长规章 问题35．是否在同一堂区内，可有几座修院?
答：我们经常以人身的肢体作比喻，现在用它来说明这个问题极为恰当。一个健康的身体要适应种种活动，为此它必须有眼睛、舌头以及其它各种必要的肢体，以分担身体的各种职务；但是，要在许多人中，找到一个能够担任眼睛职位的人，却不是一件容易的事。弟兄们要执行良好的纪律，必须要有一个明智而有远见的院长，他必须具有讲话的经验，清醒的头脑、仁爱良善，全心全意遵守天主的法令(编上28：9，咏118：145)。不过，在同一堂区内，能找到几位有这些才能的人吗?若是有幸，能找到三两位一一事实上确不那么容易，我们从来没有见过这样的情况一一当然由他们共同分担责任，以减轻彼此的负担，是再好没有了。这样，若遇到一位院长不在，或另有任务，或有紧急情况必须外出，另一位就可以替他照管弟兄们。如无上述的紧急事情一位院长也可以到另一修院，以应付某种需要。不过，我们既然共同要达到同一个目标，我们可由世俗同行中的关系经验，引为借镜。他们各行各业的技术人员，由于职业关系，无形中产生了竞争心理，彼此嫉妬，形同对手。同样，在我们的灵性生活中，也往往发生类似情况。最初，各修院在修德行善方面，互相竞争，希望走在别人前面，比如：争先恐后地收留旅客，尽量招人加入自己的修院，以及其它类似的活动，后来逐步由竞争，发展成争吵。这时候，修院已不再是一个安静隐居的地方，过路的弟兄也深感怀疑和苦恼，他们不知究竟投宿在那个修院为好，因为他们很难评断，那里最合适，而且，在必须紧急作出决定的情况下，决不可能使争执双方都满意。这种竞争，同样为决定参加修院生活的人，造成很大烦恼，因为他们必须选择领导，但是选择这一个领导，必然要舍弃其余的领导。
这些人从一开始就受了骄傲的害，他们没按着所接受的教导行事，他们已养成了批评修院，判断修院的习惯。既然分立修院没有什么好处，而且会引起相反的后果，所以从各方面说都是不适宜的。假使这样的分立已经开始，应赶快整顿一一尤其当恶果已经出现时一一因为这样继续下去，将造成公开冲突。圣保禄宗徒说：“若有人想强辩，那么他该知道：我们没有这样的风俗，天主的各教会也没有” (格前11：16)。但是，有什么理由反对合并呢?为制备必须品吗?合并起来远比分开更容易制备，比如：大家用一盏灯或其它这样的东西就够了，无论怎么说，需用的物品数量越少，自然就越容易制备。修院分开，需要更多的人到外边去办理物品供应，而合并起来，只用一半人就够了。不用我说，你们都知道，找一个适当的人到外边去工作，不致玷辱基督的圣名，同世俗人来往而又不失修士身份，是多么不容易。此外，修士在一起生活，可以互相教育，遇有必要，可以彼此约束，被迫和平共处，或彼此劝勉遵守天主的诫命，但如果彼此分居，互相猜疑，怎能起这样的作用呢?圣保禄宗徒说：“你们就应彼此意见一致，同气相爱，同心合意，思念同样的事，以满全我的喜乐。不论做什么，不从私见，也不求虚荣，只存心谦卑，彼此该想自己不如人；各人不可只顾自己的事，也该顾及别人的事”(斐2：2—4)。
院长争相服从，还有比这更足以表示谦逊的吗?即使彼此领受天主的，神恩相等，互相帮助，操练德行，也是最令人羡慕的。吾主耶稣派遣宗徒们两个两个地出去(谷6：7)，为我们在这方面树立了榜样，所以，所有院长，都应记住耶稣“凡眨抑自己的必破高举”(路18：14)的教导，欢欢喜喜地、诚心诚意地、互相谦让。如果其中有一个领受的神恩比另一个多，这时弱者被强者管辖反倒是德行更大的表现。话又说回来，保持各修院分立，显然不合乎圣保禄宗徒的命令。圣保禄宗徒说： “各人不可只顾自己的事，也该顾及别人的事”(斐2：4)。的确，据我想，在修院分立的形势下，遵守这项指示是不可能的，因为每一部份多照顾自己的成员，必忽视其它部份的成员，我再说一遍，这种情况，明显是违背圣保禄宗徒的命令。在宗徒大事录上记载的圣人们，多次证实他们是遵守这项命令的，如“众信徒都是一心一意”(宗4：32)又如“凡信了的人，常齐集一处，一切所有皆归公用”(宗2：44)。很明显的，他们当时并没有分开来住，每人也不是过独立生活；虽然他们人数足够五千，但全体都受同一领导管理。当时信友的情况，在人的眼光看来，可能有许多因素足以破坏和谐与统一，但他们团结如一体，丝毫没有裂痕。现在一个堂区内所有的修士，比圣教初期信友的数目少得多，又有什么理论根据，必须准许他们彼此分开呢?但愿我们能作到不但使同一堂以内，在一起生活的修士，永远保持统一，而且使新近在彼此距离较远的地区内，成立的修院，也以和平的联系，保持心神的合一(弗4：3)，受几位院长联合领导管理。这些院长将坚定明智地照顾全体修士的利益。