全部圣经从时期分类：记载基督降生之前的事迹，称为“旧约”；记载基督降生后的事迹，称为“新约”。
“约”一字是指盟约，在“旧约”中记载天主藉先知们，尤其梅瑟(Moses)在西乃山上，与选民以色列人所立的盟约；在“新约”记载天主藉耶稣基督以自己的宝血与世人所立的新盟约。
无论旧约，新约，根据内容分析，大致都分为三大类：
一、历史书：记述以色列民族或耶稣基督及其教会的史事，如旧约中的梅瑟五书。列王纪等，新约中的福音，宗徒大事录。
二、训诲书：讨论以色列民族或基督徒的宗教和伦理道德，如旧约中的训道篇，智慧篇等，新约中的一切书信。
三、先知书：记录先知们的宣讲及预报未来，如旧约中的依撒意亚，耶肋米亚等书，新约中的默示录。
圣经旧约最早的书卷大约在公元前九百多年写成；圣经新约的最后一卷书“默示录”是在公元后九十年左右写成。全部圣经都是在基督降生前一千五百年至降生后一百年之间写成。
旧约各卷大部分是用希伯来文写成，也有小部份是以阿拉美文写成。新约全部书卷，都是用希腊文写成。
当初作者写圣经，并未分章分节，现在通行的章节是由后人编制而成，为便于诵读和引用。
圣经共有七十三卷书：旧约四十六卷，新约二十七卷。
天主教的圣经与基督教的圣经，有所不同，是因为二者的圣经中包括的卷数不同。在新约部分，二者都有二十七卷；在旧约部分，天主教有四十六卷，基督教只有三十九卷。所以，天主教的圣经有新旧约七十三卷书，基督教的圣经只有六十六卷书。