最近几天，维尼茨尤斯都没有在家里过夜，裴特罗纽斯料想，他一定有什么新的方法，要把莉吉亚从埃斯奎林监狱里救出来。为了不打扰维尼茨尤斯，他也没有去问他。这位对什么都非常讲究的怀疑论者在一定程度上已经变成了一个迷信的人，自从他上次没有把莉吉亚从马梅登监狱里救出来后，他就不再相信自己的福星了。
而现在，他甚至对维尼茨尤斯所作的一切努力，也不抱什么希望了。埃斯奎林监狱是由一些房屋的地下室匆忙改建成的，这些房屋当时为了防止大火蔓延,全都被推倒了。因此，被改建成的这座监狱从表而上看，确实没有卡比托尔旁边那座老监狱那么可怕，但是它的守卫却比那里森严一百倍。裴特罗纽斯很清楚，他们把莉吉亚转移到那里去，是为了不让她害热病死掉，以后能够拿出来表演。而且他也不难想到，正是由于这个原因，他们一定会把她看守得很严，就像守护自己的眼珠子一样。
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他对自己说，“垒帝和蒂盖里努斯显然是要她在一个最可怕的场而中露面。维尼茨尤斯不但救不了她，而且他自己在这之前就会死去。”
维尼茨尤斯也觉得要救出莉吉亚已经毫无希望了，现在只有基督才能够救她了。这位年轻的军团长所作的努力，只是为了去监狱里见她一面。
一段时期以来，他一想到纳扎留斯作为一个搬运尸体的雇工能够自由出入于马梅登监狱，便感到心神不定，蠢蠹欲动，因此，他决定去走一走这条门路。
臭坟坑的监工由于得到了大量的贿路，才把他收在自己的奴仆中。维尼茨尤斯每天晚上都被派去搬运尸体，他在那里被认出的危险确实不大，因为漆黑的夜晚和他身上穿的那件奴隶的衣服，还有监狱里灯火昏暗，对他来说都是一种很好的保护。另外，谁会想到，一个显赫的贵族，又是两代执政官的子孙，会和那些最低贱的仆役为伍，甘愿忍受监狱和坟坑里熏入的臭气，去干那种只有奴隶和为生活所迫的穷入才不得不干的活呢？
他就盼着的那天晚上来到之后，他真是高兴极了。他马上扎上了腰带，用一块涂着松节油的粗布裹在头上，混杂在人群中，怀着激动的心情往埃斯奎林监狱走去。
因为出入的人都有随身携带的牌照，百夫长在提灯的照明下检查过后，禁卫军守卫就不再阻拦了。不一会儿,那座铁大门豁然洞开，他们便走了进去。
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维尼茨尤斯看见有一间很大的拱形地下室，这间地下室又和一些别的地下室是相通的。在暗淡的灯光下，可以看见这里挤满了人。一部分人躺在墙边睡着了，有的已经死了。另外一些人围在地下室正中间的一口盛着水的大缸边，像热病患者那样贪婪地喝着水。还有一些人坐在地上，把胳膊肘支在膝盖上，用手掌托着脑袋。孩子们都躺在母亲的怀里睡着了。到处都可听到病人的呻吟和急促的喘息声，人们的哭泣声和低低的祈祷声，轻轻哼着的赞美歌声和看守的咒骂声。地下室里充满了人群的汗臭和死尸的腐臭。幽暗的角落里闪动着黑糊糊的人影，靠近灯光的地方，又可看到一副副苍白、消瘦、饥饿而又显露着恐惧神色的面孔。有的人两眼呆滞,像死人的眼睛一样，有的人两眼冒火，嘴唇发青，额头上大汗淋漓，头发也敌上八糟地缠在一起。有的人在病中说梦话，有的人大声喊着要喝水，有的人要求马上把他拉去处死。但不管怎样，这里的情况毕竟还没有老监狱那么可怕。然而维尼茨尤斯看到后，却依然两腿直打哆嗦，连气都喘不过来了。他一想起莉吉亚的处境是这么悲惨，他的头发就要倒竖起来，他只好紧压着胸口，才没有发出绝望的吼叫。不论是圆戏场、野兽的利齿，还是十字架，都比这些充满了尸臭味的可怕的地牢要好些，这里每一个角落都有人在不断地发出哀求的呼号声：
“放我们出去死吧!”
维尼茨尤斯的指甲紧抠着他的掌心，他觉得他的身子已经支持不住了，他的神智也不很清醒了。他的爱情和痛苦、他所经历的一切全都化成了对死的渴望。
这时候，他听见身旁一个坟坑的监工开口说话了：“今天有多少具死尸？”
“大概有一打吧！”一个看守回答说,“不过，到明天早晨还会更多的，有几个人躺在墙边，哼哼呀呀地活不了多久了了。
接着他又抱怨那些女人，因为她们总是把死去的孩子藏起来，想让他们永远留在自己身边，而不愿把他们交送坟坑。在这种情况下，就非得凭嗅觉去发现尸体不可了。本来已经恶浊不堪的空气，现在又添上熏天的腐臭，更叫人受不了。他说了我情愿到乡村苦役营去当一名奴隶，也不愿在这里守着这些活着就已经腐烂发臭的猪狗了臭坟坑的监工便用话来安慰这个看守，说他自己的差役也不比他的好干。这时候，维尼茨尤斯终于恢复了对现实的感觉，便在地牢里东张西望，可是他在这里并没有找到莉吉亚，他的努力全落空了。他甚至认为，他再也见不到活着的莉吉亚了。这种地牢一共有十来间，由新挖的坑道把它们联结在一起。搬运尸体的奴仆只出入于那些有死尸要搬的牢房里。维尼茨尤斯担心的是，他竭尽全力付出的代价将一无所获。幸亏他的雇主给了他很大的帮助。这位监工说：“尸体必须马上搬运出去，因为那里传播瘟疫。要不然，你们会和犯人一样，全都患病死去的。
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“这座地牢的看守总共才十个。我们也需要体息和睡觉啊！”看守回答说。
“那我就把我手下的人留给你四个，让他们夜里去巡视各个地牢，看有没有刚死的人。”
“你要是帮这个忙,我明天就请你喝一杯。不过已经下了命令，要对每具尸体进行检验，在死人的脖子上穿剌一下，完了之后，立即把他们送到坟坑去。”
“好啊！这酒我们喝定了！”监工回答说。随后他给看守指定了四个人，其中就有维尼茨尤斯。余下的人由他自己领着，去把尸体抬上了担架。
维尼茨尤斯这才松了口气。现在他相信他一定能找到莉吉亚了。 ‘
他首先仔细检查了第一间地牢，连灯光照不到的那些黑暗的地方都细心地找了一遍。他逐个地察看了那些倒在墙根上睡着了的人,连单独放在角落里的重病入也没有放过。但是他在这里却没有找到莉吉亚。随后在第二、第三间地牢里，他的搜索也毫无结果。
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尸体抬完之后，时间已经不早了。那些看守便在联结各间地牢的走廊里躺下睡着了。孩子们哭得精疲力尽，再也不做声了，在整座地牢里，只听见病人痛苦的喘息声，有一些人仍在悄悄地祈祷。
维尼茨尤斯拿着提灯来到了第四间地牢里。这间牢房比其他各间都小得多，他举起灯来四下察看了一遍。
他全身上下突然猛烈地战栗起来，因为他觉得他好像看见了乌尔苏斯巨大的身躯就躺在格子窗下的墙旁边。他立刻吹灭了提灯，走到那人跟前，问道：“乌尔苏斯,你也在这里么?”那个巨人转过身来问道：“你是谁！”
"你不认得我了？”年轻人反问道。“你把灯吹灭了，我怎么认出你来？”就在这个时候，维尼茨尤斯又看见了莉吉亚，她也躺在墙旁边，身子下面垫着一件大衣，于是他什么话也没有说，就跪倒在她的身旁。
乌尔苏斯认出了他后，说：“赞美基督，你别惊醒她，大人!”
维尼茨尤斯一声不响地跪着，两只眼睛满噙热泪地望着她。虽然地牢里非常昏暗，但他还是看清了她那像石膏一样苍白的面孔，她的手臂瘦得只剩下皮包骨了。一看到她这般模样,他心中涌现出来的爱就马上变成了一种撕心裂肺的痛苦，一直震撼到他的灵魂深处。在这种痛苦中，也包含着对她的怜悯，敬仰和崇拜。他把身子趴在地上,嘴唇紧紧地貼在那件大衣的边褶上，因为上面躺着的是对他来说在这个世界上比什么都要宝贵的姑娘的头。
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乌尔苏斯一声不响地望了他很久。后来他扯了一下他的内衣，问道：
“大人，你是怎么进来的？你是不是要来救她出去？”维尼茨尤斯站了起来，好一会儿功夫，他一直在尽力压制着心中的激动。
“你有什么好办法吗？”维尼茨尤斯说。“我还以为你已经有办法啦，大人！不过我倒有个想法一一”
乌尔苏斯拾眼望了一下格子窗，然后他自言自语地说：
“就这么干！一一看守郎里有士兵把守一一“
“有一百个禁卫军士兵。”维尼茨尤斯说。
“要是那样，我们就出不去了。"
这个莉吉亚人擦了擦额头，又问：
“你是怎么进来的了
“我从臭坟坑的监工那里搞到了出入证一一”他突然停住了，好像他又有了什么新的主意。“凭救世主的受难起誓，”维尼茨尤斯用急促的噪音说,“我留在这里,让她拿着我的出入证，用一块布包在头上，再披上外衣，就这么出去！这些搬尸体的奴隶中有几个少年，她混在他们中间,禁卫军是认不出来的，只要她到了裴特罗纽斯家里就得救了。
乌尔苏斯把头低到胸上，回答道：“大人，她爱你！这么做她不会同意的，更何况她害了病，连站都站不起来。”
过了一会儿,他又说：
“如果你和高贵的裴特罗纽斯都没法把她从监狱里救出去，那么还有谁能够拯救她呢？”“那只有基督了！一一’’
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两个人都不再说话了。乌尔苏斯在他纯朴的心中暗想：“基督是能够救出所有的基督教徒的，既然他没有这么做，那么苦难和死亡的时刻就来到了。”他自己是听从命运安排的。可是他对莉吉亚却打心眼里感到悲伤和惋惜，因为这孩子是他抱着长大的，他爱她胜过爱自己的生命。
维尼茨尤斯又跪在莉吉亚的身边，月光通过格子窗照进了地牢里，比那盏挂在门上的油灯要亮多了。
这时莉吉亚睁开了眼睛，把一双烧得滚烫的手放在维尼茨尤斯的手里，说：
"我见到你了一我知道你会来的。”维尼茨尤斯紧握着她的双手，把它们按在自己的脑门上，又按在自己的胸门上，然后他把莉吉亚的身体咯微扶了起来，搂在自己怀里，说：
“我来了，亲爱的！愿基督保佑你，救护你。啊，我最亲爱的莉吉亚！”
他再也说不下去了。他的心受到痛苦和爱情的煎熬，在他的胸中哭泣，但他又不愿把这种痛苦向她表露出来。
“我病了，马尔库斯，不管是在圆戏场里，还是在这座监狱里,我都会要死的一一我老是在祈祷，求基督保佑我在死前能见到你，现在你真的来了，我的祈祷基督听见了。”
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他这时还是一句话都说不出来，只是把她紧紧抱在自己胸前。她接着说：
“我在老监狱的窗口看到过你，我知道你早就想进来。现在救世主又让我清醒了一会儿，是为了我们能够互相告别。我就要到‘他’那里去了，马尔库斯，但是我爱你，我将永远地爱你。”维尼茨尤斯极力使自己保持平静，要把痛苦压下去，力图用一种平和的口气说道：
“不，亲爱的，你不会死。使徒要我相信基督的威力，还许诺了为你祈祷，他认识基督,基督很喜欢他，他的任何要求‘他’都不会柜绝的一一如果你会死，彼得就不会要我相信了。既然他对我说过‘要相信，，那你是不会死的。莉吉亚！基督可怜我一一他不会让你死的，他也不许你死一一我以救世主的名义向你保证，彼得正在为你祈祷哩！”
随后又是一阵沉默。挂在门上的那盏孤灯熄灭了，但那满满一窗的月光就全都照射进来了。在牢房对面的墙角下，一个孩子哭了一阵，又静下来。从地牢外面，只偶尔传来禁卫军上兵的说话声，他们值完班后，正在围墙边賭一种叫“十二点”的赌牌。
“啊，马尔库斯！基督也恳求过天父，‘请把我这杯苦酒拿开！’但他还是把它喝下去了。基督自己就是在十字架上死去的，现在成千上万的人又在为‘他'而死’。为什么我一个人会要得到他的袼外恩宠呢？我算得了什么呢？马尔库斯？我听彼得说过，‘他’也死得很痛苦，我和‘他，相比，又是多么微不足道呢？禁卫军来抓我们的时候，我很害怕死，害怕受苦受难，现在我不害怕了，你看这些牢房多么凶险和可怕，可是我就要到天堂里去了。你想想看，这里是皇帝，那里是救世主，他是那么慈悲和善良，我既然到他那里去，也就无所谓死了。你是爱我的，你想我是多么幸福啊！啊，亲爱的维尼茨尤斯，你再想一想，你也会到天堂里来找我的。”
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说到这里她停了一下、让她那颗病痛的心喘了口气。然后她把他的一只手放在自己的嘴上，叫了一声：“马尔库斯!”“什么，亲爱的？”
“你不要为我哭泣,你要记住，要到天堂里来找我。我就要离开这个世界了，可是上帝也把你的灵魂交给我了。我要告诉基督，虽然我死了，而且你是看见我死去的，你很痛苦，但你对主没有抱怨，你永远爱‘他’。你热爱‘他’，也就能够忍受我的死亡了一一到那个时候，‘他’会再把我们两人结合在一起的，我爱你，我要和你永远在一起一一”
说到末了，她接不上气来,她的声音只能勉强听见了：‘‘你要答应我的要求，维尼茨尤斯用一双颜抖的尹抱住莉吉亚，说：“我凭你那神圣的头起誓，我答应你!”这时候，在牢里阴郁的月光中，她的面孔却显得更加明亮，更加神采奕奕了。她再一次把他的手举到自己的嘴边，轻声地说：
“我是你的妻子一一”
墙外赌“十二点”胜牌的禁卫军士兵们争吵得越来越厉害,但是他们却忘记了监狱，忘记了看守，把整个世界都忘记了，只觉得他们的内心都有一个天使的灵魂,于是一同祈祷起来。