一、童年
1837年5月9日，在意大利摩尔尼斯的玛沙利罗村庄，一个不寻常的女婴诞生了。
她的父亲是若瑟·玛沙利罗，母亲是玛利亚·德兰。女婴圣名为玛利亚·陶美尼加，名为玛利亚·玛沙利罗。玛利亚的父母都是很虔诚的天主教徒，过着和睦相爱、简单纯朴的农村生活，言行有节，循规蹈矩。一年四季都在田园的工作和圣教的庆节中，宁静地流转。
玛利亚是长女，其下还有六个弟妹。玛利亚从她父亲方面，承受了智慧和实事求是的客观态度，从她的母亲方面，则承受了那种乐观为人，能抱着一种幽默感，勇敢而坚决地应付人生的一切处境，父母两人都传给了她那种高度的信德。
约在1843年，玛利亚一家人搬到了华耳卜纳斯加，在那里种植葡萄林。
他们一心信赖天主，安顺主命。玛利亚在此安静地度过了愉快的童年。她受着良好环境的薰陶，养成健全、平衡、和悦、真诚、无伪的性格。她从小就很反对说谎。
她无法上学读书，因为从华耳卜纳斯加到摩尔尼斯的那条小路，尤其是在隆冬季节，是一个很难解决的问题；但她的父亲作了她的启蒙老师，她很快学会了识字和用手指来计算。
玛利亚也并非生来就是一位圣女，她像所有一般的小孩一样有其顽皮的童性。如她也贪食好吃。她会想出好办法来满足自己的食欲：她悄悄地从鸡棚里把鸡蛋拿走，然后把它们放在葡萄树后面，接着高声叫着跑去告诉母亲：“妈妈!你看!树底下有这许多鸡蛋!”善良的妈妈会随机责备几句，于是小女孩马上问道：“我们已经把鸡蛋找回来了。妈!我可以吃一只吗?”
还有那刚做成的小奶饼堆在厨房的桌上，玛利亚用力把桌子一推，堆着的奶饼倒下来撒了一地，当然有几块就消失在她的小嘴巴里。
有一次主日，她的弟弟尼阁故意不去参与弥撒，她将此事告诉了父亲，父亲怒言责备自己的儿子，忍不住打了他几下。
玛利亚生性诚实，虽已过了许多年，还是不能轻易宽恕自己童年所犯的这些过错，可是她也有一颗仁厚的爱心。
玛利亚随着年龄渐长，而她喜欢在人前夸耀自己的虚荣心也跟着滋长起来。
她颇有艺术的趣味，为自己设计服装，突出式样与线条，以使自己更苗条、更美丽动人。
她也喜欢与父亲一起看看市场和展览会。
有一次，在一个市场，她发现了一双最时髦的黑漆皮靴。于是在父亲前赞不绝口，父亲终于为她买了下来，起初她觉得很高兴，好像得了一件宝贝似的；可是其后不久，她却又觉得十分难过。正如贪图任何世物，而在得到之后，又感到空虚。
为此，她办了一个告解，柏斯打利诺神父一方面没有过于重视这件事，却也觉得不该忽视。让她在鞋面上涂些油脂，使它不要显得太亮，她遵命奉行，给了虚荣心一次致命的打击。这是玛利亚生命中值得纪念的日子。
在摩尔尼斯，本来人人称她为“美女”的，现在她却决意反对自己去追求这种“好像是”的虚荣，好能成为一个“真实是”的圣女。
玛利亚后来之所以能成功，得力于她父亲很大的帮助。尤其是在她青春的时期，更受到她父亲细心的照顾。
爸爸并不抑制她追求享受的渴望，却只是在旁留神监视，予以适当的指导和教育。
有一次，他觉得某种游乐场所可能有些粗俗不雅的东西，在玛利亚要求前往之下，便决意带她到那里去“快步走”一遭，父女俩就在那里上上下下走马观花似的转了一圈。玛利亚固然看见和听到了不少的事物，可是并没有遇到什么难看或听到难听的东西，从那天起，她再也不要去看展览会了。
她曾不止一次这样感叹：“我多么感激我的父亲!如果我有一些德行，我都应该归功于他；因为他真是一位圣人。许多年过后，我才明白他采取某些行动，怀有什么用意。为此，现在我更应该感谢他。”
玛利亚身体壮健，工作勤快，不久，她要求能够同她父亲一起在葡萄园里工作。她意志坚强、工作迅速，工作能力甚至超过男人。
玛利亚在葡萄园里工作的时候，也完全表现出如火的个性。
一天，她卖力地缚了好多棵葡萄树，始终没有停止，稍作片刻的休息。当她已感到十分疲乏时，非但没停止反而更加迅速地继续工作；这时她失去了耐心，不愿意再好好地处理那些嫩弱的幼芽，却拿起刀子，把它们都剪掉了，过了不久，她觉得后悔，便停手不剪了。
为此，她去办告解。神父子以了严厉的批评。柏斯打利诺神父是天主无穷上智的安排，来指导玛利亚走神修的道路。
“玛利亚从她母亲方面，继承了那种热烈如火的性格；这是必须用仁爱和善加以节制的；她从自己父亲方面，则继承了正确的批判能力。不过，她在判断时，却也显有坚持己见的性向。这是必须用谦虚、温良及柔顺美德加以纠正的，免得成为一个固执己见、冥顽不化的人。她有一个非常敏感的心，对于这方面，也必须提高那些心情，并加以圣化，才不至于被世俗和魔鬼所奴役。”
可见，当时玛利亚的心灵，有如一片肥腴的良田，虽有丰收的希望，却也有不少应予以清除的石块和恶草。
二、纯真的基督圣训
柏斯打利诺神父，1817年生于摩尔尼斯一个富有的家庭。他天资聪明，胸襟豁达，身材矮小，态度谦虚。1839年晋升铎品，当地人叫他“小神父”。
其前不久，在意大利北部比哀蒙省有两种牧灵思潮。它们彼此相反：一种主张温和，一种则主张严厉。持温和主张的为耶稣会士和圣母献主会，至于第二种严厉的主张，则与当时盛行的杨森主义相似。那些受此主义影响神牧们，误解了尊敬无穷威严的天主一一指导人应该尽量少领圣事。因而对信仰和伦理道理，都造成了不良的影响。
柏斯打利诺神父从在摩尔尼斯工作起，就强调耶稣真实临在圣体内，并劝勉人多领圣体，也为使人们免受杨森主义影响而努力工作。
这位神父不怕牺牲，努力工作。他常在凌晨3点钟已等待为农夫们听告解了。
他屡次邀请一些有名神学家来摩尔尼斯讲三日或九日敬礼，以陶冶他们的心灵；每年封斋前的嘉年华季节，镇民们狂欢作乐时，他会召集他们到自己的寓所里来一起玩纸牌、喝一杯美酒、谈笑。如此避免他们接近那些轻佻粗俗的娱乐，躲避许多犯罪的机会。
青春发育期对培育人格有极大关系。若能够生活在一个适宜的环境里，找到一位精明的导师，能把那藏在每一个人内心的潜力引发出来，那么那种潜力，很可能就会发展为实际的行动。
玛利亚性情刚强急躁。多次别人发现她面孔通红如火。双唇也在颤动；有时她用严厉的目光，朝那反对她的人迅速瞄一眼，转身就走；她也厌恶办告解和那冗长的道理。
如果一棵树要长好，必须予以修剪。
神父了解她的脾气，知道应如何对付。
一次，她的堂姐陶美尼加办了一个总告解，感到非常高兴，让她不妨试试。她一面不愿意，一面又感到困惑。于是她向神父讲明了这一切。神父告诉她：“办总告解，为你确是一件必要的事，你最好还是来办吧。”
神父帮她准备，正如她说的：“他帮助我准备了，不消数分钟，我就办完了我所深怕的总告解。”
在这样热切纯真的神修环境里，有些女青年，彻底明了自己被基督无限的爱所爱着，就愿将自己奉献给祂。
柏斯打利诺神父常说，爱修贞洁这个美德，无论为从事使徒工作也好，或是为基督作证也好，或是热心祈祷也好，或是传播福音也好，都是一个不可缺少的条件。神父给她们朗读的圣书或神修书籍或圣人言行都在玛利亚心灵里，燃起了这个愿望一一将自己完全奉献给天主。她愿终生做一个贞女，惟爱耶稣，而且永远爱祂，始终不渝。
三、唯一的必要者一一基督
玛利亚的好友毕脱劳尼拉生性安静和气，做事不很灵活，她也决意把自己完全奉献于天主。
因着共同志向和追求，两人常常在早晨早早地已等在圣堂门口，并由此开始了她们的友谊。两人共同分享内心感受和生活，合作无间，协助从事各种使徒工作。
玛利亚生平与人缔结的友谊，可以说是因共同热爱圣体而形成的。她的好友毕脱劳尼拉也会在严冬的凌晨，放弃温暖的被褥，不管晴雨风雪，她都会急急地赶往圣堂，去参与弥撒圣祭。
玛利亚一清晨前往圣堂参与弥撒，已经成为她每天的必行之事，而从她家到圣堂并不很容易。
那条小路，从村子起，陡峭地一直下到谷底，经过许多曲折之后，在种满葡萄林的山坡上，方可崎岖不平地向上攀登。只在快接近镇口的时候，才与公路相接；不管大雪纷飞的冬天，还是霪雨连绵的时期；不管泥泞的小路、黑夜的帷幕、冰冻的大地都不能阻止玛利亚前去参与弥撒的脚步。没有时钟，她常常和衣而睡，以提醒自己早起。玛利亚与堂姐因而常在深夜里，不止一次地在路上遇见可怕的人物。
玛利亚如此整年不间断，连十分恶劣的天气也不例外。
一天早上，当玛利亚到圣堂时，衣服在滴水。为不影响参与弥撒，她把衣服稍微拧了一下；她为了不想使神父关心，便照常进堂，远远地跪在告解亭对面的跪凳上。
但她无法掩饰自己的可怜情况，或有人告诉了神父或是她不停地咳嗽，神父从告解亭里出来，命玛利亚立即到附近人家去取暖，烘干自己的衣服，玛利亚立即从命。
她的母亲对于女儿这种不怕一切危险，完全符合福音的精神，也许无法彻底了解。她忧心仲忡地问女儿：“要是你病了，叫我怎么医治你?”玛利亚镇定地回答：“妈!不用烦恼!我不会病的。”
四、祈祷与上作
玛沙利罗这位农家之女，一生将工作与祈祷紧密地相结合。因着祈祷使工作充满了生气。
作为长女，她在家里没有一刻空闲的时间，她清洁屋子，帮母亲洗衣做饭、或帮助父亲照料牛羊，指导弟妹们作些零碎的家务。这些就是她日常所做的工作了。例外的还有玛利亚自动帮助父亲在葡萄园里做那并不轻松易做的工作。
然而，最重要的是她以祈祷的心情来做这一切。玛利亚不仅是时常想着天主，也常生活在天主前，而且以很大的爱与祂结合。
她也如同圣鲍思高神父那样，从童年时代，早已把它实行在自己的生活上，成为一种规律。若望·鲍思高在童年时，1827年至1828年两年之久，必须在莫利亚农庄里当童仆，做各种田间的工作，以维持自己的生活。虽然心里很愿意做一个司铎，却无读书的机会，更无法进教区修院。有好多次，别人发现他在田亩间敛神祈祷，或阅读圣书。所以，那两年的时光，并不是枉然白费的；因为正是在那两年里，对天主的思想和默观，在基督的心里扎下了更深的根。他在田间工作的时候，可以与天主亲密交谈。
柏斯打利诺神父说过：对空闲要深恶痛绝。要善用时间，首先尽好自己的本分。
玛利亚常与妹妹斐理青娜在葡萄园里念玫瑰经。
每当月亮高照，夜阑人静时，玛利亚还在灯下为第二天缚络葡萄树枝削木杆。午夜后一二点，她已在葡萄园里工作了。她行动敏捷，赶紧工作，接着便前往圣堂去参与弥撒。
在华耳卜纳斯加，水量不多。尤其在夏天，用水更加显得缺乏不足。玛利亚就背着一个可容25公升水的空罐，沿着那条小径，走下山坡，经过一个长满野草的小高地，进入区公路，她常常先把家里事情料理妥当，然后去叫醒妹妹或同伴去参与弥撒。
热爱劳动伴随着这位未来的圣女。