会事先发出警告，把所有的基督教徒都带出城外去,更何况在他们中还有他像自己孩子一样疼爱的莉吉亚呢！想到这里，维尼茨尤斯觉得希望越来越大了。他认为，如果他们从城里逃出来了，在博维拉兴许就能找到他们，或者在大路上就会遇见他们。说不定什么时候，她的那张他最感到亲切和可爱的面孔会从这一大片迷漫在坎帕尼亚平原上的烟雾中突然露了出来。
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他在路上遇见的人群越来越多了，因此他更以为他的这种想法是没有错的。这些人群从罗马城里逃出来后，现在正要到阿尔班山里去，因为那是一个烟雾吹不到的地方。维尼茨尤斯这时还没有到达乌斯特里努姆,路上的难民拥挤不堪，他不得不放慢了奔跑的速度。一路上，他不仅遇到了背着行李徒歩行走的难民，还见到了许多运载着家什物品的骡马和大车，还有一些奴隶抬着富人的轿子。乌斯特里努姆城里也被难民挤得满满的，要从他们中间穿行过去是很困难的。不论在市场上还是圆柱间或者大街上，都有许多活动的人群。有的地方搭起了帐篷，一家人就有了个安身之地。还有一些人坐在地上，呼天抢地地哭求神灵的保佑，诅咒险恶的命运。到处都是一片慌乱的景象，打听不到任何可靠的消息。维尼茨尤斯问过一些人的情况，他们有的抬起一双惊慌失措的眼睛望着他，对他只说了一句话：城市和世界全都完了。有的一句话也不说。从罗马那边每时每刻都有许多难民来到这里，男的女的老的少的都有，于是造成了更大的喧嚣和混乱。有的人被挤散了，他的亲友声嘶力竭地呼叫，到处寻找。有的人为了夺得一个褡帐篷的地方便大打出手。一群群坎帕尼亚的半开化的牧人也到这里来了，他们本是想来打听消息，现在却乘混乱之机，肆无忌惮地进行盗窃。这里那里都可见到來自各个民族的奴隶和角斗士，这些奴隶和角斗士往往捆在一起，抢劫城里的住宅和别墅，因此和维持治安的军队发生了冲突。
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维尼茨尤斯在客店前遇见了元老院的元老尤纽斯，有一支由巴达维亚奴隶组成的卫队护卫着他，他向维尼茨尤斯详细地叙说了火灾发生的情况。大火的确是从大竞技场附近一带烧起来的，这一带城区和帕拉丁宫以及卡留斯山相连，火势蔓延得很快，一下子就饶到市中心了。罗马被布列努斯①征服以来,还从来没有遇到过这么大的灾难。尤纽斯说了大竞技场和周围的商场以及房屋全都化为灰烬了。阿芬丁和卡留斯山也陷入了一片火海。从帕拉丁宫直到卡雷纳区一带都被大火包围。
他这时想起了他在卡雷纳街豪华的府邸，里面保存了他最喜爱的艺术珍宝，便愤愤地从地上抓起一把脏土往自己的头上撒去，同时发出了绝望的呻吟。
维尼茨尤斯摇着他的肩膀，对他说：
“我的住宅也在卡雷纳街。要是全城都烧光了，那它也完了。”
他这时想起了他曾劝说莉吉亚回到普劳茨尤斯的家里去,因此又问道：
“维库斯帕特里丘斯街那边怎么样”“也着火了了尤纽斯答道。
“第伯河对岸呢？”
尤纽斯奇怪地望着他，用手掌按着自己疼痛的脑门说：
“那里就更顾不上了。”
“第伯河对岸对我来说，比整个罗马都重要。”维尼茨尤斯心急如焚地喊了起来。
“你只有走港口路才能到那里去。如果走阿芬丁山一带，那里的大火和浓烟会把你呛死一一第伯河对岸的情况究竟怎么样，我真的一无所知。大火在这之前好像还没有铙到那里，可是现在怎么样，只有神明才知道一一”
说到这里，尤纽斯迟疑了一下，然后压低了嗓音：“我知道你不会出卖我，所以我愿意告诉你,这不是普通的火灾。竞技场那里不让人去救火一一这是我亲眼所见，也是我亲耳所闻一一周围的房子烧起来后，有成千上万的声音在那里叫喊：‘救火者必死！’有些人在城里到处奔跑，不顾一切地向居民的家里扔火把一一老百姓极为愤慨，他们也大声地喊着：城市是奉命烧的。我不用多说了。罗马真的不幸啊！我们大家多么不幸啊！我也一样。那里发生了惨重的灾祸，人的口舌是表达不出来的。老百姓不是被大火烧死，就是在惊慌和混乱中被踩死、挤死一一罗马全都完了！”
他又不断地说了不幸啊！罗马和我们大家大难临头了。维尼茨尤斯听完了他的话又纵身上马，沿着阿比亚大道向前飞奔而去。
城里的居民和车马就像一条大河似的滔滔不绝地涌流出来，维尼茨尤斯在河水中破浪前进。被熊熊烈焰吞噬着的罗马已经出现在他的眼前一一一阵阵可怕的热气从大火和烟雾中猛扑过来，人群的喧哗声已经掩盖不住烈火的咆哮声了。
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