三、人的死亡之谜 只有十四亿四千人得救吗?
我在默示录里看到了,世界未日,将有一位天使,来给十四亿四千义人的额上。只有这些人能得救世主。那么其命所有的人呢?难道都要死亡吗?要是真的这样的话,那么耶稣救赎世人这件事,可艰说是相当不成功了。如果我们统计目前全世界的总人口,以三十亿来算,十四亿这个数字,真是微不道了……
十四亿四千义人这句话,见于默示录的第十七章。你来信上所提出的问题,来自两个主要的原因:一是因为没有注意其上下文,一是因为那些含有象征意义的话,都艰义的解释了。
圣若望用这句话,来论述“天主的众仆”,即那些信基督的检,将不会受那象征审判的大难。他先后分两点来写:
他先写那些“额上先有”的人,为十四万四千名,分属于“以色列子孙”的各支派,并列述每一支派为一万二千人。
接着他继续描写他的神见:“我看见有一大伙群众,没有人能够数清,是来自各邦国、各支派、各民族、各不同言语的,他们都站在宝座和面前,身穿白衣,手持棕枝,大声呼喊 说:”救世主恩来自那坐在宝座上的我们的天主,并来自!”
洁白的衣服和棕枝,都是胜利的象征。群众承认自己的得救世主,是由不得天主和(基督)的恩赐。这都说明,那人数极多的人群,就是得救的人。所以,他们的人数,远超过那个使你困惑的人数。
不过,还有十四万四千这个有关以色列子孙的小小数字。为能了解其实在的意义,我们必级记住默示录这本书的文学特性。这是一本用譬喻法写成的书,其中象征性的字句,尤其是那些象征性的数字(如一、二、三、四、七、十七十、一百、一千、一万等),用得很多。
首先应该知道,“发色列子孙”这句话,并不是指人种方面的一个民族(如同保禄书信里所写的“接肉身的以色列”),而是指一个属于精神组织的社团(“按精神的以色列”,即“属于天主的以色列”,也就是信基本督的民族,基督的教会。)。
整个以色列的(一如其他古代的民族),都包括在那十二个支派里。因此,“十二”这个数字,含有一个象征的意义,表示整个团体(尤其是整个的人群)。
此外,还有一个表示整个团体的数字(连同“三”和“七”),就是“十”。
我父在默示录里可以看到,“十二”这个数字自,后再以一千(即十十十)。所得的总数(十四万四千),不应该照它物质的意义来解释,而应该照它的精神的意义。所以,这的意思是指天主的以色列绝对整个团体:同时它也表示,在那些真正信基督的人中,绝无一个对天主严厉的审判要害怕的。