人生的空虛

    1:1在耶路撒冷作王、大衛的兒子、傳道者的語錄。

    1:2傳道者說：空虛，空虛，人生空虛，一切都是空虛。

    1:3人在太陽底下終生操作勞碌，究竟有什麼益處？

    1:4一代過去，一代又來，世界老是一樣。

    1:5太陽上升，太陽下沉，匆匆地趕回原處，再從那裏出來。

    1:6風向南吹，又轉向北，不斷地旋轉，循環不已。

    1:7江河流入大海，海卻不滿不溢；水歸回發源之處，又川流不息。

    1:8萬事令人厭倦，無法盡述。眼看，看不飽；耳聽，聽不足。

    1:9發生過的事還要發生；做過的事還要再做。太陽底下一件新事都沒有。

    1:10有哪一件事人能說：「看吧，這是新的？」不可能！在我們出生以前早已經有了。

    1:11往昔的事沒有人追念；今後發生的事也沒有人記住。

    傳道者的經驗

    1:12我是傳道者；我在耶路撒冷作過以色列的王。

    1:13我決心用智慧探求，考察天下發生的一切事。上帝給人類的擔子是多麼沉重啊！

    1:14我觀察了世上的一切事；一切都是空虛，等於捕風。

    1:15彎曲的東西不能變直；沒有存在的事物不能數算。

    1:16我對自己說：「我是一個大人物，比任何一個統治過耶路撒冷的人都有智慧。我知道智慧是甚麼，知識是甚麼。」

    1:17我決心辨明智慧和愚昧，知識和狂妄。但是，我發現這也是捕風。

    1:18智慧越多，煩惱越深；學問越博，痛苦越大。

    2:1我自言自語：「來吧，試一試享樂。來享享福。」可是，這也是空虛。

    2:2我發覺嬉笑是狂妄，享樂毫無益處。

    2:3為追求智慧的心願所驅使，我決心藉酒自娛，尋求快樂。我想，也許這是人生在世的短暫歲月中最好的生活方式。

    2:4我大興土木，為自己建造房屋，栽種葡萄。

    2:5我修造庭院果園，種植各種果樹。

    2:6我挖掘水池，灌溉樹木。

    2:7我買來男女奴隸，也有生在家裏的。我擁有許多牛羊，比任何在耶路撒冷住過的人都多。

    2:8我為自己積聚君王的金銀，各省的財寶。我有許多歌唱的男女，有無數的妃嬪，隨心所欲。

    2:9不錯，我強大，勝過任何在耶路撒冷住過的人；並且，我始終有智慧。

    2:10我要甚麼，就有甚麼；我盡情享受，不受拘束。我從自己的辛勞得到快樂；這就是我的酬報。

    2:11可是，當我回顧自己的成就，思想所付出的辛勞，我領悟到一切都是空虛，都是捕風；太陽底下的一切都沒有益處。

    2:12畢竟，一個君王所能做的，都是以往的君王所做過的。於是，我再思想甚麼是智慧、狂妄、愚昧。

    2:13是的，我看出智慧勝過愚昧，恰如光明勝過黑暗。

    2:14聰明人看得清楚前面的道路；愚笨人卻在黑暗中摸索。可是，我也知道，他們的命運終究都一樣。

    2:15我心想：「愚蠢人的遭遇也是我的遭遇。我儘管聰明又有甚麼益處呢？」我的答案是：「沒有，一切都是空虛！」

    2:16聰明人和愚昧人一樣，都沒有人長久記念他們；因為在將來的日子，他們都被遺忘。無論是智是愚，都要死去。

    2:17因此，人生對我沒有意義；太陽底下所做的一切事只使我煩惱。一切都是空虛，都是捕風。

    2:18太陽底下，由辛勞得來的一切對我也都沒有意義；因為我不能不把一切留給後人，

    2:19而那人是智是愚，誰知道？然而，他將擁有我在世上以辛勞，以智慧獲得的一切成果。這也是空虛。

    2:20因此，我對以往在太陽底下的辛苦勞碌非常失望。

    2:21人以他的智慧、知識、技能所得來的，都得留下，讓別人不勞而獲。這也是空虛，大不公平！

    2:22人在太陽底下操心、辛苦、勞碌，究竟有甚麼益處呢？

    2:23活在世上一天，所作所為無非痛苦愁煩，夜夜不得安寧。這也是空虛。

    2:24一個人能夠吃喝，享受他辛勞的成果，便算是幸福的了。可是，我看這也是出於上帝的旨意。

    2:25要不是出於上帝，誰能吃喝？誰能享受？

    2:26上帝賜智慧、知識，和喜樂給那使他喜歡的人，卻使罪人操作辛苦，把他們所積聚的都給那使他喜悅的人。這也是空虛，也是捕風。

    上帝使萬事有定時

    3:1天下萬事都有定期，都有上帝特定的時間。

    3:2生有時，死有時；栽種有時，拔除有時；

    3:3殺害有時，醫治有時；拆毀有時，建造有時；

    3:4哭泣有時，歡笑有時；哀慟有時，舞蹈有時；

    3:5同房有時，分房有時；親熱有時，冷淡有時；

    3:6尋找有時，遺失有時；保存有時，捨棄有時；

    3:7撕裂有時，縫補有時；緘默有時，言談有時；

    3:8愛有時，恨有時；戰爭有時，和平有時。

    3:9那麼，我們一切的勞苦有甚麼用處呢？

    3:10我看出上帝使我們負荷沉重的擔子。

    3:11他為萬事特定適當的時間；他使我們有永恆的意識，卻不讓我們完全明白他一切的作為。

    3:12所以我想，人不如時常歡樂，一生享福。

    3:13我們都應該吃喝，享受辛勞的成果。這是上帝的恩賜。

    3:14我知道，上帝所做的一切永遠長存；人無法對上帝的作為有所增減。上帝這樣做，是要人敬畏他。

    3:15現在的事或將來可能發生的事，從前已經有過。上帝使同樣的事重複出現。

    世上的不公平

    3:16還有，我看到在這世上，那應該有公道和正義的地方，反而有邪惡。

    3:17我心想：「是好人，是壞人，上帝都要審判；因為每件事情，每種行為都有特定的時間。」

    3:18我想：上帝在考驗我們，要使我們知道，我們並不比獸類高明。

    3:19到頭來，人和獸類命運相同：前者死，後者也得死。兩者都有氣息；人並不比獸強；因為一切都是空虛。

    3:20兩者都要歸回塵土；他們從哪裏來，也要回那裏去。

    3:21誰能肯定人的靈會往上升，而獸的魂落入地下呢？

    3:22所以我看，人最好是享受他辛勞的成果；這就是他的命運。誰能使他看見身後的事呢？

    4:1我又察看這世上一切不公平的事。被欺壓的人流淚哭泣，沒有人援助他們。他們得不到援助，因為欺壓他們的人有權有勢。

    4:2我羨慕那些已經死了的人，他們比活著的人幸福多了。

    4:3但是，那未出生、未看見過這世上所發生不公平的事的，比上述兩種人都幸運。

    4:4我又發現：人勞碌工作，追求功名，是因為羨慕鄰人。這也是空虛，也是捕風。

    4:5有人說：「愚蠢人遊手好閒，讓自己餓死。」

    4:6不過，拿一小把而心安理得，遠勝過雙手捧滿卻勞碌，捕風。

    4:7我又看見太陽底下一些空虛的事。

    4:8有人孑然一身，沒有兒子，也沒有兄弟，卻整天勞碌，從來不滿足於自己所擁有的財富。他辛辛苦苦，不敢享受，到底是為誰呢？這也是空虛，也是不幸。

    4:9兩個人總比一個人好，因為兩個人合作效果更好。

    4:10一個人跌倒，另一個人可以扶他起來。如果孤獨一個人，跌倒了沒有人扶他起來，他就倒霉了。

    4:11兩個人同睡彼此都暖和，一個人獨睡怎能溫暖呢？

    4:12兩個人合力可抵抗一人的襲擊，單獨抵抗就無把握。三股合成的繩子是不容易拉斷的。

    4:13一個人可能出身貧寒而成為君王，也可能從監獄出來而登王座；可是，如果年老的時候愚昧，不肯接受忠言，他就比不上一個窮而聰明的年輕人。

    4:14併於上節

    4:15我想起世上所有的人，知道他們當中有一個年輕人要起來替代舊王的統治。

    4:16一個君王可能統治無數的人民；可是他死後，沒有人記念他的功績。這也是空虛，也是捕風。

    不要隨便許願

    5:1你到上帝的聖殿去，要小心。你安靜地學習，勝過那些不明是非的愚蠢人去獻祭。

    5:2你開口以前要先想一想，不要輕率地向上帝許願。他在天上，你在地下，所以你用不著喋喋不休。

    5:3事務繁多，惡夢也多；言語多，就容易顯出愚蠢。

    5:4你向上帝許願，就得儘速還願。他不喜歡愚蠢人。你許願就得還願。

    5:5許願而不還，不如不許願。

    5:6不要讓你自己的話使你犯罪，以致要向上帝的祭司說明你說錯了話。為甚麼招惹上帝的忿怒呢？為什麼讓他破壞你的工作呢？

    5:7不管你作了多少夢，做了多少空虛的事，說了多少話，你仍然必須敬畏上帝。

    人生的空虛

    5:8你看見政府壓迫窮人，不以公道對待他們，不尊重他們的權利，你用不著驚奇。每一個官員都有比他地位高的在保護他，而他們都受更高級官員的保護。

    5:9甚至君王也倚靠田地的出產來供應。

    5:10貪愛錢財的人總不知足；羨慕財富的人總得不到所要的一切。這也是空虛。

    5:11你越富有，靠你吃飯的人越多。你的收益不過是知道自己富有罷了。

    5:12勞工不管吃飽吃不飽，總是睡得香甜。有錢人的財產使他不能成眠。

    5:13在這世上我看見一件可悲的事：有人累積財富，反而害了自己。

    5:14經營不善使他喪失一切，結果他沒有遺產可留給子孫。

    5:15他空手到世上來，也得空手回去。不管在世怎樣勞碌，他什麼都不能帶走。

    5:16這是很可悲的事。來的時候怎樣，去的時候也怎樣。操心勞苦去捕風，究竟得到什麼呢？

    5:17況且，他天天生活在黑暗、悲愁、焦慮、病痛，和怨恨中。

    5:18我的看法是：美好的人生不如在上帝所賜短暫的一生中吃喝，享受在太陽底下辛勞得來的成果；這是人的命運。

    5:19如果上帝賜給人產業財富，讓他享受，他就應當接受並享受勞碌的成果。這是上帝的恩賜。

    5:20既然上帝讓他快樂，他不必因為人生的短暫而憂慮。

    6:1我發現這世上有一件可悲的事重重地壓在人身上。

    6:2上帝賜給某人榮譽、財富、產業，和他想要的一切，但不讓他享受，卻讓陌生人享受。這是空虛，也是很可悲的事。

    6:3一個人儘管有上百的兒女，在世長壽，如果他沒有享受應得的福份，死後又不得安葬，那麼，即使他活了許多歲數，又有什麼益處？我想，一個流產的胎兒還比他好呢。

    6:4胎兒生下沒有好處；他消失在黑暗中，被遺忘了。

    6:5他沒有見過陽光，沒有知覺；可是他至少得到安息。

    6:6這比那活了兩千年卻沒有享受過有生之樂的人強得多了。到頭來，兩者不都要歸宿到同一地方去嗎？

    6:7人為著自己的口腹勞碌，卻永遠填不滿肚子。

    6:8聰明人比愚蠢人有甚麼長處呢？叫窮人知道怎樣跟人來往有什麼益處呢？

    6:9這也是空虛，是捕風。能滿足於自己所有的，遠勝過貪得無饜。

    6:10已經發生的事是早已命定了的；我們知道人【1】無法跟比他強大的抗辯。

    6:11你越抗辯，越覺得無益，對自己也沒有好處。

    6:12在這短暫、空虛、好像影兒飛逝的人生過程中，誰知道甚麼是對他最有價值的事呢？誰能告訴他死後這世上會發生甚麼事呢？

    智愚之別

    7:1好名譽勝過珍貴的香水；死的日子勝過出生的日子。

    7:2到有喪事的家去勝過到有宴會的家；因為活著的人應該常常提醒自己，死亡在等著每一個人。

    7:3憂愁勝過歡樂；面上雖帶著愁容，卻使心智更加敏銳。

    7:4愚蠢人只想歡樂；明智人知道壽命有限。

    7:5明智人的責備勝過愚蠢人的讚揚。

    7:6愚蠢人的笑聲無異荊棘在火中爆炸的聲音。這也是空虛。

    7:7明智人欺詐別人的時候，他的行為像愚蠢人。接受賄賂的人損壞自己的品格。

    7:8事情的終局勝過開端。忍耐勝過傲慢。

    7:9不要輕易發怒；胸中懷恨是愚蠢。

    7:10不要問：「為甚麼往昔的日子比現在的好？」這不是一個明智的問題。

    7:11有生命的人應該有智慧；有智慧加上家業更好。

    7:12智慧給你的安全不下於金錢所給的。智慧使你穩妥；這便是知識的好處。

    7:13要思想上帝的作為。他造成彎曲的，誰能使它變直？

    7:14事事順利的時候，你要歡樂；患難的時候，不要忘記喜樂和患難都出於上帝；將來要發生的事誰能預知呢【2】？

    7:15在空虛的人生中我觀察了許多事。好人行善，反而早死，壞人作惡，倒享長壽。

    7:16你用不著行善過度，也不要自作聰明，何必自取敗亡呢？

    7:17可是，也不要太壞太狂妄，何必早死呢？

    7:18兩個極端都應該避免，只是敬畏上帝的人所做的一切都會順利。

    7:19智慧給人的幫助遠勝過十個長官對城市的貢獻。

    7:20世上沒有人能夠時時行善而從來沒有犯過錯誤。

    7:21不要把別人的話都放在心上；你也許會聽見僕人侮辱你。

    7:22可是，別忘記你也曾屢次侮辱別人。

    7:23我曾用我的智慧試驗過這一切事。我決心求取智慧，智慧卻離我很遠。

    7:24誰能探測生命的意義呢？它太深奧，太難領悟了。

    7:25我一心一意要知道，要研究，要尋求智慧，來解答我的疑問；我發現邪惡是無知，愚昧是瘋狂。

    7:26我發現有些女人比死亡可怕。她的愛情像陷阱，像羅網；她擁抱你的手臂像一條鎖鍊。蒙上帝喜悅的人得以逃脫她的手，但她要抓住罪人。

    7:27傳道者說：這是我尋求答案時，一點一點發現出來的。

    7:28我想找出其他答案，但找不到。在千名男子中，我可以找到一個可敬佩的，但在女子中，一個也找不到。

    7:29我所學到的只有一件：上帝造人原是很單純的，但是他們把自己弄成這麼複雜。

    8:1只有明智人知道事物的意義。智慧使他面有光彩，並使他的憂鬱消失。

    服從君王

    8:2要遵守王的命令；不要隨便向上帝許願。

    8:3王可以隨意行事，你最好離開他；不要留在危險的地位上。

    8:4王的話有權威，沒有人能夠抗拒他。

    8:5只要遵從他的命令，就有安全。聰明人知道做事的適當時機和方法。

    8:6無論做甚麼事都有適當的時間和方法，但是人所知道的很有限。

    8:7沒有人知道將來要發生甚麼事，也沒有人能告訴他。

    8:8沒有人可以不死，也沒有人能夠決定自己的死期。這是人無法逃避的爭戰，任他窮凶極惡也逃脫不了。

    邪惡人和正直人

    8:9我專心觀察世上發生的事時，我看見了一切。一些人有權力，另一些人得在他們下面受苦。

    8:10我看見邪惡的人死後埋葬。他們生前出入聖所；我聽見有人在他們作惡的地方稱讚他們，這也是空虛。

    8:11為甚麼世人這樣大膽犯罪？因為罪沒有立刻受到懲罰。

    8:12雖然一個人犯罪百次，仍享長壽，然而我知道，敬畏上帝的人事事亨通；

    8:13作惡的人無福可言。他們的生命有如影兒；他們要夭折，因為他們不敬畏上帝。

    8:14可是，世上還有一件空虛的事：多少時候，義人遭受邪惡人應受的懲罰；邪惡人反而得到義人應得的報償。我說，這也是空虛。

    8:15所以，我認為人應該享樂；因為在太陽底下他所有的樂趣不外吃、喝、享受。這是人在上帝所賜短暫的生命中勞碌所應得的一點享受。

    8:16當我追求智慧，想探究世上所發生的事，我知道，人儘管日夜思索，

    8:17也不能明白上帝的作為。他無論怎樣嘗試，想知道在太陽底下所發生的事，也找不到答案。聰明人自以為知道，其實並不知道。

    9:1我不斷地思想研究這一切，看出義人和明智人的行為都在上帝的支配下；是愛是恨，沒有人知道。

    9:2一切都是空虛的，因為人人有同樣的命運：不管義人或邪惡人，好人或壞人，虔誠的或不虔誠的，獻祭的或不獻祭的，都是一樣。好人的遭遇不一定比罪人好；發誓的也不一定比不發誓的好。

    9:3人人的命運相同；這也是太陽底下所發生一件不公道的事。人活著的日子，心裏充滿邪惡和狂妄，以後都死去了。

    9:4但那還活在活人當中的，總算還有希望；一條活著的狗比一頭死了的獅子好。

    9:5活著的人知道他們會死；已死的人甚麼都不知道。他們再也不能得到獎賞；他們完全被遺忘。

    9:6他們的愛、恨，和嫉妒都跟著他們一起消失。在太陽底下所發生的事永遠不再有他們的份。

    9:7去吧，高高興興地去吃飯，快快樂樂地去喝酒，因為上帝已經悅納你的工作。

    9:8要穿整潔的衣服，塗芬芳的髮油。

    9:9盡你一生空虛的歲月，就是上帝賜給你在這世上的歲月，跟你的愛妻共享人生的樂趣，因為這是你在太陽底下辛勞所應得的份。

    9:10你無論做甚麼事，要努力做；因為陰間沒有工作，沒有計劃，沒有知識，沒有智慧，而你要去的，正是這個地方。

    9:11我又發現一件事：在這世上，善於賽跑的人不一定得獎；勇士不一定打勝仗；聰明人不一定有飯吃；機智的人不一定富有；能幹的人不一定居高位。時運左右一切。

    9:12人不知道自己的時運。正像魚被魚網網著，鳥被羅網捉住，在預料不到的時候我們突然陷在惡運中。

    智慧勝過愚昧

    9:13我又看見世上一件有關智慧的事例，覺得很有意思。

    9:14有一座居民不多的小城被一個強國的王攻擊；他圍困那城，準備破城。

    9:15城裏有一個居民，他很窮，卻很有智慧，能救那城。可是，沒有人想到他【3】。

    9:16我常說，智慧勝過武力，但是窮人的智慧被輕視，他的話沒有人聽。

    9:17其實，聽明智人幾句小聲的話，勝過聽統治者在一群愚蠢人面前發出的喊聲。

    9:18智慧會比武器有更大的成就；但是一個罪人能挫敗許多好事。

    10:1死蒼蠅使整瓶香水發臭；一點點愚妄能破壞智慧和尊榮。

    10:2明智人行為正直；愚蠢人行為偏差。

    10:3愚蠢人的無知連過路人也看得出來；他讓大家知道他的愚蠢。

    10:4如果當權者生你的氣，你不必離開崗位；你若心平氣和【4】，嚴重的過錯也能夠蒙寬恕。

    10:5我又看見世上一件不公道的事，是統治者造成的錯誤：

    10:6愚蠢人居高位、掌大權；富足的人被輕視。

    10:7我看見奴僕騎馬，王子卻像奴僕步行。

    10:8挖陷阱的，自己掉進去；拆圍牆的，被蛇咬了。

    10:9開鑿石頭的，被石頭壓傷；砍伐木柴的，被木頭打傷。

    10:10斧子鈍了不磨，就得費更大的力氣。事前籌劃的，是聰明人。

    10:11弄蛇的，先被蛇咬了，還弄什麼蛇呢？

    10:12聰明人的話帶來榮譽；愚蠢人的話自招禍患。

    10:13愚蠢人以無知的話開始，以狂妄的話結束。

    10:14他總是喋喋不休。沒有人知道將來的事，也沒有人能預言死後會發生的事。

    10:15只有蠢到連回家的路也弄不清楚的人才會拚著死命勞碌。

    10:16君王年幼，而群臣通宵宴樂，那是國家的大不幸。

    10:17君王辦事果斷，臣僕按時進食，能節制，不酗酒，那是國家的大幸。

    10:18懶惰人屋漏不修，以致房頂裂縫，屋子倒塌。

    10:19盛宴使人歡笑，美酒使人快活，但兩者都需要花錢。

    10:20不可批評君王，連心裏埋怨也不可。不可批評有錢人，即使在臥室裏也不可。空中的飛鳥可能把你的話傳播出去。

    明智人的作為

    11:1把你的錢投在對外貿易上，總會有贏利的一天。

    11:2要在好些不同的地方投資，因為你不知道在這世上會遭遇甚麼惡運。

    11:3樹無論朝哪方向倒，就倒在那裏。雲的水氣飽和，雨就降下。

    11:4如果你要等待風調雨順，你就永遠撒不了種，永遠不能收割。

    11:5你不能了解新生命怎樣在孕婦腹中成長；你也無法明白創造萬物的上帝怎樣工作。

    11:6你早上晚上都要撒種；因為你不曉得所撒的種是不是都能生長，也不曉得早上撒的是不是比晚上撒的好。

    11:7光令人愛慕，能夠享受陽光是多麼愉快！

    11:8要為每一年的壽命感恩。無論你活在世上多久，要記得，死是更長久的。將發生的事都是空虛的。

    對年輕人的勸告

    11:9年輕人哪，快活地過你青春的時光吧！趁年輕時歡樂吧！隨心所欲做你喜歡做的事吧！但是要記得，上帝要按照你的行為審判你。

    11:10不要讓任何事使你煩惱，使你痛苦；因為青春不能長駐，是空虛的。

    12:1趁著你年輕時，要記住你的創造主。趁著衰老的年日未到，你還沒有說「活著毫無意思」，

    12:2而太陽、月亮、星辰還沒有失去光輝，雨後的雲彩尚未消逝時，你要記住他。

    12:3時候將到，你的手臂要發抖，強健的腿無力。你的牙齒只剩幾顆，難以咀嚼。你的眼睛昏花，視線模糊不清。

    12:4你的耳朵聾了，聽不見街上的吵鬧；推磨或歌唱的聲音你聽不到。但麻雀初唱，你就醒來。

    12:5你怕上高處，走路也有危險。你的頭髮斑白，精力衰敗，性慾斷絕，再也不能挽回了。我們都向著最後的歸宿地去；那時候，街上將有哀號的聲音。

    12:6那時，銀鍊子斷了，金燈臺破碎了，井裏的吊繩斷了，水罐在井旁砸爛了。

    12:7我們的身體將歸還塵土；我們的氣息將歸回賜生命的上帝。

    12:8空虛，空虛，傳道者說，一切都是空虛。

    結語

    12:9然而，傳道者是明智的；他繼續把自己所知道的教導人民。他研究格言，考驗它的真實性。

    12:10傳道者尋求激勵人心的話，忠實地把真誠的話寫下來。

    12:11明智人的話有督責的功效，好像牧羊人手中那帶著刺的牧棍，而他編纂的格言堅定不移，有如釘得牢固的釘子，都是人類的大牧者上帝所賜的。

    12:12年輕人哪，還有一件事你應該留意。著作是沒有窮盡的；讀書過多會使你身體疲乏。

    12:13一切的話都說完了，總結一句：要敬畏上帝，謹守他的命令，因為這是人人應盡的義務。

    12:14我們所做的一切，或善或惡，連那最隱秘的事，上帝都要審判。