1．“上主，我切望仰瞻祢的慈颜。”(咏二十七8)一个寻求生活意义的旅行者——被围绕他的伟大奥迹所吸引的人，即使无意识地寻找，事实上他是在寻求主的慈颜。“上主，请指示我祢的道路，教给我祢的途径”(咏二十五4)：没有人能从他心中拿走这种追寻，因为圣经上说“祂是一切”(德四十三27)，也不能夺去达到祂的道路。

    蒙召显示耶稣贞洁、贫穷和服从特征的奉献生活，是在这种寻求上主慈颜和导向弛的道路(参阅若十四4—6)的氛围中兴盛。这种追寻导向平安的经验——“依从祂的旨意就是我们的平安”——这也构成每天的奋斗，因为天主就是天主，而祂的道路和思念，不常是我们的道路和思念(参阅依五十五8)。因此，度奉献生活者，为既快乐又辛苦的工作做见证，谨慎追寻天主的旨意，为此选择一切可用的办法，帮助他认识天主的旨意并支持他完成。

    如此就是一个在寻求其意义的修会团体——一个发愿一起追寻并实践天主旨意的度奉献生活者的共融团体；一个有不同角色，但有同一目标和热忱的兄弟或姊妹们的团体。为此，当团体中所有的人都蒙召寻求什么是主所喜爱而服从祂时，某些人蒙召，通常是暂时性的，行使特殊职务，成为团体的标记，并领导个人及团体，共同寻求并实践天主的旨意。这就是权威的服务。

    2．强调个人的西方文化，发扬了重视人性尊严的价值，积极推行人的自由发展和自主。

    这种认知构成现代最重要的特色之一，这是天意要人们对权威和与之有关的一切，有新的想法。我人应该注意，当自由趋向于成为随心所欲，而人的自主，成了自外于造物主和别人的关系时，人反而面对了一种偶像崇拜，不单不增加自由，反而受到奴役。

    为此，那信仰亚巴郎、依撒格及雅格的天主，信仰耶稣基督的天主的信徒，就应该踏上个人从任何偶像崇拜解放出的道路。那是一条道路，可在出谷纪的经验上找到激发人心的例子：即一条引人脱离常见的分散思想，而进入服膺主的自由的道路，从一条单方面看事物的道路，带领人与生活而真实之天主共融的道路。

    出谷纪的行程，是由光明的和幽暗的云彩所带领，是由天主圣神所带领，即使有时好像迷失在无意义的路上，它的目标却是与天主心心相印的幸福：『我好似老鹰将你们背在翅膀上，将你们带出来归属我。』(出十九4)一群奴隶得到了自由，成为神圣子民，知道自由事奉天主的喜悦。出谷的事件是一个范例，它伴随着整个圣经的史实，并被视为耶稣在世生活的先知性的预期，耶稣藉服从天父的上智旨意，而摆脱奴役得到自由。

    3．修会部自二OO五年九月二十八日至三十日的大会迄今，一直注意奉献生活中权威的行使和服从的主题。认为此主题要求仔细的反省，首先是因为近年来修会和团体的内部生活的改变，以及根据近年教会训导对奉献生活的革新所发布的文件。

    本指令是该届大会所浮现出的成果，以及修会部随后所做的反省，它是写给度团体生活的所有男女修会会士，以及使徒生活团的成员。不过，其它度奉献生活的人，依照他们的生活型态，也能从中汲取有用的信息。本文件希望对所有经由服从主的旨意并快乐地为天主至上做见证的人有所帮助，并鼓励他们。

    面对此文件的主题，必须承认它牵涉很多，而今在广大的献身生活界，不但有许多不同的神恩性计划和传教的投入，也有某些不同的治理模式和服从的做法，许多方面往往受到不同文化背景的差异所影响。

    此外，我人应该留意男女修会团体，因心理层面而有的异同。此外，我人也要注意，许多形式的传教合作，特别是与平信徒的合作，对权威的行使有了新的问题。

    同样，在不同的修会中，给予地方的和中央权威的不同份量，决定行使权威和服从的方式，也都不是一律相同的。最后，我人不应该忘记奉献生活，在总会议(或是其它类似会议)的『会议』形式上，一般来说，都看作是修会的最高权威，对此所有上司和会士们必须参照。

    此外，近年来对权威和服从的看法以及如何去生活出来，在教会及社会中都有了改变。这是由于：对个人价值意识的体认，即他或她的圣召，智能、情感和属灵的天赋，他或她的自由及理解能力；对共融灵修的重视，以及帮助人活出此灵修的方法的评估；对传教使命不同又比较非个人化的了解一以具体合作的有效形式与天主子民大众分享。

    不过，观察到目前文化影响的某些因素，我人应该记得自我实现的愿望，往往与团体计划相抵触；个人福祉的追求，无论它是属灵的或是物质的，能使为共同使命服务的完全奉献变得困难；对神恩和使徒工作的太主观的想象，能削弱手足之间的分享和合作。

    同样，不可否认在某些场合，对应的问题很普遍，受到集体性和过度一致的不平衡观点的影响，使个人的成长和负责陷于窒息的危险。个人与团体之间的平衡并不容易，权威与服从之间也是如此。

    本指令并不想讨论所有由于上述许多因素和感受可能发生的问题。可以说是根据这些反省提出一些方向。本指令所提原则是重申服从和权威，即使以许多方式实施，常与服从的仆人主基督有关。况且，它是帮助权威的三重服务：帮助个人要活出他们自己的奉献(第一部分)；建立手足之情的团体(第二部分)；分担共同的使命(第三部分)。

    下面的深思和指示，是与过去在奉献生活路上困难的时日里一路相陪伴的几个文件相连的，特别是一九九O年的“Potissimuminstitutioni”，一九九四年的《团体中的手足情谊生活》，一九九六世界主教会议后之《奉献生活》宗座劝谕，以及二OO二年的指令《从基督再出发：第三个千年中奉献生活的再承诺》。