第四部 第二章 应当如何诵读并解释圣经
一、我们既已简略地讲论了圣经的灵感，现在我们必须讨论应当诵读并了解圣经的方法；因为大众由于尚未发现应当解释圣经的方法，就陷于许多的谬解。许多刚硬无知受割礼的人，拒绝相信我们的救主，因为他们认为他们完全根据先知预言中有关基督的话语，而并未看见祂照预言的字面意义，来“报告被掳的得释放”（赛61：1），或来建造一座他们认为真的“上帝之城”（参诗46：4；结48：15以下），或来“除灭以法莲的战车，和耶路撒冷的战马”（亚9：10），或来“到他晓得弃恶择善的时候，他必吃奶油与蜂蜜”（赛7：15）。
再者，他们认为，预言中所说的豺狼就是那四足的动物“必与绵羊羔同居，豹子与山羊同卧，狮子与牛犊公牛同食，小孩子要牵引他们。牛必与熊同食，牛犊必与熊同生长。狮子必吃草与牛一样”（赛11：6—7）。然而在我们所信的基督降世的时候，他们却没有看见这些事的任何一件依照预言的字面发生，所以他们不但未曾接受我们的主耶稣，反倒认为祂妄称自己为基督而把祂钉死。
圣经上说：“我在怒火中有火烧起”（申32：22；耶15：14），“我是忌邪的上帝，我必追讨人的罪，自父及子，直到三四代”（出20：5），“我立扫罗为王，我后悔了”（撒上15：11），“我施平安，又降灾祸”（赛45：7），“灾祸若临到一城，岂非主所降的吗？”（摩3：6），“灾祸从主那里临到耶路撒冷的城门”（弥1：12），“有恶魔从主那里来扰乱扫罗”（撒上16：14）。异端派读到这些以及无数其它类似的经文时，并不敢不相信这些话都是上帝所说的，然而他们却相信它们是犹太人所敬拜的得谬哥造物者所说的。他们认为这位得谬哥造物既不完全，又非至善，因而救主来是要宣传一位比较完善而在他们看来并非这位得谬哥的上帝；不过在这一点上他们持有不同的见解。他们既是如此远离了那惟一非由生而有的造物主，便任意杜撰，虚构，并制造神秘的臆说，而且又根据这些臆说，认为虽然有些东西是人可以看得见的，有些是人看不见的，但是它们都是他们自己脑子中的幻想。
进而言之，连那些自称属于教会的老实人，虽然很正确地相信造物主是最伟大的，但是他们相信关于祂的有些事情是甚至最野蛮的人和最不义的人都不屑作的。
四、所以在我们看来，研究圣经与了解其中意义的方法，是下面由圣经的本身中所抽取出来的方法。我们在箴言中发现所罗门关于经上的圣道立下这样一个规律：“你要用三重的方法表示真理，好使你能将真言回复那打发你来的人”（参箴22：20，21）。
所以人必须以三重方法，来把圣经的意义刻在自己心里。这样，那老实人，就可以因我们所谓圣经的肉体——即字面的意义——而受造就；那已经有长进的人，也可以因圣经的魂而受造就；至于那像使徒所说的完全人：“在完全的人中，我们也讲智慧，但不是这世上的智慧，也不是这世上有权有位将要败亡之人的智慧。我们讲的，乃是从前所隐藏，上帝奥秘的智慧，就是上帝在万世以前，预定使我们得荣耀的”（林前2：6，7），也可以藉律法的灵而受造就（参罗7：14）。这律法的灵“是将来美事的影儿”（来10：1）。正如人是由肉体，魂，与灵而构成，照样，上帝为了拯救人而预备的圣经，也是由这三部分而构成。
因此，我们也以这样的见解来读那被一些人所轻看的黑马牧人书（Shepherd of Hermas）中的一段话语。其中记载黑马受命“写两本书”，然后要把他从圣灵所学的“向教会的长老们报告”。话是这样说的：“你要写两本书，把一本交给革利免，把另一本交给哥拉比得。哥拉比得要教导寡妇与孤儿。但是革利免要把书中的话传到外面的城中去；你自己却要向教会的长老们报告”（黑马牧人书2：4，3）。
教导寡妇与孤儿的哥拉比得，是指赤裸的字面意义，这字面意义是在教导那些尚不能称上帝为父的幼稚的灵魂，因而才被称为孤儿。这字面意义也在教导那些虽已远离非法的丈夫却仍作寡妇的人，因为她们尚不配作合法之丈夫的妻子。然而，已经超越字面意义的革利免，却是要把书中的话语传到外面的城市中去。这好像是说，要把书中的话语传给凡是在一切肉体与卑贱思想之外的人。然而，圣灵的门徒却受命不再藉信件，乃是藉活的话语，亲自把信息报告给上帝教会中的长老们，换言之，就是报告给那些已经在智慧中成熟的人。
六、有许多诚恳而老实的信徒，都证明我们可以从圣经的字面上得着益处和有用的意义。但是在保罗所写的哥林多前书中，我们找到一个例子说明那深入魂中的解释：“经上记着说，牛在场上踹谷的时候，不可笼住他的嘴”。他解释这条法律就说：“难道上帝所挂念的是牛吗？不全是为我们说的么？分明是为我们说的，因为耕种的当存着指望去耕种，打场的也当存着得粮的指望去打场”（林前9：9，10；申25：4）。为了适应信众并造就那些不能了解高深意义的人，有很多流行的解释，都有类似的性质。
但是，当人能够说明那“按肉体说”的犹太人是何种“天上事的形状和影像”，又能说明律法是何种“将来美事的影儿”的时候，这种说明就是一种属灵的解释了（参来8：5，10：1；罗8：5）。大致说来，根据使徒的应许，我们必须追求“从前所隐藏，上帝奥秘的智慧，就是上帝在万世以前，预定使义人得荣耀的。这智慧世上有权有位的人没有一个知道的”（林前2：7，8）。这使徒在另外一处提到出埃及记和民数记中的故事之后，也说：“他们遭遇这些事，都要作为鉴戒，并且写在经上，正是警戒我们这末世的人”（林前10：11）。他又暗示这些事所预表的事实说：他们“所喝的是出于随着他们的灵盘石，那盘石就是基督”（林前10：4）。
保罗在另一书信中，论到帐幕的排列时，引用下列的话：“你要谨慎作各样的对象，都要照着在山上指示你的样式”（来8：5）。再者，在加立太书中，他斥责那些相信自己在读律法却不了解的人，并下定论说，凡不相信圣书中有比喻的人，都不明白律法。所以他说：“你们这愿意在律法以下的人，请告诉我，你们岂没有听见律法吗？因为律法上记着，亚伯拉罕有两个儿子，一个是使女生的，一个是自主之妇人生的。然而那使女所生的，是按着血气生的，那自主之妇人所生的，是凭着应许生的。这都是比方，那两个妇人，就是两约……”（加4：21—24）。我们必须留意他所说的每一个字。他说：“你们这愿意在律法以下的人（他并未说：你们在律法以下的人），你们岂没有听见律法么？”听见在这里是指了解与明白而言。
当保罗在歌罗西书中略述全部律法的意义时，他说：“所以不拘在饮食上，或节期，月朔，安息日，都不可让人论断你们。这些原是后事的影儿”（西2：16，17）。又当他在希伯来书中论到那些受割礼的人时，他说：“你们供奉的事，本是天上事的形状和影像”（来8：5）。
人若已经承认使徒保罗受了神的感动，他们对于人所公认为摩西所写的五本书，大概不会感觉有何困难；但是对于其它的历史书，他们却愿意知道，是否其中所记载的事迹也是“要作为鉴戒”（林前10：11）。我们必须留心罗马书中从列王记上引来的一句话：“我为自己留下七千人，是未曾向巴力屈膝的”（罗11：4；王上19：18）。保罗在这里把那七千人看作“照着拣选的恩典”作以色列人的，因为不但外邦人，而且若干上帝的百姓，都由基督降世得益处。
七、既是这样，我们必须提纲挈领地列举我们认为真正了解圣经的几个标记。第一，我们必须指出：那凭着上帝之计划，并藉“起初与上帝同在”之道来光照真理诸仆众先知和使徒的圣灵，特别要将那不可言说有关人（这里所谓“人”，我目前的意思是指利用身体的灵魂而言）的深奥之事传达出来，为要叫那能够受教的人，藉着“参透”并专心研究圣经中所含的“深奥的事”，便在圣灵一切奥秘的教训上有分。
人若不藉着上帝丰富与智慧的真理，就不能达到完全的地步。在那些与人的灵魂有关的事中，我们特别要重视有关上帝与祂独生子的教义，就是子有何性格，祂如何作上帝的儿子，祂降世为人及取全部人性有何原因，祂的工作怎样，祂的工作的对象和时间为何。在这论到神圣事的教训中，我们也必须包括论到与人相类似的，以及其它有理性，受造者的教义；包括那些接近神性的，也包括那些从福乐之境坠落的；同时，我们也必须论到后者坠落的原因。我们也必须研究下列问题：人与人之间的不同处和这些不同处是如何发生的；这世界是什么；世界为何存在；罪恶如何在地球上如此普遍与如此可怕；除了地球之外，是否其它地方也有罪恶。
八、那光照真理圣仆之灵魂的圣灵，原知道这些和类似的题目，但是为了体恤那些不能研究如此重要问题的人，圣灵把有关我们在上面所提的那些题目的教义，隐含在构成一个故事的话语里面。这故事包括一个历史的记载，专门论到目所能见之物的被造，人的被造，和人类始祖之后裔的世代相传，直到数目增多的时候。祂又把有关上列许多题目的教义，隐含在其它故事里面，其中记载义人的行为和他们偶而所犯的罪（因为他们不过是人），又记载不法与不敬虔之人的邪恶，淫乱，与贪婪的行为。
最希奇的是：藉着战争，征服者，和被征服者的故事，某些奥秘的真理便向那些能够考察这些故事的人显明了。更惊奇的是：藉着一套成文的律法，真理的众律法，便以预言的方式指明了。这一切都有系统地记录了下来，而且带着一种真正与上帝智慧相称的能力。因为圣灵的动机，甚至要叫那包裹属灵之真理的外衣（即是圣经属肉体的部分），在许多方面都对愿意接受它的信众有益处，并能改善他们。
九、但是，律法的效用，历史的连续，和记事的流畅，若是前后一目了然，我们就不会意识到在圣经中除了显而易见的意义之外，还有什么应当了解的。因此，上帝之道便把某些宛若绊脚石，拦阻物，和不可能的事，插入律法书和历史书中，免得我们单因文字的吸引力，而完全被招引而去，因而认为既从圣经中学不到与上帝相称的任何东西，便把其中的真教训完全拒绝了，或因永不离圣经的字面意义，而不能了解其中任何属灵的成分。
我们也应当知道，既然圣灵的主要目的，是要在那些已成或将要成的事件中把它们属灵的关系宣告出来，所以上帝之道若发现历史上的事件能够与这些属灵事件彼此相融和的时候，祂就利用它们，然而却把他们更深的意义向广大信众隐藏起来。但是在圣经记载超官感之事发展的地方，那由更深奥意义所表的事并没有成就，圣经便把一件未曾发生的事，或一件不可能发生的事，或一件可能发生而其实却没有发生的事，插进去；也有时候它把字面上并不真实的几个字，有时候甚至很多的事，插入故事中去。
律法书也采取类似的方法。我们在律法书中，时常可能找到一个本身就很有用而又适合于律法时代的教训。然而，有时候这种律法好像没有什么用处。有时候，为了那些比较精巧而不断探求的读者的缘故，甚至不可能的事，也被记在律法书中，为的是要叫他们因不辞劳苦的考察其中所写的，而可以深信他们必须在这样的情形之下，来寻求与上帝相配的意义。
圣灵不但在基督未来之前的旧约著作中如此行，但正因为祂是同一位圣灵，又是出自独一的上帝，所以祂也在福音书和使徒们的著作中有同样的办法，因为他们并非到处都包含纯粹的历史，因为实际上并未发生的事迹，也照字面编入。律法与命令也并不完全传达那与理性相合的。