去年美国时代杂志曾以极醒目但却又颇为传神的四个字“贪婪之岛”来形容我们所居住的这块土地，虽然有关当局和许多人士还曾因而愤愤不平，纷纷向该社提出抗议，但是我们却也心知肚明，什么叫做“若要人不知，除非己莫为”的道理。
贪婪之害多矣！就以赌为例吧！真是多到可以随手拈来。
近年来，有位年在五十左右的先生常来找我聊天，在闲谈中，他常会不期然地哀声叹气说：“神父啊！我感到好孤单啊！”孤单，并不是因为孤家寡人一个，因为他有太太、儿女，还有好几个孙子。原因是家庭并不和乐，毫无温暖可言；而更基本的问题是在于太太多年来一直沉溺牌桌，每天早出晚归，可以说已到了无法自拔的地步。
在一次偶然的机会里，他太太跟我在电话里聊开了，她理直气壮地为自己辩护说：“我生活中唯一的消遣就是打打小牌，可是我并没有忽略一个家庭主妇的本分，早餐我由于晚起，而我先生却必须一大早就得赶去上班，所以只好委屈他自己到外边解决了。至于中、晚两餐，我一定赶回来替他准备好，然后再赶回去打牌。神父，您说说看，难道我有亏欠他吗？我老公一直要求我把打牌的嗜好给改掉，而我告诉他，改掉可以，但他也得放弃喝酒及抽烟的习惯，可是他却不干。您说这公道么？”
其实，在我看来，他们夫妻的嗜好可以说是互为因果。如果夫妻关系仅是指“薪水交出来，我就替你烧饭”而已的话，打牌、喝酒、抽烟……，就不足为怪了。怪不得她老公曾告诉我说：“每次我太太把饭菜端上桌后，就立刻又赶去打牌了，我又不是猪或狗，需要她来喂。”
每回听他诉苦，我心里总会替他难过与悲哀！
去年有位中年妇女前来见我，还没有开口即已泣不成声，她向我述说：“神父啊！我们家养了四个小孩，我先生有一份薪水并不算多的差事，为了贴补家计，我只好在外面跑跑生意。可是先生不但未能体谅我的爱心与辛劳，反而忘恩负义，对我不忠已长达六年之久。这是我最近才在一个偶然的机会发现的，您说他是不是岂有此理，太没良心了么？”
事实上，这位太太为了家也真的付出很多，只是由于她生意家庭两头忙，需要喘口气，起先是跟邻居太太们偶尔玩玩小牌，久而久之，虽仍不至沉溺牌桌，但常不在家却是事实。以至老公常有回家见不到老婆的不满，家里既然没有温暖，先生又正属壮年，自然很容易向外发展。何况在我们目前的社会里，只要你付钱，自然就会有人给你温暖。
当东窗事发之后，夫妻先是吵嘴，终至演出全武行。幸好两人及时回头是岸，才算挽回了几乎濒临破裂的婚姻。
有位年届七十高龄的老先生于春假期间在医院动手术，切除部分的肺。住院期间我去探望他，见他原已非常瘦削的脸庞，显得格外的憔悴不堪。
在病榻旁只见到他儿子在陪他，我问他说：“您太太没来照顾您吗？”只见他眼眶一红，赶紧把头低了下来，场面突然显得相当的尴尬与悲戚。我一时不知如何是好，只好安慰他几句，告诉他改日再来看他，就离开了。路上，那位陪我去的女教友才告诉我这位老先生不幸的遭遇。她说：“他结婚的前几年，家庭生活还很美满，但后来太太因为先生在军中服务常不在家，遂跟眷村的邻居玩玩小牌。久而久之，觉得小牌不够刺激，转向赌场，结果把先生所有的退伍金给输掉，而且从此不再回家。这次先生开刀后，她曾来过一次看他，虽经亲友苦劝，她仍然无动于衷，没有回心转意的迹象。”
听到这里，那位形容枯槁，面无血色七十高龄的老人家的影像再度浮现在我脑际，我的眼角竟然开始湿润了起来。
写到这里，一栋古堡的影像突然掠过我的脑际。
那是一九七四年十月间，当时我人仍在罗马。
一天，一位西班牙籍老神父率领五、六个老修士去亚西西朝圣。由于久闻该镇盛名，向往已久，遂应邀与他们结伴同行。
途中路过一处，从窗外可以眺望远方有一栋中古世纪欧式的巨大古堡，在早晨温煦阳光的照耀下，显得格外雄伟壮观，令人顿生思古幽情。
正当我目不转睛地注视这幅古趣盎然的画面时，老神父指着窗外对我说：“您知道吗？那座古堡原是义大利一位闻名贵族所有，死后留给儿子的，但后来却被那个不肖儿子给赌光了。唉！真是罪孽啊！”老神父一面说着，还一面猛摇着头。
有位六十开外的先生有一次对我说：“我现在每一听到有人赌博，心里马上就会产生一种痛恨。原因是我结婚后的几年，四个孩子接二连三来临，我当时有一份固定收入，晚间还在几个地方兼差。但不幸的是，却在这同时开始跟公司的几位同事打起麻将，终至沉溺牌桌，挑灯夜战是家常便饭；不但常把当月薪水输光，‘寅吃卯粮’也是司空见惯；不但让太太和孩子们遭殃，渐渐地也痛恨自己染上这种恶习。还好后来听道受洗皈主，终于把多年来连累全家小大的赌博习惯给改掉了。如今不管朋友再怎么叫，我再也不会动心了。感谢天主！”
民国三十六年，我们全家由厦门迁来宝岛，与阔别十年的父亲重叙天伦，我当时年方十一，上初中一年级。由于年幼无知又贪玩成性，致在班上几位年纪较大的同学们的诱引下，先是打弹珠，继而劈甘蔗，终至跟他们玩起扑克二十一点来。当时只感到新鲜、好玩又刺激，虽一心想赢别人的钱，但却常事与愿违。
我由于从小生长在一个虔诚、热心而又纯朴的天主教教友家庭里，所以凡事不敢隐瞒。
犹记得一个夜阑人静的午夜时分，家人全已熟睡，我由于辗转无法成眠而摇醒身旁的父亲，告诉他我输人家钱。睡眼惺忪的爸乍听之下，不由分说地一巴掌就打在我的身上；不但打痛了他老人家最疼爱的么儿的皮肉，更敲醒了我这个不肖的“梦中人”。对于这件难忘的往事，我从未记恨过，却只有对爸满心的感激。
人天生似乎都有赌性，那是来自一种既紧张刺激，而又极思不劳而获的心理在作祟。像大家乐、六合彩、赛马、宾果、柏青哥……甚至公开以利相诱而发行的美其名“爱心刮刮乐彩券”等，都是出自此同一心理。
俗语说：“十赌九输”，但又有多少赌徒能够领悟：输掉的，不只是金钱而已，而也可能是个人的名誉、美满的婚姻、快乐的家庭，以及自己和最亲爱的人一生的幸福呢。
（自由时报80.9.6）