读了玛、谷、路三对观福音后，读若望福音是进入了另一世界，以往常见的天国比喻，耶稣对于正义的指教，爱仇，婚姻等等都不见了，圣史记述了几个奇迹，没有一个牵涉到驱魔的事。一些重要的事迹，如显圣容，建立圣体，全然不提，一些我们常见的名词[宗徒]，总不用，见到的是些新字眼，如神迹时辰，光荣，世界，从来未听到的新事迹，如加纳婚宴，池边的瘫子，胎生的瞎子，从来未遇到的新人物，如尼苛德摩，撒玛黎雅妇人，拉匝禄和最独特常提到的爱徒。
即使若望记述于其他三对观福音的事迹，但他也有自己独特的方式。就如他像其他三位福音的作者，给我们提供了洗者若翰的作证，驱逐圣殿商人，增饼饱听众，荣进耶路撒冷，最后晚餐，受苦受难，死而复活，但每件事情的叙述都有它自己的特点，显然自成一格。事情发生的先后也往往不同。如驱逐殿内的商人，其他三福音放在耶稣公开传教的末期，若望却放在初期，还有其他的许多不同之点，到时会指出。现只说若望叙述的不外是同一个耶稣，他对其他三福音内保存的传述也很熟悉，但他仍遵循自己的途径。
为什么第四部福音这样不同？答案是由于它的形成过程，前三圣史编写他们的福音时，要保全他们所属教会的传统，对这些传统，他们很尊重。固然他们可自由编排甚至在某种范围内，变动这些传统，但不能全部运用他们自己的创作才能，他们该用已形成的资料，为此可说，前三圣史是由他们继承的传统编写了福音，对于他们利用已形成言论的史事，却很少改变或全然不改变，怎么样传授就怎么编写。若望则不然，他自己形成他要编写的福音方式，传统虽有，却不受传统的限制，他的这种作风在他的福音发展的每一阶段中，都显然可以觉察到。
若望福音有独特性，同时福音也有不寻常的一贯性。
（注：除了若7：53—8：11）显然不属于本福音外，其余全部形成一体）。全书上下是论述基督、教会、门徒为主题。每一部分对基督的生活，始终有同样的看法，同样的想法。思想的一致，用相同的文体来表达，虽然有些部分文字和文体不同，但其中思想仍然与其余各部分一贯，始终如一。（如序1：1—18；21章）。
这部福音固然很连惯，前后一致，但带有明显不同阶段写作的痕迹，它的发展过程似乎很复杂，学者对每一进展的步骤有不同的主张……
宗旨
这部福音最初和最重要的宗旨是传授耶稣复活后，圣神使人对耶稣能有更清楚与更深刻的了解和认识。要更清楚了解的核心是天主的永生儿子降生成人的真理，他是天主子，在时间开始以前，就与天主父同等，他虽与天主父同等，但却事事服从天主父。
基督的天主性支配全部福音的思想，以断言[圣言是天主]开端，以多默[我主，我天主]的信仰表白作结束，自首至尾声言耶稣是与天主平等，理应以天主的名号[我是，或我是自由的]相称。
但若望并不忽略基督的人性，一些对耶稣具有完全人性最有力的肯定说法，还是见于这一部福音内，耶稣是成为[血肉]的天主圣言。[血肉]一词确实表明了耶稣分享了我们在世有限有死的本体观念。在若望福音里我们见到了耶稣疲倦、口渴、忿怒、流泪，自然也见他死亡，但作者觉得不需要着重耶稣的人性，他相信他的读者在这一方面也认识也承认，他的一些读者怀疑的倒是耶稣的天主性，耶稣的天主性体，若望要彻底说的就是这一真理。
由主要宗旨而来的次要宗旨是：是若望愿意宣扬基督，一如圣神引导教会对他的认识。和其他的人和团体对基督的认识。
方法
福音作者为宣扬基督，不但用他的听众所说的语言，而在于用他们所用的观念和意象。他完成了他的任务，不但将耶稣的言论由阿刺美语译成希腊文，还将基督本身的意义译成与他们团体的思想，不管他们是犹太人，或是洗者若翰的门徒，或是撒玛黎雅人，或是外邦人，使他们都能了解。
为完成这伟大的工作，圣史全然与基督的信息同化，使之全然成为自己的，然后才能向任何集团传授基督传报的喜讯。
在这里我们应注意的是：他的福音是[属神的福音]，他用了许多象征，引导他的读者理解福音，超越了纯属文字的意义，因此不拘泥于事迹的细节和时期的准确性。但若是以为他言及的情境和事件完全没有一点历史根据，那就大错了。他所写的都是有历史根据的。
引言
若望福音的引言包括序言（1：1—18）和作证（1：19—51）序言是一首很庄严的诗，肯定耶稣基督是降生成人的永远存在的圣言，[作证]给我们提供了基督的主要见证人：洗者若翰和宗徒。他们是不同的名称声明基督是谁，最后以耶稣声明自己是来自上天下地合一的人子作结束。
若望在引言中，完成了其他福音作者在他们引言中所行的事。玛和路以耶稣的童年史、受洗、受试探的事，声明耶稣实践了旧约的预许，是天主的儿子，是玛利亚的儿子，是战胜罪恶和撒殚的世界的救主。若望所做的一样，而且作得更多。若望一章更相似谷福音的引言（例如谷1：1对若1：1；谷1：10、11、15对若1：33、49、51）。若望与其他福音不相同之点，主要还是在于他更清楚更强烈宣扬基督的天主性。为此他的出发点就与其他圣史不同。
谷以洗者若翰出来宣讲受洗，玛和路以耶稣诞生前和他童年的事开始叙述他们的福音，三者都指出福音的来源是出于旧约。玛使我们回归到亚巴郎，（玛1：2），路使我们回归到人类的全程，直到亚当受造（路3：38），若望却引我们越过洗者若翰，越过基督的诞生，超过全以色列的始祖亚巴郎，甚至越过最初光的受造（创1：1—3），而且达到无始无终的天主的存在，庄严郑重地告诉我们，这里是福音所在的起点（若1：1）。