去年十二月二十二日，行政院长李焕先生在与新闻界的座谈会上，曾泪流满面，令见者动容。
李院长平日给人的印象是慈蔼而又冷静，少有激动的表现。此次却一反常态的主要原因是，当他提到我们的整个社会正在享受经济繁荣与富裕生活的同时，竟然还存在着高达总人口百分之一点五的贫户。身负重任的他，又岂能不为此而有所感而不禁潸然泪下呢？
犹记得过去数十年来，我们虽然一直处于风雨飘摇及惊涛骇浪之中，但由于举国上下都能处变不惊、戮力同心和通力合作，终能为自己走出了一条康庄大道。不但创造出足可傲世的经济奇迹，而国民均富现象，更属世界罕见。因而不但赢得国际间普遍的赞赏，也更成为许多落后国家争相效尤的表率。
但，曾几何时，如今我们社会竟已沦落到此地步，实令人不能不感到既惊讶而又不解！
据专家们分析，之所以造成目前社会此种反常现象，主要是由于一些腐败的政府官员与奸商勾结，民间大财阀联手以非法手段垄断市场。尤有甚者，是股票市场和地下投资公司变相诈骗，扰乱了金融。
李院长当日在落泪之余，曾当场表示了政府今后将以照顾残障民众及中低收入的生活为重要目标的决心。关于此点，专家们也曾提出他们的看法。他们认为解决之道应采取多管齐下。诸如尽早制定有关法令，以约束及严惩以非法手段获取暴利的官商；税政亦有待修正与健全，以及早日建立合理而完善的社会福利制度。
个人以为：以上各种措施，固为当务之急，但若从长远计，最基本的解决之道，恐怕还是应该从改善目前社会风气与激发社会大众发挥爱心与同情心着手，始能竟其全功。
无容否认的，我们社会由于经济高度蓬勃发展，人民多能享受到丰衣足食的物质生活。但不幸的是，也在这同时，不知不觉间步入挥霍无度及饱暖思淫欲的歧途。另一方面，再加上在功利主义及速食文化的双重冲击下，社会大众早已被所谓向“钱”看齐、唯利是图及急功好利的错误价值观所误导，都希望在最短时间内，用最少的投资以获取最大的暴利，甚至有许多人还存有不劳而获的心态。一时，在全省各地掀起了大家乐、六合彩、炒地皮和狂 股票的旋风，终于导致抢劫、勒索、绑票及卖淫等危害社会治安及善良风俗的事件层出不穷，可说已到了民心惶惶，不可终日之地步。
一个社会如过度讲求功利，必易让人产生自私之心，其具体表现则是：只要求别人付出，自己却吝于与人分享；希望“人人为我”，但绝不肯做到“我为人人”。所谓“施比受更有福”的看法，对他们来说，是既愚蠢而又不可思议。他们不但无视于别人的痛苦与需要，当然也就不可能向别人伸出援手了。因此，当我们听到国人，宁可一年吃掉一条高速公路；宁可花数十万，甚至上百万，光为享受一餐满汉全席；宁可到赌场一掷万金，而无视于跟我们生活在同一块土地之上，正在某处忍饥受冻的同胞，也就不足为奇了。
因此，如何改善目前社会风气，实属刻不容缓。
与改善社会风气有着密切关系者，是如何激发社会一般大众的爱心与同情心。这也是当日李院长在座谈会上向国人提出的另一项呼吁。他说：“希望社会各界能对这些贫困民众发挥同情心与爱心，一起协助他们走出贫穷。”
帮助贫困固然是政府的责任，同时也是身为社会一分子的我们每一个人的责任。因为我们既然生活在同一条上，自然必须发挥“同舟共济”、“人饥己饥、人溺己溺”的精神。
以照顾穷人中的穷人为己任，一直享有“贫病者之母”及“慈悲天使”美誉，且曾荣获一九七九年诺贝尔和平奖的德蕾莎修女，在论及贫穷时，有过发人深省一针见血的看法。她说：“人类缺乏爱心乃是导致世界贫穷的原因，而贫穷则是我们拒绝跟别人分享的结果。”
改善社会风气与激发社会大众的同情心与爱心，须先从教育着手，由家庭、学校而扩及社会的各个阶层。除了提倡淡泊名利及清心寡欲的人生观与价值观之外，更应该多鼓励大家追求与充实精神生活。
在培养同情心与爱心方面，在家庭里，父母不妨常常给孩子们讲一些感人的爱心故事，或购买一些诸如此类的书籍供孩子们阅读；也可利用星期假日带领孩子到孤儿院、育幼院、安老院，或智能发展中心之类的机构访问，让孩子们亲自体验别人的痛苦，进而激起同情、怜悯与爱心，并以具体的行动去关心他们。父母也可以给孩子们买扑满，在给他们零用钱的同时，也鼓励孩子们节省一部分，等累积到相当数目时，找机会把它捐给极需救助的地方。当然，父母更不应该忘记，对孩子们的善行给予适度的赞美与鼓励，让他们在付出中领悟到“施比受更有福”的价值和真谛。
在各等学校中，也可以举办爱心活动。就笔者所知，本省南部一所知名的教会学校，在这方面已行之有年，而且获致很显著的效果。
这所学校之所以闻名，不只是因为他们每年考上大学日间部的比例高达百分之七十以上；同时也是由于该校对学生的生活教育特别重视。举例来说，每年冬令期间，学校按例都举办“爱心周”活动，除邀请校外专家学者前来就爱心向全校师生发表专题演讲外，还举办各类相关的活动。其中最有意义的活动，也是整周活动的高潮戏，乃是校长神父亲自率领全校师生，在市区举行徒步爱心募款。据说每年都可以募到数十万元钜款，悉数捐赠给慈善机构。该校毕业校友日后在社会各角落，都能不忘继续发挥爱人的精神，因而普获各界的赞赏。
社会各界基本上亦可举办类似的活动，笔者就认识一间在本省牌子最老之一的茶行的经理级人物。他是一位既虔诚而又热心社会公益的教友。他常利用机会激励自己的员工发挥爱心。例如每年年终发放奖金时，他都会提醒他们慷慨为社会上急需别人伸出援手的地方乐捐。丝毫没有给他们压力，因为他知道，爱心只能培养而不可强求。他这样做已经有好多年了，效果非常良好，也普获员工们的热烈响应和支持。去年他还提供“爱心茶包”义卖，所得全部捐赠北部一所植物人安养中心。
在激励社会大众发挥同情心与爱心方面，宗教的力量是不容忽视的，因为宗教都怀有悲天悯人的胸襟，也最能感动人心。像在前边提到过的德蕾莎修女，即是一个举世闻名的例子。其他如来自东部，素有“台湾的德蕾莎”美誉的证严师父，也是一个非常感人的故事。二十五年来，她所主持的一座只有三十多坪的静思精舍，默默地从事全省各地低阶层的救济工作，兴建贫户住宅及急难送医等。她从零开始，至今却已经拥有东部第一座规模宏大而又现代化的慈济医院和慈济护专，令人啧啧称奇。
证严师父原是一位毫无所有的出家人，之所以能够不断地在东部创造出一连串令人既感到惊讶又赞叹不已的奇迹，实在全由于她具有悲天悯人的伟大宗教家的心肠和个人那特具感化人心的善良使然。千千万万善心的人士在她的感召下，纷纷加入她所创立的慈济基金会，如今会员据说早已超过四十万人之多。
六十九年十月十九日，蒋经国先生曾去访问过她。当他参观过静思精舍后，曾感慨地问证严师父说：“为什么在社会救济的工作上，你们做得要比国民党还好？我走过中国三十五省，就从未见过一个只有三十坪的小庙，竟能做这么多的事情和能有数十万名的会员。”
恻隐及同情之心，人皆有之。因为这原是内在于人性的一部分。只是由于每个人都有自己的价值判断或自私之心在作祟，往往不肯把它表现出来罢了。所以如果我们也能够借助宗教信仰，特别是藉着一些伟大的宗教家的带动，深信必能把人性善良的一面发掘出来，并加以发扬光大。果然，则社会的痛苦与不幸，必能减低到最小的程度；而人间也必因而洋溢着更多的爱与温馨。
（自由时报79.4.16）