法国近代的一位圣女德兰所写的自传，是一部优美的好书，也是一本奇书。圣女在世间不过停留了短短的二十四年，而她的高深修养，嘉言懿行，却有如一朵永恒的百合，留下了久不消失的芳香。她的这部自传，在我国的第一个译本是出於大儒马相伯先生的手笔，译名为［灵心小史」，後又有名作家稣雪林先生的译本，译名为「一朵小白花」。马先生的译本，确如苏先生所说：劲健生动，妙趣横生，善能曲傅原著的丰神，而文言白话揉杂，是其唯一的缺点。故於卅八年，香港真理学会又托苏先生译出，苏先生的译文空灵鲜活，朗润如珠，堪称媲美原作。所以前年光启出版社的负责人要我试译时，我始终犹豫，不敢应命。我的理由是：我自知修养不够，既有两位大家的精彩妙译，我又何必多此一举?後来，该社的神父们向我说：此次所根据的是圣女自传的新版本，与以前的版本不大相同，旧版本是经圣女的姊姊增删润饰过的，而新的版本则是经後人仔细重加整理，已恢复了圣女文字的原貌，不妨试译一下。我乃勉强承当下这力所不胜的工作。
圣女的这本自传，是一本圣书，更是一本文学杰作，确如苏雪林先生所说：圣女文学天才极高，文字隽美，但我的译文并未能传达出其妙处，深觉惶傀。圣女在文字中，屡次以田野间一朵小花自况，她曾说：
「如果，一朵小野花会说话，它一定会坦诚的说出造物主对它所行的一切。」
她的隽才灵思，表现於篇页上，轻盈活拨，真如同摇曳在微风中的一朵小花，如诗如歌，使人叹赏不置。而本书的可贵，不只在文字，更在含蓄其中的人生哲理。她在本书的一章中曾说到：一个人的伟大处不在於以煊赫事功显示於人，而在尽力为善，不求人知——宛如右手做的事不使左手知道。她一生隐居潜修，默默的走着仁爱的路子，以纯真的「小」孩子般的心灵，以细「小」的善行，给「伟大」二字下了最正确的定义，以渺小来解释伟大，所以是真正的伟大。
她生时曾以和悦仁爱的微笑，来安慰人的心灵，辞世後，更要散下芳香的玫瑰花雨，来滋润人们的心田，她是可敬的，更是可爱的。她指示给我们修德的小径，即在眼前——狭狭的一条小路，那么近，那么平坦，虽然幽僻一些，但耐住寂寞，不求闻知的人尽可以走上去。——我们读她的这篇自传，固不仅是欣赏其文字之美而已。
前些时候，有些位学者曾极力提倡传记文学，这本圣女的自传，实在是一部极有价值的，传记文学的代表作之一。
我的这部译文是根据诺克斯（Rev•Ronold Knox）的英译本译出的，亦曾参阅圣女的原著。诺克斯曾独力完成了圣经的英译本，他行文雅健，久已饮誉国际文坛，这部圣女自传的英译本是他的精心妙译，评者谓其文笔生动、自然而有力，无愧原作，其价值之高，可见一斑。但翻译原不是一件容易的事 两种不同的文字中，有时实难找出可以确切互译的精当之词，诺克斯的译文虽然极其精彩，但牵强之处仍属难免，圣女的原文再经我第三次的传译，自不免有失真之处，虽然有些字句经参酌法文原本，已经细心改了过来，但不能达意传神之处仍有，蒙光启出版杜的前任社长郑圣冲神父逐字逐句对照法文本及英译本，详加审阅，并赐指正，这是译者所深深感谢的。此外，周弘道社长，雷焕章神父，顾保鹄神父，于士铮神父对我之试译此书，皆多所励勉，均此一并致谢。