你看不到天主，那是你没有闭上你的眼睛。
一、默想是默观的基础
默想强调的是"抓"，默观强调的是"放"，方式非常不一样。
默想的"抓"是指了解天主之意，研究灵修方法，该如何自我省察。默观所谓的"放"，则是指放下世俗、放下怨恨、放下牵绊、放下受造物以及放下自己。
默想上的"抓"是基础，也是一个"知"的境界，在这基础上提升到了一个阶段，通常会由"理智上的知识"进入"心灵观识"方式来认识天主，当进入这阶段，就是默观的阶段了。因此，默想是默观的准备，默观是默想的提升；默想建立了基础，默观则是默想的进阶。
所以，默想是一种"有为法"(有为而为)的灵修，默观则是一种"无为法"(无为而为)的灵修。在默观灵修中，越"有为"，就越不能进入默观，越"无为"就越容易进入状况。
灵修初级阶段默想 灵修中程阶段默观
理智 超越理智
知的境界
以知识的方式认识天主 超越知的境界以自由的心灵观识天主
强调抓获取知识 强调放放下一切受造物和自己
不少人只注意到默想的光明，不太相信(或说不知道)默想中所面对的晦暗不明，正是进入默观的前身与准备。
默想的意义，不仅教导我们善用思考，还有另一重要意义，就是教导我们学会谦虚，了解思考上的局限，并在这局限中迈进。这一点，却是许多追求灵修的人所忽略的。
默想只带领人到达理智所能接触的领域，理智所不能延伸至的范围，除了靠信德，就需要靠默观(不知而知)的途径。有些灵修人，在默想中面对浩瀚不可知的属神领域时，可以轻松的放下默想，以信德的眼光，安然的面对这晦暗。这是很重要的时刻，因为他可以在默想与内修的长期锻炼下，逐渐以"超脱思考"及"不知而知"的方式面对真理。
二、进入默观祈祷的征兆与形态
当原本熟练的默想式祈祷，到了无法操作的时候，这是由默想式祈祷提升至默观式祈祷的征兆；他不像以前通过概念，而开始直接以心灵和天主交往，这就是默观祈祷的开始。
由默想式祈祷提升至默观式祈祷，通常有两种形态：一是"断然式形态"：二是"渐进式形态"。有些灵修人在提升阶段，呈现的是断然式形态，有些灵修人则是渐进式形态。
断然式形态
断然式形态就是由默想式祈祷提升至默观式祈祷的时候，此灵修人可以全然放下默想式祈祷，以完全改变的方式进入默观祈祷。
2．渐进式形态
渐进式形态就是由默想式祈祷提升至默观式祈祷的时候，此灵修人越来越少应用默想方式祈祷，而越来越多应用默观方式祈祷，直至进入熟练的全然默观祈祷。
无论是断然式或渐进式形态，有些人能很自然的放下默想式祈祷，而且不清楚自己到底是在做默想还是在做默观祈祷，他只知道喜悦于静默祈祷并在祈祷中浑然忘我，以心灵直接和天主交往。这种转变，他是不会发觉的，直至多年以后，在深厚的默观灵修阶段里，他才能回顾这种祈祷上的变化。
3．无法进入状况
另有些人却呈现另一种状况，他不能很自然的由默想迈入默观祈祷，只是觉得自己所熟练的默想式祈祷，仿佛变得很难去操作，但在自我反省中，却又不觉得自己在灵修中有所过失。发生这种状况，那是他还不太懂得放下他所熟练的默想，去接受另一种他还不熟练的祈祷方式——默观祈祷。
已经进阶到默观境界，却又不习惯默观祈祷的人，这种情况，就好比一个从小失明的人，多年来已习惯用触摸方式认识周遭环境，但是有一天突然复明了，却很不习惯用视觉方式认识他周遭的事物。有些灵修人正是如此，从默想阶段进入默观境界，就发生类似情况，多年来已经习惯用思考或概念来认识天主，很不习惯以心灵的方式直接与天主交往。在这关键时刻，如果他不懂得如何放下他所熟悉的默想式祈祷，或没有神师的指点，特别是有默观灵修经验的神师，他可能就此停留在默观灵修的大门之外，无法进阶于默观祈祷。这是很可惜的事。
三、默观的难以言喻
当人的心灵达至相当程度的净化，天主就会赐予默观的恩宠，帮助人突破现时的默想阶段，进入一种更超越的方式来认识天主——默观。
由默想进阶到默观的现象，通常是如此：灵修人操练日常的静默祈祷功课，在自己也不清楚的情况下，他开始由默想逐渐进入默观，沈浸于默观…，一段时间之后，又从默观里回到默想…，一段时间后，又在默想中进入默观…，如此反复游荡，在默想及默观中很自然的来来去去…。进入这阶段的灵修人，通常不会意识到这祈祷现象，直到他进入更深的祈祷阶段(默观生活)，或在多年以后，他才有能力分辨这种祈祷状态。
由于默观的恩宠是精微的，初进入这境界的灵修人，往往不容易察觉。他只知道在祈祷生活中，越来越喜欢守静、越来越喜欢静默祈祷，同时也越来越深入的认识天主，而这种认识，充满不可言喻的喜乐。他不自觉地游荡在默想与默观之间，直至越来越少于默想、越来越能进入默观祈祷，到最后，只留下默观祈祷。这时的灵修人，通常不知道自己的灵修已经进入默观领域，只感到自己似乎接触到玄妙的光明(认识天主的光明)，但这光明似乎又有隐晦之处(因为天主是深不可测的)，虽说进入了晦暗，却又在这晦暗里不断发现隐藏的光明。
这种看似矛盾的现象，并不是矛盾，而是由于进入一种超越理智的方式认识天主，他还不习惯，感觉在云雾中接触到天主。天主在这乍现中又似乎不断隐蔽在更深的神云里，让人渴望深入这神云处寻找天主，好能一窥究竟。天主往往就是如此吸引灵修人不断的寻找祂。这种情况，仿佛是一位少年郎，偶然邂逅了一位美丽的姑娘，这姑娘向此少年郎浅浅一笑，眸子流露了几许爱慕之情，然后就害羞的躲起来。这少年郎虽然只是对这姑娘匆匆看了一眼，却已深深触动他的爱情，深深的爱上她，非要找到她不可！
恒心默祷的人，天主就是如此，祂的神影会突然出现在默祷中，让人心喜不已，但瞬息间，又消失了，让人想念不已。天主就是这样牵动人，使人不断往灵魂深处寻觅天主。
进入默观祈祷的灵修人，内心充满着惊奇、喜乐、甜蜜和赞叹。他变得更敬畏天主，也变得更爱慕天主。他很想向他人分享，但又很难向人述说，因为他进入连自己也不容易说清的灵修世界。因为这些都不是图像，而是一种状态。
四、默观是由于忘我的爱
默观阶段是发生在默想之后。但什么时候才由默想进入默观？这不是时间的问题，而是能否恒心操练默祷和克修的问题，也是到底有多渴望与天主结合的问题。
什么时候能进入默观，是不该问的，只要保持渴慕天主的心，每日保持默祷的功课，恒心度克修生活，就可以了。时候一到，天主必然引领祂忠心的仆人，以更深入的方式认识祂。
宁可多年以后才发现自己是默观者，总不该每天省察自己是否到了这祈祷阶段。只有爱天主爱到忘我的人，较容易达到这境界。祈祷中不断期待这境界的人，反而进不了这妙境，原因是他在"努力建造灵修境界"，不是"努力寻找天主"。