旧约中共有七本书被列在训诲文学的范围内，然而这七本书无论在内容、形式和形成的过程上，都有极大的差异。约伯传、箴言、训道篇、智慧书和德训篇，可算是一种智慧文学，智慧文学在整个的近东地区，包括埃及和美索不达米亚平原，都很流行。它是从生活的经验中，所体会出来生命意义的结晶，教导人如何度一个丰富而成功的生活，按以色列人民的信仰，给予它的智慧文学一种特殊的信仰因素。约伯书的开始与末了都是一个古老的寓言，其中含有极严格天主「赏善罚恶」的教训，但是约伯传的作者，却向传统对痛苦的看法提出了抗议；于是为了长长一段对好人受苦问题的反省。但是位并没有得到明确的答案，因此只好仍然保持了寓言原有的结尾。这本书中并未出现死人复活的思想，所以他提出的问题并没有得到解答，因此，我们可以肯定它写在希腊化时代以前：另一方面，他对个人命运的注意，又表示它是写在充军以后，所以推算它大概写成的日子是在公元前五世纪初。
箴言，是由好几个智慧言论集整合而成，其中最主要的是十章到廿二章16节；所罗门的箴言，以及廿五章到廿九章，由希则克雅所收集的所罗门箴言，此外尚包含几个比较小的智慧语录。希则克雅所收集的箴言，大约在公元前七百年左右写成，最晚形成的部份，是第一章至第九章的长长的序言，大约写成在充军以后的第五世纪，全书也可能在那时完成，箴言也是一部网罗了数百年的结晶作品之一。
训道篇虽然有单一的主题，但是它的表达方式和思想，变化却很多。以前有许多圣经学家认为它是由不同的人所写的；近来也有不少人主张是由一位作者所完成，认为其中的爱化，大概是由于心情与感想的不同。从它的文章、风格、字汇和道理看来，不可能写在充军以前，然而确真的日期却无法所定，大约是在公元前三世纪以后，并且年代在马加伯以前。
智慧篇虽然写明是所罗门所作，事实却非如此，依据今日的分析，它是由散居在希腊世界的犹太人所作，它所引证的圣经，大半出自七十贤士的希腊译本，并且可能在公元前五十年左右完成。它是犹太传统的智慧与希腊哲学相遇的结果，作者熟知希腊世界中的各种思想、宗教、文化；另一方面，他对犹太的传统也有深切的认识，具有这两方面的经验而为了这本书，他的宗旨是︰为了使当时生活在希腊世界的犹太人，不要受到希腊文化错误的影响，而能保持真正的智慧，按照以色列人的信仰来生活。最后一篇智慧文学是德训篇，从经文中可以得知，它是由一位名叫息辣之子耶稣所作。推算它的写作年代，大约在公元前一百九十年左右完成。它是来自一个人和有系统的作品，也是以色列传统的民族智慧集大成之作，内容非常广泛而丰富，涉及人类生活的各方面，是耶很有价值的作品。
除了五篇智慧文学之外，训诲文学尚包括了两篇诗歌集。一篇是圣咏集，是宗教的诗歌；一篇是雅歌，是情歌的诗集。圣咏共计一百五十首，它最古老的作品，可溯源自以色列人逃出埃及的初期，之后在各个宗教圣地的礼仪中所用的宗教诗歌，以及国王登基时所用的诗歌。在圣殿建成后，宗教礼仪中所有的各种赞颂诗、历史诗歌、个人的和团体的哀祷等等，均是圣咏收集的内容。虽然有许多的诗歌上都写着是达味王所作，实际上，经过仔细的研究后，真正为达味王所作的为数并不多，许多都是后人借他的名字而作的。这个圣咏集，我们不知它在何时定型，总之在充军以后，重建圣殿的时候，已经有今日的雏型出现，所以它可说是以色列民族八、九百年的宗教诗歌的结晶。
最后要谈到的是雅歌，雅歌是由数首情歌连缀而成。这一点可由它的表达方式不同中看出来：有些是田野牧人的情歌、有些是小城居民的对唱。但是它们都有同样的主题?就是男女之间的爱情。其中有些情歌的来源非常古老，但是也有后人所抒写的情歌。它并非在描写一个完整的爱情故事，而是在呈现出爱情的意义和感受。从它的字汇和文体看来，成为今日的型式，大概是在充军结束之后逐渐的形成的。雅歌，可以说是圣经中最美丽的作品之一。