在修会创始的时候，总会院和初学院是在圣瑟味城的旧十字会院。直至一八四七年，该屋除了要容纳老人之外，尚有十五位备修生和已在受培育的初学生要居住，为此地方实在太下够用了。
湛梅修女的神师巴叶神父，与勒恩的主教交往不很好，于是就将总会院和初学院迁到都尔那新建的会院去。
这时加入该会的女青年越来越多，在一八四九年的夏天，已有四十位了。
在此之前的几个月，余刚贞被修女们召唤到都尔，这间并非由她一手建立的安老院要她去帮忙。一八四九年二月，她抵达那里，主要原因是要获得官方的许可证。
余刚贞得到一位慷慨、有品德，在修女建院的工作上不遗余力，倾囊相助的杜朋先生的热烈欢迎：
「这两日里，我们有幸得到小姊妹们的领导人余刚贞和我们在一起……她对天主的信赖令人赞叹，对天主的圣名爱至极点。她会造福都尔的市民。只有胡涂的世俗人，才以为这位自称『讨饭的人』是来向他们伸手求助的。其实，他们若睁开眼睛，留心听她简朴而热情的谈论天主对人照顾之恩，便会明白得益的是他们自己了。」
我们保留了那时候的一封信：年轻的保莲修女在都尔写信给巴叶神父（一八四九年二月），报导她陪伴余刚贞拜访恩人和主教的经过。她们往见堂区主任，但主任司铎建议她们去见主教，向他索取一封拜访堂区主任的介绍信。她们到了主教那里。根据信中所述，我们可以了解到余刚贞创会早期的十年内，在会中的境况。主教说他不敢将事情推展得太速。她于是跪下表示听从和接受决定。主教大受感动，答允几天之后便给她介绍信……我们真希望邬特曼先生（他是圣文生慈善会的会员，也是小姊妹的得力朋友）在都尔，好能在报章上刊载有关余刚贞修女的消息。她对我说这样做会很有用的。她去过许多店铺，但人们都心如铁石……」
我们也拜访了市长夫人，她很热切的招呼我们。虽然我们没有见到市长，但在当晚就收到她替市长发给我们的许可证，准许我们在他的管辖区内募捐。
「我非常喜欢余刚贞修女，她真好。她很高兴留在都尔，但一想到仍不能出外募捐，她便有些不快……
「我想加大利纳修女，很适宜担任募捐的工作，余刚贞修女很喜欢她……」
终于余刚贞为都尔的安老院打下了稳固的基础，在市民当中留下深刻的印象。
八月一日，在巴黎开始建立新院：圣文生善会由墉尔特先生知道有关安老的工作，他们便要求在巴黎也设立安老院。
同年，一八四九年底，再建立了另外两间安老院，一间在柏桑松。另一问在南特。
而安贫小姊妹的名，稍后便正式公开确立，这是南特传播开来的。人们认为这个名字最能表达余刚贞内心的愿望：泛爱众人，自甘作小。
余刚贞没有直接参与巴黎、柏桑松和南特等地安老院的建设。相反，地却促成了安热安老院的诞生，让我们来看看是怎样起始的。
一八四九年十二月，余刚贞为了募捐，不辞劳苦的来到了安热，几个家庭已经在等候着她。虽然，她是为了那些已经成立了的安老院筹募经费而来到这里。但自开始（如在勒恩一样），她早有意在对她的劝捐反应热烈的安热市，为贫苦无依的老人建立一个栖身之所。
由于得到勒恩副主教的帮助，很快找到了房屋，就在一八五0年四月创院。其间，余刚贞可能带着筹募所得的款项回到都尔，然后又到其它的城市求助。四月三日她在湛梅修女和另外两位年轻修女的陪同下再去到安热。安热欧志保主教热烈地欢迎她们。犹如过去一样，她们抵达时两手空空；她们四个人，袋里共有六个法郎，便开始创办这所安老院了。
一切手续完全办妥后，就迁入居住和开始募捐的工作。两天之后湛梅很满意地回返都尔，同行的还有两位安热的备修生。在四月底已经收容了第一批老人家。
捐赠的物品源源不绝，可是牛油奇缺。余刚贞看见老人们啃着干面包，便说：「其实，这里是盛产牛油的地方，你们为甚么不祈求圣若瑟呢?」她便在圣若瑟像前点了盏常明灯，将所有空的牛油碟子都拿来，还写了一张字条：「圣若瑟，请送些牛油给我们的老人吧!」。来访的客人，有些觉得出奇，有些对这率直的举动取笑打趣；其中还有人对这方法的有效性表示出是否「充分理智」的质疑。可是，在这天真的举动下，潜藏着一种非常的信德。几天之后，一位无名氏捐赠了一大批牛油，把那些空碟子完全装满了。
余刚贞希望院里洋溢着欢乐的气氛。凭着与安熟人的友好关系，一日，她去见驻守当地的上校，请他在一个庆曰的下午，派一些军乐队的乐师去给老人们演奏。上校回答说：「修女，为了让你和老人家快乐，我会派整个乐队去。」这班安热的军乐队，在乐声悠扬中，好像奏出了爱的喜乐在于付出自我，同时也使别人的爱苏醒。
余刚贞离开安热，到省内其它各城镇去募捐。一八五零年王五一年冬季，在第南、罗利隆和布斯等地都可以找到她的足迹。
在布斯市，余刚贞遇到一位对她的工作并不鼓励的女士。余刚贞静静听她说下去，并考虑后答说：「那么，也让我们试一试吧!」
她开始去募捐，并有一位朋友陪伴着她。她来到一间接待冷慢的住宅门前，她的朋友提议过门不入。但余刚贞却抓着绳铃回答说：「我们因天主而拉铃，天主一定降福我们的。」果真，她们得到一笔慷慨的捐赠。
除了借着募捐让人们觉醒到同甘共苦的意义外，余刚贞也关注由她而成立的大家庭的发展。继安热之后，分别在波多、卢昂、南锡建院。虽然她自己没有亲身参与筹划。
同年，在英国伦敦的郊区，开办了第一座会院。不要忘记，不久之前狄更斯来到巴黎，探访了修女们新近建立的院舍。一八五二年二月十四曰就在他主持的家庭生活周刊发表了他深刻的感受：首先叙述了会院起源，然后描述圣雅各伯街的会院：「……一位老人将双脚放近暖炉，低声喃喃说，他觉得很舒服，他的脚得到时常保持温暖。他忘不了那些严寒的日子和冰冻的街道。但现在他觉得很舒眼，很舒服……」这位小说家的见证帮助了「安贫小姊妹」在他的国家迅速建立。
在一八五三年，已经有五百位修女，地区的扩展和人数的增加同步向前，这促成了修会本身的发展：会宪的修订和确立。一八五一年马苏菲理神父和巴叶神父一起在里耳为此埋首工作了三个星期。一八五二年，把修订的会宪呈阅于勒恩主教。布劳塞主教才签字批准。从此，安贫小姊妹就正式的成为教会中的一个修会了。
这份主教的认可，同时公开地批准了巴叶神父联合湛梅修女同为修会的总会长。他渴望的就是得到这个职位，现在他该心满意足了。
跟着，巴叶神父就在勒恩居住。那时，正好在城外的兰贝汀买了一块地，面积颇大，就把初学院和最近由都尔搬到巴黎的总会院，一并迁到勒恩的会院。五月三十一日，主教亲身来到总会院主持二十四位备修生领会衣和十七位初学生发愿的典礼。