这座被大火焚烧的城市使力所及的整个苍穹都布满了血红的火光。一轮皓月从山那边再再升起，惊奇地俯视着这座统治世界的城市走向灭亡。明亮的月光和火光交相辉映，呈现出被烧红的青铜色。在火光照得通红的天空中，闪烁着玫瑰色的星星。和平常不同的是，大地比天空还要明亮。罗马就像一大堆营火把整个坎帕尼亚平原都照亮了。借助火光的照明，可以清楚地眺望远方的山丘、城镇、别墅、冲庙、纪念碑和从附近的山中一直延伸到城里的输水管道。管道上有许多城外的百姓，他们聚集在这里，既是为了自己的安仝，也是想要更好地观看一下城里的火势。那瘆人的烈焰吞没了越来越多的新的城区，一些离中心很远的地方也着火了。毫无疑问，这是因为有一些罪恶的手在那里故意放火。大火像滔滔洪水一样，从罗马所有的山丘上，向建筑物密集的低地涌流而去。那里有许多五六层高的楼房，楼房世有店铺、商场和些木制的活动剧场，表演各种位置都很方便。有木材栈、橄榄油库、粮食和胡挑仓库，还有储藏核桃仁和松子的仓库，这些核祧和松子只有穷苦瓦姓才用来充饥。此外还有收藏衣眼的仓库，各朝皇帝如果发了善心，就把它们发放给那些贫民窟里的贱民。大火烧到这些地方，因为增添了许多易燃物，不断发出了噼噼啪啪的爆裂声，随后便以骇人听闻的速度把所有的街道都吞没了。那些住在城外帐篷里的难民或者站在输水管道上观火的百姓，能够通过火光的颜色看出城里面烧的是什么东西。狂暴的气流在大火中不时卷起千百万烧着了的梭桃壳和扁桃壳,砰的一声把它们抛向空中，这时天空中就好像来了一群五颜六色的蝴蝶在翩翩起舞。不一会儿，它们又噼噼啪啪地被炸得粉碎，然后吹来一阵大风把它们带到别的城区，带到输水管道上或者城外的田野里去了。到处都是一片混乱，根本没有救火的办法。虽然难民通过所有的城门都从城里逃了出来，可是近郊区的成千上万的百姓，其中包括一些小镇的居民、农民和坎帕尼亚半开化的牧民看到这场大火无法救灭，又趁机跑到城里去抢劫城里居民的财物。
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群众不断地高喊着：“罗马就要灭亡了！”这座城市的灭亡就意味着罗马权力的结束，意味着那些至今把全体人民结成一个整体的纽带已经断裂。可是那些大部分出身于奴隶或者从外国的狂暴之徒对于罗马的未来却毫不关心，因为他们需要的正是这么一个翻天覆地的变化，他们只有在这个变化中才能摆脱他们的枷锁。现在他们已经摆出了一副咄咄逼人的架势。暴行和抢劫越来越猖狂了，只是因为罗马正在走向灭亡的觖目惊心的景象吸引了人们的注意力，才没有发生大规模的屠杀。一旦这座城市变成了废墟，这种屠杀马上就会开始。成千上万的奴隶不管罗马除了神庙和城墙之外，还有几十个军团驻守在世界上的许多地方，他们只要找到一个带头的人，只要有人喊出暴动的口号就会揭竿而起，他们想起了斯巴达克斯的名字。罗马的公民也聚集起来了，他们都在想尽一切办法武装自己，但斯巴达克斯并没有出现。每个城门口都流传着一些骇人听闻的谣言：有人说，这是火神乌尔康执行朱庇特的命今，用地底下的火烧毁了罗马；还有人说,因为维斯塔女神要为女祭司鲁布丽亚报仇。相信这种谣言的人都急忙去神庙里祈求诸神的怜悯，而不知道去城里救火。此外还有一个传得最火的消息，也是人们一再谈论着的消息,说罗马是皇帝下令烧毁的，他不愿意闻苏布拉区的臭气，他要建造一座名叫“内罗尼亚”的新的城市。维尼茨尤斯心想，群众听到这些消息一定会感到愤慨，现在只要有一个人能够利用这种仇恨情绪带一个头，那么尼禄的丧钟就敲响了。
还有人说皇帝要是发了疯,他会命令禁卫军和角斗士去锁压老百姓，他要进行大规模的屠杀。有人甚至睹咒发誓，说尼禄已经下令，把兽苑里的野兽都放出来了。有人在街上还看见了狮子，狮子的鬣毛都点着了。那些大象和野牛在大街上横冲直撞，踩伤了许多行人。这些传闻的出现也不是没有根据，因为确实有几个兽苑里的大象看见大火逼近,都吓得跑出来了，它们离开兽苑后，马上朝着大火对面的那个方向跑去,像一阵暴风雨似的把阻挠它们的一切全都摧毁了。据估计，在这次大火中丧生的人不下数万，实际上.也真的死了不少。有些人因为失去了财产或者心爱的人而悲痛欲绝，跳进火里自焚了。有些人被浓烟熏死了。在市中心的卡比托尔山和奎雷纳尔山之间，在维米纳尔山和埃斯亲林山之间，在帕拉丁宫和卡埃里乌斯山丘之间的一些街道上，所有的房屋都集中在一起，大火往往是在几条街上同时烧起来的，被驱赶的居民朝着一个方向跑去，可他们想不到又碰到了一堵火墙，结果被大火围在中间活活地烧死了。
市民们在慌乱中晕头转向，不知道往哪里逃命。街道上各种物品堆积如山，有许多狭窄的地方被堵塞了。不少人想去市场和后来建起了弗拉维阿斯圆戏场的了场上避难，有些人甚至已经来到了靠近大地神庙和利维亚柱廊，在高处靠近朱诺神庙和卢西纳神庙的一些地方以及克里马斯一维布留斯和埃斯奎林老城门之间的一些地方，但他们后来也被大火包围了结果不是被火烧死，就是被四周围大火烧热的空气烤死。有的人为了挡住热空气的烤灼,把铺地的石板挖了出來，垒起一堵堵石墙，还有人在地上挖了许多坑洞，把半个身子藏在里面，但后来在这些地方也发现了几百具烤焦了的尸体。在城墙边，在城门口，在所有的道路上，都有一些女人在那里悲伤地嚎哭，呼唤着她们被烧死、或者在混乱中被踩死、挤死的亲人的名字。住在市中心的居民，家家都有死去的亲人。
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还有一些人在乞求诸神的保佑，或者责备诸神没有制止这场惨绝人寰灾祸的降临。一些老人对“朱庇特解放者”神庙伸出双手大声地叫道了你是真正的救星、你要保护你的神坛，也请你救救这座城市吧!老百姓对那些古老的罗马诸神表示了极大的愤怒。他们认为，罗马诸神对维护罗马的安全本来应比别的神明负有更大的责任，可是他们面对这场可怕的灾祸却袖手旁观，理当遭到人们的谴责。另外还发生了这么一件事，有人看见阿西纳里亚街上有一队埃及祭司，在用大车护送一尊从卡里蒙坦门附近的神庙里救出来的伊西斯神像，便上去帮助他们把那辆大车一直拉到了阿比亚大门前，又把神像安放在战神马尔斯的神庙里。可是有的祭司不愿意他们来帮这个忙，他们就把那些祭司痛打了一顿。还有一些人在向塞刺庇斯、巴尔或者耶和华呼救，耶和华的信徒们便立即从苏布拉和第伯河对岸的大街小巷里大喊大叫地跑了出来。他们的喊声带有一种庆贺胜利的高兴的情调，连城门外的田野里都听得见。一部分居民听到后，便和他们一起唱起了一首赞美“世界主人”的歌,可是另一部分人却对这种盲目的高兴感到愤怒，又极力制止他们。还有一些老人、壮年男人、妇女和儿童也唱起了一首赞美歌，他们的歌声显得神奇而又庄严，可是大家听不懂歌中的意思，只知道其中不断重复着这样一句话：“在愤怒和灾祸横行的日子里，审判官就要来了。”这些动荡不安的人流终于汇成了一片无垠的人海，把这座被焚烧的城市包围起来了。不管是倾诉悲哀和绝望，还是诅咒神明，或者以歌声赞美神明都没有用，灾祸就像天谴一样的残酷无情，不可抗拒。庞培圆戏场附近存放麻绳的仓库也起火了。这些麻绳是供竞技场和舞台上的各种机械举行竞技比赛时用的。麻绳仓库隔壁还有一个仓库也着火了，那里堆放着一桶桶用于涂在绳上的松脂。战神广场附近那一部分城区在火灾发生后的几个小时，被浅黄色的火光照得像白昼一样，一些被吓得头脑发昏的人还以为那是灿烂的阳光，因此在一切遭到毁灭的时候,连昼夜的顺序都颠倒了，散发着血腥气味的红色的火光把别的颜色的火光都遮盖了。从一片火海中升起了许多巨大的火柱，像喷泉一样向灼热的天空冲了上去。在火往的顶端飘动着一束束火苗，不一会儿，这些火苗又像羽毛似的向四面散开，变成一些像头发和金线一样细小的火丝，然后被风吹到了坎帕尼亚平原上和阿尔班的群山之中。夜色浙渐明亮，空气中不仅闪着火光，面且它本身也变成了一团炽热的火焰。第伯河中也有一股火流，这座不幸的城市成了一座可怕的地狱。大火仍在不断地吞噬着新的城区，而且烧到了山丘上。它像洪水一样在平地上泛滥，淹没了山谷，所到之处横冲直撞，逞凶发威，咆哮怒号，声如雷鸣。
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