1:1以下的記載是哈迦利亞的兒子尼希米的事蹟。
尼希米關心耶路撒冷
亞達薛西作波斯皇帝的第二十年基斯流月【1】，我─尼希米住在波斯京城書珊。
1:2我的兄弟哈拿尼跟一群人從猶大來到書珊城。我向他們打聽從流亡巴比倫歸回【2】的猶太同胞和耶路撒冷的情形。
1:3他們告訴我：那些從流亡歸回的難民【3】正遭遇大困難，受到凌辱。他們又告訴我，耶路撒冷的城牆破損，城門被燒毀。
1:4我聽見這些事，就坐下，難過得流下淚來。我悲傷了好幾天，沒有吃東西。我向上帝禱告說：
1:5「上主─天上的上帝啊，你是至大可畏的；你向愛你並且遵守你誡命的人信守你的約。
1:6上主啊，我日夜為你的僕人以色列人民呼求，請眷顧我，聽我的禱告！我承認我們以色列人犯了罪；我的祖先和我都犯了罪。
1:7我們惡意反抗你，沒有遵行你的誡命，沒有守住你藉你的僕人摩西頒佈給我們的法律誡命。
1:8求你記得你曾經告訴過摩西：『你們以色列人若對我不忠，我要把你們分散到別的國家；
1:9但你們若回轉到我這裏來，遵行我的命令，我會帶你們回來；即使你們被流放到天涯海角，我也會帶你們回到這塊我選擇作為敬拜我的地方。』
1:10「主啊，這些都是你的僕人，你自己的子民，是你曾用你的大能大力拯救過的人。
1:11求你垂聽我的禱告，也垂聽所有敬畏你的僕人的禱告。求你幫助我今天順利成功，使皇上向我開恩。」那段時期，我是皇上的司酒長。