依照圣经的记载，以色列人民的祖先原本居住于美索不达米亚平原的南端，是闪族的一支。大约在公元前二千年左右，由于几个中东民族争战不已，以色列人的祖先为了避免受害，便逐渐由平原的南端向西北迁移到幼发拉底河的上游，再南下往巴勒斯坦地带，度着一种半游牧的生活。．
在这次移民的过程中，有一位名叫亚巴郎的人，受到了神的召叫，这神把自己显示给他，并且跟他亲密的来往。从此，祂就成为亚巴郎所特别敬奉的神。亚巴郎住在巴勒斯坦的南端和埃及一带，以游牧为生，后来他的儿子依撒格及孙子雅各伯，不但继续度他的游牧生活，也继续恭敬那曾召叫他的神。但是在公元前一六三○年左右，巴勒斯坦地带遭到饥荒的侵袭，雅各伯的一部份子孙遂又移民前往埃及，并在那儿定居。