圣经里最微小的东西都是圣神的恩赐。你们听过使徒们的声音、天上的号角、灵性的弦琴。正如战争的号角以它可怖的声响使敌人丧胆、令恐隘的战友振奋：同样，它使信徒勇气大增，令魔鬼无法得胜。
弦琴能发出迷人的音响、制止矛盾思想的发作、给人带来大量的益处及无比的快感。今天你们听到圣保禄跟弟茂德谈论许多非常重要的事，给他撰写有关颁授神职的吩咐：「不可轻易给人覆手，不要跟他人的过错有瓜葛。』(弟前五22)圣保禄提醒这一类过失的危险是难以忍受的，并称把神职颁授给不良的人是把权力交给邪恶，将会与他人的过错遭受同样的惩罚。
他接着说：「要喝一点酒，这对你的胃及你常常多病的身体都有好处。』
此外，圣保禄今日亦对我们讲及奴隶的服从、守财奴的愚妄、有钱人的高傲「及其它很多的事。既然我们不可能把它们一一拿来检阅，那么就让我们选几点来跟你们讨论吧!
这一封信犹如一块广阔的草地，其上长有各式各样的鲜花，有玫瑰花、紫罗兰、百合花；此外有香甜可口的灵性果实。与其说研读圣经是进入一块草地，不如说是进入一个花园。这些花朵不但会发放香气「而且还会结出滋养灵性的果实。你们要我今天给你们介绍哪一段呢?要我讲论那看来是最简单及为人最易解的一段吗?这是我喜欢的，我相信你们也喜欢。哪一段最容易了解呢?哪一段的意义及语句最平易近人呢?「要喝一点酒，这对你的胃及你常常生病的身体都有好处。」
让我把整篇讲道词都绕着这句话来发挥吧!我们这样做并不是为了虚荣，也不是为了展示口才，我们不说我们自己的话，而是说灵性之恩提示的话，志在催醒你们当中心不在焉的人，给他们指出圣经伟大的宝藏，叫他们相信略过其中最细小的一节的确有危险。
如果这短短、平易近人、似乎不甚重要的话都能提供我们十分丰富的题材及天上智慧的端倪，，那么那些一看之下已显得内容充满的章句，就更不用说会为那些专心静听的人增添无限的财富了。
圣经中即使看似微不足道的话，我们也不应掠过。它们也是来自圣神的恩赐、灵性的恩赐；如此恩赐从来不小也不贱，它常是伟大、奇妙、配得上施恩者的宏量。我们不要轻怱不睬它。我们应效法冶金者把从矿床掘出的泥土投入熔炉中。当他们把泥土送入熔炉后，不但仔细收集黄金，也收集最小的杂物。
我们也要从使徒们的矿床中提炼黄金。不过我们已不是把黄金投入熔炉，而是把它输入我们心灵的反思中：我们点燃的不是物质的火焰，而是露性的烈火。
是以我们连最小的语句也细心收集起来。圣经的一句话虽然小得微不足道，但它的力量却大得惊人!宝石之贵不在乎大，而在于其本身之价值。研读圣经也是如此。
世俗之教，喋喋不休，充满无稽之谈，使听众空手而回，一无所获。但灵性的恩赐却恰好相反，仅以短短数语即能开启所有善信者的心智：每每只用一句话就能供人食用一生。既然恩赐是如此丰富，那么就让我们一齐起来留心聆听它的教导。在我方面，我愿深入把它的思想发掘出来。
圣保禄的建议在许多人看来并不适宜
对不少人来说，圣保禄的劝导似乎是多余。他们说：「难道弟茂德自己不知道要用什么药吗?这类小事也须要向导师学习吗?为何圣保禄不但命令他，而且还用白纸黑字在一封信上加插这句话呢?为何不觉尴尬在一封写给徒弟的公函中提及这些细节呢?」
我立刻向你证明，圣保禄的劝导并非多余，反而是必需且极有益处的。这句话不但说过就算了，还记载于圣经的一封书信中以传留给后代；这不能算是圣保禄的意愿，而应归于圣神的恩赐。此外，许多人有另一疑问，他们问为何天主容许一个如此大能的人(他的骸骨能驱魔)生起这么多病来。
弟茂德不但有病，而且是百病缠身，曰以继夜地不给他喘息。这点我们怎样得知呢?从圣保禄的书信。他不说：「对你的病」(单数)，而是「对你常常多病的身体」：不但指出多病，而且还指出它们的连续性。愿那些长期生病而灰心丧志的人听听上面的话。
他们不仅问：「弟茂德既是圣人，为何会常常生病?』他们还问：「为何天主会把世间的公共事务委托给他?」假如弟茂德是一个退隐山巅，在荒野结棚居住或不理人间俗事的人，答案是不难理解的。但令那不作深思的人大惑不解的是：像弟茂德这样一个走在前线、负责管理多个教会、尽心竭力照顾城市、人民以至全球的人物，竟然为病魔所制伏。
如果不是为了自己，最少为了别人，弟茂德必须痊愈。他是一个很好的将领，他曾率军一一他们说一一不但攻打异教徒，而且也攻打魔鬼及撒殚，……弟茂德本可以使千万人认识真道，而他本人却正好患上疾病。
即使疾病不影响工作一一他们又说一一却足以使信徒们懒惰灰心。如果士兵看见统帅卧床不起，就会灰心丧志，打起仗来就不会出尽全力。眼见他们曾多次行过灵迹的导师不断生病，身受痛楚，信徒们很自然会敌不过人性的软弱。不但如此，怀疑的人还会追问：「弟茂德既然有病，为什么不治好自己，又为什么他的导师不去治好他?」
弟茂德及他的导师曾使死人复活、驱逐魔鬼、控制死亡，为何唯独不能治好这一病弱之躯呢?在其它人身上一一不论生者或死者一一他俩展示了这么大的能力：反之，对着一个软弱的胃却什么都不干。圣保禄以一句话行了这么多灵迹奇事一一真奇事一一竟然不觉尴尬写信给弟茂德，劝他用酒治病。
不是说饮酒不好。绝对不是!这是异端教徒们。的说法。但是为何圣保禄不觉尴尬单用这个方法去治疗一个患病的信徒呢?原来这绝不是一件不可传诸后代的尴尬事。
看!我们怎样深入探究。看!一句似乎微不足道的话竟蕴藏着千百个问题。
现在让我们去给它解答。我们之所以深入探究，全是为唤起你们的注意，又为使我们的教诲有一稳定的基础。
弟茂德的圣德
但在给你们解答这些问题之前，让我先谈一下弟茂德的圣德及圣保禄对他的关怀。
有谁比圣保禄更牵挂弟茂德呢?两地相隔，万事缠身，圣保禄对弟子肠胃的健康极为关心，百般嘱咐他要把病治好!
有谁比弟茂德更有德行呢?他尽量放弃娱乐，谢绝盛宴，竟因过分克制及长期斋戒而病倒。他不是生来就有病的。他的胃病是因斋戒及戒酒而致的。请听圣保禄怎样仔细加以说明。
圣保禄不但说：「要喝一点酒。』但这一建议只在说了「不要再单喝水』这句话后才提出(参弟前五23)。「不要再」这几个字显示出到目前为止弟茂德只喝了水，也就因此而生病。谁不惊讶他的智慧和勤奋呢?他已抵达高天，登上德行的颠峰，有他导师本人为他作证：「我打发弟茂德到你们那里去，他对我是主内钟爱及忠心的儿子。』(格前四]7)如果圣保禄称他为儿子，且是忠心及钟爱的儿子：这些话足以证明他的全部德行。圣人们的判断常是毫无成见的，不为好恶之情所左右。
假如弟茂德是圣保禄亲生的儿子，不会使人这么羡慕!但如今使人赞叹的是弟茂德成了圣保禄的义子，不是由于血肉之情，而是由于信仰的联系，因弟茂德对圣保禄的教导奉行得无微不至，只字无违。正如小牛与公牛系在一起，同负一轭，同样，弟茂德与圣保禄同负一轭，遍走各地。年纪无碍于他，勤奋催使他效法导师的苦干。
圣保禄本人证实说：「没有人可以轻视他，因为他是办理主的工作，如同我一样。」(格前十六10「11)看，圣保禄怎样认定弟茂德与自己的分工合作!为了避免他人误认是情感用事起见，圣保禄邀请听众自己来证明他儿子的德行：「你们知道他所受过的考验，他对我如同儿子对待父亲一样，与我一同从事了福音的工作：你们认识了他的德行及性格。」(斐二22)
弟茂德虽然已登到了德行的高峰，却毫不骄傲，反之常战战兢兢，守身自律。为此勤于斋戒，不像许多人士斋戒十个月或廿个月，随后即废。弟茂德不能抵受这样的事。他不对自己说：「我还需要什么斋戒呢?我是胜利者，我已制伏了私欲，我已克胜了肉体，我已吓跑了魔鬼，我已驱走了撒殚，我曾使死人复生，我曾治好痳疯病人，我使敌人胆颤心惊。我还需要什么斋戒及斋戒的防卫呢？」弟茂德从来没有这么说，也没有这么想。他功劳越多，则越小心翼翼、战战兢兢。他从他的导师那里学到了这种态度。后者曾被提到三重天，进入了天堂，听到了神秘的言语，参加了玄妙的庆典，像插翼的天使走遍全世界，随后却写给格林多人说：「我怕给别人传布了喜讯，自己反被淘汰。」(格前九27)
圣保禄能声称：「对我来说，世界是被钉死了；而对世界来说「我是被钉死了。』(迦六14)他虽然立了这么多的功劳，却仍深深害怕。我们更该怎样害怕呢?我们的功劳越多，就应越加害怕。
当魔鬼见我们的生活整理得井然有序时，就越加愤怒，越加发狂：当牠见有一个重要关键的品德已置于安全时，就不遗余力地引发另一场更大的灾祸。
一个贫贱的小民受骗堕落，给团体带来的祸害不深。反之，一个德高望重、声名远播、受人景仰的人一旦受骗倒下，他所带来的祸害则非同小可：这不但因为他从高倒下，而且也因为他会使那些以他为马首是瞻的人沮丧。犹之乎一个人的身体，如果一个普通的肢体有毛病，不会带来大害：但如果是眼睛瞎了或是头部受到重创，则全身其它部位再也不能如常运作了。圣贤及高风亮节的人也如身体，如果他们黯淡无光或稍有瑕疵，则全身将会受害无穷。
有鉴于此，弟茂德在各方面发喷图强，明知青年期是困难重重的时期：容易动情、容易受骗、心志不定、需要强而有力的控制：是一具随时可以点燃、到处可以引火的火把。是以弟茂德千方百计把它扑熄，用各种方法把火种灭绝，竭尽全力把这匹不羁之马驯服过来，不让牠的怪脾气得逞，却使牠完全受理性(即马夫)的支配。按弟茂德之意，如果肉性一旦衰弱了，灵性却不会衰弱：如果肉性受到控制，灵性向天奔驰不会受到阻碍。
另有一事令人钦佩的是，弟茂德虽然体弱多病，但从来不忽略天主的事业，他到的地方比身壮力健的人所到的更多。我们看见到处有他的行踪，他跟他的老师时而走路、时而坐船：一时在厄弗所、一时在格林多：多次在马其顿及意大利，常常伴着老师一起奋斗及应付频来的危险。肉体的软弱没有削减灵性的思维：爱主的熊熊烈火使他轻盈到处飞扬。
身壮力健的人若精神萎靡、忧郁不振，健康对他们毫无用处：若心神爽快开朗，则有病的人也不会受病痛的侵害。
圣保禄不主张暴饮
有人相信，圣保禄给弟茂德的建议会鼓励人随便饮酒。其实不是。谁细察那一句话会发觉它正好劝人戒酒。
请你注意，圣保禄没有一开始就给了弟茂德这个主意，只有待百药无效后才给了这个主意。但这也不是绝对，只是有限度的。他不说：「要喝酒!』而是说：「要喝一点酒!」
不是弟茂德需要这样的关心及主意，需要它的倒是我们。圣保禄写是写给弟茂德，但实际上是要我们饮酒限量及节制，他命我们饮适量的酒来治病、养生，而不是去多惹另一种疾病。
饮酒过度与饮水过度同样有害，前者对身心的伤害更多。它会煽动欲情攻击心灵、掀起恶念的风暴、摧毁肉体的精力。土壤会因多量雨水的浸润而溶解，肉体的精力也因饮酒过多而治磨殆尽。
让我们两方面都不要过度：要注意身体的健康，也要控制欲情的反动。酒是天主所赐的，不是为狂饮大醉，而是要我们节制：不是叫我们伤身，而是要我们健康。
《圣咏》说：「酒使人心畅快。』(咏一0四15)你却使它成为烦恼的因由。醉酒的人精神不振，思想混乱。如人能控制它，酒的确是良药。这节圣经，对那些诋毁天主造化之工的异端人士是最好的当头棒喝。假如酒是不良的东西，圣保禄就不会准许人用它。这句话不但可以反驳异端人，也可以反驳我们当中某些头脑太简单的兄弟，他们偶见有人醉酒，不但瞧不起他，还责怪天主的恩赐说：「巴不得世上从来没有酒这类东西!』我们却反驳他们说：「巴不得世上没有醉酒的人!」
酒是天主的造物，醉酒是魔鬼的创作。醉酒的因由不在酒，而是无节制。不要责怪主人的化工，而要谴责仆人的疯狂。你忽略惩戒有罪的人，却敢得罪施惠的恩主。
当我们听到有人这样责怪天主时，我们要叫他住口。醉酒不是因饮酒，而是因妄用酒而致的。醉酒是万恶的根源。天主把酒给我们是为治理肉体的毛病，而非压抑灵性的力量；是为消除身体的病痛，而非戕害心灵的健康。你得注意，切勿乱用天主的恩赐，不要陷害头脑简单无知的人。有什么比醉酒更可悲呢?醉酒的人无异行尸走肉，甘愿做魔鬼，是病入膏肓、无可救药、为众人所耻的人。醉酒的人到处常是不受欢迎的：不论在集会场所或公或私的办事处。他使人一见而远避之：他发出恶气、呕吐及打呵欠：他的声音含糊不清，使在场及跟他一起的人感到厌烦。
醉酒最大的祸害无疑是使人不能进入天堂，不能获得永生。酒鬼除了蒙受现世的羞辱外，来世还要受苦不堪言的痛楚。让我们革除这恶习，遵听圣保禄的教训：「要喝一点酒。」他容许「一点」，是因为身体的衰弱。假如他的徒弟没有病痛，他连这一点也不会准许。天主为我们的需要而赐给我们的饮食，必须常常因时因势来调适，切勿超量、任性使用、随随便便。
天主为何容许善人受磨难?
我们既已考查过圣保禄的关照及弟茂德的品德，现在让我们继续去寻求问题的解答。什么问题呢?必须再把它们提出，好能使答案更清楚。天主为什么容许一个这么伟大又责任繁多的圣人生病?为什么他本人或他的老师不能直接把病治好，而需要用酒呢?以上是提出的问题。
如今我们必须去找寻答案。从今晚谈论的结果，你们可以给那些见人患病而向你们质问的人一个相称、清晰而有效的回答。即使遇有圣贤、伟人、德高望重之士抵受穷困、饥饿、铁窗、折磨、凌辱、毁谤，你们也晓得如何答辩了。
我知许多人会问这样的问题：「为什么某人端庄正直，却每曰被提堂审问，受另一个谲诈虚伪的人百般为难?为何天主允许这样的事?为什么另一个人被人诬告，冤屈而死?为什么这个人溺死?那个人跌死?」我们可以想起许多与我们同时或已往的圣人，他们抵受了诸多磨难。为明了这一切、为了不使我们心烦意乱、为了顾虑那些大惊小怪的人，让我们留心聆听以下的话。
我可以向你们举出八项理由，说明圣人们为何要抵受诸多磨难。你们都应醒着，细心听着，深信我们没有借口，也没有辩辞，如果我们对发生的事大惊小怪，慌张失措，好像什么理由都没有，但实在理由却有许多。
一、天主容许他们受磨难，免得他们因功劳及所行的奇迹而立即骄傲起来。
二、免得别人高占他们，超过他们的人性，把他们看作是「神」而非人。
三、为了显扬天主的能力，因为只有天主主宰一切，战胜一切，利
用痛苦及坐牢的人推动宣教的工作。
四、为了彰显他们的忍耐，使人看到他们事奉天主并非为了奖赏；他们孝敬天主全是出于真情，毫不顾及患难的大小。
五、使我们默想复活。当你看见一个品德超卓的义人受尽艰苦而死，你也不得不反思一下来世的审判。一般人也不会忍心让那些为自己牺牲的人空手离开，更何况天主呢。天主不会容许受这么多苦的人得不到赏报。如果祂不容许他们得不到苦难的赏报，那么必须承认他们会在另一个时间，即在今世之后会领受所受辛劳的报酬。
六、为使那些受灾难压迫的人念及圣人们受的苦而获得少许安慰及鼓励。
七、当我们劝你们效法圣人们的德行时，对你们每一位说：请效法圣保禄，步武伯铎，你们不要误认他们一一因功高德厚一一有不同的人性而拒绝追随他们。
八、使我们能当机立断，晓得辨认谁是有福，谁是可怜。以上是我提出的八项理由。
此外，必须借着圣经加深信仰，逐点证明所言一切并非人理智的发明，而是圣经的话语。如此，教理将更可靠、更能深入人心。
第一理由：使圣人们保持谦逊
天主让圣人们受磨难，志在使他们保持谦逊，免得他们因功劳及奇迹而自傲。达味及圣保禄使徒都一同说过了。前者对天主说：「主啊!祢使我受辱，对我有益处，好使我学习祢的正道。』(咏一一九71)后者说：「我曾被提到三重天，进入了天堂。』接着又说：「免得我因那高超的启示而自傲，于是就有一根刺扎入我的肉内，一个撒殚的使者打击我。」(格后十二2，4，7)没有比这更清楚的了。
圣保禄说，免致我高傲起来，天主允许撒殚的使者打击我。他说的「撒弹的使者」不是指魔鬼，而是指隶属魔鬼的人，即不断磨难他和逮捕他的外教人、暴君、异教徒等。他说的是：天主本可以免去这些频频的迫害及痛苦，但当我被提到三重天、进入了乐园后，天主容许有这些迫害，让这些撒弹的使者用逆境、挫折来打击我，免得我因受到高深的启示而自大自傲及自视过高。
圣保禄及伯铎、他们的同工及其它许多人虽然德高望重，但毕竟是人，需要自加警惕才不致骄傲起来。圣贤尤其要当心。没有比自知有功德及自认有灵命更能冲昏人的头脑。为了避免类似的事发生在他们身上，天主给他们足以使他们驯服的诱惑及磨难。这大大可以显扬天主的威能，请听圣保禄刚才说过的话。
不要像外教人这么说：「容许这些事发生的天主是软弱的，不能救祂的人脱险，为此才让他们不断受磨难。』请注意圣保禄怎样解释：他说即使有这样的事发生，不但不证明天主无能，反而更彰显祂的大能。圣保禄才说过：「有一根刺扎入我的肉内，一个撒弹的使者打击我」(意指他所受的各种磨练)后，继而又说：「我曾三次求主给我除去它：但主对我说：「有我的恩宠为你就够了，因我的大能在软弱中会发挥出来。』」(格后十二7-9)
「那时我的大能会发挥出来』一一天主似乎在说一一「当你们受到挫折及感到无能为力时，宣教的工作正有赖你们才得大行其道。当圣保禄被押进监狱、被重重杖扣上锁链，脚被穿上脚镙，圣保禄和息拉引吭高歌，到了深夜，牢狱震荡了(参宗十六25-40)。
你看天主怎样在挫折中大显神能!假如那座建筑物震动时，圣保禄却不在监内，这件事不怎么惊人。为此天主下令：你要被上锁，使所有的墙壁动摇、所有的囚犯被释放，这样将更明显表彰我的大能，你虽然身在囹圄，却解救了所有被囚的人。连狱吏也惊愕起来，心里想：为何一个戴着手铐脚镰的人借着祷告，就能使地基动摇，使牢门大开，并救出囚犯呢?
上述的只是其中一个例子，除了圣保禄外，这类的经验也常常发生在伯铎及其它使徒们身上：天主的恩宠在迫害中出现、在磨练中彰显，祂的大能也昭然若揭。为此祂说：「有我的恩宠为你就够了，因我的大能在软弱中会发挥出来。」
第二理由：为得人们相信圣贤们是神而非人
假如不见圣贤们有忧虑的话，许多人常误认圣贤们是超人。请听圣保禄对此感到不安，他说：「即使我要自夸，我也不是狂妄，但我不这么做，免得有人估计我，超过他在我身上看见或听见的。」(格后十二6)
圣保禄的话有什么意思呢?我本可以向你们讲些更奇妙的事，但我却不愿意，免致人们因见奇事之大而把我看得过高。
同样，伯铎及其同工把瘸子治好后，众人都目瞪口呆，为了纠正及劝阻后者误认是靠他们本身的力量行事，就大声说：「你们为什么注视我们，好像是我们因自己的能力或热诚使他行走呢?」(宗三12)
类似的事也发生在吕斯特辣：众人不但惊讶，甚至装饰公牛，把牠牵到圣保禄及巴尔纳伯面前，准备向他们献祭(参宗十四8—20)。你看魔鬼的阴谋，牠用天主清除世上亵渎神的方法来宣传忤逆神的事。魔鬼一如往常设法使人相信人是神。这正是拜邪神或偶像崇拜的起源：许多人打了胜仗、获得了凯旋、兴建了城市，或以其它方法福荫同侪；这些人被群众尊为神明，以庙宇及祭坛来受膜拜。希腊的众多神明原来都是这样的人。
为避免同样的事发生在圣贤们身上，天主容许他们不断被排斥、受鞭挞、受病苦的侵袭。身体的衰弱、精神的烦恼理当使在场的人明白行奇迹者都不过是人，不是靠他们自己的力量，而是靠天主的恩宠成事。
如果人称那些做琐碎之事的人为神，那么行人从未见过及听过之事的人(假如不受人性灾祸的支配)又将怎样被人吹捧呢?使徒们虽然受鞭打、被人从高处推下、遭监禁、每曰遇到生命的危险，但依然能诱使多人狂妄至此：假如他们能完全摆脱人性软弱的话，那就更不堪设想了。
第四理由：净化圣贤们的意向
第三理由已提过了，这里提的是第四理由：免致人误认圣贤们事奉天主是为了获得现世的利益。许多人生活不轨，多次被劝弃恶从善，但听人赞美圣贤们甘心忍耐，就试图找寻推诿的借口。
不单只人，就是魔鬼也这么猜想。当约伯享有荣华富贵时，恶魔受到天主的质间，无话可说，既不能推卸自己的罪行，又不能否认约伯的品德，唯有自辩说：「难道约伯是白白服侍祢吗?祢不是保护了他内外的财富吗?」(约一9—10)意思是说，约伯修德立品只为了酬报，只要万事如意就成。
天主怎样做呢?为了向你证实圣贤们不是为了酬报事奉祂，天主于是把他们所有财富拿走，使他们穷困起来，让他们患上恶疾。随后责斥撒殚毫无根据乱作猜想：「约伯依然忠心耿耿，你却毫无理由催我使他家破人亡。』(约二3)对圣贤们来说，事奉天主就是奖赏，就是酬报。
即使对情侣而言也是一样：爱心爱的人就是赏报，再无须他求。如果对人如此，更何况对天主呢?为了证实这点，天主给了撒弹更大的运作空间。后者求了：「祢试伸伸手碰他!」但天主偏偏不这样做，反而对撒殚说：「我任你处置他。』(约二5—6)
一如竞技，当精力充沛的竞技者披上蘸满油的外氅时，不露出真身：但一把外氅脱下，赤身露体进入竞技场时，才吸引到观众的注意。如是约伯，当他享尽荣华富贵时，许多人都不认清他是怎样的人：但一旦光身，就如竞技者脱下衣服前去作道德的搏斗，那时所有观众都为之惊讶。
在座的天使都大赞约伯的勇气、都为胜利者的凯旋而喝采。我已说过，当约伯财源滚滚时，人们不觉察他是这样的人：但一脱下外氅，在世上一丝不挂，犹如在剧场内，那时众人都可欣赏到他心灵型格的俊美。他能这样现身，不但因为他什么都没有，而且也因为他要搏斗并要忍受病痛。天主不想亲身打击他，免致魔鬼多言：「祢放过了他，祢没有依照需要试探了他。」天主让魔鬼毁灭他的羊群，操纵他的身体。天主说：「我对我的健将有信心，你要什么样的搏斗我都不反对。」即使最有本领、对自己的技巧及体力充满信心的摔角者每每不向对手一直扑去或尽力死拚，而是先让对手抓住半身，好能转头获取更辉煌的胜利。
天主也用同样的技巧：先让魔鬼压倒约伯，稍后使约伯反败为胜，把撒弹打翻，赢得更大的光荣。
对天主来说，约伯是千锤百炼的真金，你可尽量试验他，把他抛入熊炉烈火，你不会找到渣滓：他不但有天使般的神勇表现，还会给别人加油打气。
又听听基督说什么：「几时人们为了我而辱骂迫害你们，捏造一切坏话毁谤你们，你们是有福的。你们喜欢踊跃吧!因为你们在天上的赏报是丰厚的。他们的先祖也这样对待了先知。』(玛五11—12)
圣保禄也鼓励马其顿的信徒说：「你们的确像在犹太的各天主教会一样了，因为你们由自己的同乡遭受了苦难，正像他们由犹太人所遭受的一样。』(得前二14)
圣保禄也给希伯来信徒鼓励，把所有被抛入熊炉、寄居湖泊、遁迹荒野、山林、窑洞和忍饥受困的义人的名目列出。同甘共苦能给受害者带来慰藉(参希十一32)。
第五理由：使我们记得有复活
请继续听圣保禄怎样为你说明磨练能引人谈及复活：「如果一一当我是个胡涂人说一一我当日在厄弗所与野兽搏斗，为我有什么益处?如果死去的人不复活的话。』(格前十五32)另一处又说：「如果我们对基督的希望仅限于此生，那我们可真是世上最可怜的人了。」(格前十五19)他是在说，今生我们要忍受很多灾难：如果没有来世的希望，有谁比我们更不幸呢?由此可见，我们不应只顾目前的事。祸患本身也证明这点：天主永不会容许受过大难的人得不到更大更多的赏报，他们一生面临考验，遭受百般为难。说天主不容许，因为祂已预备了另一种更美好、更辉煌的生命，那时祂会给那些修德立品的健儿们颁奖，在全世界的入面前表扬他们。
当你看到一个受病痛煎熬、贫困交迫的善人过世，你要对自己说：「假如没有复活及审判，天主不会容许一个为爱祂而抵受百般磨难的人没有享受一点福就去世的。』无疑，天主为他预备了另一种比现世更甜美、更舒适的生活。若非如此，天主就不会让那么多恶人现世享乐，让那么多善人吃苦。但因为祂已筹划了另一个秉公考核的世界，善恶分明，善有善报，恶有恶报，为此祂才容许善人受苦，恶人享福。
第六理由：使我们更易效法圣贤
我试根据圣经向你们谈另一个理由。什么理由呢?那是当我们听到要跟圣贤们一样修德养性时，不要说他们与我们不同、称他们是异类人物。
为此《雅各伯书》作者谈及伟大的厄里亚先知说：「厄里亚像我们一样要忍受痛苦。」(雅五17)你看，同忧共苦证明他与我们同样是人。圣经另一处说：「我也是人，跟你们一样要受痛苦。』(智七1)这就足以证明我们大家都有同样的人性。
第八理由：教我们判断谁有福。
你要学习，我们要名副其实地称有福的人为有福的人。这也是主耶稣明显的教训，请听圣保禄说：「我乐意夸耀我的不幸及困苦。」
(格后十二9)又说：「直到目前，我们忍饥受渴，无衣无着，受人打击，居无定所而深受苦闷。』(格前四11)另外：「天主惩戒祂所爱的人，鞭打祂认领的每个子女。「(希十二6)
显然，我们不应称那些生活随便的人为幸福，幸福的是那些为天主的原故受苦受困的人，我们应取法他们修德养性的生活及虔诚事主的精神。达味先知描述前者说：「他们的右手充满罪行、他们的儿女全身装饰得有如殿宇、他们的仓廪到处充盈。他们的羊群成千累万：他们的母牛肥壮强健。他们的城墙没有缺口与破裂：城中的广场也听不到哭声。他们说，享有这种生活晴况的人民真有福。」但你，先知，有关后者你有什么话好说呢?他说：「认上主为天主的人民，才真有福。」(参咏一四四15)不是有钱的人，而是有虔敬的人我称他有福，纵使他受干百般磨难。
圣贤受磨难的其它三个理由
如果要加上第九个理由，我们可以说，磨难使受难者品德提升。「磨难培养出坚忍，坚忍培养出熟练，熟练培养出希望，希望不会使入迷茫。」(罗五3「5)你看，承担磨练带给我们对永福的希望，忍受痛楚使我们对未来怀有信心。
我有理由说磨难带给我们对复活的企盼，使受考验的人品德提升。《德训篇)说：「炉火冶炼黄金，屈辱测试善人。』(德二5)
我可以提出第十个理由。什么理由?前面我已说过，如果我们仍存有糟粕，趁在今世就要把它清除。这是圣祖亚巴郎向那富人说的：「拉匝禄受尽了苦，所以他如今享受安慰。」(路十六25)
我们还可以找到另一个理由。什么理由呢?我们的酬报及奖赏会更丰富。痛楚越多，奖赏越丰。《罗马书》训示：「今生的苦楚与将来在我们身上要显示的光荣是不能较量的。」(罗八1 8)眼见圣贤们受难有这么多理由后，我们在困惑中就不要隍恐不安、失魂落魄了，我们要振作精神，也教别人振作起来。亲爱的朋友，如果你见某人修德立品，循规蹈矩，取悦天主，却受千辛万苦，你不要大惊小怪。如果你见某人致力于灵性的工作，做些有益的事，却被烦恼压得透不过气来，你不要慌张。
我知道不少人多次这样问：「某人带着赒济穷人的钱到远方的殉道圣者的圣殿去朝圣，途中不幸翻船，尽失一切：另一人却遇上强盗，被洗劫得两手空空，侥幸死里逃生。我们可说什么呢?』我们的回答是：「无须仓皇失措。即使那人遭遇沉船，却依然赚得全部施舍的善果。他尽了他的所能：先筹了款、把款放好了、带着上路，沉船的事是意外，并非他所愿。』
但为什么天主容许有这样的事发生呢?为使这人的品德更完美。
但穷人岂不是得不到救济了吗?造了穷人的天主照顾穷人比你照顾他们多得多。如果他们得不到这次的援助，天主会安排另外的机会。我们不要查问天主运作的理由，让我们在各种境遇赞美祂。祂容许这类事件发生不是无缘无故的。祂不但不轻视那些受救济的人，不但会给他们筹备另外救济的机会，还会使那遭翻船的人更成全及领受更大的当报。
没有比在患难中感谢天主是更完善的
对遭遇灾难的人来说，感谢天主远胜解囊布施。解囊布施不如慷慨承受他人夺取我们的东西更有益处。
为教你知道后者远胜前者，我将向你引证约伯的遭遇。当他家境富裕时，他打开家门收纳穷人，大方布施。但开门济贫不如接获家破人亡的消息而仍能保持心平气和之值得赞扬。拿毛料衣服给无衣无着的人不如听到天降大火把羊群毁灭的恶耗而仍感谢天主之值得赞扬及成全。前时他「爱的是人」「如今他「爱的是智慧」一一天主。
往日他对穷人有恻隐之心，如今他对天主有感恩之情。他不自问道：「怎么回事?成千穷人赖以维生的羊群被毁灭了，如果我不配享受这么多财富，天主最少应为我要救济的穷人保留羊群免遭灾殃吧!』他不这样说，他完全没有这么想：他深信天主安排全是为了他的好处着想。
你要深信，当约伯一无所有而仍感谢天主时，比起他富甲天下、赒贫济众更给魔鬼沉重的打击。当约伯财源滚滚时，魔鬼有话可说，即使是无凭无据的猜想，牠还是有话讲：「难道约伯是白白事奉祢吗?』当天主把约伯的一切拿走，使他一无所有，而约伯对天主仍忠心耿耿；那时，那张肆无忌惮的口就哑口无言，无话可说。那时约伯较之以前显得更圣善。
谁以感激之情甘心抵受横来之祸比富而济贫更有价值。约伯就是最好的明证。前时他对同侪表现了仁济之心，如今他对天主表现了爱慕之情。
我之所以多谈这个问题不是没有理由的，因为每每发生：有人行了施舍、养了寡妇，到头财物尽失：一些人被小偷光顾，弄得一贫如洗：一些人遭覆舟之祸：一些人做了善事后受冤枉或诬告，以致贫困潦倒或染上疾病，得不到人援助。
免致我们重申「许多人许多次说过的『无人知道』」，上述的反思足以驱走类似的念头。这些人说：某某人多行善事，却失去了一切!什么?失去一切?如果他纵然失去一切，而仍识得感谢天主，将得天主大大的欢心，来世不仅如约伯获得双倍、甚而百倍的酬报。
诚然，约伯今世受很多苦，但正因此、正因为他甘心忍受一切而得为来世贮积更大的财宝。天主容许他由富转贫，志在叫他作更大的战斗。你的家园多次受小偷光顾吗?火毁灭了你所有的财物吗?你应记住约伯的遭遇而感谢天主，因为天主本可以阻止而却没有阻止患难的发生：你将会领受丰厚的赏报，彷佛你把全部财产都放到穷人手中一样。
你饥饿交迫，忧患重重吗?请谨记拉匝禄的榜样(路十六19-31)。他虽人品高尚，却要跟疾病、贫困、孤独及诸多烦恼搏斗。你要记取使徒们的芳表，他们忍饥抵渴、衣不蔽体。你要思念先知、圣祖及众多圣贤们的典范，你会发觉他们都不是富有享乐的人，而是生活清贫、受难受挫的人。
请你默想这些事例，心中感谢天主，因为祂给你安排了这样的命运，并非为恨你而是为爱你。正如祂容许前面提过的人忍灾受难，并非由于恨不能而是由于爱，使他们因患难而获得更大的光荣。
没有比感恩更好的，也没有比咒骂更坏的。我们不要因修德行善会受苦而感到诧异。正如盗贼不向有野草和芦苇的地方、而是向有黄金和白银的地方挖掘：同样，魔鬼会不断向修德行善的人下手。哪里有德行，那里就有圈套：哪里行赈济，那里就惹嫉妒。
我们拥有足以抵抗敌人所有军械袭击的最犀利武器，就是在各种境遇中向天主谢恩。
你会对我说，亚伯尔岂不因奉献初果给天主而陷入其兄长的手中吗?天主允许这事发生，不是因恨那尊崇祂的人，而是对他显示更大的慈爱，除了收纳他的祭献，给他应得的赏报外，还赐他殉道的冠冕。
梅瑟因设法拯救一个无辜的牺牲者而遭死险及丧失家园。天主容许这事是为叫你学习圣贤们的忍耐。
如果我们修德行善，预知不会吃亏，看来我们没有做什么了不起的事，正因为有这个安全的保障。反之，另一些人修德行善，预知会冒险犯难、遭遇死亡及其它不幸，却仍坚守阵地，毫不畏缩，毫不松懈，这才使人惊讶。
那三位少年说：「在天上的天主有能力拯救我们，如果祂不干，大王，你须知，我们仍然不会敬拜你的神，也不会敬拜你所立的金像。」(达三17—18)
为此，如果你有意为天主做事，要预知会遭遇许多危险、患难、死伤：当这些事发生时，你无须惊隍失措。《德训篇》教道：”我儿「你若有意服侍天主，就应预备你的心承受考验。」(德二1)
没有人出场搏斗会奢望不受伤而领奖的。同样，亲爱的朋友，你既立志全力跟撒婵作殊死战，就不要寻求一种无风险及优游自在的生活。你的奖赏不在今世，天主预许的光荣是在来世。
当你因行善而遭殃或见他人有类似的遭遇时，你要高兴，因为这是更大赏报的保证。不要灰心，不要沮丧，反之要更加努力。就连使徒们传道时，也受人鞭打、掷石，多次被押坐牢：虽然如此，一获释放，他们立即又去宣讲真理之道了，而且较前更卖力。你可以见到圣保禄在监狱中戴着枷锁宣道，讲解天主的奥妙，在公堂上、在风雨中、在翻船时及诸多险境中也是一样。
请效法这些圣贤，他们一生行善直到最后一口气。如果你见魔鬼千百次的阻挠你，你不要放弃。也许你愿奉献一笔善款，中途却遭翻船。圣保禄到罗马去宣讲圣道一一比任何珍宝更珍贵一一途中遭遇船难及一连串的患难。他自己亲口说：「多次愿意到你们那里去，但撒弹却阻止了。』(得前二18)天主容许了这样的事，志在更清楚地表现祂的大能，使人看到魔鬼纵然千方百计地加以阻挠，却始终不能妨碍圣道的宣讲。
为此圣保禄不断感谢天主，深信这样才能使自己更完善；他不怕艰苦，逆来顺受，一片热忱。多少次我们每次努力修德而追问：「为何天主容许有这些障碍?」我们就都错了。为叫你在众人前显出你的热忱及对天主的大爱。爱的最高标准是：总不放弃你爱的人所喜爱的事。
无精打彩与懒洋洋的人是不堪一击的。精神振作与提高警觉的的人即使千遍万次遭遇袭击也不离阵地，守住天主的事工。他会尽力而为，在各种情况中都会感谢天主。感恩之心价值连城，难能可贵，是用之不尽的宝藏，是戳之不入的盔甲。反之，咒骂只会增加目前的损失，使已失去的损失得更多。
你失落了财产吗?如果你感谢天主，你会心平气和，你会找到更大的财富，因为你一定会赢得天主更大的欢心。如果你咒骂，你会伤害你的心神，而那些财宝救不了你，只会扼杀你的灵魂。
让我们向咒骂宣战
我们既然谈到了咒骂，我恳求你们一个恩典，作为我向你们讲道的报酬，那就是惩戒城中那些惯于咒骂的人。
如果你听到某人在大街小巷诅咒天主，请你前去责备他，若有必要的话，甚至前去打他；不要畏缩，打他的面，掌他的嘴，你用打击来圣化你的手。若有人告发你把你押上公堂，你跟他去。如在公堂上判官审问你，你可以坦白地说：「他们咒骂了天使们的主宰。」如果冒犯世上君王的人应受惩罚，更何况冒犯天主的人呢?诅咒天主是昭然若揭的滔天罪行：谁人愿意，可以告发。
犹太人及异教人应知基督徒是安提约基雅城的「救星」、守护者、监理者及导师。诈骗乖戾的人应知他们要尊敬天主的仆人们。希望这种敬畏之情能压制他们出言咒骂的恶癖，使他们幛惶四顾，深怕暗中有基督徒听见而重重责打他们。你听过洗者若翰干什么吗?他见虐王黑落德不守婚姻的法律，就大胆公开谴责他：「你不可占有你兄弟斐理伯的妻子。』(谷六18)
我不叫你去对付虐王或判宫，也不叫你去多管不合法的婚姻或同事问的侮辱，我只劝你责备你邻人对天主疯癫的侮辱。假如我叫你惩戒皇帝及不良法官，你岂会不称我疯狂吗?但洗者若翰就做到了，其实这也不超过我们的能力。
如今你至少可以谴责你的同事、你的近人。即使要死，你也不该推辞纠正你的兄弟。这是你的殉道，就如洗者若翰的殉道一样。没有人要求他祭献或朝拜偶像，但他为了维护神圣的法律而捐出了头颅。
你也应为真理奋斗到底「死而后已；天主会陪你并肩作战。你不要对我说这样冷冰冰的话：「这与我有什么关系?我跟那人无关!」我们只有跟魔鬼无关，跟其它所有的人都相关：我们共有同一的人性、居住同一的地球、吃一样的东西、有同一的主、同一的法律、分享同样的恩赐。我们不应说我们跟他们不相关，这是一句撒弹、魔鬼、恨人的话。我们不要这么说，我们要对兄弟表示关怀。
我敢向你们保证，如果你们在场众人努力为拯救全城市民着想，在短短时间内全城会净化过来。
诚然，这里在场的只是全城的一小部分，说小部分是就数目而言，就热诚而言却是大部分。我们为我们同胞兄弟的拯救着想。改正全城居民的，只需有一个热火沸腾的人就足够了。事实上，为那些被遗弃的人着想的不只一个、二个或三个，而是一大群人：如果失足沉沦的人多，这并不是因他们无可救药，而是因你们意气萧条。
这不是自相矛盾么?当我们在城中广场上见有人打斗时，我们会前去阻止。我说什么?打斗?当我们见一匹驴子跌倒，我们都会伸出援手把牠扶起：对失落的弟兄我们竟不赶去照顾吗?诅咒的人是一匹不能负起愤怒重担而倒下来的驴子，请你赶上去，双手并用、刚柔并济地把他扶起来：救助的方法可多呢!
如果我们这样处事，如果我们关照弟兄们的救援，不久我们会受到大众的欢迎并受到被纠正者的爱戴，此外还会享受天主备下的恩惠。
因主耶稣基督的慈爱，愿大家同沾大恩。又藉主耶稣基督，愿圣父及圣神获享光荣、权力及赞扬，起初如何，今日亦然，以至于无穷之世。阿们。