行乞的赞颂
方济认为:为天主的圣爱而沿门行乞,在天主及世界眼中,是最为高贵和礼貌的事。果然,天父造了万物,莫不是为了人类;虽然罪恶进入了世界,天父为了其可爱圣子的圣爱的原故,继续以赒济的方式,白白赏赐给人们享用,不问人们配或是不配。
故此,方济惯于说:基督的仆人如为天主圣爱而沿门行乞,应当较诸以金钱来购买东西的人更具信心和更为愉快;因为他更能证实其礼貌和慷慨。继而说:「为一件只值得一文的东西,我付出一百银钱的高价。』天主的仆人为取得一点赒济,付出千倍的代价,即天主的圣爱,而天上地下所有的一切,比起天主的圣爱来,简直是一文不值。
在弟兄人数尚未达到甚高的程度,而方济在各处巡行并宣讲时,由于城市和村镇中,没有会院可以住,故他往往接受有意表示其对方济的热忱的贵人和富人的邀请,而吃住于他们的家中。
圣人熟知这些贵人和富人为天主的圣爱,对提供其肉体的需要,有着丰厚的准备,到了用饭的时候,为了替弟兄们立好榜样,他仍然出去沿门求食,为了表示贫穷夫人的高贵。有时他对请自己的主人说:「我永不肯放弃我作为小弟兄的行业和圣召,我的嗣业,我的遗产及我王家的身份,就是:沿门行乞。即使我只能获取三块碎面包,我还是要去行乞,因为这是我的义务,我愿意执行它。』
于是他逆着主人的意愿,去沿门行乞。有时他们陪伴着他去求乞;并将方济取得的赒济作为自己的,并由于对圣人的热忱,而将它视同圣髑,予以保存。
执笔者作证:自己曾多次见到上述各情节。