引言[1-13]
在至聖感恩祭中，慈母教會以堅貞的信德明認這救贖的聖事，[1]欣然予以接納，必恭必敬地慶祝及崇拜，並藉此宣告基督耶穌的死亡，明認他的復活，直至他光榮的來臨，[2]以勝利的主及統治者、永遠司祭和宇宙君王的身份，向那無限尊威的全能聖父獻上真理與生命的王國。[3]
教會對至聖感恩祭的教義，經過歷代教宗和大公會議仔細和權威性的文字闡釋：感恩祭包含教會的整個精神財富，亦即基督自己：他是我們的逾越節羔羊，[4]是整個信徒生活的泉源和巔峰，[5]在教會的起源中有著決性的影響。[6]最近，教宗若望保祿二世在其「活於感恩祭的教會」通諭中，因應教會的現況，重申了這教義的一些重要方面。[7]
為了令教會今日在舉行神聖禮儀時，仍能恰如其分地捍衛這個如此偉大的奧蹟，教宗特地敦囑本禮儀聖事部，[8]會同信理部一起撰寫這份訓令，詳述一些與感恩（聖體）聖事有關的紀律問題。因此，本訓令內所論述的事情，必須連貫上述「活於感恩祭的教會」通諭的意思來理解。
但本訓令並無意羅列一切與至聖感恩祭有關的規例，僅欲重申一些已作解釋並已確立、且目前仍有效的的規則，藉此加深對這些禮規的理解，[9]又指示一些有助闡釋和補充前者的禮規，並向主教、司鐸、執事，以至向所有基督平信徒加以說明，好使眾人各按其職，各盡所能予以實踐。
本訓令所論述的規例，應視作屬羅馬禮式之禮儀事宜，而在拉丁教會內其他依法獲得承認的禮式，可有合宜的調適。
「當然，大公會議所開始實施的禮儀改革，也大大有助於信友更有意識、更積極、更有效果地參與聖祭」。[10]可惜，「也有一些陰暗面」。[11]為此我們不能對流弊保持緘默：它們有些頗為嚴重，違反禮儀和聖事的本質，與教會的傳承和權威背道而馳，且經常在今日不同的教會環境中，危及禮儀慶典。有些地方，在禮儀事宜上的流弊更是無日無之，這顯然是不可容許，且要加以遏止的。
遵守教會當局頒佈的規則，必須表裡思言行為一致。只在外表拘守規則，顯然與神聖禮儀的本質相違，因為在禮儀中，主基督願意聚集他的教會，使她與自己成為「一心一體」。[12]外表的行動應受到信德與愛德的啟發，好能與基督和各人彼此結合，並發揮成愛護貧困受苦者。此外，禮儀中的說話和禮節，是基督心意的忠實表達，經多個世紀逐漸形成而來，教我們像基督一樣地知覺：[13]只要我們的思念與禮儀中的說話相符，便能舉心向主。本訓令所論述的一切，正是要令我們的心思念慮，藉著禮儀的說話和禮節，與基督的思念相符一致。
此等流弊實在「使教友對於這奇妙聖事的健全信仰以及天主教教義感到困惑」。[14]這樣也妨礙信友「以某種方式重新體驗厄瑪烏兩位門徒的經歷：『他們的眼睛開了，這纔認出耶穌來』」。[15]面對著天主的大能和神性，[16]以及祂那尤其顯示於感恩聖事中的仁慈光輝，眾信友都應懷有和表出對天主尊威的敬意，這是他們因祂唯一聖子的救世苦難而獲得的。[17]
這些流弊多次是源自一種錯誤的自由觀念。可是天主在基督內賜與我們的自由，並非那種虛假的自由，致令我們有恃無恐，惟所欲為，而是那讓我們作應份和正確事情的自由。[18]這不但是針對那些直接來自天主的規誡而言，而且恰當地考慮到各規條的本質，這也是對教會所頒佈的法律而言的。因此，大家必須按教會合法當局所訂定的規例而行。
令我們憂心忡忡的是，「有些地方的合一運動，儘管有好的意向，卻用違反教會對信仰表達的方式來舉行聖祭，而且樂此不疲」。然而，感恩祭「是如此偉大的一項厚禮，是不能讓它的意義變得模糊，並受到輕視的」。為此，某些事情必須加以糾正或清楚指明，使感恩聖祭在這方面也能「繼續散發這光輝奧蹟的所有光芒」。[19]
最後，這些流弊往往是出於無知：人之所以抗拒某些事物，多是因為對它們的深義和淵源無所認識。其實那些「禱詞、祈禱文和禮儀詩歌…還有動作和象徵」，都是「由聖經啟發和推引而來的」。[20]至於「禮儀為了表示無形的天主事理所用的那些有形記號，也是由基督或教會所選定的」。[21]最後，按東、西方禮儀傳統所舉行的神聖慶典，在結構和形式上都與普世教會一般採用的相符，全遵照那從未間斷的宗徒傳統。[22]忠實和謹慎地把這傳統傳給未來世代，正是教會的職責。這一切都很明智地藉禮規加以保存和捍衛。
對於基督所定立的、且構成禮儀內不能改變的成分，教會是無權過問的。[23]假若破壞了聖事與建立它們者基督之間的連繫，以及它們與教會被建立的事蹟之間的連繫，[24]對信友並無任何俾益，反會嚴重地禍害他們。事實上，神聖禮儀與教義的原則是緊密連繫著的，[25]採用未經批准的經文和禮節，結果只會削弱或失去祈禱律（lexorandi）與信仰律（lexcredendi）之間的必要連繫。[26]
感恩祭奧蹟「是如此偉大，任何人不能等閒視之，也不得漠視它的神聖性及普世性」。[27]相反的，誰若依從一己的喜好而漠視之──即使是司鐸──都會損害那原應竭力維護的羅馬禮儀的基本統一性，[28]這些所為全與今日天主子民對永生天主的渴求相違。這樣做既無履行真正的牧靈職務，又沒有推動正確的禮儀革新，反而令信友失去應有的產業和繼承物。任意妄為並不能達致一個有效的革新，[29]反而損害了信友在禮儀行動中的合理權利，因為禮儀是教會按其傳統和制度所表達的生活。這樣做還會把歪曲和不和的因素帶進感恩慶典中，而這慶典的本質原是要以獨特的方式，巧妙地代表和實現與天主生命的共融和天主子民的合一。[30]這些任意妄為令天主子民受到教義模糊、困惑和惡表的影響，而且勢必無可避免地引起強烈的反感。在這「俗化」洪流令信友生活特別困難的時代，這些因素大大令信友感到困惑和沮喪。[31]
然而眾信友皆有權享有一個真正的禮儀，尤其是按照教會願意和制訂的方式舉行的彌撒聖祭，一如禮書所規定和列於教律和法規中者。同樣，天主教信友有權要求為他們舉行完整的彌撒聖祭，全照教會訓導當局所教導者。最後，天主教信友團體也有權要求，為他們舉行感恩聖祭時，應盡顯真正合一聖事的特色，排除各種可能令教會分裂和出現分黨分派的缺失和舉動。[32]
本訓令內所列的一切法規和提示，都以不同的方式與教會的職責有關，因為教會有本份督促人們正確和合宜地舉行這偉大的奧蹟。本訓令的最後一章將討論各法規與教會最高法律的連繫，亦即它們與拯救人靈的關係。[33]
注釋
[1]見《羅馬彌撒經書》（MissaleRomanum,2002）「特別敬禮彌撒：天主仁慈」，獻禮經。
[2]見格前11:26；《羅馬彌撒經書》「感恩經」，成聖體聖血後歡呼詞；若望保祿二世，「活於感恩祭的教會」通諭（EcclesiadeEucharistia,2003.4.17），5,11,14,18。
[3]見依10:33;51:22；《羅馬彌撒經書》「基督普世君王節」，頌謝詞。
[4]見格前5:7；梵二「司鐸」，5；若望保祿二世，「教會在歐洲」勸諭，75。
[5]見梵二「教會」，11。
[6]見「活於感恩祭的教會」，21。
[7]見「活於感恩祭的教會」。
[8]見「活於感恩祭的教會」，52。
[9]見「活於感恩祭的教會」，52。
[10]「活於感恩祭的教會」，10。
[11]「活於感恩祭的教會」，10；見若望保祿二世，「梵二禮儀憲章廿五週年」宗座牧函（Vicesimusquintusannus,1988.12.4），12-13；亦見梵二「禮儀」，48。
[12]《羅馬彌撒經書》「感恩經第三式」；見格前12:12-13；弗4:4。
[13]見斐2:5。
[14]「活於感恩祭的教會」，10。
[15]「活於感恩祭的教會」，6；見路24:31。
[16]見羅1:20。
[17]見《羅馬彌撒經書》「基督苦難」，頌謝詞一。
[18]見若望保祿二世，「真理的光輝」通諭（Veritatissplendor,1993.8.6），35；若望保祿二世，「美國巴爾的摩市坎登球場（CamdenYards）彌撒講道」（1995.10.9），7（InsegnamentidiGiovanniPaoloII,XVII,2(1995),LibreriaEditriceVaticana,1998,p.788）。
[19]見「活於感恩祭的教會」，10。
[20]梵二「禮儀」，24；見禮儀聖事部，「合法的變更」訓令（Varietateslegitimae,1994.1.25）19,23。
[21]見梵二「禮儀」，33。
[22]見聖依勒內，《駁斥異論》（AdversusHaereses），III,2；聖奧思定，《致瓦納略書》（EpistulaadIanuarium），54,I(PL33,200):《Illaautemquaenonscripta,sedtraditacustodimus,quaequidemtototerrarumorbeservantur,daturintellegivelabipsisApostolis,velplenariisconciliis,quorumestinEcclesiasaluberrimaauctoritas,commendataatquestatutaretineri》；若望保祿二世，「救主的使命」通諭（Redemptorismissio,1990.12.7），53-54；信理部，「致天主教主教論教會共融書函」（Communionisnotio,1992.5.28），7-10；「合法的變更」，26。
[23]見梵二「禮儀」，21。
[24]見比約十二世，「聖秩聖事」宗座憲令（SacramentumOrdinis,1947.11.30）；信理部，「有關婦女晉鐸問題」聲明（Interinsigniores,1976.10.15），IV；「合法的變更」，25。
[25]見比約十二世，「天主中保」通諭（MediatorDei,1947.11.20:AAS39(1947)p.540）。
[26]見聖事禮儀部，「莫大恩賜」訓令（Inaestimabiledonum,1980.4.3:AAS72(1980)p.333）。
[27]「活於感恩祭的教會」，52。
[28]見梵二「禮儀」，4,38；「東方」，1,2,6；保祿六世，「羅馬彌撒經書」宗座憲令（MissaleRomanum,1969:AAS61(1969)pp.217-222）；《羅馬彌撒經書》，「總論」（MissaleRomanum,InstitutioGeneralis），399；禮儀聖事部，「真正的禮儀」訓令（Liturgiamauthenticam,2001.3.28），4。
[29]見若望保祿二世，「教會在歐洲」宗座勸諭（EcclesiainEuropa,2003.6.28），72。
[30]見「活於感恩祭的教會」，23；聖禮部，「聖體奧蹟」訓令（Eucharisticummysterium,1967.5.25），6。
[31]見「莫大恩賜」訓令（AAS72(1980)pp.332-333）。
[32]見格前11:17-34；「活於感恩祭的教會」，52。
[33]見《天主教法典》（CodexIurisCanonici,1983.1.25），1752條。