默想不只是知性活动，它要求默想者，将所了解的真理带到生活中。
一、如何阅读圣书
默想，意指在独处时将零散的心神加以集中，以做平静的思考。
默想中回思天主的话也很重要，因为当初可能没有完全领悟，或错懂了天主的话。
默想中最基本的功课，就是认真和诚恳地面对自己的私欲、偏情、毛病及缺失，对这些问题寻找方向，使之成为内修生活的目标。
好的题材和箴言，应该常常阅读，反复思考，让它消化，使它成为你生命的一分子。当它成为你生命的一分子，就不知不觉地影响你的意识型态和生活。有些人说：“这本默想书虽然很好，指出了我的问题，但它却不能教导我如何解决问题。”这种见解是不正确的。默想书的目的，是教导你如何做反省，并不能代替你做反省。其实应该深思书本中所没有继续指导的，才是阅读默想书的目的。一本再好的默想书，最多只能点出问题，并不能帮人解决问题，至于该如何以行动来面对问题，这是个人的灵修态度问题。
默想书的目的，是为帮助人认识自己，至于该如何整治个人的毛病，要在自己的灵修生活里下工夫，以行动来印证自己所默想的。
默想的目的，是帮助人度好克修生活，而克修生活能帮助人更了解所默想的，唯有不断借着克修生活，才有可能真正了解灵修书所指导的真理。
三、晦暗是心祷的必经之路
注意圣神的推动也很重要，因为圣神最了解我们当前的需要。但为初学者有分辨上的困难，因为推动内心的不仅是圣神，也可能出自魔鬼的欺骗，或出自个人的幻觉。
初学者学习默想时，常对灵修之路有“晦暗不明”的困扰，分不清是出自天主，还是出自个人的推动。其实这是很正常的现象，而且是一个很好的标记，证明初学者进入一种必经的晦暗路程。因为真正来自圣神的引导，会引导人在晦暗中学习谦虚、谨慎、省察、分辨、忍耐、等待、依靠、以及不贪新奇；辨别神类的基础往往就是如此建立起来。
初学者需要在“天主、自己、他人、魔鬼”的多重声音中学习辨认，是很正常的现象。很不好的状况是一开始就进入光照主义：一切靠圣神光照就可以了。这是走错路的标记，而且走上错误的第一步，紧接的都会错，若不及时醒悟，会离真道更远，甚至固执于错误里。
光照主义其实就是自己光照自己，出自个人的妄想，或来自魔鬼假扮天使，但所产生的效果是自认充满圣神、骄傲自大、贪恋神秘经验、不服从教会神长、不愿自我省察、把黑暗当光明、将光明当黑暗。如果到了如此地步，要走回真道，是极为困难的。
四、隐晦不明的原因
在灵修生活中出现晦暗不明的原因是：一、天主的道路超出一般人的理解。二、灵修经验不足。三、灵修知识不足。四、私欲偏情使心智昏愚。五、灵性生命还没有得到滋养。
为减低这五个晦暗因素，相对的回应是：一、需要时常保持默想，因为默想就是灵修之路的明灯。二、需要以信德及耐心来继续灵修的道路，因为信德及耐心就是未知处的光明。三、需要多研究教会的灵修学，因为灵修学可以弥补我们的无知。四、需要努力克修私欲偏情，因为罪污使神光不能透入灵魂。五、需要多作祈祷及善领圣体圣事，因为二者能滋养灵性的光明。
从某一阶段来说，默想中的晦暗不明，正是默想的真正成就。默想能带给你光明和你所能理解的，这还未达到默想的全部目的。默想的目的除了带给你光明，也要引领你到黑暗；在这黑暗中你不能依靠理智来接近天主，而要依靠信德、望德、和爱情来寻找天主；这才是全部默想的目的。
只有谦虚的人，才能坦然和平安地面对灵修上的隐晦不明，耐心及谨慎的前进。圣母玛利亚在世的时候也常面对这种隐晦，但她却能谦虚的默存心中，等待了解的一天(参阅路二19、51)。要知道，信仰上的答案，有些是可以在不久之后就能揭晓；有些却需要多年以后才能明了；有些答案却是需要以一辈子的时间来寻找。所以，要有耐性。
承行天主的旨意，比了解为什么要承行天主的旨意更重要。所以当下不明白也没关系，只要去实行就可以了。因为很多时候，只有我们诚心诚意去承行天主的旨意，才能了解天主的旨意是什么。
五、默想的时间
除非为祈祷花必要的时间，否则决不会发展出深度的祈祷生活。追求灵修生活的人，每天都必须拨出一段时间祈祷，建立规律性的祈祷，但不能太刻板。
若要建立恒常的默想祈祷，就要选定自己一天中较方便的时刻，然后天天遵守这时间。建立稳定的祈祷时间十分重要，假如随便更动祈祷时间，到后来一定有始无终。一天二十四小时中，并非时时刻刻都适合默想；像刚吃饱、过于疲倦、太冷、太热、环境太吵等，像这种状况都不适合做默想。有祈祷经验的人，都会建议在凌晨做祈祷，因为这段时间是心神最清晰的时刻；但必须要有足够的睡眠，否则凌晨起来只感到昏昏欲睡，无法做好祈祷和默想。
晚上夜深人静，也是做默想的理想时段。傍晚工作回家，若觉得身心太疲倦，可以先小睡一段时间，待身心得到休息之后，再起身作一个时段的默想，然后再正式的安眠。
默想的时间长短，需要按各人的时间允许和心灵需要而定，很难有一个准则。不过，每天只安排十几分钟的默想，肯定太短。最好每天至少安排半小时至二小时的默祷。如果时间允许，可以安排两次以上的祈祷。当然，一般有工作或有家庭的平信徒，不太可能做此安排。已退休了的平信徒，是有可能的。
为初学者而言，每天固定作半小时默想，已经是很好的开始。但逐渐投入之后，通常会觉得半个小时是不够的。这时可以增加时间，至于需要增加多少，要按个人时间上的允许。能自动增加默想的时间，是很好的现象，表示他已经投入于每天的祈祷和默想。
如果在祈祷或默想时，觉得枯燥及心神烦乱，是否就此放弃当下的祈祷等待明天做呢？不，这时段既是奉献给天主的，就不能随便取消。尤其是初学者，随便结束当下的祈祷，很快明天又是同样的问题，难保规律性的祈祷就此不了了之。在这进退两难的情况下，初学者只要静下心来念玫瑰经或念祈祷手册中的经文，不要管内心的枯燥或烦乱，只要意识自己是在天主内祈祷，以放松及宁静的心来祈祷就可以了。
个人的固定祈祷时间，是个人与天主每天的固定约会。祈祷不是为追求美好感觉，而是为寻找天主，所以，无论多枯燥，也该继续。
六、默想的空间
圣堂是默想的理想空间之一。圣堂供奉着圣体，整体而言就有神圣的气氛和生命力，十分有利于慎独、收敛和祈祷。圣堂以外，幽静的地方，个人的寝室，都是适宜的默想场所。
有些城市人的住处靠近繁忙车道，来往车声二十四小时不停，在寝室内也不感到安静。这时可以利用音乐来稍微掩盖车声，或以此帮助自己心神达到宁静的效果。有些人很羡慕往昔的隐修者，能找到宁静的旷野作祈祷。不过我们要知道，他们选择旷野，不是为那一两小时的祈祷，而是一辈子的投入。而且，旷野真的很容易生活吗？现代人若进入旷野，会发现没电、缺水、缺粮、蚊子多、蛇虫多、白天太热、夜晚太冷等。所以，不要羡慕能进入旷野的隐修者，旷野依然拥有环境的限制。只要我们愿意，仍然可以进入寝室、进入内心，在心灵内准备一个旷野，在这心灵旷野中和天主相遇。