創世記的原義是「原始」。它記述宇宙的創造、人類的起源、罪惡和人世苦難的開始；同時記述上帝怎樣與人類來往。全書可分為兩部分：
一‧一至十一章記述宇宙的創造和人類早期的歷史，包括亞當和夏娃、該隱和亞伯、挪亞和洪水，以及巴別塔等事蹟。
二‧十二至五十章記述以色列諸先祖的歷史。首先是以信心和順服著稱的亞伯拉罕，接著是他的兒子以撒、孫子雅各（也稱以色列），和雅各的十二個兒子─就是構成以色列十二支族的族長們─的歷史，特別著重約瑟的經歷以及雅各和他其餘的兒子們怎樣攜帶眷屬前往埃及居住的記載。
本書不但記述人物，更重要的是述說上帝的作為。它從肯定上帝創造宇宙開始，而以上帝應許繼續帶領他的子民結束。全書以上帝為中心：他審判、懲罰作惡的人，並帶領、扶助自己的子民。他是歷史的主宰。本書的目的在於記錄一個民族的信心，並且幫助後代的人持續這信心。
提要
一‧宇宙和人類的被造（1‧1-2‧25）
二‧罪和苦難的開始（3‧1-24）
三‧從亞當到挪亞（4‧1-5‧32）
四‧挪亞和洪水（6‧1-10‧32）
五‧巴別塔的故事（11‧1-9）
六‧從閃到亞伯蘭（11‧10-32）
七‧族長們：亞伯拉罕、以撒、雅各（12‧1-35‧29）
八‧以掃的後代（36‧1-43）
九‧約瑟和他的兄弟們（37‧1-45‧28）
十‧以色列人寄居埃及（46‧1-50‧26）