亲爱的读者：
以色列的天主，是一位生活的天主，他愿意进入人类历史中亲密的与人来往。祂绝对不只是哲学家的天主；换句话说，他并不等于一套空泛和纯理性的理论，也没有以创造者自居，作威作福。
他直接的同人类显示出自己和对人类的救恩计划，这就是我们所熟知的：天主选择了以色列民族为其子民，和他们订立盟约，同他们启示他对人类的救恩计划，并且更具体的在这民族中，预备他所派遣的救世主的来临。因此，我们可以肯定的说，在旧约时期，天主特殊的救援史和以色列子民的民族史是一而二，二而一的事实。
因此，圣经?天主的话?绝非一册系统完整的宗教理论，而是一部有血有肉，有泪有汗，有哭有笑，有忧有乐真实的历史，它的流传、完成和形式，跟以色列的民族史有看不可划分的关系。要了解旧约中的各个事迹和意义，必须先对它的历史背景?也就是以色列族史，有个概括的认识。在这儿，我们把以色列历史上的几个大阶段分别叙述一下，而后才更能了解旧约约写作背景。