上月从海外归来，惊悉好友高老师于五月二十五日突然脑溢血，昏迷五天后急救无效而离开人世。享年六十三岁。
乍闻噩耗，心里免不了会有很大的哀伤，但却并不感到特别的惊讶与意外。 认识高老师是在今年年初，由于他是一位很虔诚的教友，而且跟我很谈得来，所以很快就成了好朋友。从他的口中得知他多年来一直有高血压，同时还有喝酒的习惯。有次陪他去量血压，高一七○和低一一○。虽然大夫警告必须及早治疗，但他却以一笑置之。四月中旬我出国前，还一再劝他务必尽快找大夫，何况当时在他身上已经出现脖子僵便及疼痛的现象，绝对不可再掉以轻心。无奈他仍以一贯的口气回答我说：“神父放心好了，这种情形已有好多年了，不会有问题的。”如今言犹在耳，但人却已不在人世了。即使想后悔，也已经不再有机会了！
据统计，国内有高血压的人口愈来愈多，而且患者的平均年龄也有降低的趋势。但一般人往往由于对这种病缺乏正确的认识，致忽视了它潜在的危险性，因而造成了许多终生无法弥补的遗憾。重则像高老师提早离开人世，给亲友留下了无限的哀思；有的则是半身不遂，不但自己受害，也牵累家人。对患者来说，更好像在身上随时带着一颗不定时的炸弹而不自知，反而让亲人时时替他提心吊胆。
有位年已五十开外的朋友，他也是一向有高血压，而且早已出现脸部麻痹、嘴角歪斜、流口水，以及口齿不清的症状，但是他本人却一直不以为意。有时候在我的催促下会偶尔去医院一趟。虽有大夫嘱咐必须每天按时服药，但他却是一曝十寒。因此血压常高居不下，一七○和一一○是常有的现象。有次更高达二五○ 和一三○。幸好当时我在场，强迫他到医院急诊，才算把血压给降下来。令人担心的是，他特别喜欢在高速公路上超速飞驰，因此我警告他说：“万一有天在途中来个脑溢血，不但对你自己危险，很可能还因而造成连环车祸，殃及无辜，后果就不堪设想了。”经我这么一讲，他总算吓醒过来了。如今正在积极接受治疗，也让他家人松了口气。
最近有位中年的妇女来见我，以一种极其焦虑而又无奈的语气向我诉苦说：“神父啊！我先生从事营造事业。由于拚命工作，所以赚钱不少，因而我们目前已拥有好几幢房子。但是，物质生活方面虽然获得了很大的改善，可是我先生却因而有了高血压。我曾经屡次苦劝他去看病和吃药，可是他不但未能体会做妻子的一片爱心，反而生我的气，说是我给他压力。他凡事必定躬亲，而且由于从小生长在贫穷的环境中，所以到现在还是非常节俭。亲朋好友看他有高血压，自己开车很危险，劝他雇个司机，但他仍然舍不得花这个该花的钱。他最近愈来愈忙，因而血压也一再上升，并常有失眠的现象，叫他休息也不听，实在令我非常担心。我们家两个孩子还小，万一他有个三长两短，叫我如何是好？神父，请您劝劝他好么？”见她一脸的惊惧及无奈的神色，实在令人有我见犹怜的感慨。
有些人就是这样的奇怪，把工作及赚钱看得比生命还重要。他们并非不懂什么叫着“没有健康的身体，就没有成功的事业”的大道理，可是就是看不开，也看不透；对自己的病一拖再拖，一旦悲剧发生了，后悔也来不及了。
我认识教会里的一位高级主管，几年前他因工作压力太大而连续有了两次轻度中风，经过悉心治疗及静养后，很快就复原了。他原以为病既然好了，所以就继续工作，没多久又再度出现中风的迹象。所幸他能当机立断，提早退休，以便专心休养，一年后恢复了健康。如今几乎看不出曾经有过中风，而且还可以从事一些比较轻松的传教与牧灵的工作，心情愉快。
同样是高血压，但结果却有幸与不幸，主要的差别就在于是否肯及时去面对和治疗了。
近年来，国内因高血压而去世的人数愈来愈多。我想，如果有人对他们去世的原因作一个详细的调查与分析的话，恐怕会发现有不少人是由于对高血压没有应有的警觉性或迟迟不肯加以治疗所致。换句话说，在这些人当中，有不少的人如果能及时治疗的话，恐怕命还是能保得住的。
这两年来我由于工作关系，必须东奔西跑，马不停蹄，由于比较劳累而有了血压偏高的迹象，但自认身体一向很好而未加注意。在一次偶然的机会里量了一次血压，不但让自己给吓了一跳，也害得教友们为我担心不少。
于是我放慢脚步，冷静思考，也请教过大夫。结论是：如果没有健康，又如何去服务人群呢？有了这样的认知，遂从饮食、睡眠、工作，特别是运动等多方面加以配合与调适。如今血压已正常，不但心里没有负担，工作起来更比以前轻松愉快。
犹记得前行政院长孙运璇先生当日中风消息传出来后，令海内外华人同感震惊与意外。当时我人在新加坡，获知他中风消息时，眼泪几乎夺眶而出。回国后从萤光幕上也看到过记者访问一位留美女学人，请她就此发表感想时，她竟然当场呜咽起来，由此可见他是多么受到大家的爱戴了。
孙先生事业成功、家庭美满幸福、社会大众对他的期望也很高。无奈天有不测风云，谁又能料到，一次的中风，竟改变了他的一生？不但个人及亲朋好友难过，也令全国上下为他叹息与惋惜。怪不得他老人家日后会常在萤光幕上“抛头露面”，莫非是想以他亲身惨痛的遭遇与经验，提醒国人对高血压绝对不可掉以轻心，以免日后悔之已晚，真可谓用心良苦。
每次当我见到他，或是坐着轮椅，或是被人搀扶着出现在萤光幕上时，我仍然会为他感到难过，他老人家为国为民全心付出的代价，也实在太大了。
肤发来自父母，也是造物主的恩赐，所以我们必须加以适当的维护和保养。有家室的人则更当如此，如果不为自己，至少也得为家人保重，因为那是一种责任。
高老师原是一所明星学校的明星老师，深受校方的器重与师生们的爱戴；他辩才无碍，而又擅长书法。只可惜因为对健康不加重视而提早离开人世，给所有敬爱他的人留下了无尽的哀伤与怀念。
九月七日，我参加了他“百日”的追思弥撒，面对着他的遗像和置于像前的那一坛骨灰，还有笼罩在愁云惨雾中的他那一家大小数口，我的眼前已是模糊一片，久久无法自己。
（自由时报80.10.18）