初期教会自主后第二世纪起就开始为亡者代祷了。「炼狱」一词虽不是圣经的名词，在圣经里并没有这个词语，但却有这个意思。这种「没有名词却有个意思」的情形就像天主是「三位一体」那样，「三位一体」这个名词是圣经所没有的，但圣经却有这个意思，直至圣经时代以后，才有些人透过反省并且用个专有名词，来说这些在圣经里早已存在的概念。

    圣经有几处地方提到有关炼狱的概念，它们分别是（一）加下（即玛加伯下）12:40-45，这段圣经指出我们可以、而且应该为亡者祈祷和献祭，为叫他们获得罪赦（可惜基督教不以这卷书为正典圣经，关于它和其他次经的正典性，请参阅「两教圣经的异同」一项）；（二）玛／太12:32「出言干犯圣神的，在今世及来世，都不得赦免」，这节圣经似乎暗示有些罪在来世是可得赦免的；（三）玛窦福音5:25-26，它提及要还清最后一文钱，才能出狱；（四）格／林前3:10-15亦暗示人死后有某种好似从火中经过一样的「净化」和「炼净」的过程。

    根据这几段圣经，在早期教会的教父时代，即是宗徒时代之后的那个时代，已经有炼狱这个道理浮现出来。新旧约正典圣经在主后397年才订出，但在此以前（圣经正典还未订出以前），亚历山大的克雷孟（ClementofAlexandria，约主后140-217）、西彼连（Cyprian，约主后200-258）、金口若望（JohnChrysostom，主后344-407）、奥斯定（Augustine，主后354-430）等东西方教会的教父已经讲炼狱了。在这里顺带一提教父是甚么，他们是早期教会的教友或神职人员，亦是神学家，有些还是宗徒的弟子，他们除了生活很圣洁外，还有一个特征就是从他们的著作，你可看到早期教会对基督信仰的理解和反省，它们为后世教会奠定了重要的基础。

    综合圣经和教父的反省，炼狱是指人死后的一个「净炼」、「净化」的过程，即是说如果一个人在他死的时候，还有一些小罪、或生前未做补赎、又或没有充份悔罪的心情等等，那么，在他死了之后，虽然他们的永远得救经已确定，但暂时不能立即接近至圣至洁的天主，要在炼狱中炼净之后，才能进入天国。

    有炼狱的道理，并非说基督的救恩不完整，而是说我们自己不足而已（请参阅拙作「炼狱并非说基督的救恩不济」），其实我们在现世生活或多或少都体会到这种炼狱的境界：天主是真善美和幸福的根源，与天主永远在一起就是「天国（上天堂）」，而不要天主，永远与这个美善幸福的根源分开就当然痛苦，这就是「地狱」。今日我们信了主，已经是选择了天主／天国，但却未曾达至圆满－－我们并非那么完全地归向祂，与祂在一起，有时基督徒都会贪恋一些不应有的福乐而犯罪远离天主的，我们还需要不断更新和净化自己，炼狱就是这种过程和境界的一种表现。

    一个信徒若生前未能百分百完全归向天主，仍需「炼净／净化」（purification），那么，他死后（虽然已选择了天主／天国）也应未能立即完全投身于天主的怀抱中，仍需一个「炼净／净化」的过程，这过程就是天主教所讲的「炼狱」。

    既是「炼净／净化」，按理应会是有点辛苦的，我们（在世时）生病要戒口，都会觉得有点辛苦，作禁食祈祷的操练，也会挨受一点饥饿之苦，从罪和「炼净之苦」的角度来说，炼狱可说是「（在那里）为他的罪承受最后的刑罚」云云。

    在信仰角度来看，炼狱的道理并不是我们基督信仰的核心，基督信仰的核心是主耶稣和祂的死而复活的奥迹，我们基督徒都应该用这个信仰核心来反省信仰中其他环节，例如对炼狱的反省就是信主的人，彼此都是兄弟姊妹，同属一个基督奥体，大家应该互相关怀扶助，以至死后这份互相关怀也用祈祷的方式来延续，所以教会会为亡者祈祷、献弥撒，希望他们可以早日得见至圣的天主。

    本文最后修改日期：２００１年９月１２日

    1.回复之前，先容我再说一次：天主是爱，祂也是真善美和幸福的根源，「永远与天主一起」就是我们平时所说的「入天国」，而「不要天主，永远与这个美善幸福的根源分开」当然痛苦，这就是「地狱」。「凡有爱的，都是生于天主，也认识天主；那不爱的，也不认识天主，因为天主是爱」（若／约一4:7-8），所以，即使一个基督徒（名义上固然是选择了天主），如果实际上他不跟随福音精神来生活，却犯罪－－选择邪恶／罪恶，无疑是选择不要天主，远离天主，不投奔祂的怀抱，选择不要入天国却要入地狱！而炼狱是一个净化的阶段。（请读者先参阅本网页Ｅ项的「E1炼狱是甚么？」）

    Ａ）天主教认为人不能绝对地肯定自己能进天国

    2.《天主教教理》第2003条指出：「恩宠首先且主要是圣神的恩赐，祂使我们成义，并圣化我们。．．．」在第2005条又说：「恩宠既然属于超性界，因而超越我们的经验，只能透过信德才能认识。因此，我们不能根据我们的感觉，或经由我们的事工获得结论，确定我们的成义和获救。然而，依照主的话：『你们可凭他们的果实辨别他们』（玛7:20），反省在我们的生活及圣贤的生活中，天主的恩赐给我们提供了一个保证，即恩宠在我们内运作，并激励我们迈向与日俱增的信德和充满信赖的贫穷态度。」

    Ｂ）我肯不肯定自己能进天国？（或问：我可不可以确定自己已经得救？）

    3.对于这个问题，小弟赞同天主教的看法，也认为不能绝对地肯定（亦即「不能．．．确定我们的成义和获救」）。

    4.此外，小弟也想加上自己个人的小小反思和分享，那就是：我既肯定自己可进天国，亦不肯定（already，butnotyet）－－两者加起来，亦即是「不能绝对地肯定」。

    5.小弟说所谓的「肯定」，意即肯定主耶稣已完成了救赎，天主已赐下了救恩！

    6.说「不肯定」，因为小弟不能预知将来会发生甚么事，我又看不到在圣经中有「一次得救，永远得救」（按字面意思来理解）的教训。天主虽然已赐下救恩（感谢天主！），而我今日亦已接受了这个救恩，但我不知道自己将来会不会抛弃天主这个宝贵的恩宠／恩典，例如：背教，不再信／跟随天主（希望不会这样）；此外，天主是爱，「凡有爱的，都是生于天主，也认识天主；那不爱的，也不认识天主」（若／约一4:7-8），主也说过：「除了天主一个外，没有谁是善的。」（路18:19）而我又不知道自己将来会不会坚决不选择「爱」或「善」，却坚决地选择「恶」，而且坚决不肯悔改（这样无疑是不要天主，希望小弟不会这样就好了）。所以我说，不肯定。

    7.况且，小弟不是天主，不能洞察人的心（包括自己在内）。不是吗？许多时我们都说：「我都不知自己当时为何这样做！」耶稣也说钉死祂的人不知自己在做甚么（参阅路23:34）。的确，我不能拿自己的心出来看看它是否100%真心真意信主、选择跟随天主。能够做的是我从自己的生活（例如：常行主道，远避罪恶，喜欢祈祷读经等等），合理地推测自己大致上（并非绝对地确定）是真心跟随了祂（这已叫人安心了）。既然不能绝对地断定自己，所以，我说「不肯定」。

    8.其实，圣经都有类似的讲法和教导，格／林前4:1-5谈及保禄／保罗在教会服务方面的表现是否忠信？他就明言：「就连我自己也不审断自己，因为我虽然自觉良心无愧，但我决不因此就自断为义人；那审断我的只是主。」（格／林前4:3-4）为主作工只属整个基督徒生活的一部分而已，但就连这一部分，问心无愧的保禄／保罗尚且不予以绝对确切的断定，难道我还能从自己整个基督徒生活（不是一部分）作出绝对确切的断定，像有十足把握似的去肯定自己是「真信主」和「得救」吗？看来，还是听从保禄／保罗在这段圣经中所给予的教训好了：「所以，时候未到，你们甚么也不要判断，只等主来，他要揭发暗中的隐情，且要显露人心的计谋：那时，各人才可由天主那里获得称誉。」（格／林前4:5）

    9.小弟很开心并很感恩能够有幸认识天主，并已蒙受了祂的救恩（还有其它数之不尽的恩典和祝福），但仍需不断仰赖上主的恩宠和扶助，继续行走在这得救的路上。

    Ｂ）我会在炼狱多久？

    10.我会不会入炼狱呢？小弟不知道！自己在「将来」会变成怎样，会不会在死去之前已经百分百与天主契合，绝不选择犯罪，一点儿也不远离天主，谁也不知道。若小弟「现在」就要死去，仰赖上主的慈爱（包括其救恩），小弟相信我不会落地狱，（早晚）可以进天国，但需要经过炼狱的阶段，净化一下，因为小弟时至今日仍常跌倒犯罪。

    11.那么，我会在炼狱净化多久呢？小弟也不知道！因为严格来说，人所犯的罪有多大，有多严重，犯罪时有多少自由，是否明知不对而故意去犯…等等，又若是因为自己过往的心灵创伤而影响自己去做错事（甚至犯罪），创伤有多大，对那人的影响有多少，以致那人要对此罪／坏行为负上多少责任，…等等，可能就连当事人也不知道（亦难以准确计算），这一切只有全能的天主才知晓。我们每人死去之后都要向主交账（罗14:12），相信到时我们才知道自己要负多少责任，远离了天主多少，而祂亦会给我们一个公道的判断，格／林前5:10就说天主会「使各人藉他肉身所行的，或善或恶，领取『相当的』报应。」耶稣也真高招，教人不要判断他人，因为我们根本判断不到别人的内心。

    本文最后修改日期：２００５年６月２８日

    1.误解者将天主教的教义懂成「炼狱受苦可叫人入天堂」－－像是可以补足基督死而复活的救恩似的，又以为天主教有炼狱的道理，无疑就是主张「耶稣在十字架上半死，祂的救恩只成功了50％，只能救人一半」。小弟在此澄清一下。

    2.我们说「因信成／称义」时提过，人之所以能得救，其实当中包含两个部份：天主和人。

    3.天主的部份就是天主赐下救恩。主耶稣死而复活，救赎了我们；祂这救恩工程，无需任何人的帮助就独自完成（若祂愿意人参与其中则另作别论）；祂的救恩本身是百分百的，是完全有效的，是白白赐给人的，无需靠任何东西来补充。如果天主不赐下这救恩，无论人有多大的善行，善行也不能使人得救。对于天主这个部份，天主教是有这样的看法，小弟相信基督教也是一样。

    4.人的部份就是人的「信」（「无名基督徒」及「信而受洗」的问题暂不在此讨论，请另见「因信成／称义」及「圣洗」的讨论）。人若相信（包含接受）天主（的救恩），则会得救，但若有人明知耶稣是主，祂赐下了救恩，也不相信不接受，则虽天主的救恩是完全有效的，那人也不会得救，因为他不相信和接受。正如人家送碟饭给你，饭菜已全备妥，且摆在你面前，但若你不肯要，你就吃不到了。对于人这个部份，天主教是有这样的看法，小弟相信基督教也是一样。

    5.可是，人若不是一信主即死，人对天主的「信」会不会不完全的呢？这不是指数量上的一半一半（严格而言，「信」是不能量化的），而是指一个人会不会（愿意）信／接受主的救恩之后，但因软弱，有时会选择背叛天主／犯罪跌倒－－不要／不接受祂的救恩。我想谁也不能否认现实生活的确如此！这与保禄／保罗在斐／腓3:7-16所述的经验看来颇为吻合，他表示他「只以认识我主基督耶稣为至宝，…为赚得基督，为结合于祂，…只愿认识基督和祂复活的德能，参与祂的苦难…」云云（7-11节），但接着便承认自己未达到完全的境地：「这并不是说：我已经达到这目标，或已成为成全的人；」（12节）他还在忘尽背后，奋勇向着前面尚未达到的目标奔跑（参13-14节），他不仅自己是如此，他也劝勉大家都应当如此作，「不拘我们已达到甚么程度」（16节），由此可见，不是人一信主，就等于每时每刻他都在完全的境地。

    6.正如徐锦尧神父在其《新答客问──答复基督教朋友的质疑》一书第58-59页所说的：「他（指天主）的救恩是完全的，但人对救恩的接受却未必是完全的。比方：天上的雨水很充沛，但每个器皿能盛多少雨水？便要看这器皿有多大，还要看这器皿是否充满沙石。因此这个器皿能盛载多少雨水，与雨水的多寡无关。同样地，人是否愿意接受救恩，也与救恩是否百分之百无关。」而人若要经过炼狱净化的阶段（净化，当然有点辛苦），这也是属于「人的部份」，并不意味着天主的部分（天主的救恩）有任何不济。

    7.误解者将天主教的教义懂成「炼狱受苦可叫人入天堂」－－像是可以补足基督死而复活的救恩似的，或以为天主教主张「耶稣在十字架上半死，祂的救恩只成功了50％，只能救人一半」云云，实属误会！

    本文最后修改日期：２００８年１１月２日

    天主教肯定炼狱的道理时，以玛／太12:31-32「亵渎圣神／灵的罪，在今世及来世，都不得赦免」引申有某些罪过可在今世得以赦免，另一些则在来世得以净化（《天主教教理》第1031号）。误解者认为从这段圣经的上下文，就知道故意犯此罪说耶稣靠鬼王赶鬼的是法利赛人，而这些法利赛人，下文明说他们是「毒蛇的种类，你们既是恶人．．．」，他们根本就不是已经重生的信徒，圣经从来没有说「一次得救，永远得救」的真信徒会故意去犯亵渎圣灵的罪，即把基督靠圣灵能力所行的神迹奇事，当作是撒但的作为（见其上下文），因此，真信徒是不会入炼狱的。而且，保禄／保罗说：「那时，主耶稣同他有能力的天使从天上在火焰中显现，要报应那不认识神，和那不听从我主耶稣福音的人。他们要受刑罚，就是永远沉沦，离开主的面和他权能的荣光。」（得／帖后1:7-9）。那些「不认识神，和那不听从我主耶稣福音的人」都是永远沉沦，如何可以在今世得着赦免，来世反得不着赦免？所以，真信徒会入炼狱之说不能成立。小弟试作回应。

    Ａ）是谁不得赦免？

    当我们留心上下文时就知道，虽然玛／太12:31-32是耶稣回答法利赛人的说话，但祂说会犯这样的罪的人却是「人」、「anyone」。现从国际圣经协会于1995年出版的《圣经──中英对照》（和合本．新国际版）节录那两节经文如下：

    「所以我告诉你们（笔者按：这个「你们」是指法利赛人）：人一切的罪和亵渎的话，都可得赦免；惟独亵渎圣灵，总不得赦免。凡说话干犯人子的，还可得赦免；惟独说话干犯圣灵的，今世、来世总不得赦免。」「AndsoItellyou:everysinandblasphenywillbeforgivenmen,buttheblasphemyagainsttheSpiritwillnotbeforgiven.AnyonewhospeaksawordagainsttheSonofManwillbeforgiven,butanyonewhospeaksagainsttheHolySpiritwillnotbeforgiven,eitherinthisageorintheagetocome.」

    既然在这段圣经中，主所说的是「人」、「anyone」、「凡．．．的」，这些字已足以表明是指「任何人」了。

    小弟再查考了中希英逐字对照的新约圣经的玛／太12:31-32（第49页，印像中此书是浸宣出版社出版的）。希腊文字母我不懂得怎样从电脑打出来，但上述逐字对照本的中文和英文则可以：「所以我告诉你们，人（希腊文：anthropis）一切的罪，和亵渎的话，都可得赦免；惟独亵渎圣灵，总不得赦免。凡说话干犯人子的，还可得赦免；惟独说话干犯圣灵的，今世来世总不得赦免。」「ThereforeItellyou,everysinandblasphemywillbeforgivenmen（希腊文：anthropis）,buttheblasphemyagainsttheSpiritwillnotbeforgiven.AndwhoeversaysawordagainsttheSonofmanwillbeforgiven;butwhoeverspeaksagainsttheHolySpiritwillbenotforgiven,eitherinthisageorintheagetocome.」这里也用上「人」(men)、「凡．．．的」、「whoever」。

    不单如此，小弟还查了希腊文「人」字的意思，从ExegeticalDictionaryoftheN.T.中anthropis那项（Volume1的第101页第2ｂ项）便可看到谷／可3:28及玛／太12:31所说的「人」是泛指所有人、一切人。

    其实，如果耶稣的意思真如误解者所言，就很难明白福音作者为何要采用「anyone」、「whoever」、「（世）人」、「凡．．．的」等字，而不直接用上「你们」或「法利赛人」（这些字福音作者肯定识写），干脆把它写成类似这样的句子：所以我告诉你们，「你们／法利赛人」一切的罪和亵渎的话，都可得赦免；惟独亵渎圣灵，总不得赦免。「你们／法利赛人」说话干犯人子，还可得赦免；惟独「你们／法利赛人」说话干犯圣灵，今世来世总不得赦免（改自和合本）？

    退一步说，纵然当时因为耶稣「只」对法利赛人说话，以致「可赦免，不可赦免」云云真如误解者所说的是对法利赛人而言，但是，圣经中耶稣「只」对法利赛人所说的东西，对其他人也常有效哩！例子不胜枚举，此处仅说玛／太12:1-14，玛／太23:13-32好了。

    因此，小弟有理由相信：耶稣在玛／太12:31-32所说的，并非仅指法利赛人而言，并且我们看来也有理由至少这样说：除非真信徒不是人，否则，圣经是有「真信徒会故意去犯亵渎圣灵的罪」的含意的。

    Ｂ）何谓亵渎圣神／灵？

    天主教和基督教对这个问题都有相近的看法。按举世知名的基督教圣经学家巴克箂的意见（《马太福音注释》下册，修订三版，基督教文艺出版社，1996，第47-50页），亵渎圣神／灵的罪可以指人故意瞎眼，故意耳聋，时常不断地拒绝天主的旨意，结果即使完全向他显明，他仍旧认不出来，甚至将明显的善硬说为恶（指耶稣靠魔王驱魔），他心硬得不肯悔改，以致到了不可能悔改的田地，既死不悔改，纵然天主乐意宽恕及施予救恩，他也无法接受到了。小弟可以补充一句，犯亵渎圣灵的罪的结果，好说不好听就是下地狱。

    Ｃ）在炼狱所赦免／净化的并非得／帖后1:7-9所说的罪

    小弟查过一些天主教和基督教的释经书，它们也认为得／帖后1:7-9所说的「不认识神，和那不听从我主耶稣福音的人」是指那些故意不肯相信、故意不肯接受天主和耶稣的人，天主肯救他们，但他们却不肯接受，自然是自绝于救恩之外，「永远沉沦」（意即在地狱受永苦），换言之，他们所犯的罪可说是亵渎圣灵－－死不悔改的罪，（以致）此罪在今世来世都不得赦免。

    但玛／太12:32说：「惟独说话干犯圣灵的，今世来世总不得赦免。」所反映的是有「某些」罪过（并非亵渎圣灵－－死不悔改的罪）可在今世和来世得以赦免／净化。故此，在炼狱中赦免／净化的不是亵渎圣灵－－死不悔改的罪。由此可见，炼狱与得／帖后1:7-9所说的是两回事。

    炼狱亦不等同地狱。《天主教教理》第1030-1031号就这样说：「那些死在天主的恩宠和友谊中的（笔者按：这些人并非不肯接受天主），但尚未完全净化的人，虽然他们的永远得救已确定（笔者按：他们并非自绝于救恩之外，以致在地狱里永远受苦），可是在死后仍须经过炼净，为得到必需的圣德，进入天堂的福乐中。」（1030）「教会称被选者最后的炼净为炼狱，那绝不可与被判入地狱者的处罚相比。．．．」（1031）。

    Ｄ）结论

    在「一次得救，永远得救」的讨论中，我们从圣经得知真信徒都有犯「某些」罪（除亵渎圣神／灵的罪之外，其他各式各样的罪，甚至背弃主）的可能，故此，真信徒也有可能要在炼狱净化。

    「真信主的人」原则上不会死不悔改，也不会视基督靠魔王驱魔（即犯上述亵渎圣神／灵的罪），但实际上则很难说，因为人是有自由的，有「变」的可能（可以变好，也可变坏），人不是时常「固定」在某种情况中，曾「真信」的在日后也有背弃主的可能，12宗／使徒（尤其是出卖主的犹达斯／犹大）就是很好的例子了，所以难保真信徒有朝一日会背弃天主，经常拒绝天主的旨意，死不悔改，甚至把基督靠圣神／灵能力所行的神迹奇事，当作是撒但的作为。若真的这样做（包括死不悔改），曾是「真信徒」的也会失落救恩，要在地狱里受永苦。

    总结一句，真信徒也有犯「亵渎圣神／灵」和「不亵渎圣神／灵」的罪的可能。

    本文最后修改日期：２００１年９月１２日

    误解者认为天主教不信「因信成／称义」（见罗马书及迦拉达书／加拉太书），是靠善行得救，天主教徒之所以得赦罪，不单因主耶稣所受的苦难功劳，竟也因圣母和诸圣人圣女「多余的功劳」，才可免除教友为已赦免的罪所应受的暂罚，这些与「大赦」有关的做法，就是明证。

    谈到大赦，会涉及炼狱、诸圣相通功等概念。「炼狱」一项，小弟已有专文交代，以下所说的，只是简单提及它的意思，如有需要，请先参阅有关炼狱的解说。

    我们都是罪人，都犯过罪。罪，有双重后果。人犯大罪便完全背弃天主，那么，其后果自然是不能享有永生，所以，永生的丧失称为罪的「永罚」；而所有罪过（不论大罪、小罪），「都促使人对受造物形成不健康的依恋」（《天主教教理》第1472号），它需要炼净、净化。我们生病时要戒口，也会觉有点辛苦，要炼净、净化（自己的罪污），按理应该也是辛苦的，这个「炼净、净化」也就是为自己所犯的罪受「暂罚」。

    告解、忏悔之后，教友重返天主的怀抱中，永罚于是便「赦免」了，但他对受造物的依恋仍然存在，需要炼净、净化，如此，人才能完全与天主契合，人在世时若未能完全净化自己，炼狱则是人死后一个（继续）炼净、净化的阶段。做教会当局规定的善工而获得的「大赦」（它「免除我们教友为已赦免的罪所应受的暂罚」），其实也可谓这份「净化」。

    在「因信成／称义」的讨论中，小弟提及因信成／称义有两个部份：天主和人。天主的部份──祂的救恩，是百分百的，完全的，绝对有效的，无需任何人在此救恩上加添甚么才有效。但在人的部份里面，人可以不信──不接受这救恩，也可以信。

    在人的部份里面，如果我们平时都不祈祷读经，当然与主日渐疏离了（这并非意味着天主的部份／救恩有任何不济之处），相反，若我们顺从天主恩宠的推动多做克己（例如守斋）、祈祷、悔罪、各种善行（例如行爱德，做谦卑的服务）、躲避诱惑等灵修操练（或称为善工），我们就能够更加走近上主（这亦非意味着我们的「努力」可给天主的部份／救恩有任何可加添的）。「使自己更加走近上主」，无疑是使自己远离罪恶和败坏的情况，某个角度之下，这些灵修操练／「努力」也使人净化（大赦）。今日自己还在世上，若已（净化得）与上主更为契合，那么，死后在炼狱中所需的净化自然相对减少。

    要做甚么东西才可净化自己呢？方法可以有许多，教会订出一些具体的做法，好让教友们有所依循，故有那些「获得全大赦的必要条件：一、做某种可得大赦的善工，如：拜苦路、唸玫瑰经、朝拜圣体等。二、行善工的当天需领圣体，并按教宗的意向唸天主经、圣母经各一遍。三、行善工的前后十来天内，必需妥当告解」这类的规定。其实，一个教友若诚心「努力」灵修，即使他没照着这些「获得全大赦的必要条件」，但从广义的角度来说，他根本都已得「大赦」（已在净化自己）了。

    在1960年代，教我道理的老神父仍用很传统的讲法给我们说：「遇到诱惑时，若我们顺从它，就是犯罪，但若抗拒它、躲避它，则立了功劳。」「功劳」一词是一种表达方式，是对人努力遵行主道的一份肯定和嘉许，或许称为「善功」会好听一点吧（其实这也是一份净化，见上文）。而「功劳」一词也许是不太理想的，因为它能使只听这句话的人误以为人的努力像有可夸耀的，又可靠自己努力去赚取救恩等等，但谁若不片面地了解天主教信仰，就会知道天主教是相信人若能行出任何的善来，都必先有天主的恩宠助佑、推动才成，《天主教教理》第2008号就说：「在基督徒的生活中，人在天主那里的功绩，乃是因为天主自由地安排了人与其圣宠的工程合作。天主走第一步，以慈父般的行动推动人，接着，人才踏出第二步，以自由的行动，与天主的推动合作。这样，善行的功绩首先应归属于天主的恩宠，之后才轮到信徒。此外，人的功绩自当回归天主，因为其善行都是在基督内，并由圣神启迪与帮助而进行的。」毕竟，语言是有其限制的，许多时都需要另文补充。现今我们已较少用「功劳」这个词语了，不过仍是有的，讲大赦时就用了这个词语。

    根据圣经的训示（如格∕林前12:12-26），我们相信所有教友都是互为肢体的，彼此忧戚与共，可以彼此代祷，互通有无。一个教友的劣行，能令整个教会蒙羞受辱，也能立坏表样，影响他人；一个教友的善功，也可使整个教会得益，上主亦可以因着我为你祈祷而赐福你，你的善表鼓励振奋启发了我去实践福音精神。因此，我们的所谓功劳∕善功都是可以互通的，某教友做了一项善功，都可以帮到其他教友（包括亡者在内），圣人们的祈祷和善功，也可以为其他肢体的得救作出贡献，而基督救赎的丰厚补赎和功绩，当然更能惠及他人。教会所给予的大赦，就是从基督和圣人们的功绩宝库中分施出来的。

    虽然这些功绩不是物质财富，不过，有时某些道理的表达方式会较为「物质化」（印象中，约在中世纪时已是如此表达），有时会将「功劳」表达到好像一件物件一般，可以「送」给他人。而那些已经得救死后进入了天国的教友（即圣人）既然已在主的怀抱中，那么，他们所立的「功劳」或多或少都好像是不再需要了（因已入了天国，得救了），是「用剩了」的，「多余（出来）」的，那么，也可以「分／送」给其他有需要净化的人了（不论去世与否）。

    「物质化」的表达方式未必是最好的表达，但若拆开其文化外衣，可看到「为救助炼狱灵魂的大赦」，背后想要说的其实就是这份净化和诸圣相通功（彼此共融合一，互为肢体）。

    ．．．

    本文最后修改日期：２００２年１０月１７日